去新大陸探險的事情已經準備了好多年了，早在飛翔號抵達中國的時候，朱皇帝就命令大元帥府的海軍司和造船司秘密準備遠航的事兒了。
之所以要秘密準備，是因爲這個時代的新大陸西海岸基本上還在新西班牙的牢牢控制下。對於非西班牙的船隻，新西班牙一概報以敵對態度，甚至還會加以擊沉——這年頭可沒什麼電報、衛星的，一條帆船在太平洋東岸沒了，誰也不能把責任往新西班牙當局頭上扣啊！新西班牙當局兩手一攤說不知道，誰還能拿神經西班牙怎麼樣？
如果在大西洋沿岸，倒還有人可以治一治神經西班牙，可是在太平洋這邊，就是荷蘭人拿他們也沒什麼招兒。
所以朱皇帝的新大陸計劃必須得保密！
除了保密之外，就是建造一艘大型探險戰船了！
因爲新西班牙當局的敵對立場，小型帆船是不適合充當探險船的，而且航速較慢的中式帆船也不合適。
而從荷蘭開來的飛翔號就很適合往太平洋西岸溜達，因爲這條船根本不是什麼探險船，也不是什麼武裝商船，而是一艘荷蘭海軍的戰船！在這個時代，荷蘭海軍纔是世界第一啊！
而且這條飛翔號的戰鬥力擱在歐洲也不算弱，雖然不如西班牙的皇家旗艦號，也不如英格蘭的海上君權號，但是八百噸的載重噸也夠得上準一流了，四十門火炮的武備也堪稱威猛。而這艘飛翔號的航速在當時全歐洲的大中型戰艦中可以排得上前三名！
按照飛翔號船長戴維.瓊斯的話說，跑得比飛翔號快的戰艦，一定打不過飛翔號。而火力比飛翔號強的戰艦，一定追不上飛翔號......
另外，這艘戰船是爲了高海況的北大西洋設計的，所以非常堅固，能夠在狂風暴雨中航行，所以也很適合充當跨越太平洋的探險船。
不過朱皇帝並沒有馬上讓飛翔號投入太平洋上的探險，而是讓造船司的大匠在荷蘭請來的洋匠幫助下，對飛翔號進行仿造。
因爲紀坤和李少遊買了飛翔號的全套圖紙，所以仿造工作進行的比較順利，到洪興七年的時候，飛翔號的仿造品，載重八百噸的河南號戰艦終於完成了適航交付給了大明海軍。
而在河南號交付並且投入使用的過程中，它的原版飛翔號則一直活躍在太平洋戰場上，成爲了打着蒙古旗號的西班牙海軍遠東艦隊的勁敵。
雖然西班牙海軍在所有方面都比正宗的大明海軍要強大，但是飛翔號上挑大樑的都是荷蘭人，而且還在荷蘭海軍歷練過，他們的水準明顯高過西班牙同行。
而且飛翔號本身的戰鬥力也要強於西班牙人在遠東的任何一條戰艦。所以在這幾年的海上交鋒中，飛翔號就成爲了大明海軍的頂樑柱，前前後後擊沉或俘虜了至少三條西班牙人的中小型號的蓋倫船。
而它姊妹艦河南號在完工後卻一直都沒有正式露面，甚至沒有多少人知道它的存在。
這條船並不是在南京或上海的船廠建造的，而是在保密程度極高的福建石井船廠（這是鄭家擁有的船廠，同時也是大明國內技術水平最高的船廠）建造的。交付後，就一直由曾經擔任過飛翔號大副的海軍學堂一期畢業的陳上川指揮，掛上荷蘭東印度公司的旗幟在南中國海一帶活動。
直到洪興九年的四月，才秘密駛入了大明海軍東洋艦隊的母港定海軍港待命。
當河南號抵達定海的消息傳到南京，已經將首輔職位交給了路振飛的魏藻德就和海軍司使鄭建功一起，被召到了朱皇帝所在的老山宮。
兩人抵達老山宮的皇極殿時，朱慈烺正在和內閣開會。今天朱皇帝要同內閣討論的是發放北國土地證和開始上海證券交易所的事兒。
根據史可法和已經到任的沈廷揚遣使送來的奏章，目前可以確定的北國沒官和無主農田約有一億畝。另外還有價值比較高的林場、草場、煤礦、鐵礦等資產，也可以折算成土地證——也就是將這些“國有資產”證券化，然後發放給有功的將士和追隨朱皇帝南下的義民（義民都是登記在冊的），再通過市場進行合理的配置，順便把證券市場也鼓搗出來......
這麼一大攤子事兒如果成了，那麼北方的資本主義道路就算上了康莊大道了！
資本主義這檔子事兒，在朱慈烺看來，無非就是讓資本來爲生產力負責——如果農場虧了，你們這些資本家就哭去吧！後世天朝的社會主義改革初期不也拿“爲自己幹活”來給工人農民鼓勁兒？工人農民是爲自己幹活，資本家是爲自己經營，朱慈烺是爲自己當皇帝，差不多都是一個意思啦！
爲自己當皇帝的朱慈烺永遠都是幹勁十足的，內閣會議一完事兒，就藉着吃午飯的時候繼續召見魏藻德和鄭建功。
即將成爲華夏開拓新大陸第一人的魏大航海家現在看上去非常萎靡，人也老了不少，才四十多歲的年紀都有白鬍子了。
鄭建功看上去也不開心——他爲了新大陸遠航忙活多少年了！事到臨頭居然讓魏藻德給搶了個現成，這事兒太鬧心了。
“坐，都坐下吧......”朱皇帝笑着衝兩人招了招手。
“謝陛下！”
“臣謝坐！”
兩人都不和朱皇帝客氣，大模大樣的就坐了。
朱慈烺笑着吩咐左右，“加兩雙碗筷！”他又對魏藻德和鄭建功說，“一起吃點吧。”
他頓了頓，“河南號什麼時候可以出發？安排了幾艘隨行的武裝商船？準備帶多少物資？”
“陛下，”鄭建功道，“河南號隨時可以出發。不過這條船是咱們的底牌，不能輕易示人，臣建議通州侯先乘坐飛翔號去日本的浦賀港。等完成在日本國的使命，再換成河南號東行。”
“東行有風險嗎？”朱慈烺一副關愛臣下的表情，“可不能讓通州侯有一點閃失。”
“陛下，海上之事從來沒有萬無一失的。”鄭建功笑道，“如果陛下不放心，臣可以代通州侯走一遭。”
朱慈烺笑着擺擺手：“廈門伯等下回吧......朕還知道和好去處，下回安排廈門伯去。不過要去那裡，先得在新大陸打個釘子！”
安排給鄭建功的好去處是澳大利亞！
探索澳洲的計劃也在推進當中，不過這事兒的難度不小，得先搞定美洲——去澳洲得經過美洲！聽着很不可思議，但現實就是這麼搞笑。
這個路線和海上的風向、洋流有關。想要從東亞去澳洲的東海岸溼潤地區，成本最低，時間最短的路線是走日本暖流和太平洋暖流到北美西海岸附近，再轉向南方藉助加利福尼亞寒流南下，然後再走北赤道暖流西進——當然不能一路西進，否則就回到菲律賓附近了，而是要在西進一段時間後利用北風、西北風、東北風南下進入赤道逆流，再往東漂流，尋找可以利用南下的海風。
因爲赤道逆流正處於赤道無風帶，所以乘風南下有點難度，但也不是等不着，就算等不着也可以漂回美洲。因爲赤道逆流在南美洲沿海附近會向南轉向，就能幫助航船駛出無風區，之後就能借助秘魯寒流再次西行，再借助南赤道暖流西行，就能抵達澳大利亞東海岸了......