“那恐怕就真的不止是三百萬兩了！”吳良謀艱難地笑了笑，同時在心中偷偷地嘆氣。
從鬼門關前走了一遭，他幾乎立刻就成熟了起來。許多以前根本不會去想的事情，現在卻瞬間能看個通透。許多以前根本不會去注意的細節，如今卻像自己掌心的紋路一樣，只要低下頭去就能看得清清楚楚。
淮安的鹽商們必須剷除！其實即便他們不圖謀造反，徐州左軍也無法容忍他們繼續存在。每個鹽商都有數十萬家財，每個鹽商家裡都養着兩三百家丁，每個鹽商跟以前的蒙元官府之間，都有着千絲萬縷的瓜葛。而除了在表面上的這些之外，他們手中還控制着無數大大小小的煮鹽竈頭，每個竈頭下面，又控制着數十乃至數百竈戶和鹽丁.....
可以說，鹽商們纔是這淮安城的真正官府。而蒙元朝廷派來的達魯花赤和府尹、同知等，不過是漂在水面上的浮萍而已。以前這些浮萍背靠着龐大的蒙元朝廷，還能跟當地鹽商們之間達成一種巧妙的勢力均衡，而左軍背後卻沒有同樣的支撐。所以，雙方之間衝突就成了早晚的事情，區別只是誰先動手而已。
鹽商們先動了，他們錯估了形勢，以爲只剩四千多兵馬左軍，已經是強弩之末。卻不知道，這四千多兵馬，與他們常見的那些官兵完全是兩個概念。連輔兵都能保持五天一操的他們，挾連番大勝之威，足以碾碎三倍乃至四倍於己的敵人。
於是，鹽商們毫無懸念地敗了，敗得連裡衣都沒留下。而左軍將淮安城內的鹽商們一網打盡之後，先前依附於鹽商們身上的那些亂七八糟的勢力，也瞬間土崩瓦解。於是，鹽城、廟灣、軍寨等產鹽重地皆不戰而定。黃河與淮河上游的泗州、盱眙、清河、桃園等地，恐怕此時也是一日三驚，淮安這邊隨便派員將領出去走一遭，就能盡數納於治下了。
漂亮，從長遠角度上講，左軍這一招引蛇出洞，玩得漂亮至極！非但佔足了道義上的優勢，並且還徹底解決了治下的隱患。如果鹽商們不自己上門找死的話，爲了保持徐州紅巾的仁義之師形象，朱都督還真不好現在就對他們動手。而鹽商們所能使用的手段，可不只是勾結起來起兵造反。給他們充足的時間，讓他們耐着性子將各自的隱藏力量完全調動起來，最後鹿死誰手，還真的未必可知。
只是，這招引蛇出洞之計，到底是出自誰的手筆？無論從陰柔性還是狠辣性角度，都與吳良謀認知裡的那個朱八十一嚴重不符。在他的認知裡，自家都督是個不喜歡用陰謀，也不善於用陰謀的人。自家都督喜歡堂堂正正，完全憑實力去碾壓。就像一柄上千斤重的水錘，當它從半空落下來時，根本不會在乎底下的鐵錠是方是圓，反正一錘子下去，就都砸成板了，方也好，圓也好，最後沒任何分別。
也許都督也變了！望着順紗窗透過來的瀲灩的日光，吳良謀繼續輕輕地嘆氣。時局在變，形勢在變，自己也在變。既然大夥都在變，朱都督自然也可以變得與先前不再相同。只是這種變化到底是好，還是壞？以後大夥該如何跟他相處，把他當作主公，還是可以同生共死袍澤？他愣愣地想着，覺得自己心亂如麻。
“怎麼了？身上傷還又疼起來了？祿德山，你過來幫忙照顧他！我馬上去叫色目郎中！”見吳良謀的臉色一陣灰一陣白，劉魁嚇了一跳，伸手在他頭上摸了摸，撒腿就往外跑。
“別去！”吳良謀一把抓住了對方手腕，急切地命令，“沒事兒，我真的沒事兒。你別大驚小怪的。”
“真的沒事兒？！”劉魁掙扎了一下，沒掙脫。不敢太用力，停住腳步，關切地補充，“別見外，讓祿德山看顧你，我去找郎中。他現在是咱們新五軍的人了，以後大夥要同，同，那個舟共濟！”
“我真的沒事兒，就是有點兒犯迷糊。昏睡了那麼長時間，聽什麼事情都覺得陌生！”吳良謀輕輕地搖搖頭，收起紛亂的思緒，低聲追問，“倒是你說的，新，新五軍，到底是怎麼回事？還有剛纔蘇夫子說的新軍，又是怎麼一個安排？”
“哎，你看我這記性！把最重要的事情忘了！”劉魁擡起左手，先狠狠給了自己腦門兒一巴掌。然後轉過頭來，興奮地補充，“你還不知道吧？吳佑圖，你升官了！新五軍指揮使，明威將軍。你鬆手，我給你去拿個東西！”
說着話，用力甩開吳良謀的手臂。大步流星跑到靠牆的櫃子裡，俯身取出一個襯着絲絨的托盤，然後雙手捧着，再度跑回吳良謀的病牀前，“看，你一直夢寐以求的紅銅護肩，上面還有個金星！”
“噢——！”吳良謀輕輕吐了口氣，心裡頓時覺得一片光明，先前種種擔憂，瞬間就被衝散了一大半兒。紅銅護肩，自己當晚的努力終於有了回報。千夫長了，可以單獨領兵了，不用再被別人擋在身後當讀書人保護了。老爹交代的事情，也終於有了一個起步之階。
“看到沒，這個，關鍵是這個星星！”劉魁將托盤又向前遞了遞，帶着幾分羨慕強調，“沒有這顆星星，你就跟我一樣，只是個千夫長。而有了這個，你就是個指揮使，可以管六個我這樣的光牌兒！”
“指揮使？”吳良謀擡起頭，呆呆地重複。昏迷時間太長，他對最近發生的事情一點都不瞭解，聽到新鮮名詞就滿頭霧水。
“新五軍指揮使，明威將軍！”劉魁將托盤重重地放在病牀上，故意帶着幾分酸味兒說道，“吳佑圖，你賭贏了。咱們都督現在財大氣粗，一口氣組建了五支隊伍，都叫做新軍，從一排到五，你是第五軍的大頭目，別名指揮使。咱們這些人，唔，還有逯德山，以後都得聽你的了！”
“新五軍？指揮使？你們......”吳良謀明顯有點反應不過來，繼續呆呆地看着他，滿臉木然。
五軍，左軍被朱都督一分五，或者說，朱都督準備按照左軍的模樣，重金打造出五支戰鬥力同樣強悍的隊伍。而自己，正是其中一軍的將主! 這是何等的榮耀和信任，吳佑圖，吳佑圖，你不是還在做夢吧？！
不是夢，因爲先前像影子一樣站在窗簾旁的逯德山已經走了過來，非常鄭重地向他施禮，“新編第五軍長史逯樑，見過吳指揮使！”
“別，別多禮。趕，趕緊扶我，劉老二，趕緊扶我起來給祿兄弟還禮！”吳良謀被接踵而來的衝擊弄得頭暈目眩，掙扎着就要往牀下爬。剛剛升任了千夫長的劉魁趕緊一把按住他，低聲數落道：“找死啊你？！找死也別趕現在，等把第五軍的事情弄利索了，你再去死！眼下咱們這個軍，還只是個空架子呢！只有官兒，沒有兵。從百夫長以下，都得你自己去弄。趕緊好好養傷，早一天干活纔是正經。多做一個揖，少做一個揖，人家小祿子還會跟你叫這個真兒！”
回過頭，他又對逯德山大聲嚷嚷道，“小祿子，你也是！能不能把讀書人的斯文勁兒改改！咱們都當兵吃糧了，哪那麼多窮講究！”
“劉校尉說得是，祿某盡力去改！”逯德山一掃先前那幅清高，笑呵呵地點頭。
“那吳某就放任一回，請祿長史謀原諒！”見二人都不跟自己講虛禮，吳良謀只好慢慢又躺了下去，強忍着暈眩感覺補充。
“躺你的，儘管躺你的！”劉魁揮揮胳膊，大咧咧地迴應，“小祿子和我纔沒功夫跟你計較這些呢！剛纔咱們說道哪裡來着？對，空架子，第五軍現在還是個空架子呢！不光是咱們第五軍，其他幾個軍其實也差不多。原來左軍的戰兵，差不多都分下來給大夥做軍官了。朱都督身邊同樣是個空架子。負責招兵的耿再成和李奇兩個，已經去下面的縣城了。在他們回來之前，你還可以繼續躺着，用不到幹任何事情！那些雞毛蒜皮的小事兒，都丟給我跟小祿子去弄。他讀書多，一肚子鬼主意！”
“呵呵，那敢情好！”吳良謀長長地出了口氣，輕輕點頭。第五軍，完完整整的一支新軍。雖然只是個空架子，可畢竟是歸自己指揮。並且自己完全可以按照自己理想中的模樣，來從頭到腳，一點一點地打磨它。讓它變得更加結實，讓它在今後越來越耀眼。
想到自己今後就要獨當一面兒了，他立刻激動得有些無法自已。掙扎着坐起來，將身體靠在牆上，喘息着繼續追問，“都督，都督交代過沒。第五軍，咱們新編第五軍是多少兵額？具體怎麼弄，有個章程沒？你這個校尉和我這個明威將軍，又是怎麼一回事？怎麼聽起來和原來大不一樣了？”
“呵呵，我就知道你憋不住！”劉魁裂開嘴巴，滿臉得意。“還明威將軍呢，一點都沉不住氣！算了，我一併告訴你吧，免得你着急。咱們這個軍，和其他幾個軍一樣，都是定額六千五，三百親兵，三千戰兵，三千輔兵。另外兩百定額，則是各類文職，什麼明法，司倉，考功之類的。還有他們各自手底下的爪牙。至於具體組建章程麼，大體就是逢三進一。百人隊改成了連，連和夥之間加設了都，據說是仿照唐制，但每個都下，只有三個夥。然後就是三個連，稱爲營。三個營再加上千夫長的親兵，雜職，就是一個千人隊了。朱都督圖方便，改稱爲團。三個團，就是一個旅。三個旅，則爲一軍。咱們現在沒那麼多弟兄，也沒那麼多錢糧，所以都督就說，每個軍下面暫且只設一個戰兵旅，一個輔兵旅。等今後地盤兒和人口多了，再繼續增加。至於我這個校尉和你這個將軍，則更復雜了。還是讓祿德山說吧，他比我記性好，知道的事情也多！”