幾天之後，揚州，張府。這是一座佔地數百畝的府邸，原本是揚州首富張季齡的宅子，不過張老爺子年紀大了，仁壽年間病死了，如今執掌此處的便是他的兒子。
正堂主座上，是一個滿面虯髯的豪客，約摸三十出頭年紀，頭上也不似這個時代講究“身體發夫受之父母”的一般人那樣留着長髮，而是圖個痛快，似受刑的髡徒那樣剪得很短，然後頭髮也就和那虯髯一般，根根豎起如鋼針一般，渾身上下都透露出刺頭的氣息。
這人正是宅子如今的主人、原揚州首富張季齡的兒子張仲堅。他就這麼金刀大馬坐在胡凳上，豪放不羈地用柳條剔着牙，風度與府邸的豪奢裝飾絲毫不配。見到張出塵時，開口便問：“義妹，怎的今日卻是想到找上門來了，真是稀客啊，莫非是爲蕭銑當說客來了，想勸我去吳郡拜見他？”
“不錯，卻也不對。張仲堅，天下路數不少，你要生財也好，豢養死士私奴開銷大也好，沒必要跟在蕭某屁股後面學樣吧。”
張出塵進來時，背後廳門外跟着三個人，都是身份比她還要低微的打扮，兩女一男，女的自然是獨孤鳳和沈落雁，男的便是蕭銑，幾人不說話時，看着還像是跟班扈從，張府上的人不好不放進來。而此刻轉身進門開口的，便是蕭銑。自從聽說張出塵彙報了張仲堅試圖搶生意的事情之後，蕭銑一開始覺得販賣嶺南木材和林邑的雙季稻倒是沒什麼，但是自己要壟斷的臺海利益萬一被人戳穿了，可是不妙。也幸好第一次時張仲堅只跟蹤了張出塵這一路，沒有跟蹤來整那幾條船，纔沒有泄露蕭銑這個秘密。所以蕭銑決定親自上門，做個了斷。
張仲堅眉毛一挑，“呸”地一口吐出了柳條，好整以暇地嘲諷：“我和你主子說話呢，你個奴才插什麼嘴——呦，原來倒是當朝蕭駙馬自甘下賤，居然扮起奴才來了，剛纔沒認出來，失敬失敬！張某不歡迎蕭駙馬，蕭駙馬就要不請自來麼。”
蕭銑面子上也不生氣，不過他身後的沈落雁和獨孤鳳都已經柳眉倒豎，若不是蕭銑在背後暗暗搖手阻止，只怕已經要發作了。這裡是張仲堅的地盤，蕭銑如果不先動手，諒他不敢造次，但是反過來就不好說了。
“這麼說，張大俠是要拒人於千里之外了，連蕭某劃分地盤的建議也不想聽，非要堅持撈過界咯？不過就以你的財力和你們家在吳地數十年的積累，或許比武士彠強不少，但是咱有大勢，還有爲朝廷督辦水師的公務在身，可以隨意調度吳郡甚至會稽郡、丹陽郡的人力財力。你家族縱然豪富一方，卻也抵不過朝廷大勢吧？蕭某真想不通你究竟哪來的信心。”
張仲堅的祖輩也都是豪富大族，但是直到他祖父少年時，都還沒到揚州首富的程度，因爲那時候南朝還是梁武帝末年，天下穩定，南方世家豪族不知有多少。但是侯景之亂中，長江以南的豪族幾乎被連根拔起，後來立國的都是陳霸先之流**絲出身，在江北揚州的張家當時避過了侯景禍害的主災區，又站隊見機比較敏銳，在走馬燈似的廢立皇帝之中，都能趨利避害，才一躍而起。整個南陳一朝四十年光景，加上如隋後二十多年，張家作爲揚州首富，至今已經持續了六十年，所以勢力還是不可小覷的。
“蕭駙馬，當今皇帝是何等多疑之人，不用張某提醒你吧。你身爲外戚，你那退位多年的皇帝伯父去年剛死，你至今還不敢碰一絲一毫兵權，又是因爲什麼？這裡是揚州，是朝廷的江都，不是你治下的吳郡，沒有什麼枉法的鐵證，你纔是撈過界了吧。”
“如何沒有鐵證？朝廷開皇十八年下詔：吳中三丈以上大船，悉數籍入官中，以免吳民逃亡。這道詔書至今有效，你私建海船，只要蕭某行文讓揚州水曹參軍，讓他配合，封了你的船易如反掌，難道你還能抵擋朝廷官兵？”
“蕭大哥不要！這事兒還是好好說吧。”張出塵回身拉了一下蕭銑的袖子，壓低聲音勸阻道，“妾身和這個張仲堅雖然是義兄相稱，不過算不上很深的交情，妾身這可不是爲了他開脫。只是朝廷開皇十八年那條詔令在吳地着實很不得人心，如今只是禁止不在籍的船隻不能走運河漕商，那還勉強說得過去。若是用這條禁令來打擊張仲堅，只怕對蕭大哥你在吳地的人望有損。”
蕭銑剛纔也是嚇一下張仲堅，他着實知道朝廷那條法令對於吳民來說是十足的惡法，差不多相當於明清時朝廷的禁海令那樣對民間傷害很大。自己作爲執行者，公事公辦也就罷了，若是用這條去打擊異己，那自己的名聲可就臭了。爲了對付一個張仲堅，還不值得蕭銑付出這樣的代價。
“林邑郡的木材和稻米生意，你要做便做，本官不攔你——但是日後不要再跟着芸妹後頭刺探這刺探那——答應了的話，本官就和你各走一邊，你販運回來的木料，朝廷也會高價收購。”
張仲堅沒想到蕭銑這就開出了條件，而且對於如今他已經摸透的商路予取予求，但是他很快就反應過來，這說明蕭銑還有更多的秘密賺錢渠道。尤其是蕭銑通過武士彠這幾年越做越大的酒、糖生意，糖這一樣張仲堅也是漸漸刺探到了一些門徑，只是沒有蕭銑做出來的顏色好，酒卻是絲毫摸不着頭緒。難道這些都果然是和海外商路有關麼？
如此一想，張仲堅得寸進尺更不願意答應蕭銑了。
“張某和義妹的交情，那是私事，還輪不到蕭駙馬來過問吧。”
“張仲堅！這幾年我在外歷練，你確實幫過我一些，算是有恩於我，但是這次蕭大哥開拓嶺南、林邑商路時，我沒有攔着你刺探，也算是報過你的恩了。你此行將來可以獲的利益，只怕遠過於你當初助我的百倍，我也不欠你的了。你此心不死，將來我再不見你就是。”
張仲堅一愣，隨後知道自己是着了蕭銑的道兒了：蕭銑剛纔的條件，哪裡是在懇求自己不要再從張出塵身上刺探消息，那完全就是等着自己桀驁不馴、惹人厭煩，好逼得張出塵表態麼！要知道這種事情，只要張出塵甘願自己從此被雪藏的話，他張仲堅又去哪裡刺探？
當下他心中大急：“義妹你不要誤會，爲兄不是這個意思，那蕭銑不是個好東西，這是在挑撥你我呢。”
“蕭某挑撥？即使如今，蕭某依然是言出必踐：哪怕你依然想要纏着芸妹，而是芸妹自己不願意見你，我蕭某人依然答應把林邑的商路分你一半，條件照舊！”
“好，我答應便是——不過你也要擔保，從此不用朝廷的禁船令說事兒！若是違背，義妹自然會看清你的嘴臉。”
“這又有何難，咱走着瞧便是。”
蕭銑說完，也不多廢話，擡起腳轉身就走，三個女人也跟着離去，直到出了府門才放鬆了手上佩劍。
張仲堅等着數人離開，在那裡把指節捏的格格作響，他剛纔落了下風，最關鍵的還是沒有算準張出塵對蕭銑的態度和忠心，原本以爲張出塵在外遊歷數年，蕭銑也不和她如何往來，便是兩人因爲南陽公主生出了齟齬，沒想到最後自己這兩年結好張出塵的努力在蕭銑那裡還是不堪一擊，尤其是對方先擺出風度之後自己卻沒有調整過來，惹得張出塵生出了厭惡之心。
“哼，且讓你再得意兩年。昏君如此暴政虐民，山東河北已有盜賊，這天下還能穩幾年？待某多蓄實力，到時候再見個真章！不行，移民練兵的事情要更抓緊才行，光靠扶余海上那一些小島，屯墾練兵還是不夠啊……說不得只好現在抓緊撈兩票大的，來年再動手了，但願不要驚動新羅國。”
……
“蕭大哥，張仲堅的事情，是妾身對不住你。只怕讓張仲堅分潤了嶺南的生意，你這邊長久下來，也會少進賬數十萬貫。”
“沒什麼，是我對不住你在先。你肯在關鍵時刻幫我，我便很滿足了。做了駙馬，總歸有些身不由己，倒不是你表姐嫉妒，是我自己抹不過良心去。”
歷史上沒有蕭銑的出現，南陽公主楊潔穎成了宇文述的兒媳，後來宇文述重病的時候，楊潔穎還親自給宇文述喂藥，可見她身爲公主，但是在孝道婦德方面卻堪稱完美。如今嫁給蕭銑，對於楊潔穎來說在某個方面也是一樁幸事——蕭銑是個孤兒，楊潔穎上頭自然沒了公婆壓着需要孝敬，但是爲此楊潔穎在別的方面做得更好了，尤其是對丈夫的嫉妒方面，五年下來隨着自己無子，已經徹底放開，只是蕭銑過意不去，兩人相敬如賓之下，纔沒有納妾。
“蕭大哥，如今你也不是常住京師了，既然到了地方，不必拘束，妾身也不想出去自行遊歷給你添麻煩了。日後便和落雁妹妹一道，謀點兒正事做罷，只要不是太過無聊的都成。”
“你肯這樣想，我這裡始終是歡迎的。眼下，再跑兩趟嶺南，來年自會換人，讓你去別處見識風物人情、海外奇觀——對了，記得帶上幾盒我讓高手匠人炮製的樟腦丸子，到了南疆也好驅蟲。”