“爺，屬下失職，人死了，沒得到消息。”侍衛一臉羞愧地跪在王朗面前。
王朗的面前擺着一個棋盤，正蹙着眉頭自己與自己下棋，聞言並未擡頭，只是淡淡開口：“嗯，下去吧。”
侍衛更加羞愧，耷拉着腦袋，覺得自己沒做到爲主子分憂解難，便自動請命：“屬下願意去懲戒堂領罰。”
王朗擡眉掃了他一眼，沒說什麼，只是揮揮手。
侍衛帶着一臉的心滿意足，活蹦亂跳地去領罰。還向別的侍衛炫耀，這是主子對他的懲戒，引來幾人的羨慕。
王朗是一個好主子，他對屬下寬厚，很少動用責罰。可這樣的人，侍衛中若有人出了大錯，就會被他直接辭退，不會再用。因此，每個服侍他的人都小心翼翼，生怕觸了他的逆鱗，幹活的時候也更加上心。
漸漸的，也形成了一股風氣，凡是被主子打過板子，還沒趕出府的，一定是身受主子信任與喜愛的。
這些侍衛也爲了這一頓板子爭得頭破血流。
出嫁的日子一點點逼近，太后突然提出要相看淺憂的意思，將她宣入宮中。
王朗在消息傳來之前，先給淺憂遞了消息：“我在宮裡打點好了，不管太后問你什麼，你只要裝出無德無才的模樣就行。”
淺憂先是一愣，隨後便明白他話中的含義。
太后當年和麗妃爭寵沒爭過，若不是靠着孃家的勢力將麗妃孃家的王氏一脈殺絕，按照老皇帝對麗妃的寵愛，登基的沒準就是九皇子了。
現在原本死去的九皇子突然復活，背後還有重新冒頭的王氏家族，太后當然不會任由他發展。
這次將淺憂叫入宮中，勢必不會有好事情。
若太后見她無德無才，光有任這個姓氏，也許對她這個人的難爲還能小點。
淺憂瞭然點頭，帶着性子沉穩的南屏進宮。
太后保養得宜，看着不過三十多歲，一點都不像四十多的樣子。
淺憂恭敬地上前，給太后行了一禮。
太后笑着對她招了招手，“這便是如任金武的女兒？站近一些，讓哀家好好看看。”
淺憂乖乖起身，垂着頭，只看着腳前兩步遠的地磚，順從地在太后前停了下來。任由咄咄逼人的目光冰冷地投過來，在自己的身上打量着，頭低更低，下巴就快緊貼在胸口，裝出一副沒見過世面，緊張不已的模樣。
太后臉上帶着笑，笑意卻根本沒到達眼底。她死死地盯着面前的小姑娘，見她緊張得臉色發白，僵硬得好像連動都不會了，心裡終於好受一點。
九皇子死而復活，還帶着先帝遺詔，以毋庸置疑的強勢，恢復王爺的身份，這讓太后如何甘心！
她被麗妃欺壓了十多年，好不容易翻身成了太后，又如何能讓那小賤人留下的兒子繼續讓她心堵！
若是不能將王朗弄死，難解心頭之恨！
“擡起頭來，叫什麼名字？”太后聲音冷冰冰的，視線從淺憂的身上離開，端起小几上的熱茶抿了一口。
淺憂飛快地擡起頭，大刺刺地對上太后的臉，隨後意識到自己的行爲過於唐突，慌忙將頭垂下，磕磕巴巴地開口：“回太后娘娘，臣女……叫……任淺憂……”
“任家的姑娘……去將雪美人叫來，就說她姐姐來宮中，哀家讓她們姐妹敘敘舊。”太后轉頭吩咐一聲，一名宮女應聲退了出去。
隨後太后沒說一句話，只是慢悠悠地喝茶，任由淺憂直挺挺地站在面前，像是忘記賜座的事。
淺憂努力裝出害怕的模樣，愣是憋出滿頭的冷汗，臉色慘白，身子抖個不停。
太后心中冷笑，更加輕視淺憂。
姓任又如何，滿身上不得檯面的小家子氣，聽說孃親身體不好，看樣子在家中也是一個不受寵的，否則堂堂總兵的嫡長女，怎會養成小門小戶出來的性格？
這樣的女人，就算被九皇子娶回去，也未必能成爲助力。
太后已經開始琢磨，要如何搶走任金武寧夏總兵的地位。
很快任雪凝被帶入慈寧宮。
她穿着一身淺粉色宮裝，髮髻上插了赤金紅寶石牡丹簪，紅寶石發出耀眼的光芒，當屬世間少有的珍品，襯得她皮膚更加雪白細膩。
她盈盈一拜，向太后請安。
太后露出歡喜的笑容，“於嬤嬤賜座，讓雪美人坐在哀家旁邊來。”
於嬤嬤是伺候太后的老人，自然明白她的意思，只搬來一個繡墩放在太后的腳邊，卻沒理會任淺憂，任由她尷尬的站在原處。
太后親熱地拉着任雪凝細細地打量，很是滿意地拍拍她的手，“哀家聽說這幾天皇上都宿在你那裡，你可要爭氣，早日給皇家開枝散葉。”
任雪凝嬌羞地垂下頭，兩邊的臉頰泛起一抹淡淡的紅暈，很是不好意思。
太后哈哈大笑，“你放心，屆時哀家定會重重的賞你。”
“謝太后恩典。”任雪凝說着逗趣的話，逗得太后不時開心的大笑，原本是有幾分做戲，幾息的功夫，到真開始喜歡上新入宮的雪美人了。
淺憂看得分明，不得不承認，她這個庶妹還是有幾分手腕的，抓住機會便會不遺餘力的往上爬，幾句逗趣的話竟將太后哄得上心。
太后覺得火候差不多了，才拍拍任雪凝的手，“正巧你姐姐入宮來拜見哀家，哀家想着你們也有很長時間未見，一定是有很多話要說，哀家便將你叫過來。”
“謝謝太后娘娘。”任雪凝裝作歡喜的模樣看向淺憂，盈盈一笑，“姐姐可安好。還來不及向姐姐道賀，聽聞你在百花宴中奪得頭籌，被皇上賜婚給九王爺。若孃親知道，一定會感到高興的。”
一番話下來，太后眼中閃過一抹戾芒，兩隻眼睛像錐子一樣逼向淺憂，狠狠地打量着。
太后對百花宴也有耳聞，能得到頭籌的女子，全是德才兼備的才女。任淺憂這上不得檯面的樣子也能得第一？還是她……一直在用唯唯諾諾的模樣欺騙自己？