一片寂靜。
料峭春風從大門外繞過趙都安的官袍下襬，迎面吹在殿內羣臣的臉上。
所有人臉上的表情都彷彿僵住了，更有人擡起手，擋在眼前，似在遮蔽外頭涌入的強光。
趙都安……趙都安……他不是已經死了麼？爲何會出現在這裡？
死而復生？
這個荒誕的念頭於許多臣子心頭升起的剎那，就被他們掐斷，紛紛意識到了真相：
“假死！”
御史大夫袁立嘴脣翕動，吐出了這兩個字，臉上先是微微泛紅，涌起了興奮的神色。
繼而睿智的雙眸中透出“恍然”之色，他扭頭瞥向欒成，見這位知府果然神色鎮定，愈發確定了心中判斷。
是了……他之前就覺趙都安死的突兀，雖說外派鬥爭一切都有可能發生，但許是過去一年趙都安留給人們的印象太過深刻，袁立都難以接受，他就這麼死了。
只是這段日子，無論是陛下的反應，還是趙家的哀慼，都並未令他察覺出蹊蹺。
如今看來，應是當真隱瞞了京中所有人……
假死……假死……李彥輔深邃的眼窩中，瞳孔驟然縮成一個小點，下意識朝後退了兩步，袖中的雙手顫抖，這段時日的好心情瞬間葬送。
意識到自己被欺騙了。
不只是他，整個金鑾殿上，以李黨爲首的那些近日來彈冠相慶的官員，都渾身一點點冷下去，心情跌入谷底。
“趙少保……你還活着？”
“這……莫不是傳訊有誤？”
“陛下，敢問這究竟是……”
衆臣一片譁然，紛紛爭相開口。
而趙都安則邁步徑直，在兩側的官員注視下，如劈開潮水的尖刀，走到大殿的前列。
這時候，羣臣也注意到了，在他身後還跟着兩個人。
赫然是詔衙水仙堂主海棠，與牡丹堂主張晗。
至於天師府的師兄妹，以及霽月芸夕等人，不適合出現在這裡，故而沒有跟隨。
海棠與張晗一左一右，擡着那口沉重的大箱子——三人提早就進了宮，從海公公手中將莊孝成又拉了過來，以完成這一場公開的儀式。
“衆卿肅靜。”
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大虞女帝微笑着俯瞰羣臣騷亂，等了一陣，才輕聲開口。
一旁的太監揚起鞭子，狠狠抽打在光可鑑人的大理石地面上，發出清脆的聲響。
等臣子們閉上嘴巴，徐貞觀才噙着笑容，道：
“朕知諸位愛卿疑惑，爲何趙少保安然無恙？此事，便由趙卿自己說給諸卿聽吧。”
趙都安拱手：“臣遵旨。”
說完，他擡起頭，沒急着講述，而是緩緩邁步轉身走到放在地上的大箱子旁，微笑道：
“在講述之前，還有一位老‘朋友’需要帶出來，與諸位同僚見面。”
說完，不等衆人反應過來，他拽起拉環，“砰”的一聲，將沉重猶如棺材的箱子掀開！
暴露出箱中那額頭貼着符籙，處於昏睡中的老太傅。
“莊……莊孝成！是莊孝成！逆黨匪首！”
一名最近的御史大驚失色，高喊起來。
方纔好不容易安靜下去的羣臣再次騷亂起來。
而這一次，比方纔鬧出的聲勢都更大！
“莊孝成！”
這個名字，誰人會陌生？作爲逆黨匪首，其儼然是“玄門政變”後，朝廷最爲頭疼的敵人。
曾經無數次派人抓捕，卻都宣告失敗。
這也是趙都安當初“放走”莊孝成，爲何引發那麼大的動靜的緣故——他的身份太特殊了。
而此刻，已經“失蹤”了三年的莊孝成，再次出現在了大殿上，如何能不令百官動容？
“沒錯，正如諸位所見，此賊，便是逆黨匪首，曾經的太傅莊孝成。”趙都安朗聲道。
他揹負雙手，望向人羣中的李彥輔，嘴角翹起：
“三個月前，除夕之夜，相國曾舊事重提，我彼時便說，三月之內，會將當初放走的反賊抓回來，如今，好在還算沒有食言。”
李彥輔死死盯着他，一言不發，唯有鬍鬚微微顫抖。
同在殿上的“小閣老”李應龍一個箭步上前，攙扶住父親，以免其失態。
“呵呵，”趙都安並未窮追猛打，淡淡一笑，說道：
“我之所以與欒知府商議，送出死訊，便是爲了安全將此賊押送回京城……”
接着，他侃侃而談，將整個抓捕的經歷敘述了一番。
並解釋了爲何如此做。
等一切敘述完畢，百官才終於知曉了一切。
明白到底發生了什麼，意識到，趙都安恐怕早已提前回京，專門等在今日上殿打李彥輔的臉。
“等等……”有人突然回憶起這段日子，女帝對李黨的打壓，表情頓時精彩起來。
倘若女帝早知道趙都安沒死，那那些打壓，豈非也是故意的？李黨上下吃了個啞巴虧？
想到這一層，袁立等清流黨人，頓時朝着一羣死對頭投以“同情”的目光。
“好……好手段……”
李彥輔深深吸了口氣，閉上眼睛，再次睜開，幽幽盯着意氣風發的趙某人：
“好一個假死，好一番計謀。”
趙都安微笑地與他對視：
“相國大人過獎了，說起來，還要感謝相國催促，否則我還真未必能這樣快，將此賊緝拿歸案。”
李彥輔沉默不語。
海棠和張晗則頓覺有趣，難得看到相國當衆吃癟。
“誠如趙少保所言，今日能緝拿逆黨匪首歸案，趙少保所率之部下出力甚多，相國同樣居功至偉。”
徐貞觀輕笑着說道，這句揶揄多過於誇獎的話，如同一個巴掌，“啪”地摔在了李彥輔臉上。
不過，今日的目的，終歸不是針對李彥輔。
女帝適可而止，開始歷數莊孝成罪狀，對海棠等凡參與此戰，有功者都當衆封賞。
只有趙都安除外——因爲名義上，他這次立功，屬於“將功贖罪”。
至於私底下有沒有補償，大臣們就不得而知了。
而最後，女帝更當衆宣佈，將對莊孝成等一衆逆黨，公開審判，待案件流程走完，一起於菜市口斬首。
百官山呼萬歲，無一人提出異議。
……
散朝後。
莊孝成繼續被大內高手押走，以確保其活到斬首那一日，不出意外。
趙都安則走在人羣中，一同出午門。
不知不覺間，大臣們默契分開，將他和李彥輔落在了後頭。
一個年輕的過分，一個年邁的過分。
兩名新舊朝廷的官員沿着白玉臺階一點點往下走，陽光將兩人的影子灑在地上。
“相國大人還記得，你我第一次在午門見面的場景嗎？”趙都安雙手隴在袖子裡，沿着綿長的臺階往下走，目不斜視輕聲問。
李彥輔沉默不答。
趙都安自顧自說道：
“是裴楷之被剝奪官身那一次，當時我就站在午門處，當時還沒有上朝的資格，就看着羣臣散朝後往下走，彼時相國還不怎麼在意我。
我與裴楷之說了句玩笑話，他便氣得吐血了，那時相國纔回頭，看了我一眼。”
李彥輔一聲不吭。
趙都安繼續道：
“不過在此之前，我對相國印象最深的，還是我‘放走’莊孝成那一天下午，我進宮向陛下請罪，彼時相國在書房中與陛下商談國事。
那時你從書房中走出來，我與一羣女官站在迴廊裡，叫了你一聲。你當時甚至連看都沒有看我一眼。”
李彥輔走到最後一級臺階上，深深吸了口氣。
趙都安停下腳步，束手迎着陽光，微微仰頭，露出燦爛的笑容：
“從你對我置若罔聞，到回首看我，到方纔金鑾殿上你將我視爲眼中釘……走完這些變化，我用了近一年。”
他扭頭，俯瞰向走下臺階，徑直往前走的李彥輔，嘴角上翹，揶揄道：
“相國走到這個位置，又用了幾十年呢？”
李彥輔腳步頓住，他略顯佝僂的身軀微微顫抖，似在竭力壓制怒意，花白的頭髮在春風中抖動。
“莫要得意太久！”
他吐出這幾個字，邁步朝遠處走去，消失在宮門外。
趙都安籠着袖子，站在臺階上，一臉失望。
可惜，這老賊遠不如裴楷之脆皮。
“那就……走着瞧吧。”
……
……
趙都安散朝後，與“活了”的兩名同僚直奔詔衙。
不出預料之外，引起了一波轟動。
梨花堂的錦衣們更是從哀傷，到呆滯，到狂喜，短短半個時辰裡，經歷了大起大落。
好在相同的解釋，已經說了好幾遍，駕輕就熟解釋了情況，本來羣龍無首，沒精打采的一羣刺頭當即容光煥發。
趙都安大手一揮，以私人名義拍出數百兩銀子，命錢可柔籌備宴席，稍後與同僚賀。
至於錦衣們的“獎金”，則由賬上劃撥，一時間整個堂口喜氣洋洋。
……
“那些押送回來的囚犯如何了？”
總督堂，趙都安抵達後，朝馬閻詢問。
作爲女帝手中最鋒利的一把刀，馬閻今日雖沒上朝，卻更早一步已經得知了趙都安沒死的情報。
並在昨晚，就已經按照趙都安的安排，將芸夕送進了詔獄
——這次不是關押，而是勸降。
“按照你提供的名單，囚犯中劣跡斑斑，無可救藥的都丟去用刑，儘可能榨取情報。至於那些有希望被轉化爲間諜的，單獨關押了起來，不過聽說那羣人頗爲死硬，單獨的勸降只怕效果不大。”
馬閻坐在堂口中，端着茶杯，予以回答。
趙都安沉思片刻，道：
“我親自去看看吧。”
……
……
林月白是從噩夢中驚醒的。
她撐開眼皮的，猛地坐起身，喊了一聲“七尺！？”
隔壁牢房，少年寇七尺盯着亂糟糟的雞窩一般的頭髮撲到欄杆邊：
“姐，我在呢！”
林月白大口喘息，昏暗的地牢內，她的臉上浮現出後怕神色，擡起鎖着鐵鏈的手腕，擦了擦額頭的冷汗，搖頭說道：
“沒事，做了個夢罷了。”
夢裡，寇七尺被獄卒拖了出去，丟去刑臺上剝皮，慘叫聲響徹整個地牢。
林月白搖了搖頭，讓昏沉的頭腦恢復清醒，她身上的女扮男裝的儒袍不見了，取而代之的破爛，氣味難聞的囚服。
整個牢房內關押着好幾個人，這會其餘人都被驚醒，正一個個或冷漠，或關切地看向她。
無人說話。
所有人都在等待酷刑的臨近。
從昨晚被關押進來開始，他們就被“打亂”關押，他們不知道另外的同伴怎麼了，但能聽到淒厲的慘叫聲，響了一整個晚上。
而真正令這羣人意志消沉的，並非是對酷刑的恐懼，更多的是茫然。
在路上時，他們就得知了太傅與趙賊同歸於盡的消息。
趙賊的死固然令人欣喜，但太傅的死亡，則令這羣人失去了“指路明燈”，茫然無措。
林月白只能不斷安慰其餘人：
文王妃還在，世子還在，齊遇春和任坤等核心社員還在。
匡扶社的兄弟姐妹們，還在各地抗爭。
“咣噹！”
忽然，走廊中傳來牢門打開聲，伴隨着腳步聲，幾名獄卒走了進來，掃視衆人：“林月白，出來一趟吧。”
“姐！”隔壁少年撕心裂肺大叫。
但也無法阻止，林月白被獄卒粗暴地拖了出去。
當這位女術士神色空洞，做好了被施暴的準備時，卻發現獄卒們並未將她帶往刑房。
而是來到了一處更爲安靜的區域。
依靠火盆照明的地牢走廊內，渾身鐐銬的林月白看到了吳伶和青鳥，兩人正一左一右，門神一樣守在一間審訊室外。
“是你們！叛徒！朝廷走狗！”林月白怒目而視，大罵兩名叛徒。
吳伶懶得吭聲，青鳥眼神憐憫，嘴角帶着譏笑：
“希望等會你出來，還和現在一樣。”
林月白略顯茫然地，被推入了審訊室。
……
房間中，只有一張桌子，幾張椅子。
此刻，坐在審訊官位置的，赫然是一男一女，一個赫然是林月白曾經的好友芸夕。
另外一個……雙腳搭在桌面上，身軀後仰，靠在椅子裡，翻閱着手中資料，眼神輕蔑中帶着一股高高在上的味道。
“趙！趙賊？！”
林月白如遭雷擊，眼孔撐大，難以置信盯着笑吟吟看向他的奸臣趙都安。
她曾在人羣中，偷偷看過趙都安的容貌，對他並不陌生。
“林月白是吧？資料上寫，你在社內掌管着一個小分舵，還參與過湖亭對我的刺殺？呵呵，有趣……奉城之戰，被青鳥威脅時，與社團內部的其餘人發生衝突，彼此廝殺……嘖嘖，更有趣了……”
趙都安將手中冊子隨手丟在桌上，雙手交迭，饒有興趣盯着她：
“有沒有興趣，洗心革面，重新做人？看在芸夕竭力推舉的份上，只要你棄暗投明，本官對你當初的刺殺，可以既往不咎。”
芸夕看了他一眼：這麼直接？
“你……你不是死了嗎？！”林月白茫然失措，靠在鐵門上，彷彿見到了鬼。
芸夕面無表情，飛快將事情簡單解釋了下。
林月白聽完，卻是眼睛猛地一亮：“所以，太傅還活着？”
“離死不遠了，”趙都安慵懶道：
“再過幾天，菜市口斬首，只要你當衆指認莊孝成的罪名，本官就……”
“呸！狗官！我絕對不會屈服！”
趙都安毫不意外，看着這熟悉的反應，恍惚間，彷彿看到了曾經親自調教的芸夕。
他輕輕嘆了口氣，從袖中取出一隻攝錄卷軸：
“看過這個後，希望你還罵的出口。”
接着，卷軸上透出一片光影，在陰暗的地牢中尤爲清晰。
那赫然，是當初在趙家書房，女帝和趙都安審問莊孝成的一幕。
“太傅所勞心的，便是整日如何與朕作對，如何編造歷史，向朕身上潑髒水，粉飾徐簡文謀反之惡行，蠱惑人心麼？”
“人爲刀俎我爲魚肉……”
當初的對話，也迴盪於審訊室內。
趙都安當時就安排公輸天元在外頭偷拍，女帝大概猜到他想法，才並未阻攔。
整個對話過程中，莊孝成雖沒怎麼說話，一副求死姿態，但面對女帝和趙都安的質問，同樣並未還嘴。
是一副默認的態度。
而很多時候，默認本身就代表了很多。
林月白愣住了，等卷軸中的畫面播放完畢，她猶自難以置信：“這是……”
芸夕輕輕嘆了口氣，冷笑道：
“不然你以爲，我爲何轉頭朝廷？你以爲，我是軟弱？還是迫於淫威？不，是我認清了莊老賊的嘴臉，撕破了謊言……”
接着，她講述起自己如何大徹大悟的經歷，並將桌上準備好的，一大堆可以證明莊孝成虛僞嘴臉，構築謊言的資料給她看。
末了，趙都安眼神憐憫：
“你應該也察覺到了吧，匡扶社中太多人並非秉持什麼匡扶社稷的理念，也有太多人，早知道莊孝成在說謊，只是默契地維持這個謊言罷了。”
他站起身，邁步往外走：
“你是個聰明人，自己好好想想，希望你做出正確的選擇。”
趙都安走出審訊室，在走廊盡頭的窗子旁盯着光線中塵糜浮動，忽然摸了摸口袋，遺憾地想這個時候來一根菸就應景了。
約莫過了兩刻鐘，審訊室門打開，趙都安沒有回頭，繼續望着牆上柵欄透進來的光。
“如何？”
在他身後，芸夕走了過來，平靜說道：
“她被我說服了，答應我回牢房中，幫助一起策反更多人，站出來揭發老賊的虛僞。”
趙都安並不意外：“就按照我演示的法子，繼續做下去吧。”
他嗤笑一聲：
“其實，這些人不傻，所以他們這段時間，內心肯定也琢磨過滋味來，明白自己當初被莊孝成當成棄子了。不願信仰崩塌也好，礙於周圍同伴的看法也罷，死撐着而已。
面對這羣人，不需要刑罰，只要攻心，給他們一個理直氣壯地，投靠朝廷，當‘叛徒’的理由，他們自然會轉變立場……”
趙都安之所以將囚犯劃分成兩部分，其中一個目的，就是人爲製造分裂。
並用一整晚的慘叫，來令林月白這羣人內心恐懼。
“人都是怕死的，沒幾個人不怕，只是被某些虛無的道德枷鎖困住，下不來而已。”
“就如異族攻城，哪怕爲了不被人指責，也要死撐着。但若是異族捧起一個己方的傀儡皇帝，沿途守軍便可心安理得望風而降了。”
趙都安不帶地感情地說道，他冷漠的如同一臺冰冷的機器。
類似的事情，他在史書中見過了太多。
芸夕若有所思：“他們缺的，只是個光明正大的轉變立場的理由麼？”
“不然呢，”趙都安轉身，順手掐了掐少女的臉蛋：
“你真以爲，那些逆黨都和你一樣，蠢呼呼的整天想着就義？”
唔……芸夕怒目圓睜，但又慫地不敢吭聲。
趙都安哈哈一笑，越過她往詔獄外走去：
“剩下的人交給你了，勸降過的人還可以轉化爲間諜，就交給你和吳伶帶領，之後還得繼續清繳逆黨殘餘，將功贖罪。呵，想只叛變一下，就洗掉身上大罪，未免想的太美。”