被朱慈烺派到武昌向左良玉提親的大才子侯方域這個時候，正跟着一個體型壯大的武官，行走在一座陰森森的府邸之中。
這座府邸就是武昌侯左良玉的侯府！俗話說一入侯門深似海，而如今左良玉在武昌的侯門就是一片陰森森的死海。行走其間的侯方域，真是感覺不到一點生機啊！
在這座闊大的侯門當中，沒有女人，沒有孩子，沒有歡笑之聲，沒有絲竹曲樂，沒有彩畫花卉，甚至沒有人敢高聲說話。只有穿着白衣，挎着腰刀的兵士，無聲的行走。
侯方域都有點懷疑自己不是行走在侯府當中，而是走在一片陵墓裡面了，真不知道左良玉挺大一侯爺，怎麼就住這樣死氣沉沉的房子？
不知走了多久，到了侯方域都有點腿痠腳疼的時候，纔來到一處建築之前。他差點兒就一個立足不住，就撞在前頭那個大塊頭武官身上了。
擡頭一看，前方又是一座死氣沉沉的闊大建築，建築的正門閉着，門外立着兩個甲冑俱全的武士，持着磨得鋥亮的掉刀，殺氣騰騰。
那軍官回頭看他一眼：“侯爺心情不好，你說話的時候小心點，要是惹怒了侯爺，可沒人救得了！”
什麼？侯方域愣了愣，他是認識左良玉的，印象中是相當和氣的一個武人——對別人不好說，至少對侯方域這個恩主之子，還是相當客氣的，怎麼會到“沒人救得了”的地步？
他剛想再問問，那軍官已經走進去了，然後就聽見唱名的聲音：“屬下李從龍，帶侯公子求見侯爺。”
通報之後，就是一片死寂。
也不知道過了多久，才聽見一個沙啞而蒼老的聲音響起：“哦，是侯閣老的公子到了，快傳！快傳！”
名叫李從龍的軍官這才轉身出來，朝侯方域做了個肅客的手勢：“侯公子，您請。”
侯方域這才邁步走進了死氣沉沉的屋子。屋子裡面光線很不好，還瀰漫着垂死和陰森的氣息。
這是一間書房，面積很大，擺了幾個書架，架子上零零落落的擺着幾十本書。牆上掛着寶劍、弓衣、箭囊，卻沒有書畫。屋子中間擺了一張書案，上面擱着文房四寶，一個肥胖的儒衫老者就坐在書案後面，目光有點呆滯地看着來人。在這老者背後，有一張展開的屏風，屏風上歪歪扭扭寫了許多字。
侯方域打量着那位如同泥塑木偶一樣的老者，好一會兒才認出這老者就是總督湖北軍務，武昌藩侯左良玉。
“晚生克難商城伯世子侯方域有禮了。”
看着侯方域躬身行禮，左良玉沉吟半晌，才又一次開口：“坐下說話。”
侯方域在一張李從龍挪來的椅子上做好了，面帶微笑，靜靜地望着左良玉，似乎在等着他發問。
而左良玉卻低下頭，開始看一本擺在桌子上的書，彷彿眼前根本沒有侯方域這個人了......
這是怎麼回事？
侯方域回頭看了眼李從龍，這位左大帥的心腹低聲說：“侯公子，有話就說吧。”
“啊，”侯方域應了一聲，又衝左良玉拱拱手，“侯爺，家父聽說侯爺的養女被流寇放歸了，所以就想給她保個大媒，因爲不知道侯爺的意思，便着晚輩來武昌拜見侯爺。”
“哦。”左良玉點點頭，“不知侯閣老想給夢梅尋個怎樣的夫婿？”
侯方域笑着：“侯爺，家父想請令愛入宮侍奉撫軍太子。”
“什麼？”左良玉眉頭一皺，“這不合規矩吧？”
“侯爺，現在南京的規矩變了！”
啪的一聲，左良玉忽地用右掌猛擊了一下臺面，把侯方域嚇了一跳。
“怎麼就變了？難道南京城不是大明朝的天下了？”左良玉嚷嚷道，“你爹也是糊塗，太子選秀的事情，是他一個戶部尚書該問的？這等事情該聖上下旨，內閣票擬，再由聖上批紅後交禮部去施行。”
“這這這......”
侯方域看着怒氣衝衝的左良玉，都有點不知所措了。這個左良玉什麼意思？難道不知道朝廷早就被千歲爺掌握了？
他皺着眉頭，“侯爺，如今朝廷是撫軍太子攝政......”
“什麼就太子攝政了？”左良玉一瞪眼珠子，“聖上才三十多歲，春秋鼎盛，也沒聽說有病，怎麼就不能執政了？”
“這......”侯方域額頭上冷汗都出了一大片了，這個左良玉不對勁兒啊！
“侯爺，”侯方域硬着頭皮，“聖上因爲京師淪陷之事深爲自責，感覺對不起太祖高皇帝，又覺得太子殿下天縱英才，是大明中興的不二之選，所以纔會讓太子撫軍攝政......”
“一派胡言！”左良玉大聲斥責，“老夫怎麼聽說是太子在皇極門兵變奪權，然後才挾天子逃出北京城的？”
這......
侯方域被嚇得人都發抖了。左良玉這話什麼意思？要發兵清君側了？他瘋了吧？
現在太子爺已經有了六師（老五師加新建一師）二十幾衛的新軍，總兵力都超過十萬人了——這可是實打實的戰兵，不包括隨軍伕役的。
另外，長江水師的人數也近了兩萬，擁有大小戰船不下三百！其中還有幾條安裝了紅夷大炮的蜈蚣戰船，怎麼都不會比左良玉的水師差吧？
左良玉所部的底子一是薊遼邊軍，二是投降的流寇。兩者都不是能玩水師的，根本打不過由長江水寇、沙船幫和運糧軍改編來的長江水師。
“侯，侯爺，”侯方域咬咬牙，乾脆打開天窗說亮話了，“千歲爺就是想早正大位！現在他已經有了十萬陸師和兩萬長江水師的嫡系，不一定是精銳，但至少都夠精壯。其中的陸師官兵多半賞了土地，有了家業，前途命運和太子爺捆在一起了......那可是十萬條精壯漢子啊！骨幹還是關寧家丁，京營精銳和流賊的老營兵！
另外，千歲爺還從兩淮鹽商和南京勳貴那裡抄出了幾千萬畝的土地，好幾千萬兩的白銀......侯爺，您覺得千歲爺有再進一步的本錢嗎？
現在千歲爺是真心想拉攏您老人家的，只要令愛入了宮，您老就是國丈，令郎就是國舅了！千歲爺還願意讓您老和世子主持收復四川。如果成功，就授蜀國公之爵，永鎮四川！
侯爺，您可得想清楚了！”
在侯方域看來，朱慈烺給出的條件再優厚不過了。左夢梅是從流寇那裡放歸的，有沒有清白之身都不知道，千歲爺也不問，仍然願意收入宮中，將來少不得一個貴妃！
而蜀國公更是一方君王的地位，比武昌藩侯可強太多了。雖然四川的地盤要自己去打，但是張獻忠現在也沒完全控制四川，忠於大明的部隊和官員還有許多。左部如果入川，一定能得到他們的支持。怎麼都比南下去反朱慈烺要強吧？
再說朱慈烺是正牌的太子，皇上昏庸無道，丟了京師，太子英明勇武，提前接班本就天經地義。東林君子們都認可了，你一老軍頭多管什麼閒事？
可左良玉接下來的話卻是侯方域怎麼都沒想到的，這老頭猛地一瞪眼珠子，吼道：“永王不日就要到達武昌了，本爵將奉永王爲主，如果太子敢篡奪大位，本爵就擁永王在武昌登基稱帝！”
什麼？侯方域被左良玉的話給驚呆了，這老頭瘋了吧？好好的日子不過，要在武昌另立朝廷......他以爲自己有多少實力？