染府大廳內，氣氛有些壓抑。
當得知染輕塵不辭而別，衆人反應不一。
最先出言諷刺的，無疑是二夫人胡媚馨。
自上次被染輕塵掐着脖子差點殺了，這女人的恨意便埋在了骨子裡。
染輕塵在的時候不敢吭聲，如今人不在府上了，罵人的底氣便上來了。
“我就說她是白眼狼吧。”
胡媚馨冷笑道，“知道染家大禍臨頭了，所以偷偷的跑了，把我們和老太太丟在這裡等着讓朝廷殺頭，可真是孝順啊。”
左素有些不喜道：“輕塵不是那樣的人。”
“不是那樣的人？”
胡媚馨濃妝豔抹的臉上滿是譏諷，“那她人呢？”
左素坐姿端莊，永遠是一副保守的大家閨秀模樣，擡眼看向染老太太說道：
“老太太，輕塵之前跟我說過，想要去十萬大山找姜墨。
可我不希望她去，畢竟眼下朝廷對我們態度不明，冒然離去可能會給我們帶來危險。尤其老太太身子骨不好，受不住折騰。
只是輕塵對那姜墨，似乎很是割捨不下，或許在那丫頭心裡，姜墨更重要一些。不過老太太，我相信輕塵還會回來的。”
聽着左素的話，大廳內染家的人臉色有些不好看。
爲了一個拋棄她的男人，竟然連自己的家人都願意捨棄，這丫頭的做派委實讓人心寒。
便是曾經對染輕塵頗爲照顧的大伯染金義，也是臉色鐵青。
於是染金義找來錦袖詢問。
錦袖本來想隱瞞，但在逼問之下，只得如實說道：“小姐的確去找姑爺了。”
少女並不知道，同樣的話語在左素刻意的引導下，出現了偏差，導致衆人對染輕塵的不滿情緒愈發增多。
“都聽到了吧。”
胡媚馨再次嘲諷道，“那丫頭壓根就不管我們的死活。平日裡口口聲聲說着要爲染家着想，要孝順老太太，結果爲了一個男人，什麼都不顧了。”
錦袖後知後覺，連忙擺手解釋道：“不是的，小姐她——”
“輕塵去追尋自己的幸福有錯嗎？”
左素冷冷開口，“輕塵有什麼對不起我們染家的，就算朝廷要問我們的罪又如何？反正我左素不怕死，只要輕塵幸福就好。”
胡媚馨氣笑了：“你是出家人，你看破了紅塵不怕死，你想清高沒人攔着。可我們怕死，我可不想因爲染輕塵而丟掉性命。”
“好了，都別吵了。”
染老太太敲了敲柺杖，正要開口說話，卻咳嗽了起來，用手帕捂住嘴脣。
錦袖連忙上前揉着老太太后背。
望着憔悴不少的老太太，錦袖掉下了眼淚：“老太太，小姐不是那種人。”
染老太太擺了擺手，低頭瞥了眼手帕上的血跡，悄悄迭住，對大廳內不安或憤怒的衆人緩緩說道：
“輕塵那孩子會回來的，這點無需懷疑。其實老婆子我，倒是不希望輕塵回來。她若真離開的京城，走的越遠越好。
我知道你們很害怕，很生氣，我老婆子能理解。不過你們不用擔心，染家只要有我在，你們就不會有事的。
如果擔心被牽連，大可以離去，老婆子我不會責備你們。”
大廳內的衆人不吭聲了。
染老太太嘆了口氣：“要說染家真有劫難，也該怪我。染府如今沒落，是我這個老婆子沒用，只想着把擔子放在輕塵身上。”
“娘——”
染金義滿臉羞愧，“是我沒用，我身爲家主，應該擔起更多的責任。”
這時，一直不出聲的老二染金升說道：
“娘，就算你不希望輕塵回來，可只要我們染家在京城，朝廷拿我們做威脅，輕塵也一樣得回來。”
染金升頓了頓，開口道：“我倒是有一個法子，既可以保護我們染家，又能保護輕塵，讓她不要回來。”
“什麼法子？”胡媚馨好奇問道。
染金義微微皺眉。
自己這二弟平日裡吊兒郎當，能有什麼好主意。
染金升看了老太太，將屁股往椅子外挪了挪，小心翼翼道：“我覺得，不如我們染家對外發個聲明，與染輕塵斷絕關係。如此一來，我們也算是跟朝廷擺明了態度，輕塵也就不會跑回來——”
“放肆！！”
染金升話還沒說完，染老太太猛地拍了下桌子。
染老太太氣的渾身發抖，怒指着自己的二兒子：“伱……你怎麼可以說出這麼混賬的話！你可是輕塵的二伯……”
染老太太拿起柺杖，起身衝着二兒子打去。
染金升嚇得連忙從椅子上蹦起來，躲在媳婦胡媚馨的身後，委屈道：
“娘，我這也是爲了染家和輕塵好啊。畢竟孃親您是異姓王郡主，只要我們和輕塵撇清關係，想必皇帝那邊不會對我們做什麼。”
胡媚馨也幫腔道：
“對啊婆婆，夫君說的有道理。按道理說，皇帝早就該對我們染家出手了，可現在一直沒動靜，無非就是等我們一個態度。
況且，染輕塵究竟是不是我們染家的人，還不一定呢。”
此話一出，老太太更是暴怒。
她將手中的柺杖，狠狠朝着兒媳扔了過去，嚇得女人又躲在了丈夫後面。
“滾！滾！給我滾！！”
老太太原本就因心中鬱結而面色蒼白，此刻情緒激盪之下，一股熱流猛然衝向頭頂，彷彿所有的血液都在瞬間逆流而上。
她的身體搖晃得愈發厲害，眼前一黑，竟朝後仰倒。
“老太太！”
錦袖嚇了一跳，急忙扶住老太太。
“娘！”
“老太太！”
“……”
衆人也被嚇到了，急忙圍上前。
如今染家的主心骨可是老太太，若是老太太有個三長兩短，還有誰能護着染家。
錦袖心急如焚，一邊哭喊着，一邊焦急地掐着老太太的人中
染金義迅速反應，慌亂過後急忙指揮着家中的僕役們，吩咐他們去尋找大夫。
片刻後，老太太幽幽轉醒。
衆人見老太太甦醒，緊繃的神經得以舒緩，懸着的心才稍稍落下。
“快，快，送老太太回屋。”
染金義急忙說道。
衆人七手八腳，將老太太送回屋子。
染金義趕走了礙眼的弟弟染金升和胡媚馨，只留下自己的妻子和錦袖，望着牀榻上憔悴的染老太太，心酸不已：
“娘，這染家有我呢，您別擔心。您好好養身子，等輕塵回來，我送你們離開京城。”
一旁左素抹着淚：“婆婆，這個家沒你可不行，你可千萬不能倒下。”
染老太太緩緩擡起手。
染金升想要上前握住母親的手，但後者無力擺了擺手臂，指向錦袖。
哭紅眼的錦袖連忙握住染老太太冰涼的手：“老太太。”
染老太太聲音虛弱，帶着濃濃的感傷：
“錦袖，告訴輕塵，她永遠都是染家的大小姐，永遠都是我的孫女兒，沒有人會趕她走，這裡永遠都是她的家……”
“老太太，您好好養身子，大小姐一定會回來的，她只是想跟姑爺做個了斷。大小姐不會丟下染家不管的。”
錦袖哭着說道。
染老太太露出一抹笑意，輕拍了拍少女手背：“那丫頭的性子我是知道的。你去找江漪，她會找到輕塵的，你跟着她。”
“老太太……”
“去吧，要聽話。”
老太太目光慈和。
錦袖哽咽着點頭，起身依依不捨的走出屋子。
錦袖離開後，染老太太看向左素，柔聲道：“素兒，這些年委屈你了。”
左素眼神流露出些許複雜，隨即又強擠出一絲笑容，來到牀榻前說道：“什麼委屈不委屈的，眼下老太太您該好好養身子，若輕塵回來看到你這般，又得傷心了。”
染老太太忽然問道：“素兒，你覺得染家該不該和輕塵斷絕關係。”
旁邊染金義眸光一動，欲言又止，最終沒有開口。
左素愣了一下，嘆息道：
“我一個婦道人家懂什麼，就如我剛纔說的，大不了一死罷了。”
染老太太幽幽道：“輕塵母親去世後，是你和金義在照顧她，在輕塵心裡，你就是半個孃親，你的話她會聽的。”
左素輕輕轉動着手腕上的佛珠，默然不語。
“素兒，你先休息去吧，我跟金義說說話。”染老太太說道。
左素點了點頭，給老太太蓋好被子，離開了小屋。
染金義湊到牀榻前，低聲說道：“娘，二弟和弟妹的話您別在意，回頭我好好教訓他們。”
染老太太怔怔望着天花板，神色恍惚，許久喃喃說道：“你二弟的德性你又不是不清楚，這輩子也就這樣了。
至於你弟妹，當初她孩子夭折，是我們染家對不起她。
若她想離開染家，你多送些錢財給她，暗中好好安頓，不要讓她被欺負了。”
“是，孩兒會安頓好的。”
染金義輕輕點頭。
染老太太微微側過頭，柔和的目光盯着自己的大兒子，語氣帶着濃濃的愧疚和歉意：
“當初執意讓你娶素兒，把染家的擔子交給你，讓你放棄潛修學問，終究是我和你父親錯了，是我對不住你們。”
染金義本想安慰，可看着母親真摯愧疚的眼神，心頭驀地一酸。
他握緊了拳頭，低着頭沒有說話。
當年身爲文華殿大學士的他，本該有更好前程的。當初意氣風發的他，本該迎娶到那位……苦苦等他的女子。
可惜這一切，都成了遺憾。
染老太太自嘲道：“有些時候明明知道你們不喜歡，卻還要固執的替你們做決定，認爲這是爲你們好。
當初老三的死，我這個做孃親也要負責任的。如今染家落得這般境地，說白了都是我這老太太作的。
素兒她恨我厭我，也是應該的。”
染金義愕然，擡頭看着染老太太：“孃親，夫人她從來都是敬重你的。”
染老太太露出苦澀的笑容：“老三曾對我說過，在籠中關久的鳥兒很渴望自由，關的久了，它會越來越溫順，可是它也會越來越兇狠。
素兒就是這樣的鳥兒，自小便被囚在籠中。
金義，你不瞭解你這位妻子。若素兒想要離開染家，你就讓她走。若她想要更多……”
老太太卻沒有再說下去。
染金義雖然詫異，但對於老太太的話並沒有放在心上。
他不喜歡自己那位夫人。
古板，傳統……自小就被極嚴的家教調教。
在牀上也毫無樂趣可言。
這樣的女人適合當一個傳統的良家貴婦，不適合當一個妻子。
染金義思索間，卻看到老太太已經睡着了。
他躡手躡腳的離開了屋子。
在關上屋子的那一刻，染老太太喃喃道：“江綰，終究是你贏了啊。”
……
染金義懷着沉重的心情，前往自己居住的小院。
剛進入院中，便看到妻子左素靜靜站在一株蘭花前，似乎在發呆。
染金義瞥了一眼，準備進屋。
“你弟弟說的是對的。”
左素忽然開口，轉身看着丈夫說道，“如果想要救染家，想要救老太太，想要救輕塵，唯有讓染家和她斷絕關係。”
染金義愣了愣，生硬道：“你覺得老太太會同意嗎？”
左素淡淡道：“你是家主，如今老太太身子骨越來越不行了，家裡只能靠你擔着。但凡有點腦子的人，都知道輕塵會毀了染家，都希望你來做這個決定。
你發出染家與輕塵斷絕的聲明，只需要故意瞞着老太太就行。眼下錦袖不在府中，有誰會跟老太太說？”
染金義陷入了沉默。
片刻後，心煩意亂的他擺手說道：“再說吧。”
“她身上本來就沒有染家血脈。”
左素嘴角泛起一絲冷笑，“你之所以對她好，無非是因爲……你喜歡江綰。”
“住嘴！”
染金義面色一變。
“怎麼？被我說中了？當初你三弟死的時候，你可是最高興的——”
“我讓你住嘴！！”
染金義衝到妻子面前，擡手欲要扇耳光。
可看着妻子刻意仰起帶着挑釁的臉頰，以及對方充滿嘲諷的眼睛，卻莫名的有些心慌。
這個時候，他忽然覺得眼前的妻子好陌生。
左素玉手輕撫着男人心口，手指一下一下輕輕敲着，感受着對方的心跳聲，平日端莊如儀的她罕見流露出幾分嫵媚風情：
“染金義，你知道該怎麼做？其實你心裡，是認同你弟弟提議的。”
女人轉身，扭動着婀娜的腰肢進入屋子。
染金義有些失神。
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良久，他纔回過神，望着夜空嘆了口氣，離開了小院。
……
隨着夜幕漸深，佛堂內，敲完木魚唸完佛經的左素將身上樸素保守的衣衫脫去。
女人赤果果的躺在冰冷的地面上。
然後將木魚放在自己的腿間，拿起一枚繡花針，一下一下刺着自己……女人閉着眼睛，貝齒死咬着脣瓣。
黑夜中，對面屋頂上，一襲素白長裙的獨孤落雪默默看着屋子。
清冷澄澈的眸子，彷彿能看到屋內的女人。
獨孤落雪朱脣輕啓，緩緩吐出一個字：
“欲……”