祝夫人前腳走，庚帖後腳就合完。
不出意外的，八字奇合無比。
正月之後，三書六禮陸續到位，四十八擡聘禮自松江府城門，一路鑼鼓喧天擡至柳府老宅，後又另請南直隸案察使通判趙停光充作使者前來提親，柳家邀蘇州府前知府韓承讓應媒。
那趙停光，想來便是柳環口中藏了信息的上線“趙大人”。
柳家老宅張燈結綵，喜氣洋洋，在市井中尤爲顯眼，頗出風頭。
滿城都知道，京師那條瘋狗，已名狗有主。
狗夫人一職，花落柳家。
這場婚事的主人公，山月卻安靜地隱匿於柳府後宅。
穩如泰山、靜如止水。
趁夜在手札上，山月神色冷淡地將這些名字悉數記下。
“御史臺監察御史姚大人——”
“南直隸案察使通判趙停光——”
提筆收尾。
紙上的筆跡漸漸變淡，像雨水滲入土壤，慢慢失去了顏色和形狀。
秋桃下巴迭在手背上，歪着腦袋：“變戲法兒！”
秋桃目光亮晶晶。
小孩子就像小苗兒，栽種在貧瘠泥土裡就枯黃焦瘦，栽到肥沃的地裡就長得飛快。
不過好好養了個把月，秋桃面黃肌瘦一張臉，如今兩腮“嘭”了起來，舉手投足之間也自然起來。
山月隨口叫她練京腔，誰知這小孩行動力驚人，領悟力奇強。
只跟在山月身後，細聽祝夫人和何五媽講話，便參了個七七八八。加之幾日的練習，便徹底摒棄吳儂軟語的下降尾音，特意囫圇咬字，帶着漫不經心的大爺般的“兒”音。
說的最好的一句話，當屬：“凶事炒蛋。”
山月不解：“甚？什麼？”
秋桃解釋：“西紅柿炒蛋。”
秋桃再道：“誇。”
山月：？這真是全聽不懂了。
秋桃釋義：“是苦瓜的意思。”
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秋桃比了個大拇哥：“烈烈烈！”
山月已經不想猜了，有氣無力問：“這又是什麼蔬果？”
哪知，秋桃拋棄了素菜，轉向了雞湯：“是厲害、厲害、厲害的意思！”
山月：.仔細回想，以前在蘇州府山塘街買畫的那些京畿買家，口音還真是那麼回事兒。
——操着一口微微變形的官話，說話說快了，中間的字就被含在喉嚨裡吐不出來似的。
這孩子揣摩得真透。
山月也衝秋桃比了個大拇哥：“烈烈烈。”
三書六禮落定後，柳家將山月拘在老宅，上午補家譜，下午劉阿嬤仍來授課，夜裡要麼秋氏前來耳提面命，要麼柳薄珠來說上幾句意味不明的醋話，如此見縫插針的安排，山月幾乎沒有自己的時間，更談何出門去。
其間“過橋骨”的老陸飛檐走壁來了一趟：“.城裡都傳遍了，你真要出嫁了？”
山月頷首：“真要嫁。”
老陸不解：“爲了拓寬假畫兒銷路？”
山月：.倒也沒有這般敬業。
“一些私事。”山月並未同“過橋骨”諸人，說起過復仇一事：此事越少人知道，越安全，無論是對己，還是對別人。
山月隔着窗櫺，壓低聲音：“二嬢回‘過橋骨’一事.”
老陸搖搖手：“嬢不回去，五爺找她確認過了，她要跟着你進京城。”
老陸並未原話傳達。
王二嬢的原話，含狗量和含老子量都太大了：“狗日的！老子辛辛苦苦養了這麼久的玩意兒，老子得接着養啊！御史夫人欸！宰相門前七品官吶！我不得狗仗人勢，好好充充那丫頭的威風呀！”
也不知道前一個“狗”和後一個“狗”，是不是同一條狗。
反正王二嬢的話裡，“狗”和“老子”都很忙。
山月有些無奈：“京師絕非福地洞天，我先頭就和二嬢解釋過，五爺勸沒勸她？”
涉及“孫五爺”，老陸趕忙擺擺手：“那儂自己尋機會找五爺說一說伐。”
尋五爺，就得出門。
她出門要辦的事，可就太多了。
此時，秋桃學京腔的作用，便凸顯出來了。
三月初九，秋桃鼻孔朝天，操着一口流利京腔跟秋氏面前提要求。
“.先前在堡樓，夫人佈置畫作來着，家裡頭老太君八十七了，腿腳不方便，不樂意長途跋涉回鄉，卻又念着寒山寺的山景和小鯉，夫人叫柳姑娘無事了去采采風，作張寒山寺的畫兒，等嫁去京師方便獻給老太君，先討個好兒。”
秋氏不敢不應：祝夫人前來提親那日之後，柳環叫她去耳提面命許久——“可不能當尋常親家看待走動！你就是個送貨的，人家是買貨的，你跟誰是親家呢！什麼家常、閒嗑一律別嘮！哪個出銀子的老闆愛聽人嗑瓜子兒的！？”
秋氏這才反應過來自己僭越。
如今秋桃開了口，秋氏先應下，又不敢私自放貨出門，這要出了岔子，誰擔責？便只能偷偷向柳大管事佐證。
柳大管事蹙眉問：“誰說的這話？”
秋氏答：“那丫頭身邊的小丫鬟，從堡樓帶下來的，叫，叫什麼桃兒。”
柳大管事放下心來，揮揮手：“叫她去罷，那丫頭是薛家留下來的血滴子，有她跟着，放心。”
美麗的誤會，延續至今。
秋氏得了保，轉頭便安排下寒山寺一來一往兩日的馬車行程，翌日清早便出發，隨行跟了個面生的婆子，馬車骨碌碌朝寒山寺駛進。
柳家或有清場寒山寺的能力，但山月還不夠格讓柳家，爲她使用這項能力。
故而，待暮色降臨，寒山寺外離去的行人如織，驢車牛車轉着車軲轆，上面或駝着貨，或載着帶帷帽的小姑娘、披着竹編蓑衣的莊稼漢，一來二往間，絡繹不絕，人聲鼎沸。
秋氏安頓的居所就在寒山寺內廂。
待天徹底黑黢黢下來，隨行的婆子打着呵欠查崗去：“山月姑娘，山月姑娘，山上倒春寒正興頭，您夜裡莫畫久了，僵手僵腳的！”
廂房點着燈，婆子耳朵貼在糊窗櫺的麻紙上聽。
隔了一會兒，裡頭傳來一管不耐煩的小丫頭清清脆脆的聲音：“知道了！我看着呢，婆婆早睡切罷！”
是秋桃那丫頭。
她就沒見過這丫頭拿眼睛看人——盡拿鼻孔瞧人了！
京城豪門大族出來的，不得了欸！
都是伺候人的，拽什麼拽！
婆子翻個白眼，又拿手拍拍嘴巴，呵欠打完回房睡覺。
山裡卻是倒春寒，山月冷縮在牛車上，直到下了山、路變平緩了，才覺得暖和幾分。
老陸趕車先去城東的綢莊，孫五爺一早候在正廳中，面前的大木板桌零零星星鋪着幾幅做舊的古畫，聽門“嘎吱”一聲響，這才擡頭來，先看山月遭罪與否，見來人全須全尾，一張臉仍舊是冷冽得結成一層冰。
“城裡都在傳，你要嫁人了？”孫五爺隨手放下筆，吹了吹墨跡未乾的落款，微微擡眸，眸光既亮且閃爍。
山月在大木板桌前落座，身形不自覺地向後靠，始終與孫五爺保持着合適的客氣的距離。
“是，十日後接親啓程，嫁往京師。”
山月語氣淡淡的，像在陳述明早吃稀粥比吃豆漿，更好克化。
孫五爺瞬時有股濁氣自胸腔撲上喉頭。
“爲何？”他認爲，自己有權利提出疑惑。
同時，他也認爲自己有義務提出意見：“不妥，我認爲不妥。”
山月歪了歪頭，眉頭微擰：“我可有該完成的畫作未完成的？抑或是原先畫的畫兒，給您，給‘過橋骨’惹下了什麼麻煩？”
濁氣卡在喉嚨口，梗住了所有的情緒和詰問.
“沒，沒有，並沒有。”孫五爺借查看落款位置高低的舉動，微垂下眸光。
山月抿抿脣：“那妥與不妥，又與您何干？”
“我與‘過橋骨’，與您，從來未簽署過有關‘歸屬’的文書，我畫母版，您按件購買我的母版，銀貨兩訖後，便互不相干。我自是感念您從天橋將我買下，但這些年，我送您的母版、爲您的盈利恐怕早已多出五兩銀子百十倍——便是前頭我向您借用老陸叔趕馬車，也是付了錢的。”
山月低聲道：“我不認爲，我必須向您解釋我的行蹤與考——”
“量”字尚未落地，便聽孫五爺沉聲截斷：“銀貨兩訖，互不相干是因爲這樣的方式，你纔會自在！”
這麼多年的相伴，交織纏繞的情誼，怎可看她飛蛾撲火般，一意孤行！
孫五爺在心中欲蓋彌彰地，將他對眼前這個小姑娘的情感，定義爲“情誼”，而非“情愫”。
翻過年頭，他將滿三十六歲。
本命年，流年不利，易衝太歲。
三十六歲的孫五爺，眼角與眉心已藏有些許細紋，素日平靜無波的臉孔上五官屹然，微微張開來的嘴脣，舌頭似乎頂住下顎，方能順暢呼吸。
他整個人，像一簇錯過了季節但仍堅持拔高，卻搖曳不定的竹節。
他有些痛苦，但痛苦是在所難免的。
卻分辨不出，他究竟在痛苦什麼：是痛苦於山月執拗地偏向虎山行執拗，還是痛苦於無法宣之於口的那份“情誼”。
孫五爺常覺自己卑劣：如此大的年紀差距，怎可將這般下作的心思，擺放在自小看着長成的姑娘面前？
雖這份“情誼”無法言說，但他不能眼睜睜看着山月走向絕境。
“我知你身負血仇。”孫五爺壓低聲音：“近年也在私下暗查——你以爲京師根深蒂固的功勳之家——那常家，也似程家那麼好對付？”
山月緩緩擡頭，蹙眉發問：“您查到京師常家去了？”
孫五爺低聲道：“蛇有蛇路，鼠有鼠道，我雖無權勢，卻勝在路子廣，雖未查出全貌，卻在一二年前，就隱隱有些影子。”
山月頻繁往返於蘇州府與松江府之間，前幾年每到清明必去松江府河頭村.
怕火
無戶籍名帖.
讓人不由得想到福壽山那場山火。
恰好，山火發生那年，京師常家的小少爺四處求畫一副《山夜林火圖》.
山月眸光沉沉地靜靜注視着孫五爺。
孫五爺繼續道：“你以爲嫁與那二品、三品的大員，便能順利借勢了嗎？”
孫五爺自己回答自己的問題，搖着頭道：“不成的。官官相護，人人自危，你只會像一條躥進海里的小魚，不到兩日就溺死在鹹海裡！”
“縱然你頂了官家小姐的名頭，你與他們也並非一路人。不是一路人，怎可駕一匹馬，行一段路呢？”
“那誰與我是一路人？”山月問。
孫五爺擡眉道：“我爲你前輩師長近十載，‘過橋骨’陪你身側近十載，我們方是一路人！”
他將自己釘在“師長”的位置。
此話一出，孫五爺總算覺得自己名正言順起來。
名正言順地把山月留在身邊。
“人生在世，仇恨二字，不可爲永生之章！更不論對方如百年巨木，而你只是小小螻蟻，蜉蝣撼木，螳臂當車，無異於以卵擊石！”
“不若留在‘過橋骨’，咱們徐徐圖之，未必沒有機會！”
留在“過橋骨”，留在他身側，至少在山塘街這一畝三分地，他可護她周全。
以“師長”的名義。
讓自己心安。
“機會？”山月笑了笑：“什麼機會？給權貴端茶倒水的機會？還是卑躬屈膝的機會？”
山月站起身來，眸光冷冽：“五爺，您是商人，素來明哲保身，從不做危險的生意，從不賺帶血的銀子——我不求您伸手，只請您當作不知。”
山月擡腳欲走之際，似想到什麼，側身迴轉眸色，語氣中帶了幾分譏諷：“畢竟，對您而言，我只值五兩銀子。超過五兩，我的生死便聽天由命。”
孫五爺神容一滯。
山月推門轉身而去。
孫五爺一時失神，手自四方案桌邊緣滑落，猛地落下後，方驚乍回神。
五兩銀子。
五兩銀子
孫五爺臉上閃過一絲苦笑：因爲那時，他渾身上下只有五兩銀子啊。