薛梟微微挑動眉頭，看眼前一雙眼睛滴溜溜亂轉的小姨子，他面上浮起一抹意味不明的笑意。
擅長亂拳打死老師傅的小姨子，其實自己也拿不準，只是在試探他——這死妮子，不敢招惹她姐，煩他倒是很順手。
薛梟並未接話，反而隨手招來門房疾風，叮囑：“你親駕車送魏司簿回秋水渡。另從賬上支二百兩，去找秋水渡找船百戶好好吃個酒、道個謝，勞煩他多支個心眼在杏林堂。”
這天兒如今算是被捅到了聖人處，借良家子晉升的由頭，六司出面護佑了秋水渡杏林堂，也順勢給了小姨子一個名正言順的出處。
但縣官不如現管，始終是天高皇帝遠，若真有些不長眼的街混子闖進去犯下禍事，扒了他們的皮都是後話，若真釀成不可彌補的惡果，到時悔之晚矣。
恰好，聖人與漕幫有些牽連，船百戶正好得用。
疾風忙道：“自然自然！滴水之恩當涌泉相報，百戶大人爲咱們家姨夫人鞠躬盡瘁，小的自當死而後已！”
薛梟默了默：“算了。讓落風去吃酒，你只趕車即可。”
船百戶大字不識兩個，疾風文縐縐的，容易被揍。
水光見薛梟並不接話，側着頭斜睨了片刻，眼珠子都要翻出來了，隔了一會兒才肯定道：“你不知道我們的仇.是什麼？”
薛梟不語，只單手將馬繮遞給疾風。
“我可以告訴你，作爲交換，你要——”水光眨巴眼睛，被薛梟一語截斷。
“待你姐姐覺得可以告訴我時，她自會告知我。”
薛梟聲音很輕：“如果她不告訴我，說明我還未贏得她全部的信任，我自然不配知道。”
水光怔愣過後，嘴角比八旬老頭的棺材蓋都難壓，翹得高高的，能掛上一壺醋。
壓不住的笑意，索性不壓。
水光果斷綻開大笑，露出八顆勻稱的、蹭亮的牙齒，在麥芽膚色的襯托下，牙齒白得在閃光。
“姐夫！你可以呀！”水光賊眉鼠眼探頭，聲音壓低：“你努力！天道酬勤！勤能補拙！卓爾不羣！羣.羣.”
疾風單腳一跺地，頭一昂就是兵：“羣英薈萃！”
“啪啪啪——”水光敬仰鼓掌：“兄臺好學問！”
疾風謙遜拱手：“哪裡哪裡！姑娘亦不遑多讓，實乃驚才絕豔之輩！”
水光一邊呵呵笑，一邊撓頭：“過獎過獎，最近考六司的試，剛學了幾個詞兒，嘿嘿嘿。”
兩個人跟對上暗號似的，在門口便開始了虛僞地恭維。
薛梟沉默地在原地站立了片刻，未待絲毫遲疑，隨即決絕抽身而去：.這兩個人有病，多呆一會兒，怕是要傳給他——有個問題，他同樣百思不得其解，他與山月二人均深沉算計，怎麼不知不覺，身邊圍攏的人，全都一言難盡。
薛梟抽身入府，路經正院，外廳仍有薛晨的聲音。
薛梟停在窗櫺前駐足。
薛晨一改先前的哽咽怯弱，說話中氣十足得很。
“.母親的嫁妝和私房，是萬不能給祝家的，母親遭受的苦難全是祝家造孽的外應，若那三千二百七十三兩銀和兩間鋪面全叫祝家拿走了，我是萬萬不能應的，這事便是放在.”
薛晨將中間的稱謂含糊了過去，聲音放軟，帶了幾分哀求：“嫂嫂，此事，求您務必要幫我解決。錢財乃身外之物，但母親留下的東西，我是萬不敢流落給旁人的，求嫂嫂全了我這份拳拳孝心！”
錢財乃身外之物，但連身外之物的零頭都數得清清楚楚。
說起孝心，山月將茶麪上的沫子吹散：“北府的太保大人，可還安康？”
薛晨一愣。
他哪兒知道他爹是死是活？
最近，他迷上了釣魚，科舉無望，他也不願意再使勁兒了，便想着法兒悠閒：內裡，家中長嫂也是那“青鳳”，自不會爲難他；外嘛，有常家作後盾，大抵是因爲他從來都附和贊同常豫蘇，常豫蘇向來待他不錯，如今常家那豫娘又和他訂了親，常家最護短，他往後日子悠哉遊哉，只會賽得過神仙！
惟有不足，常豫娘不算很漂亮，託生到了常家家傳的毛髮稀疏和小眼睛，只有一身白皮肉像她娘，便壓根沒她娘好看，小時候就記得不好看，前幾日隔着湖遙遙看了兩眼，這兩眼瞧過去，心更涼了：比小時候更不好看，毛髮發黃，像衚衕口沒人要的髒貓似的。
人不行，但好在姓常，能保他。
便就這樣吧。
想通了這點，薛晨釣魚釣得更肆意，每日晨起就走，要麼去後山，要麼去城東，後山水清灘淺，釣溪石斑是最好的；城東就釣大運河，船釘子、翹嘴、青梢都有，但是很遠，坐馬車一來一回得兩個時辰
釣魚好玩兒，就算撈魚線把右手手指都勒出好幾條血痕，見天兒曬得黢黑，他也覺得甘之如飴。
釣魚極耗時辰，他哪兒來的時間照料他那癱子爹！
“還，還行.”薛晨支支吾吾道。
“還行？”山月笑起來：“他還行，你便完蛋——太保大人如今癱瘓在牀，聽北府的僕從說，一擡手能摸到他骨頭，整個人行將就木。晨弟，你動動你腦子呀，如若你剛守完母孝，太保大人拖到那時才一命嗚呼，你又該再守三年，三年又三年，你幾時娶得到常家小姐？不成家何以立業？你幾時能從你哥哥手裡名正言順拿回薛家祖產？”雀舌茶溫溫的，吃不出什麼味，但總覺得比白水入口要潤一些。
山月低垂眸，放下茶盅，看薛晨臉色煞白，笑意淺淡：“你是文能勝過你哥哥？還是武能比過他？薛老太爺只將這南府留給他，卻沒明說北府是誰的？你哥哥的手段我不知道，你還不清楚嗎？就算他在丁憂，這點子東西他若想要，你玩兒得過他？一進一出，你薛晨一身脆骨頭早就被撂到薛家門外去了——你沒了祖產傍身，又一直守孝，你確定常家小姐會等你到那個時候？”
薛晨大驚，整個人慌亂不已：“照照嫂嫂的意思.是.”
“動手，殺了薛長豐。”
山月轉動茶盅，第二次作此提議。
近來臨近盛夏，近百鬼夜行，京中諸家均掛上鍾馗畫像。
茶盅上的鐘馗青面獠牙相，被山月輕輕一轉，正對薛晨。
只見盅上鍾馗怒目圓凳、血盆大口，像要將他吃了似的！
薛晨不由自主地打了個寒顫：“.弒父者噹噹凌遲！”
“他不過是苟延殘喘，風度翩翩、不可一世的薛太保早就死了！如今剩下的，不過是個罪孽的軀殼！”山月俯身向前，目光微微眯起，聲音瞬間變得婉和親切：“晨弟，你當知道我同你一條心、一根線，我寧肯冒着得罪薛梟的風險也要讓祝夫人有香火吃，你就當曉得做嫂嫂是爲了你好啊。”
薛晨瑟縮地向後一靠，腦中的弦，不知在彈哪首曲子。
“叮叮咚咚”的，叫人聽得着急。
薛梟停在窗櫺外，見秋桃領着那一向沉默寡言的丫鬟秋魚端了糕點要進去。
薛梟一擡手。
秋桃便恭順地捧着托盤小碎步過來：“大人——”
“先別進去。”薛梟道：“你家夫人正作局呢。”
“滴——”腦中的弦好似被一股猛力拉扯，曲子戛然而止。
薛晨倉惶起身，不敢擡頭：“嫂，嫂嫂，我，我不敢，我沒有辦法，我下不了手——若你要動手，我，我幫你望風，可好？”
“北府有薛家豢養多年的侍才，我去了，可還有命出來？”山月身形向後一靠，剛想開口再說，卻被薛晨急匆匆的話截斷。
“那！那！那此事便再議！咱們，咱們從長計議！”薛晨如驚弓之鳥，落荒而逃。
薛晨如逃般跑出外廳。
薛梟向後一靠，身形隱沒在高柱後，率先擡腳：“如今可以進去了——”又好心提醒秋桃一句：“你家夫人局沒作成，這幾日謹言慎行些。”
若他沒記錯，這年紀最小的丫頭做事最冒失，既不似邪惡梔管事那樣窮兇極惡，也不像王二嬢那般大智若愚，除卻與秋魚關係不錯，便沒什麼記憶點，日常縮頭縮腦的，看上去不太聰明的樣子。
噢，還有個記憶點：山月挺喜歡她的，經常叫她“五兩”，可能是獨特的親密的暱稱吧。
秋桃“噢”了一聲，跟在薛梟後腳進了外廳。
一進外廳，山月恰正坐在上首。
薛梟撩袍落座其旁：“魚兒沒上鉤？”
山月抿了抿脣：“怯懦有時候也是張保命符。”頓了頓，山月擡起下頜看向薛晨遠去的方向：“事不過三，左右搖擺的人絕對經不住旁人日日吹風——只需他出手弒父，到時人贓並獲，按大魏律，當午後凌遲。”
對薛晨的復仇，便可就此結束了。
薛梟輕輕頷首：“若是他足夠聰明，理由足夠可信，大理寺少卿也可判他一個流放嶺南的罪——畢竟薛長豐早已命懸一線，生死不過在一瞬之間罷了。”
“那樣更好。”山月輕聲道。
正好足夠抵消他在福壽山做的惡。
雖然不是最大的罪人，但也是惡！
翌日清晨，天剛矇矇亮，薛晨出門得很早：因山月挑動，他一夜未睡好，剛一睡着，便夢見他爹伸長了舌頭，兩眼流出鮮紅的血淚，一瘸一拐地朝他撲來。
他爹冰涼的指尖，剛捱上他的脖子，他便驚叫着醒過來。
跟着便出了一身冷汗。
既然恐懼得睡不着，他索性起了個大早，拎了杆子、打了包袱，偷偷摸摸自後門繞道而出。
剛擡腳想去後山，卻莫名轉了方向，向城東運河渡口而去。