夢界,水晶山脈。
這原本是以冰爲岩石,以雪爲土壤的透明山脈。
那綿延千里的冰川,正是災厄之紅先前所在的永恆牢籠。當冰牢被怒火砸碎之時,這片山脈也瞬間被血所染紅。原本的雪變成了黑紅色的土壤,冰則變成了岩石。
地上的積雪化爲了積血,深紅而近黑——那是戰場上乾涸的鮮血之色。
肅殺之氣蔓延,一根根或是完好、或是斷裂的武器零零散散插在這劍丘之上。
那是昔日的他自己——以及冒用亞瑟之名的伏提庚、和他的下屬們所殺死的所有強敵的武器。它們都被銘刻於此,以見證一場場戰爭的慘烈與榮耀。
原本修建於雪山之巔的大圖書館也變了一副模樣。
——事實上,那曾是偉哲贈予至高天的禮物。或許也可以算作一種諷刺。而至高天則將其中的書籍全部焚燬,將其改建爲了帶有祭壇的神殿,並將其中的偉哲聖像換成了自己那頂天立地的聖像。
而在銀冕之龍擊敗至高天之後,他就將這神殿逐漸改建回了真正的圖書館。騎士們將收集到的珍貴書籍放在這裡,裡面偶爾也會有一些騎士們愛看的小說與閒書。在他們策馬馳騁過後,便會回到這裡讀書學習——對這些威權道途的英靈們來說,他們時刻銘記自己與莽夫的不同。
但如今,隨着第七源河易主,它的形態也發生了改變。
圖書館中的書並沒有被全部破壞,但是其中那些閒書——那些小說、詩歌,以及關於文學、藝術的那些“不實用”的知識都化爲齏粉。而那些“有用”的、尤其是能用於戰鬥與戰爭的知識,卻都完好無損的保留着。
原本散發着松香的木質書架變成了黑鐵的質地、上面寫滿了猩紅色的保護符文,柔軟的沙發變成了筆直而堅硬的黃銅座椅。
那些精緻而華美的銀質吊燈全都化爲了一顆又一顆巨大的顱骨吊燈——那是龍與巨人的頭骨。除卻他們之外,這世上再沒有這般巨大的顱骨了。
原本由黑曜石打造,從外面看起來像是一座寂靜鐘塔、還覆滿了積雪的圖書館,如今變成了熔鑄的黑鐵打造的戰爭堡壘。
圖書館的外面掛上了一層又一層的顱骨裝飾——原本在塔尖垂落的冰凌,化爲了一條又一條的脊椎。
吱呀——
推開門的聲音響起。
一個有着黑色頭髮的壯漢緩緩從門外走來。
他穿着黑色的皮甲——並非是全遮蓋式的板甲,而是如同古羅馬皮甲一般、沒有袖子與腿部,像是帶短裙的背心一樣的盔甲。他的胸口掛着七個銀牌,上面是七個雕刻出來的頭像。
其中有人類、有精靈、有蜥蜴人、有巨龍、有巨人……
那是他這輩子所擊敗的七個最爲強大的敵人。
而在七個銀牌的中間,則掛着一面更大的、深紅色的護心鏡。上面雕刻着銀冕之龍的頭顱……而考慮到它是紅色的,因此也可以算作是他自己的頭顱。
那就是新任柱神,災厄之紅。
與作爲“龍”的亞瑟不同,災厄之紅是“人”型的柱神——他並非是龍,而是屠龍者。
災厄之紅的身後,披着一條巨大的斗篷。它像是由鮮血所凝聚的斗篷,又像是熊的毛皮、亦或是安靜燃燒着的深紅火焰。
這斗篷一直拖在地上,讓他走過的地面,就像是用巨大的毛筆劃了一條橫槓一樣,留下一道粗大、連貫而清晰的血痕。
災厄之紅的長相與“亞瑟”的人間體一模一樣,只是瞳孔是猩紅色的。
他也不像是亞瑟那樣總是面無表情,看不出心情與傾向,神威不可測——災厄之紅的表情明顯更加清晰。他的眉頭緊皺,眼睛明亮,嘴脣抿緊,嚴肅而認真……看起來就像是隨時隨地都在思考一樣。
隨着他走進圖書館,圖書館內部的構造還在繼續轉化。
其中巨大的龍型雕塑逐漸坍塌、化爲齏粉。而屬於他自己的雕塑則取而代之——他雙手扶着一把黑紅色的巨劍立在身前,整個人不苟言笑的筆直站好。
而在那雕塑之後,那由銀與錫打造而成的王座也發生了改變——那原本是至高天的王座。
在銀冕之龍戰勝他之後,隨着他奪走了巨人的權柄、這王座也隨之發生改變。夢界就是會因爲物質界的概念發生改變而產生對應的變化……柱神的更迭也屬於其中之一。
但在那之後,銀冕之龍卻並沒有住在這裡,而是一直趴伏在了冰山頂上。
就是爲了親自鎮壓災厄魔龍,不願留下一絲一毫將他放走的可能。
“但最終,你還是輸了,伏提庚。”
終於,亞瑟緩緩開口:“這麼多年過去了……最後還是我贏。”
這是他成爲柱神之後所說的第一句話。
在他的注視之下,那銀與錫的王座也發生了改變——
不再是銀與錫,而是黃銅與黑鐵。它的造型也不再華貴而優雅,而是猙獰而粗獷。兩顆巨大的寶石扶手變成了顱骨。這是在亞瑟成爲冕天司之前的愛好……那時的他被稱爲獵顱者。
亞瑟總是喜歡將自己擊敗的敵人顱骨留下。他相信自己可以從這種儀式中得到對方的一部分力量……或許也真的可以。
災厄之紅緩緩坐在王座之上。
他的左手靠在扶手上、蜷縮着的手指撐着自己的下巴。而他的右手則搭在了顱骨扶手之上。
下一刻,猩紅色的新星向着周圍擴散蔓延——原本就在緩慢擴散的領土,如今剎那間就擴散了幾百倍。
那永遠陽光明媚的翡翠草原,化爲了燃燒着火與硝煙、滿是壕溝的荒蕪戰場。
那如同藍寶石般的湖面,也隨之乾涸、變成了巨大的空洞。
裡面堆滿了數以十億計的頭顱——
這並非是他所殺死的敵人。
而是從古至今,所有死於“戰爭”中的人。
這些顱骨就是他們存在於世上、死於戰爭中的證明。而它們的存在,就可以成爲這一道途在暴力之源河上的驗證,從而成爲災厄之紅的力量源頭。
那些被銀冕之龍發配到翡翠草原盡頭,以“命令”的名義不允許他們參與戰鬥的騎士們,也在這種力量的沖刷下被瞬間改造——
他們身上光潔嶄新、如藝術品的水晶銀甲,剎那間變成了黑色的啞光盔甲。上面滿是創傷、彈孔、劃痕與乾涸的血跡。
而下一刻,他們就都被傳送到了亞瑟面前。
有半數騎士不假思索的跪拜在地——威權之道的原則就是臣服於強者,更何況這原本就是“真正的亞瑟”。
但還有半數不願跪拜。
因爲除卻守序、慕強之外,忠誠也是威權道途的體現。當道途的變化與忠誠衝突之時,他們選擇了堅持本心——他們認爲這無論如何都不是亞瑟。
他們甚至都已經做好了死亡的準備!
就如同昔日的銀冕之龍驅逐、殺死了幾乎所有的巨人使徒一般——除卻被其他柱神保下的那些,其餘都已經殺了個乾淨。那些不願臣服他的野生幻魔,也都被他殺了個乾淨。
威權是絕對的。
它容不下太多的“例外”,否則只會使自己變弱。
但災厄之紅,卻意外的沒有對他們動手。
“哎……”
亞瑟只是擺了擺手,嘆了口氣。
他揮了揮手,有些遺憾的收回了自己賜予他們的力量。
……他稍微有些後悔自己吞噬了銀冕之龍。
光是看着這些騎士們,曾經與他們共同冒險的記憶便銘刻於心、根本無法忘懷。
曾經的銀冕之龍爲了貫徹道途理念,壓制住了這些情感。但那既不代表他是無情的,也不代表這感情並不存在。
而如今,這些感情就成爲了亞瑟心中無法忘懷的“戰友情”。
那黑色的啞光鎧甲剎那間褪去鏽跡,再度變成了銀白色的盔甲。只是它已經不再像是之前那樣明亮璀璨,而是變得灰暗。
亞瑟看着昔日的摯友們此刻對自己幾乎拔刀相見,目光中滿是警惕與痛惜、便感覺到了悲傷。
“你們走吧。”
災厄之紅平靜的說道:“我不殺你們……但不要再回來了。”
他說罷,揮了揮手。
這些騎士們便在深紅色的漩渦之中被驅逐了出去——隨機的拋落到了物質界與夢界的角落之中。
哀傷了一陣子之後,他便擡起頭來。
如同伸手轉動鑰匙一般,將右手探向虛空、緩緩轉動。
物質界的星座將發生變動,原本的冕主座在隆隆的震顫中將轉爲紅龍座。原本銀色的璀璨首星也轉爲了深紅色。
“……可惜了,‘戰士’的力量被分走了。”
災厄之紅眉頭緊皺:“沒有戰士的戰爭……算什麼戰爭?”
他一時不知道自己該安排什麼職業。
因爲他感覺自己的道途已經不剩多少力量了……全都已經被敗家的銀冕之龍給提前送掉了。
只能先給這一代的永世教皇發了個消息,定下了自己的禱詞——
永世教國的純白驟然睜開雙眼,情不自禁的吐出一句禱告:
“——我拜請災厄之紅,聖數爲七之神。
“無可匹敵之神,披堅執銳之神——”