【聶青竹從未見過少年如此狂傲的模樣，一時間竟看得有些失神。】
【“修道至今，未嘗一敗，倒是小有期待。”】
【青衣少年的聲音透過水鏡傳來，清晰地迴盪在整個觀臺之上。】
【小青峰弟子們皆是一怔，這真是他們熟悉的那個周師兄嗎？】
【傅東城聞言道：“那我今日，便來做這破例之人。”】
【擂臺之上，不知何時悄然多了一位富態修士。】
【端木熹微最先察覺，當即含笑招呼：】
【“康師兄，你怎麼來了？”】
【“奉掌門師兄之令，特來一觀。”】
【端木熹微眼神微動。】
【來人正是草木堂堂主康不求。草木堂位列三堂之首，康不求又素來是宗主心腹，在宗內地位尊崇，猶在端木熹微之上。】
【臺上弟子們皆是一驚，紛紛躬身行禮：“康堂主。”】
【康不求微微頷首，目光已落向棋局之中。】
【棋局甫始，落子聲聲。】
【不過中盤，傅東城執棋的手已漸顯遲疑。而當週景又一子落下，原本詭譎莫測的棋局忽然雲開霧散，豁然開朗。】
【傅東城指尖的白子久久未落，周景卻也不急，從容等待。】
【觀臺之上的弟子雖不解棋中深意，但從傅東城凝重的神色中已然窺見端倪。】
【就連紫瀟與空明等人，也未曾料到傅東城會如此迅速地陷入困局。】
【傅東城勉強又落下數子，眉頭緊鎖，不由神情肅然。】
【在他眼中，整個棋盤彷彿無限擴張，而對座那人的身影竟漸漸化作巍峨山嶽，壓得他不敢擡頭直視。】
【端木熹微察覺有異，袖中一道法力輕拂而過，傅東城猛然驚醒，怔怔望着棋盤——敗局已定，再無轉圜。】
【“我輸了。”】
【觀臺之上一片寂靜，衆弟子面面相覷，就連紫瀟等人也面露訝色。】
【不過中盤，竟已分出勝負？】
【“再來。”】
【傅東城閉目凝神，將方纔棋局在心中推演一遍，再度執子。】
【新一輪對弈開始。傅東城步步爲營，落子緩重謹慎；而你卻信手拈落，速度驚人。】
【未至中盤，棋勢再度明朗。】
【又過了半刻，傅東城指間的棋子依舊懸而未落。】
【就在這時，一道聲音響起。】
【“此局以和棋論，如何？”】
【衆人一怔，循聲望去，說話的正是草木堂堂主康不求。
【他笑呵呵道，“棋至此處，已成兩難之局，不如以和。”】
【圍棋之中素來少有和棋，唯有勝負之分，更何況此局方纔行至中盤。】
【擂臺上的水鏡忽然被遮掩，觀臺弟子們只見高臺被一道法陣籠罩，再看不清楚其中情形，不由得紛紛疑惑：】
【“這是怎麼回事？”】
【“這觀棋，怎麼被法陣遮住了?”】
【高臺之上，法陣之內，紫瀟等人彼此對視，心中明白，傅東城已然瀕臨敗局。
【他們都不是愚鈍之人，知曉傅東城身份特殊，皆沉默不語。】
【端木熹微正欲開口，卻被康不求眼神止住。】
【康不求目光轉向那青衣少年，語氣溫和卻帶着不容置疑：】
【“周景，你以爲如何？此番勝負於你並不重要，你已是宗主親點之人。”】
【一位大道金丹修士雖言辭婉轉，卻絕非商量，字字重若千鈞。】
【康不求語氣稍緩，循循勸道：“少年人，你前途遠大，修行之路漫長。棋盤終究太小，外面的天地，才真正寬廣。”】
【紫瀟不禁爲周景擔心，該如何迴應？若言辭不當，或是貿然拒絕，只怕頃刻間便會惹上麻煩。】
【這位草木堂主位高權重，在方寸山中的地位甚至凌駕於各脈峰主之上。】
【司馬萬里卻頗感興趣地望向你，想看看你會如何抉擇——是順勢而下，還是自有幾分少年意氣？】
【能在書畫、棋局、音律之中連奪魁首，自是天賦卓絕之輩。可少年人，誰又沒有幾分不肯低頭的倔強？】
【你卻恍若未聞，只將一枚黑子緩緩落於棋盤之上。】
【康不求見你竟不迴應，眉頭微蹙。】
【端木熹微笑道：“今日傅東城與周景皆勝四局，理當並列第一。”】
【你落下一子後看着府東城，自從康不求來了之後，緘默不語。】
【少年輕輕一笑，“這是第一百二十八手。”】
【傅東城身形倏然一僵，眼底浮起驚瀾，方纔上一局，竟也是第一百二十八手！】
【此話一出，紫瀟等人聞言色變，心中默算往日棋局，赫然驚覺：每一局……皆是在第一百二十八手敗北！】
【這局傅東城並沒有敗，因爲有這位草木堂主插手，卻也停在了第一百二十手八手了。】
【難道這一切，周景都算到了嗎？】
【說完，你已經起身，不卑不亢道，“康堂主之話，周景受教。”】
【隨即轉身望向棋枰，淡淡道：“此局，本是平局。”】
【康不求眉頭舒展，眼神玩味看着你，“你比小青峰之人，懂事通透多了。”】
【他也不再多留，隨即離去，水鏡之上的畫面散去。】
【籠罩高臺的陣法光華亦徐徐消退，如潮水退岸，露出其中景象，四周觀衆的視線再無阻隔。】
【端木熹微公佈了結果，“此番棋藝，周景、傅東城並列第一。”】
【一個不算意外的結果，如今只等明日宣佈五場比試的最終結果了。】
【傅東城臉色陰沉，不見半分喜色，唯獨你臉色平靜，似乎剛剛之事並沒有發生。】
【場下響起歡呼之聲，尤其是小青峰的弟子。】
【比試落幕之後，一衆弟子散去。】
【你也隨着離去，端木熹微欲言又止，卻想起你的出身乃是小青峰，也就沒有多言，化爲一聲嘆息。】
【方寸山，無論你周景出身哪一脈都無妨，可你偏偏出自小青峰——這無疑是掌門師兄心病。】
【當年江映霜叛出宗門，小青峰便已經名存實亡。】
～
【下午。】【小青峰，後山竹林。】
【茅屋前，聶青竹靜立其間，望着眼前的一對男女：祁靈與周景。】
【今日比試已畢，祁靈再勝齊雲峰一名弟子，穩居前九之列。】
【周景亦五次比試全勝，場場第一。】
【聶青竹眉間浮起一抹欣慰之色。此番摘星會，小青峰所獲戰績，遠超出先前預料。】
【“靈兒，你乃小青峰這此開山以來，天資最高之人，往後數十年，恐怕也無人能出其右。”】
【“修行艱難，莫辜負了天賦，此次摘星會後，小青峰資源將傾注於你，舉全峰之力，助你一甲子內……叩問大道金丹。”】
【紫衣少女聽後鄭重道：“師尊與小青峰再造之恩，祁靈沒齒難忘。若非昔日收留，弟子早已是孤魂野鬼。”】
【“修行之事，祁靈身負血海深仇，日夜不敢忘……不敢有一日懈怠。”】
【聶青竹看着少女倔強的眼神，就如同峰主一般，語氣也軟了下來。】
【“我雖是你師尊，卻已經沒有多少能教你了，待得峰主出關，待峰主出關，我將懇請她親自教導你。”】
【祁靈鄭重道，“一日爲師，終生爲師。”】
【聶青竹微微頷首，“去吧，靈兒，安心準備明日比試。”】
【她這位徒弟，性子太冷，天賦又太高，即便身爲師父，她亦難以窺其心之全貌，恰似霧裡看花，終隔一層。】
【祁靈年紀小，又揹負着家族滅絕的血海深仇，這般人生，註定難有歡樂之事。】
【隨着祁靈離開，只剩下周景一人。】
【聶青竹將目光緩緩落在周景身上，今日擂臺之上的變幻，她自是看得真切，心中也不由得泛起一絲愧疚。】
【這一切，皆因小青峰的式微而起。聶青竹輕嘆一聲，對周景道：“周景啊，今日你着實受了委屈。”】
【“你本有奪魁之實力，奈何小青峰如今衰敗，竟讓你遭人欺負、受盡輕視。”】
【“今日年師兄本欲爲你出頭，卻被我攔了下來。”】
【“我知道如此做法，反倒將你置於風口浪尖之上。不過，你向來沉穩持重，我自是放心你不會出什麼亂子。”】
【聶青竹凝眸於你，神色沉靜：“若你心中真有鬱結，便將這一切歸咎於我這位長老吧。”】
【“周景深受小青峰庇護之恩，從未敢心存半分怨懟。”】
【事實上，今日局面，你早已從宗門對小青峰微妙的態度中窺見端倪。】
【你緩緩開口，“何況周景縱使愚鈍，又豈會不識分寸，對長老心生責難？”】
【“如今小青峰的全部重擔，皆繫於聶長老一肩之上——左側是峰中弟子殷殷期望，右側是山中各脈的虎視眈眈。”】
【“聶長老，只有辛苦二字。”】
【字字句句，恰似銀針探入心扉，觸動的並非痛楚，而是一股滾燙的熱流。】
【聶青竹這四五年來，肩上重負從未有一日鬆懈。】
【峰主修煉那兇險萬分的《七殺劍典》，本就如同將整座小青峰懸於蛛絲之上，步步皆險。】
【小青峰自開山以來便根基薄弱，屢遭各脈打壓與輕視。她既要維繫峰內弟子的道心不墜，又須時刻防備不可挽回的變故發生，日夜憂勞，幾乎從未有過一刻鬆懈。】
【可又有幾人知道，她聶青竹，也不過只是一位天門境的修士。】
【聶青竹望向周景認真的眉眼，心頭忽地涌起一股想要倚靠在他懷中的衝動。】
【這幾日他比試時的卓絕風姿，更是一次次在她腦海中浮現，擾得她夜難安寢，連修行也難得靜心。】
【“長老……長老？怎麼了？”】
【你見聶青竹雙頰泛紅，眸光恍惚，似有些神不守舍。】
【“長老，還好嗎？”】
【她驀地回神，匆忙應道：“無妨……無妨。”】
【聶青竹耳根微燙，低聲道：“此事……本長老定會對你有所補償。”】
【你聞言不由一怔——她不說“小青峰”，卻說的是“長老”？】
【“周景，你且過來。”】
【你微微一怔，看向眼前的竹榻：“長老，這是……？”】
【聶青竹卻已轉身步入茅屋，並未迴應。】
【你略作遲疑，終是依言躺下，心中暗忖不知聶長老此番究竟是何用意。】
【片刻之後】
【茅屋門簾輕動，聶青竹緩步走出，身着一襲素白紗衣，輕薄如霧，隱約包裹住其中窈窕曲線。】
【你目光一凝，在那片朦朧之下峰巒隱現，驀然驚覺失禮，急忙垂首避開視線。】
【正心緒浮動之際，忽覺一雙溫軟纖手輕輕按上肩頭。】
【“長老，您這是……？”】
【“周景，”她聲音低柔，“上次是你爲我揉肩……此次便由我來，姑且算是……補償。”】
【“這……”】
【你僵坐原地，一動未動，直至夕陽漸沉，暮色四合。】
【“長老……可以了。我的肩其實並不酸。”】
【“周景，”她聲音輕柔，“你不喜歡麼？若是不喜白衣……我亦可換……別的。”】
【你擡眸瞥見白紗之下隱約透出一抹丹紅紋樣，並非往日那件繡着荷花的貼身小衣。】
【“長老，你誤會了，我並非此意……”】
【話音未落，聶青竹身上的紗衣悄然滑落，雪白乍泄，盡數映入眼簾。】
【豐盈起伏，搖曳之間如山巒顫動，令人不敢直視。】
【你再無遲疑，身形倏地後退，轉眼沒入竹林深處，“長老，弟子先行告退！”】
【聶青竹望着你離去的身影，眼中情緒微妙難言，喃喃道，“聶青竹，你真的對一位弟子動心了。”】
【她脣邊又悄然浮起笑意，只因方纔的周景，並非全然無動於衷。】
【有舉的！】
【聶青竹低頭看向自身裝扮，那所謂“衣裳”不過只有巴掌大小。】
【她身量比一般女修高上許多，芊芊細腰下又猛然放大成了一個梨形，更兼一雙修長奪目的腿。】
【想起周景先前那慌亂又剋制的模樣，她不由瓊鼻得意輕哼一聲。】
【“男人……到底都是一個樣子。”】
【翌日。】
【齊雲峰上，摘星會終試開啓。】
【今日，這場盛會即將落下帷幕，最終結果也將公之於衆。】