蘇旗此次回來是爲奔喪，顧雲霽之前還糾結見到他的第一時間，是該說“好久不見”還是“節哀順變”，可等他真的見到蘇旗的這一刻，他才發現他什麼都說不出來。
眼前的青年變了很多，可又確確實實是熟悉的模樣，熟悉的聲音，確認是蘇旗無疑。但不知怎麼的，他有點類似於“近鄉情更怯”的感覺，蘇旗離他越近，他越不敢認。
程炎亦是如此。
二人還記得蘇旗連夜出征的那一晚，急得連包裹都來不及收拾，匆匆接下聖旨就要隨楚荊回京，他們三個誰也沒想到，那次一別，再見面竟是三年後。
見顧雲霽和程炎杵在原地呆愣愣地沒有反應，蘇旗無奈地笑了笑，索性伸出手在二人眼前晃了晃：“怎麼，不認識我了？”
顧雲霽猛地回神，一把抓住眼前的手，聲音乾澀發顫：“……蘇旗？”
“是我。”
得到肯定的回答，顧雲霽驀然紅了眼，喉頭髮堵，說不出話來。
“怎麼三年不見，一見面還哭了呢？就這麼想我？”蘇旗本意是安慰，說出來的話卻欠揍，“對我這麼牽腸掛肚，也不怕徐夫人吃醋。”
顧雲霽還沒流出來的眼淚硬生生憋了回去，伸手捶他一拳：“……去你的！三年了嘴裡還沒兩句正經話是吧？你在邊關也是這麼對你那些部下說話的？”
“那當然不是，你們兩個和他們又不一樣。”
見顧雲霽情緒調整過來，蘇旗斂起吊兒郎當的笑容，認真地將二人上下看了一遍，半晌才道：“三年不見，你們……還好嗎？”
“這話，應該我們問你吧？”程炎默默嘆息一聲，看着他眼睛道，“你還好嗎，蘇旗？”
不同於京城的富貴安樂，北疆苦寒，常伴蘇旗身側的不是美酒佳人，而是艱苦訓練，風霜刀劍，以及不知什麼時候就會到來的險境。
蘇旗守邊三年，在沒有大規模戰爭爆發的情況下，他作爲宣府鎮的守將，不是說長期待在城中固守不出就可以的。他要應對隨時可能前來侵擾的小股韃靼騎兵，操練軍隊提高戰鬥力，進行日常的巡邏守護，爲邊境百姓和貿易的商人提供安全的保障。
以及必要情況下，他還需要深入敵營，同韃靼部落首領簽訂和議或是互相威脅警告，一個不慎，就可能丟了命去。這其中有多少艱難，即便蘇旗自己不說，顧雲霽和程炎也能猜得到。
何況蘇旗是家中獨子，幼年喪母，沒有兄弟姐妹，這次定國公去世，他就失去了所有嫡系親人，成爲孑然一身的孤家寡人了。
此刻在顧雲霽和程炎面前，蘇旗沒提初聞父親去世噩耗的悲痛，也沒提回京路上的疲憊和哀傷，他只是將萬般情緒隱於心中，故作輕鬆道：“我當然很好。畢竟早晚有這一遭嘛，老爺子身體差不是一天兩天了，我有心理準備。”
“該哭的也哭過了，該流的淚也流乾了，人總要向前看。等給我爹送完最後一程，我也就該繼續往前走了。”
蘇旗越是裝作滿不在乎的樣子，顧雲霽和程炎就越是難受，二人聽得心裡發酸，卻又不知該說些什麼，只能沉默下去。
見二人心情沉重，蘇旗一左一右攀上他們的肩膀，安慰道：“都耷拉着臉做什麼？見到我不開心？凡事要往好處想，雖然我是武將，不用跟文官一樣丁憂三年，但我這此回來好歹還有百天的喪假呢，能一直陪你們到明年四月份，正好讓咱們好好聚一聚”
見到蘇旗自然是開心，可三人的重聚是以定國公去世爲代價，一想到這，再開心也成了不開心，二人實在笑不出來。
說着，蘇旗又想到了什麼，看向程炎：“對了，你和雲霽妹妹的婚事是不是就在明年三月？”
程炎點頭：“是，初步確定在明年三月初十。”
“那正好，雖然我守孝不能去參加你們的婚禮，但能親眼看着你們成親也不錯。”蘇旗的語氣輕快起來，“你倆金榜題名我沒趕上，雲霽成親和生孩子我也沒趕上，如今總算讓我趕上一件了。”
蘇旗有意不提傷心事，顧雲霽便也不去揭他傷疤，順着話笑道：“可不是嗎，熙兒知道自己有個在外做大將軍的乾爹，威風八面聲名遠揚，還總給她寄各種各樣的禮物，就是沒見過。”
“前幾日聽說你要回來，興奮得不得了，吵着鬧着要一起來城門口接你，我跟書華勸了好久才把她勸住。這會兒肯定早就等不及了，要不去我家見見你的乾女兒？”
蘇旗先是眼睛一亮，繼而又搖搖頭：“還是算了，我要先進宮面聖，等我改日空下來再去。”
“用不着改日。”程炎笑了笑，意味深長道，“要我說，你還是現在就去雲霽家比較好。”
——
御書房內，景豐帝與趙王李銳剛打完賭，寧福海便進來通報道：“陛下，宣府鎮副總兵蘇旗蘇將軍來了，正在武英殿候着呢。”
景豐帝聞言眉眼綻開笑，有幾分得意道：“瞧瞧，朕說什麼來着？相比起怠慢君主，蘇旗就算頂着御前失儀的名頭，也是要先來見朕的。”
李銳站起來拱了拱手，笑道：“臣弟輸了，果然還是陛下比較瞭解蘇將軍。”
景豐帝心情頗好，對李銳道：“蘇旗連日趕路風塵僕僕，又穿着一身沉重的甲冑，想是勞累至極，朕就不讓他久等了，這就去見他。你先回去吧，不用等朕。”
李銳應道：“是。”
寧福海聞言面色猶豫，躊躇了一會兒，還是道：“……陛下，蘇將軍是沐浴更衣完畢後纔過來的。”
景豐帝動作一滯：“沐浴更衣完畢？難不成……他直接回了蘇家，寧可不穿孝衣也要進宮？”
寧福海將頭埋得更低，小心翼翼道：“也不是……據說，他是先到翰林編修顧雲霽家沐浴休整了一下，然後才進的宮。”
“翰林編修顧雲霽？”
景豐帝眼底泛起冷色，涼涼地笑了笑：“又是沐浴又是休息，朕竟不知他一個在外戍邊的武將，何時同朝中的科舉新貴走得這麼近了？”