臉上滿是紅潮、用力喘息着, 渾身溼的像是剛從水裡撈起來一樣的酒紅色大貓坐到了椅子上。
這是菊丸進行秘密低氧特訓的最後一天。
“這次持續了一小時二十分，進步了。”將水瓶遞給菊丸，雙葉伸出拿着毛巾的手就要爲菊丸擦拭滿額的汗。
看到雙葉的動作, 酒紅色的大貓迅速的向後跳起, 笑容僵硬的道：“我、我自己來就好！”
水瓶裡的水灑了不少出來, 在淺色的地板上映出火紅的夕陽。雙葉的手停在了空中。
“……嗯。給, 毛巾。”臉上不自然的表情只是出現了一瞬, 雙葉對菊丸笑笑，將毛巾遞了過去。
“謝、謝謝，雙葉姐……”發現自己的行爲太過失態的酒紅色大貓不好意思的抓着頭髮。
雙葉只是微笑；除了微笑以外, 雙葉不知道該作出什麼樣的表情。
驚訝、錯愕？悲傷、難過？高興、感動？在自己心裡總是長不大的青梅竹馬始終是長大了，懂得了男女有別的道理。
心底隱隱浮上一絲失落——『沒有辦法繼續一直以來那樣的親暱了。』
——『沒有辦法再繼續過去那樣的親暱了。』
酒紅色的大貓不敢轉頭去看雙葉, 因爲要是那樣做的話, 她一定會察覺到自己臉上的紅潮。
那不是因爲低氧訓練而造成的紅潮。
想在一起, 想看着她的眼，想牽着她的手, 想和她並肩走在路上——不是作爲青梅竹馬的姐弟，而是作爲最重要的戀人。
可是不行。
那個人僅僅是用看弟弟的眼神在看着自己。這一點菊丸是明白的。
她的溫柔、她的坦然、她的習慣，一切都是因爲她無法對自己抱有任何一丁點的戀心。
不能和她對視，不能拉住她的手，不能再抱住她；因爲那樣會泄露自己的心緒。
對於她會知道自己感情的這件事感到很恐懼。
她十年前的戀人和一年前的未婚夫都是那麼出色的男性, 和他們比起來, 自己只是個還未成年的小屁孩。
不要說無法許諾她未來, 甚至連保護她都做不到。
這樣什麼都沒有的自己, 她怎麼可能會選？不, 自己根本一開始就沒有出現在她會選擇的名單裡。告白的勇氣，全部喪失了。
考上青學的那個冬天, 站在那沒有人的白色洋房前，落下的淚是唯一的熱源；而那深至靈魂的疼痛是什麼，現在的菊丸明白了。
『爲什麼不能爲了我留下？』
原來在那個時候，自己一生最重要的人就已決定好了。
『我會帶着笑容，等你回來。』
思考的唯一結果——任何時候，都不想讓她困擾。
身邊總是元氣百倍，吵吵鬧鬧的酒紅色大貓不見了。兩人之間長長的沉默讓雙葉有種不是和菊丸在一起的錯覺。
心臟像是被小蟲子咬了一口。血液就這麼從細小的傷口裡流了出來，止不住的酸澀刺痛。
“……走吧，這裡差不多也是關門的時間了。”雙葉笑着起身，沒有和平時一樣朝着酒紅色的大貓伸出手。
或許，這樣纔是最好的吧？
放開可愛弟弟的手，他不需要拉着自己的手也能走路了。維持距離，讓他自由。今後，他會用自己的腳來奔跑。而自己，會停在原來的位置，看着他超越自己，奔向自己再也無法觸手可及的地方。
雙葉輕閉了一下眼睛，不着痕跡的抹去心底殘留着的最後一點留戀。
“喔、喔喔……嗯——”起身應了一聲，酒紅色的大貓跟在雙葉的身後。
下樓梯的時候，雙葉突然的回過了頭。
“貓貓，無論什麼時候，都要照顧好自己哦。”
雙葉站在樓梯下對着停步在樓梯上的酒紅色大貓露出一抹包含着什麼的笑容。
“啊？”
“全國大賽，加油。”踏上一級臺階，視線和菊丸平行，雙葉帶着恬淡的笑容摸了摸酒紅色大貓的頭。
不等菊丸反應，雙葉再度轉身下樓，高跟鞋的鞋跟在樓梯上發出了清脆的聲音。
“雙葉姐……！”
不知道是不是夕陽的原因，走在前方的成年女人背影看上去是那麼的寂寞，酒紅色的大貓再也按奈不住喊出了聲。
“嗯？”
雙葉回過了頭，臉上的表情依然是溫柔且平淡的。
“我……我會加油的！全國大賽！”
最後，菊丸還是隻能擠出這麼一句。
“……嗯。”
雙葉微笑，琥珀色的眼像被夕陽融化一般，再沒有半點冷淡。