次日，他在她家後山的一棵大槐樹下找到了她。說是後山，其實也只是一個小山丘，息小姐的生母還在世時，呆在家中有時覺得悶了，便會來這裡散步。
天還是很熱，一輪烈日當空掛着，氣溫仍然高得不像話。
在這樣炎熱的天氣裡，她居然生了一堆火，上面還吊了口鐵鍋，畢畢剝剝的燒着，裡面像是在煮着什麼。聽見林子裡有人在慢悠悠地走路，就猜到是他，弄了許多的聲響纔出來，她不由一笑，他還記得，她說過他出現時總是嚇壞她。
“等一等，馬上就好了。我很厲害吧？我都沒想到能生得起火呢。”她小心地揭開鍋蓋，用木勺在裡面攪了一攪，“怎麼我不論在哪裡，你都可以找得到？”
“我沒有到處找你，是你本來就沒有躲起來。”他看着火苗舔着鍋底，都可以聞到隱隱約約的清香了，“在煮什麼，你不熱嗎？”鍋裡熱氣蒸騰，見她滿頭大汗，袖子勉得不能再高，“還是我來吧，你在一旁看着就好。”說着接過她手裡的勺子。
“很快你就知道了。”她拿起自己的袖子當蒲扇用，扇得很用力也只有很微弱的風，“差不多，可以起鍋了。”見他正要有所行動，她又趕忙囑咐；“小心一點拿，別把手給燙了。”
他一臉不以爲然，在她還沒來得及有任何表示前，雙手一提鍋沿，然後從容不迫地從火上移開，她連‘當心’都還沒有喊出口呢，他就把鍋放到離了遠一點的地上。
天哪！他真是神勇啊！那是盛了滾水的鐵鍋吔！有沒有搞錯啊？她衝了過去，抓起他的手查看，翻來覆去的看了好幾遍，沒有一點皮開肉綻，也沒有鮮血淋漓，沒有水泡，連一個小傷口都找不到，一雙大手完好無損，手溫居然還有點偏低，像不過只是拿了一杯冰水那麼簡單。她氣得握起拳頭朝他的掌心就是重重一錘：“可惡！可惡！你好好拿東西不行嗎？就算是有武功，也用不着這樣逞能吧？你嚇死我了啦，你!你幹嘛總要嚇我？”
“我沒有想要嚇你的。”他用指腹輕輕拭去她的淚，“你爲了我而擔心嗎？”
“都不知道你想幹嘛？”她心有餘悸，“有武功，可以這樣拿自己當實驗品的嗎？我又不跟你比試什麼。”一邊張羅了碗筷，招呼他在草地上坐下。
看着盛在碗裡帶點焦邊的肉片，散發着蜜汁的香氣，問：“這是什麼？”放入口中咀嚼很是美味，他從來沒見過這樣的燒製方法。
“這個呀，叫做燒烤。在我的家鄉，沒事的時候，很多年輕人都喜歡聚在一起，燒些肉食然後刷點蜜上去。”她好笑地看他先是小心翼翼地聞一聞，很快就開始大快朵頤的樣子，這倒是和初見他時很是不同。
“御膳房的人也想不出這樣的菜式呢。”他微笑。
“御膳房？就是皇帝的廚房？”她立刻有了興趣，“你去過那裡？都有些什麼啊？”
“一羣讓人倒胃口的男人，你不會想認識他們的。”他居然在逗她。
哈！一不小心笑出來，“我不是問你這個，你真的去過皇宮呀？是什麼樣子的？屋頂是不是用琉璃瓦？有沒有很多的大內高手在裡面？”她非常好奇。
官宦之家的女兒肯定不會是她這個樣子的，就算是武將的家庭也不會有這樣性格的女孩。如此親切自然，女人不是見了男人都低着頭的麼？還低着嗓子說話，這些她都沒有。她和他講話時總是直視他的眼睛，並不覺得有什麼不妥。看她的相貌，不似從天竺或是大食來的女子，他曾在邊陲的城中見過那樣的異族女人，行爲舉止相當開放，卻是有着不同的髮色和皮膚，有些連眼珠子都不是黑的。她這長相，明明就是漢族的美女，嬌俏動人。
在江湖上行走的女子有不少，但也決不可能會是她這個樣子的，她並沒有那樣外顯於形的強悍和精明。沒有武功，卻能說出一些門道。還有，難道她對皇宮都有所瞭解麼？
“你的問題還真多，你要我答哪一個先？”他風捲殘雲地把食物掃光。
她兩隻手肘交疊，一隻手撐在下巴上：“說說你的名字吧。我們見過幾次了，我都還不知道你叫什麼呢。”
“我姓狄。”纔講三個字他就打住了。
“還有呢？後邊呢？”她挫敗，“不要說話像擠牙膏一樣嘛，我又不是在審犯人，一次就只說一點。你不會只有姓沒有名的吧？”
“以後再告訴你，現在還不是時候。”看樣子，他就是打算吊住她胃口了。
她搖頭：“你的朋友都和你一樣這麼好耐性嗎？那上一個知道你名字的人又等了多久？”
“我沒有朋友，也沒有人會想知道我是誰。”他說起這樣的事，語調還是一樣的平淡。
“怎麼會呢？你不是在陪我說話嗎？”和他接觸了幾次都能感受到這種淡漠，他遠離了人羣在等待什麼人呢？
把鍋蓋揭開，蔬菜湯已經涼了不少，盛了一碗遞過去。
“我自己來，你先喝吧。你不是總想問武林中的事麼？”他一付慢條斯理。
這下立刻引起她極大興趣：“對啊！對啊！武林是最有意思的了，現在有沒有什麼武林盟主？是誰呀？”
“華山派一個叫周錦城的老頭。”
“《笑傲江湖》裡還講是嶽不羣呢！可見讀書不能盡信書。難道丐幫和少林就沒有異議嗎？我記得這兩個幫派最喜歡挑起事端，不論什麼決定一出來，他們都是先反對再說。其實是自己想做盟主想得要命，偏偏又每次提名都沒有他們的份。想要當老大就說嘛，又要假清高，總是想讓別人來舉薦自己。”
他的眼裡閃着笑意：“是有過惡鬥，丐幫不成氣候，少林的玄塵不敵周老頭的那把碧泓。”
“讓我猜猜看，玄塵是少林的方丈，碧泓肯定是一把很有名的劍，對不對？”
“你不是江湖人，事情倒是知道不少。”
“這沒什麼了不起的，看多幾本武俠小說就全知道了。我對這邊的江湖雖然沒有什麼概念，但常識總還是有的。俠客嘛，出來混，總是少不了陪襯的兵器的。”
“俠客？”他嗤笑，“江湖上從來都以武功爲重，哪個講過俠義？表面上仁義道德，那是讓別人去這麼做；背地裡哪一個沒有幹過見不得人的勾當？”
“我真應該介紹你跟古龍認識認識。他書裡萬變不離其宗的原則就是，出賣你的總是你身邊最親近的人。”她覺得好玩的不行，原來真是有武林盟主的，還有這些幫派。
他銳目一閃：“古龍是誰？”聽起來像是個男人的名字。
“寫武俠小說的鬼才，酒喝太兇，已經不在人世啦。”她在心裡又加了一句：“不過那是近千年以後的事了。”
連連飲了好幾大口湯，又問他：“你是不是進過皇宮？皇宮是什麼樣子的？很壯觀吧？”
“天下之大，比皇宮有趣的地方多得數不勝數，皇宮也不一定就會比王爺諸侯們的府第修得豪華，只是佔地佔得多罷了。”
“你不是從正門走進去的吧？你夜闖皇宮？那，裡面是不是高手如雲？”從他不經意的語氣中，她也能猜出七七八八了。
他笑：“皇帝要是招得到那麼多的高手，還會有江湖嗎？天下都盡在他囊中了。”
“那樣滑的琉璃瓦，又那麼高，也虧你能上得去，完全違反物理定律嘛，自由落體不用藉助外力也能向上飛行。”她又笑，“我猜，是不是你們武林中人都把夜闖皇宮當做膽量訓練？很刺激吧？時不時來這麼一下你追我逃，好讓大內高手們日子過得不會太悶。葉孤城和西門吹雪就約在紫禁城之巔決戰，天山童姥又是躲到西夏皇宮冰窖裡療傷，說不定有人還會撞到熟人呢！皇帝晚上肯定睡得也不踏實，這麼多人在他家屋頂上踩來踩去的。”
“我只是想去嘗一嘗御膳廚的手藝，是不是像外邊傳說的那樣好。”
“怎麼樣？人間能得幾回聞？”
“我剛吃了一小碗蛋羹。”他很正經的說，“然後就看見打蛋的那個在挖鼻屎。”
她笑不可抑：“不乾不淨，吃了沒病。人家皇帝吃了這樣的東西才能萬歲的呀！”
“爲什麼這麼大的太陽下，你又吃東西又喝水，一點汗都不流？”她非常不解，“你有練過什麼天山融雪功嗎？能從指間把水逼出來？怎麼辦到的？”說着，要他伸過手來很仔細地檢查來檢查去，任何破綻也看不出，手竟然還是保持着乾燥微涼的溫度。
“天山融雪功，這是哪派的武功？我怎麼都沒有聽過？”
哎！是《天龍八部》裡的啦，她在心裡好笑。
“這是大理段氏的六脈神劍，他們的一陽指是不是真的那麼厲害？”
未嫁的女兒家和陌生的男子呆在一起，又作出這些的親呢舉動，在世俗人的眼裡應是相當不合禮數的,叫尋常人看見，定有諸多非議。
他卻泰然處之，只是由着她，讓她把他的手顛來倒去地翻看，任着她的柔荑在他的掌心掌背上劃過。他不語，享受着兩人獨處的寧靜。她蹲在面前，呼氣如蘭，頭髮有些亂了，還有幾縷溜到臉龐邊上，周身是源源不斷的活力，一個對什麼都好奇的女孩子。他覺察到，她問這些問題好像並不是想知道所謂的‘答案’，而像是在求證些什麼，他一講完‘答案’她就笑了，他說的事情有那麼好笑嗎？有的時候她根本就是在自問自答，頗爲自得其樂。她話中提及的那些人名，他全都聽所未聞，不是自負，武林中發生的事情還沒有幾件能瞞過他的耳目，就算是市井間的小說，話本有提到一些江湖的事情，可爲什麼從未聽旁人說起過這些？這樣一個神秘的女孩，卻又是如此的嬌美。他發現了，她愛笑，一點小事也讓她樂不可支，說起武林中的大幫大派，竟是那樣滿不在乎的調侃口氣。
“你不專心喲。”她的纖纖食指在他的眼前輕輕地晃了晃，“在想什麼呢？”
“我在想姑娘真是見多識廣。”這是實話，他都猜不透她是從何處得知這些事的。
她又笑了：“早知道有一天會碰到武林人士，我就一定會多下苦功，K多一些武俠小說了。不過，話又說回來，你都沒有讚美一下我的廚藝，到底好不好吃呢？”
見她繃起臉，努力地扮出一付很有威脅感的樣子，他不禁微笑：“我如果膽敢說不好吃的話，難道你要用大理的六脈神劍收拾我？”
“狡猾！吃那麼多都沒聽見你有意見。”她跺跺腳。
“人間美味也！”他誠心地稱讚，“只是，在這樣熱的天氣裡，害你受累了。” шшш⊕ т tκa n⊕ ￠ Ο
“我沒什麼受累的，我不過想多認識一個這裡的人。”不知怎地，她突然神情就變得落寞起來，“我只是想弄些事情來做，讓自己好過一點。”
他不是那種熱情的人，話並不多，但是在他面前，她自然地就放鬆了戒備，並不顧忌說出的話可能會驚世駭俗。他來者不拒的照單全收，讓她也樂意暢所欲言。
只是，他是誰？他是做什麼的？他連自己的名字都不願意透露。難道他也找不到回家的路嗎？所以只好在京城裡等着，還要一直等到秋天去。
回到府裡，好好地洗了個澡，神清氣爽的去吃晚飯。
“紅葉，你來看。”二孃一見她走進廳裡，就遞上一封信，信封上還是一縱列熟悉的行書字體。
打開封口，她把信抽出來飛快地瀏覽。
“是小侯爺吧？”二孃試探地詢問。
“是，他邀我三日後去城郊乘船出遊。”她笑笑，“天氣熱得連侯爺都要逃去避暑了。”
“你知道我問的不是這個。紅葉，別繞着圈子說話了。”二孃緊盯着她，“小侯爺是不是真的對你有意思？他有沒有跟你說過些什麼？快告訴娘啊！”
“就料到一定會害你提心吊膽的。他只不過邀請我出去郊遊罷了，沒什麼大不了的。可能又找了一羣美女做陪也說不定。不過，二孃，你放心好了，絕對沒有其他不可告人的節目，雖然有點悶，但都算健康安全的了。”不期然想起，他曾探進她口中炙熱的深吻，她又不語了。
二孃看到她臉頰上飛起一抹緋紅，暗道不妙：“紅葉，你知道娘有時是多心。但多些心眼總沒有壞處，防人之心不可無啊！你未嫁，小侯爺未娶，卻幾次三番的邀你出去。還有上次，人到天黑纔回來，衣服都和去時不一樣，人家看了會怎麼說？”
“他可能在朝廷上的時候會比較威嚴吧？但我和他相處下來，倒不覺得他是個難打交道的人，也沒有擺出不可一世的架子，和我想象的官宦人家倒是不同。”她見二孃這下變得更爲焦急的樣子，又道，“二孃是不是想叫我腦袋放清醒些，不要無端端地做‘賴□□想吃天鵝肉’的美夢?”
“紅葉，你一向都是個極聰明的孩子。”二孃歎服，“如果長在大戶人家，肯定會是讓各家爭先來求親的姑娘。可是，不是娘多嘴，你也知道，門當戶對是沒辦法的事！”
哪知，她一點沮喪之色都沒有：“這‘門當戶對’可真是害死人，不過只是靠投胎時候的運氣，就算一個白癡，只要投對了人家，一出生就能享受富貴。但是，請注意！”這時她敲了敲桌面，“息家要山，屋後就有一座，雖然小了一點；要財，我們還買得起綾羅綢緞，請得起傭人，也沒有限量點蠟燭，想點到幾時都可以；要勢，爹是殿閣大學士，我們很失禮人的麼？”
二孃被逗得笑出來：“你呀！我說不過你。派你去和遼人談判，你爹都不用大老遠地跑去監軍了。紅葉，我還是勸你要當心，一個女孩子家，有什麼事，我又不能時時刻刻陪在你身邊。”
“二孃你放心。我會小心的了。”她握住二孃的手，“做人父母真是不易，總沒有安生日子過。”
“你明白就好了。”