襄明城位於京畿之地的咽喉要道上。
此城北面依傍着險峻的黑石嶺，南邊則是湍急的白水河，東西兩側則被茂密的森林所覆蓋，是一道天然的防守屏障。
不僅是一處重要的商貿樞紐，更是軍事上的戰略重地。
因爲距離京城不過數百里之遙，一旦京城出現狀況，便於快速集結力量發起攻擊。其次，從襄明出發向北可以利用黑石嶺複雜的地形隱藏行蹤，實施突襲。
而白水河雖然難以直接渡過，但在特定季節或通過秘密通道仍可成爲進軍路線之一。
更爲關鍵的是，城內內物資豐富，能夠支撐長時間的圍攻戰。
按理說如此重要險地，無論是新皇周邟或是太子周伈，都會第一時間搶佔。
然而讓人大跌眼鏡的是，還沒等雙方實施計劃，一支不知從哪兒冒出的叛軍突然出現，迅速控制了襄明城及周邊地區。
這支叛軍打着清君側的名義，直逼京城。
導致戰事陷入了一片混亂。
而叛軍所擁護的首領名叫周知凡，是大洲皇室中人，年齡不過十六歲，其爺爺是昔日一位被髮配到偏遠地區的藩王。
和其他富貴子弟家的大少爺一樣，這位小藩王整日遊手好閒，各處浪蕩，典型的紈絝子弟。
所以他突然起兵，是所有人沒想到的。
不過隨着情報深入，衆人意識到這位小藩王其實只是一個傀儡，而幕後則有更爲強大的人物在操控着這一切。
至於這人物是誰，目前還未有準確猜想。
……
此刻，襄明城內一座小院裡，燈火通明。
不時傳出鶯鶯燕燕的歡笑之聲。
房間內，但見數位佳麗衣帶輕飄，姿態各異，正彼此嬉笑追逐，躲避着一位雙目被絲帕矇眼的削瘦少年。
少年渾身酒氣，沉浸於捉迷藏之樂中。
每當誤打誤撞捕捉到某位佳人之時，便將其強行攬入懷中親熱，惹得佳麗們嬌聲連連，或嗔或喜，場面甚是靡靡曖昧。
少年正是小藩王周知凡。
和外界調查的一樣，周知凡的確是一個品性浪蕩的紈絝子弟。
若不出意外，他這輩子頂多是個小少爺。
可偏偏運氣很照顧他，某日一位神秘人找到了他，然後便稀裡糊塗的擁有一支軍隊，又稀裡糊塗的開啓了清君側之路。
如果成功，他還會成爲皇帝。
這是周知凡做夢都不敢想的。
雖然他更像是一個傀儡，但只要能成爲皇帝，這位小藩王不在乎兵權被誰掌控，不在乎大臣們忠不忠心，不在乎百姓們過的如何……
他只想享用榮華富貴，他只想得到全天下的美人。
當昏君，也是一種極致的快樂。
就如此時此刻。
“美人，抓到你了……”
周知凡摟住一位“不小心”被他抓到的女子，迫不及待地在對方雪頸裡拱嗅着，“小美人，今晚好好陪朕。”
女子嬌嗔嬉笑，假裝推搡着對方：“陛下真壞~~”
正當此時，室內燭光驟然一顫，光影搖曳不定。
下一刻，屋內原本嬉戲打鬧的其他女子們無力癱軟於地，陷入了昏迷之中。
而被摟在懷裡的女子，嚇的發出尖叫聲。
察覺到異常的周知凡扯下矇眼手帕，待雙目稍適光亮，赫然發現室中竟多出一位身着華麗金裙的婦人。
婦人氣度非凡，身姿婀娜，宛如寒夜中綻放的雪蓮。
鳳目尖頷的長相本該是楚楚可憐，但卻是冷若冰霜，透出一股凜然不可侵犯之威嚴。
周知凡看呆了眼。
喜好美人的他哪裡見過這等絕色。
只覺即使天上的仙女來了，也不過如此。
“美人兒是來找朕的嗎？”
周知凡吞嚥着口水，推開懷裡的女子，上前欲要將其摟抱在懷裡。
然而步履方動，頓覺渾身如遭無數鋼絲纏繞，劇痛驟生。尤其是下身部位，更是鮮血點點滴滴，浸溼衣襟。
而更讓他難受的是，連慘叫聲都無法發出，彷彿聲帶被一隻無形之手扼住。
洛婉卿看也不看他，邁步進入房中。
那唯一清醒的女子嚇的簌簌發抖，臉色蒼白。
洛婉卿環顧一圈屋子，隨手拿起桌案上擺放的一隻假玉璽，嘴角勾起一道冷冽的嘲諷：“這年頭什麼豬狗都能當皇帝了。”
周知凡跪在地上，臉龐漲紅。
四周靜謐無聲，唯有窗外月色依舊，更襯得這一幕分外詭譎神秘。
洛婉卿輕輕一揮衣袖。
一道無形風刃即將斬掉少年頭顱。
可突然，風刃化爲無形。
周知凡身形倒飛而出，重重地撞在了牀榻之上，發出沉悶的一響。隨即眼前一黑，便失去了意識，昏厥過去。
“他對我有用。”
只見方纔一臉的恐懼女子，此刻竟擋在牀榻前直視着洛婉卿，神情淡漠。
洛婉卿將假玉璽在手中拋玩着，語氣充滿了嫌惡：“你真是越來越噁心了，我洛婉卿究竟造了什麼孽，竟然有你這樣的父親。”
“總有一天，你會以我這個父親爲榮。”
女人……不，洛洺堂笑着說道。
聞言，洛婉卿大笑起來，然後狠狠將手中的假玉璽朝着對方扔去。
噗——
假玉璽鑿穿了對方腦袋，白的紅的濺了一地。
女人屍體緩緩倒下。
但隨即一隻類似於蜥蜴的妖物虛影出現在房間內。
“殺了你這隻分魂，還剩下幾個？”
洛婉卿掰着玉指算了起來。
“還剩八隻。”
洛洺堂替她回答道。
洛婉卿“哦”了一聲，掌心浮現出一朵金色蓮花：
“本來想讓姜墨那小子殺了你，結果那王八蛋整天就知道勾搭女人，一點正事也不幹。罷了，還是讓我這個女兒來清理門戶吧。”
“我可以長生，我已經對《陰陽神荼錄》有所參悟。”
洛洺堂認真說道，“只要我完成這些儀式，我就可以獲得永生。而你擁有我的血脈，到時候你也能永生。”
洛婉卿冷笑道：“老孃飛昇，一樣永生。”
聽到這話，洛洺堂笑容變得有些詭譎陰冷：
“丫頭，你不會真以爲這世上有仙吧。趙無修開天門的那一幕，你應該親眼看到了吧，還相信所謂飛昇爲仙的騙局？”
洛婉卿眯起鳳眸，陷入沉默。
雖然二人乃是仇人父女，但對於這位父親，洛婉卿多少還是有些顧忌和欽佩的。
她曾對姜守中說過，洛洺堂雖然因體質原因不能修行，但他對武學的悟性世間罕有。
可以說比晏長青，趙無修這些人還要強。
任何一本功法秘籍，別人需要全冊才能修行。
可他僅需要半冊，便可將後面的內容自行悟出並補充完整。哪怕是方向悟錯了，其效果甚至比原來的要好。
洛洺堂這麼多年一直在孜孜不倦的研究長生之道。
尤其妖氣復甦後，更是細密研究。
最終將自己變成了蜥蜴這樣的奇怪妖物形態，並且自行研究《陰陽神荼錄》這樣的上等雙修功法。
而他也是最早懷疑飛昇論的人。
很早之前洛洺堂就對她這位女兒說過：
“世人修行是爲飛昇，飛昇是爲成仙，而成仙是爲了長生不死。可這些都存在於傳聞，從未有人證實過。
所以有沒有可能，所謂的仙人其實也只是更高境界的修士，壓根就沒有所謂的長生。所謂的長生，不過是騙局？”
當時洛婉卿對這番說辭嗤之以鼻。
可如今，她在親眼看到趙無修打開天門，親眼看到江綰以蒼生劍斬破天門，親眼看到“仙人”被重傷……不由得懷疑起來。
當然，哪怕認同洛洺堂的觀點，但對於這個噁心變態的傢伙，洛婉卿厭惡到了骨子裡。
無論如何，對方都該死。
或許是明白洛婉卿終會出手，洛洺堂說道：“我這隻分魂可以消失，但周知凡你能否別殺，他對我還有用。”
“怎麼？不僅要長生，還想做皇帝？”
洛婉卿冷哼道，“我以爲你在岷州暗中組織了叛軍，沒想到竟在襄明城，在周昶的眼皮子底下搞事情，倒是佩服。”
洛洺堂笑道：“在岷州做那些事，是爲了吸引別人的視線，讓周昶更放心我。我若是安安穩穩的，反而你那位丈夫會擔心。
不過即便我不搞，岷州也會有別人作亂，那位陰陽門的仇天師比我更不安穩。可惜這位仇天師目光短淺，只想利用雙修來飛昇。”
說到這裡，洛洺堂目光變得柔和了許多：
“丫頭，你是爲父在這世上唯一的親人。長生和這天下，你想要，爲父都可以給你。”
“我只想要你死。”
洛婉卿纖細如玉的五指分開，金色蓮花綻放。
洛洺堂嘆了口氣：“那就做個交易吧，前段時間紅蓮庵不知從哪兒抓了兩名女子，似乎和姜墨有關係。
你可以去找找看，應該還活着。用她們的命，來換周知凡的命，還是比較划算的。”
洛婉卿秀眉一蹙，冷笑道：“姜墨的女人被抓，關老孃屁事！”
女子皓腕輕揚，只見那金蓮旋轉飛舞，銳不可擋，直取洛洺堂分魂而去。
霎時間，花瓣所過之處，空氣似被割裂，發出輕微的撕裂之聲。洛洺堂的分魂瞬息間被絞爲齏粉，消散於無形之中。
——
紅蓮庵是襄明城一座尼姑寺院。
表面是佛門清淨之地，暗地裡更像是魔教或者邪教，強迫很多女子剃髮爲僧，信奉密宗教母——大菩提聖母。
類似於一種宗教的洗禮。
不過大菩提聖母從未承認過紅蓮庵的正統性。
但紅蓮庵的掌門完全不在意，始終主動和聖母攀扯關係。哪怕對方從不正眼瞧她，她也會腆着臉充當對方信徒。
主打的就是一個厚臉皮。
此時紅蓮庵的地牢之內，關押着兩名較爲特殊的女子。
前段時間，紅蓮菴菴主得知大菩提聖母在南金國出現過，於是親自和一衆護法長老，帶着新得來得一件寶物，打算獻給聖母，讓其正式收自己爲大菩提信徒。
可惜她們在南金國尋了好些天，都沒有找到聖母的蹤跡。
反而在回來的路上，意外發現了兩個少女。
當時她們身受重傷，處於昏迷中。
這兩丫頭靈氣十足，一看就是福緣深厚之人。
紅蓮菴菴主頓時就喜歡上了，認爲這二女擁有佛緣，乃是上天賜予自己的機緣，於是將她們帶回了紅蓮庵，打算收爲徒。
可清醒後的二女死活不願意，索性庵主將其關押在地牢裡，試圖進行感化。
感化的方式也很簡單。
十二個時辰不間斷的誦唸經文只是常規，讓她們餓肚子甚至不給喝的也只是小懲，真正的感化方式是……精神催眠。
平日裡不少紅蓮庵的尼姑，就是在精神催眠下認命的。
準確而言，這是一種催眠秘術。
此刻正值夜幕低垂，牢房內燈火通明。
一位身着素淨僧衣的尼姑正端坐於蒲團之上，面前擺放着一尊古樸典雅的銅鈴和一本泛黃的經卷。
尼姑面容平靜而莊重，一副慈悲模樣。
她看着牢房內的二女，從袖中取出一盞小巧精緻的香爐，點燃其中特製的安神香料。
嫋嫋青煙緩緩升起，更添幾分迷離氛圍。
雖然催眠牢內二女的進展並不大，但她相信這兩人終會成爲紅蓮庵的弟子。
“原來是攝魂玄心之術啊。”
就在庵主準備搖晃鈴鐺時，忽然一道嘲諷的聲音突兀在牢房響起。
庵主面色大變，剛要回頭，自己卻結結實實的趴在了地上，嘴角溢出血絲。無形的威壓，壓得她喘不過氣來。
洛婉卿走到牢房門前，打量着裡面的兩位少女。
當她的視線落在其中一位身形豐腴的圓臉少女身上時，詫異道：“我記得……你應該是染輕塵身邊的婢女吧，叫什麼錦袖？”
沒錯，被抓來的二女便是錦袖和平日手捧仙人掌的冷靜。
只不過此刻冷靜手中沒了寶貝仙人掌。
二女精神有些恍惚，多日的洗腦對她們還是造成了一些影響。
此時面對洛婉卿詢問，也是有些目光呆滯，遲遲沒有回答。
洛婉卿揮手打開牢房門，捏了一道法決輕輕點在錦袖的眉心處，問道：“你們是怎麼被抓的，之前和誰在一起？”
“江漪……夫人……”
錦袖神情出現了些許痛苦，喃喃道。
江漪？
洛婉卿瞳孔收縮：“她在哪兒？”
“南……金國……受傷了……”
錦袖回答道。
洛婉卿很是詫異：“那女人不是去真玄山了嗎？跑去南金國做什麼？”
錦袖忽然昏了過去。
顯然在這之前，她就受到過重創。
洛婉卿看了眼旁邊的冷靜，蹙眉沉思片刻後嘆了口氣：
“罷了，看在她姐姐的面子上，本宮……不，哀家就勉爲其難去救這個騷貨。正巧我身邊沒個丫鬟，路上就你們兩個伺候了。”