球滾過了鳳的腳邊。
“5-6, Game won by pair神城、鳥取！”
“贏了……”聽到那美的判定，直美一下子腿軟的坐倒在地上。
“看來後面的比賽進行不下去了呢……”雙葉笑了一下。
“就算想繼續下去也沒那個力氣留着了……” 宍戸喘息着道。
“那麼今天就到此爲止，我請大家吃壽司吧！”鳳絲毫沒有戰敗後的失落與不甘, 如果說一開始看到雙葉將自己擊回時是震撼、錯愕和難以置信, 那鳳現在的心情就是完全的崇敬和由衷的爲雙葉感到喜悅。
將小朋友們送回家, 一行人來到了名爲“瀲亭”的日式料理店。
“這一家的壽司味道我可以保證, ”鳳笑道, 身後是大的嚇人的庭院，“女將也是很好的人喔！”
“這、這裡……”之前嚷着說“我們也輸了，壽司我們付一半錢”的神尾和伊武臉上出現了數條黑線——這裡怎麼看也不是初中生能夠隨便出入的地方吧？！
“痛！”一個失神, 神尾一腳踢上了堅硬的某樣物體，“痛痛痛……”
一個石盆樣的東西在神尾這一踢之下出現了細小的裂縫。
“啊……！這個似乎是女將很鐘意的石器, 市價大概在一千五百萬左右……”鳳看着那條裂縫, 輕道。
“一、一千五百萬？！”除了雙葉以外的衆人通通張大了嘴巴。
“嗯, 上次女將有提起，所以我記得……”“這個是贗品。”雙葉眼也不眨的下了定論。
“咦？！”衆人頓時驚呼, “老、老師？”
“真品的硬度比這個高很多，即使崩出細小的裂口也不會產生裂痕。”“呵呵呵，不愧是鳳少爺帶來的客人，真的是好眼力，真品不在這裡, 在後院。”
冷香襲人, 一身淡紫的和服上開滿了大束的紫藤花, 腰帶是華麗的金色, 蘭花裝飾盤起的長髮, 年長的女子耳垂上是一對藍紫色小花。
“女將！”“鳳少爺，今日承蒙您的光臨。”女將謙和有禮的彎下身去, “椿之間已經爲您準備好了，請您和各位客人入內吧。”
“謝謝你，女將。”鳳笑道，沒有平時的羞澀，顯然是因爲和女將極爲熟稔的緣故，“不過那個石器……”
“鳳少爺不用介懷，那個贗品並不是什麼值錢的物事。”女將微笑，領着衆人穿過迴廊來到了椿之間，“各位請稍事休息，用一些小食、茶點。”
“好、好豪華……”衆人吃驚不已的環視着椿之間，那美和巴更是在看到窗外開的如火如荼的紅色山茶時發出了激動的聲音。
從回轉壽司成了頂級壽司料理，前後質的飛躍讓衆人還來不及驚歎就已經被美食所折服。
“這個烤海鰻壽司好好吃喔！”“很香，而且一點也不膩呢！”“金槍魚壽司也很好吃啊！！還有這個河童卷，我第一次吃到這麼美味的河童卷～！！”那美、直美和巴讚不絕口，神尾則是比平時多了一倍咀嚼的時間，其表情之認真可謂罕有；優雅的食相、不優雅的食量，動作行雲流水的伊武身前漸漸堆起一座盤子的小山。
“喂喂……你們能不能表現的不要這麼讓人唾棄？”宍戸一口飲盡女將剛纔送來的未成年人也可飲用的飲料米酒，不徐不急的夾了一個海膽壽司送進嘴裡。
“比起風雅，我們更重視填飽自己的肚子。”口齒不清的回了一句，神尾早已忘了那壽司的一半費用要由自己和伊武承擔。
“可是如果填飽肚子的同時也能感受到風雅的情趣，就是真正的雙重享受啊！”那美輕笑着代表在座的三個女孩發表意見。
一時之間，一羣人就風雅和填飽肚子的問題討論了起來。
“真的白雪就可以了嗎？”鳳有些遲疑的看着雙葉，白雪雖不是低等的清酒，但也算不上是高級品。
“白雪就可以了。”雙葉淡淡一笑，想起自己曾和華村一起在清冷的月光下小酌。
夏夜微涼，天空中的銀月讓繁星失色，雙腳泡在泳池之中，雙葉和華村舉杯。
『比比看我們誰能先達到自己的目標吧！』
鳳爲雙葉滿上一杯白雪，“老師，壽司的味道怎麼樣？”
“很好吃喲，”雙葉用含笑的鳳眸凝視着鳳，“今天讓你破費了，鳳君。”
鳳立刻臉色微紅的抓了抓自己的銀髮，“不……”
“鳳君，一直在努力呢。”雙葉的眼鏡上倒映出小杯裡搖曳的酒液。
“啊……”
“能夠確實的朝着自己的目標邁進，很了不起啊。”雖說論文事件確實的影響了許多事的發展，可真正讓自己止步不前的還是自己的懦弱。輸給了“背叛”與“傷害”，又一次失去了人生目標，現在的自己究竟是爲何而生？
揚葉姐姐？神城家？煌？椎菜和夏希？相羽和雅也？貓貓？自己又是爲何回到這個東京來的呢？
“了不起什麼的……老師不是也一樣在爲實現夢想而努力嗎？”鳳單純的問。
“我……不是呢。”
很痛苦。
睜着眼迷失在光明之中，像失去了一切“視”的可能。連自己是在前進還是後退都無法分清。
“……不是也沒有關係啊，”鳳看着若有所思的雙葉表情陰沉下去，沒有多加考慮就脫口而出，“我不知道該怎麼形容，可是……這樣也沒什麼不好不是嗎？”
擡頭看見雙葉迷惑的表情，鳳的口舌立時打結，“呃、那個、我是的意思是，順其自然有時候也不是那麼糟糕的事……”
“嗯……不是有古諺說：‘船到橋頭自然直’嗎？”
“‘船到橋頭自然直’……啊——”雙葉垂下了眼。
“船到橋頭自然直”，有多少年自己沒有聽過這句話了呢？“加油”、“努力”“你一定行的”，周圍傳來的聲音滿是信任、期盼和鼓勵，只能微笑回答“好”的自己越來越僵硬，像被蜘蛛絲纏繞起來的蛾子，掙扎着卻再沒有力量振翅。
“……真是不可思議呢。”
“嗯？”
雙葉搖頭輕笑，“不，沒有什麼，只是我的自說自話。”不可思議的，像重又能呼吸一樣，纏繞在心臟上的東西松開了些。
如清風吹過，絲絲涼意中毛孔全部張開，喜悅且輕輕顫慄。
『這樣的現狀也可以。』
（可以嗎？）雙葉凝視着鳳。
純真的眼睛，毫無矯飾的表情。
胸口又染上一層苦悶。不輕不重、不濃不淡，不刻骨銘心，也不淡若流水。只是……隱約之間，再度窒息。