“是！公子！”
堂外的素袍老者先是愣了下，旋即便要動身。
旁邊佩刀的漢子卻搶先道：
“砍竹這等粗活，何勞煩呂師，某家去就好。”
說話間，腰間直刀已出鞘，大踏步就朝外頭走去。
老舉人聞言臉色變了，他愛惜那墨竹近乎兒孫，哪裡忍心，任這粗人砍伐？
當即起身想要阻攔。
“舉人老爺不必親自引路，對了，方纔莊中那羣蹴鞠少年衝撞本公子的事，還未算清。
說來，不知這羣少年郎比之竹林，哪個砍起來更爽利？”
趙都安笑着說道。
話語中，好似殺人如吃飯喝水般簡單。
那是權貴子弟對尋常百姓近乎天性的冷漠。
宋舉人身子晃了下。
他不知這神秘的年輕人，是否真敢屠戮莊子。
但他知道，能令呂青風俯首帖耳，甘心爲奴僕，必然是極有權勢的大人物。
再聽這一口官話，或是朝中某位大貴族的子弟也不一定。
他雖在太倉縣地位很高，但見過真正天地的宋舉人知道，他這區區“舉人”功名，放在京城權貴眼中，也只是螻蟻一隻。
換言之。
對方哪怕真將小五他們殺了，只要找個罪名由頭，大可以安然無恙。
而相比於人命，砍伐墨竹，更是小事一樁。
“這位公子！小姐！”
年近五旬的老舉人聲音近乎哀求。
本能向身爲女子的徐君陵求情：
“老朽不敢欺瞞二位，若公子想要什麼，莊上有的，您大可以都拿走，只是那宋提舉，確實與我宋家無關啊……”
說着，這位堂堂舉人，便竟要跪伏下來般。
徐君陵自進來後，一直安心看戲。
這會卻也有點摸不準趙都安的意思了。
不禁眸子看向他，欲言又止。
然後愣住。
只見趙都安神色平靜至極，那雙眼睛裡，藏着近乎沒有情緒的審視，似在窺探老舉人的內心。
直到持刀漢子將要走出院子的時候，趙都安終於開口：
“回來吧。”
然後，只見他臉上冷漠盡皆散去，化作春風般溫暖，輕輕扶起宋舉人。
“這……公子……”
近乎崩潰的老舉人這次是真的茫然了。
徐君陵抿嘴一笑，甜美的臉上也露出真誠笑容：
“老先生請坐吧，方纔他與你開玩笑呢。”
玩笑？
從地獄回到人間的老舉人不敢相信。
趙都安親自扶他坐下。
而後，不再是方纔的慵懶姿態，端正坐姿，笑着說：
“重新認識一下，呂先生，你與宋舉人相識，由你說吧。”
呂青風站在門檻外，聞言笑呵呵道：
“坐在你面前的，乃是奉皇命趕赴太倉查案的欽差、京城白馬監使者、詔衙梨花堂緝司、神機營四品指揮僉事、修文館外編學士、大內皇族供奉、本屆佛道鬥法勝者、當今聖上倚重的趙都安，趙大人是也。”
一口氣說完這一長串頭銜，再看宋舉人，已是震驚失色。
他難以置信看向眼前貴公子：
“您……您是趙欽差？”
他雖身處鄉下，但因與府城文人相交甚密，對這半年聲名鵲起的趙都安自不陌生。
知道此人乃是女帝身邊，紅的發紫的新晉權臣。
更是心狠手辣，睚眥必報，據說人人畏懼的趙閻王。
容貌俊朗……飛揚跋扈……特徵吻合了！
趙都安語氣溫和：
“天下還有第二個趙都安？”
“不……不是……”
宋舉人有些語無倫次：
“老朽聽聞，欽差昨日入府城，不想……”
趙都安伸手入懷，取出一張密信，以及欽差任免的公文，輕輕按在茶几上：
“宋提舉信中提及，將貪腐之臣一應罪證，委託你手。
本官昨日到任，才知宋提舉與那太倉縣令王楚生竟都離奇失蹤，唯恐暗中有人作祟，便微服私訪至此。方纔試探一二，多有得罪。”
試探？
你早說啊……老舉人臉上驚悸未消。
顫巍巍捧起桌上密信，確定了親屬字跡，心中已信了。
趙都安也很無奈。
他不敢讓“假欽差”過來，擔心動作太大，提前走漏風聲，出了變故。
而私人前來，既難以證實身份。
又摸不準這宋舉人是否可靠。
這直接關乎，其手中罪證的可信度。
宋提舉失蹤後，掌握罪證資料的老舉人定然忐忑，畏懼。
若宋舉人當心向朝廷，哪怕面臨威脅，也不會輕易吐露真實。
因爲一旦罪證落入欽差意外的人手中，整個宋家都有可能面臨滅口的死劫。
反之，若宋舉人有問題，面臨威脅，極可能表現出另外的反應。
此刻，辨認密信字跡無誤，且諸多特徵吻合。
宋舉人再無遲疑，起身離席。
片刻後，將一個包裹嚴實的，首飾盒大小的箱子捧進來，擺在茶几上：
“欽差請看，這裡的東西貼着泥封，原封未動，具體內容，老朽亦不知曉。”
趙都安打開密封完好的盒子，看到裡頭厚厚一迭文書，竟塞的滿滿的。
“宋提舉說了什麼嗎？”趙都安問道。
老舉人回：
“他說，他早察覺太倉縣令不對，暗中做出許多手腳，乃至於在在礦課提舉司中都有眼線，他暗中調查許久，本想收集了罪證，呈送太倉知府孫孝準。
可他越查，越發覺此時不簡單，更意外發覺，王楚生有同黨多名……
他說，他查到後頭，發現了了不得的事，再不敢將這事上報給臨封官員了。
而且，他說他可能已經被人盯上了，不敢再耽擱下去，決定將此事密報京師，奏報當朝袁公……”
老舉人說着，聲音不由低下去，凝重忐忑：
“老朽得知此事，本不願粘身，擔心牽扯家族，但又想着爲陛下效忠……”
趙都安瞥了他一眼：
“不會是密信裡先寫了將東西放你這，等密信送往京城，宋提舉纔來找你的吧。
這樣一來，你不想幫他也不行。
因爲若拒絕，等京中欽差下來，找你拿罪證，你說沒有……那就真是滅頂之災了。”
老舉人語塞，沉默不語，竟是默認了。
徐君陵大爲驚訝，美眸詫異地看向趙某人：
“你怎麼知道這些？難道也是信中寫的？”
“哦，信裡沒寫，我猜的，”趙都安拿起盒子裡罪證最上頭的一張紙，隨口道：
“因爲換位思考，如果我是宋提舉，肯定就這麼幹。”
徐君陵：“……”
宋舉人：“……”
這時候，趙都安已展開了手中的紙，心中激動。
既然宋提舉說，他已經查到了王楚生背後的同黨，那這些罪證中，必有提及。
而隨着一枚枚字跡映入眼簾，趙都安瞳孔驟然收縮。
……
……
另外一邊。
在趙都安一行人打進宋家莊時。
太倉銀礦附近，一座監工衙署內。
近日坐鎮於此的太倉縣丞也被外頭縣衙典史的聲音驚醒。
“發生何事？慌慌張張？”
衙署房間內，身材偏瘦，蓄着八字鬍，有點賊眉鼠眼氣質的八品縣丞皺眉。
作爲王楚生的副手，縣令老爺失蹤後，縣丞臨時頂上，暫代縣令職權。
這段日子，同樣姓王的縣丞可謂備受煎熬。
吃不好，睡不好，動輒在夢中被驚醒，都能嚇出一身冷汗。
最常掛在嘴邊的一句話是：
“我這是造了什麼孽，跟着孫知府來這太倉當官，才一年，屁股都沒坐穩，就攤上這檔事，我一個八品縣丞，卻擔了七品的官，怎生這般命苦……”
這會，剛補了一陣覺的王縣丞瞪着黑眼圈，盯着進門的典史。
後者忙道：
“縣丞啊，不好了，有礦工看到，方纔有可疑的生人在礦場附近轉悠，說是足足兩輛馬車，是一對青年男女，還帶着好幾個僕從，在銀礦附近朝咱們這邊指指點點……
您說，這個節骨眼，府城裡哪家少爺小姐，會瘋了一樣跑這邊轉悠？
看風景這也不好看啊……知府大人可說了，若發現一切可疑之人，都要稟告您。”
王縣丞睏意驟然消散。
他死死盯着手下，又追問了細節：
“人往哪邊走了？走多久了？”
“說是往宋家莊那邊去了，約莫不到一炷香。”
宋家莊……賊眉鼠眼王縣丞思忖片刻，沉聲道：
“這樣，你趕緊去縣衙，叫捕頭領着快班去一趟宋家莊，若找到那羣人，先找個由頭帶回縣衙！”
典史一驚：“直接抓？”
“廢話，這個節骨眼，咱們經不起半點差池！欽差可就在府城裡呢，今日隨時可能過來視察，絕對不能出事！先帶回去！”
“可那幫人看着非富即貴……”
“呵，再貴，不也就是個公子哥麼，能大過知府老爺，還是欽差大人？”
頓了頓，王縣丞捋着八字鬍，小眼睛透出精明來：
“你吩咐時候，含糊一些。大不了得罪了人，推給底下差役不就行了？與你我何干？”