無論是羅素還是冰水，亦或是霞……
他們三人恰巧都不是那種注重排場與規矩的類型。
因爲時間差不多到飯點了，三人也懶得離開咖啡廳去找地方吃。
互相討論了一下，發現大家都沒有什麼想吃的。於是乾脆就決定，就在原地點一些三明治、蛋糕、冰淇淋之類的食物，稍微對付一下。
順便一提，那超大份冰淇淋是冰水點的。
雖然羅素也提了一句，晚上空腹吃冰淇淋是不是不太好……但被冰水笑眯眯的用一句靈親差異給擋了回去。
他也不好問對方，“你的靈親特徵都有什麼啊”。這個話題未免太隱私了一些。
當然，錢還是AA付的。
這主要是大家默契的爲了避開一些麻煩。
按照公司的規矩，年齡不同的人們在初次會面時，爲表示對晚輩或者後輩的重視，年長的一方往往會請對方吃一頓飯，以示照顧；
而當年長的一方離職、升遷亦或是調任到其他空島上，雙方以後可能再也見不到的時候，當年吃過那頓飯的後輩，有多少還能記得這些年間的恩情、認可對方的提攜之情，就可以再請回來。
這兩頓飯的規格，與平時請客是截然不同的。通常就預示着看重對方的程度——離職的時候會來多少人，通常也就意味着在公司裡的人緣如何、人品如何。
這理論上來說，是七座空島共有的規矩，似乎是從地上時代帶來的。只是不同空島的執行力度和細節有所不同。
羅素還在讀大學的時候，就聽說幸福島這邊鬧出了大事。
那大概是四五年前的事了：因爲天恩集團這邊有一位高管，在退休的時候竟沒有一個人前來送別、最終在自己的送別會上選擇了服毒自殺。
甚至因爲他不必每天上班，屍體甚至過了兩天才被人發現。
畢竟是總公司的高管，地位相當高、結果卻死於這種小事。這件事在網絡上引起了相當程度的討論，甚至傳到了崇光島這邊。
在那之後，網絡上匿名版對這種習俗提出了非常激烈的批評。
於是後來天恩集團順水推舟，在全島範圍內禁止了這種規矩。順便加嚴了對幸福度的審查標準。
但還是有一些老古董，或者很傳統的人、仍然堅持在“第一次見面時請客吃飯”的原則——比如說羅素在空艇上見到的那位老精靈，阿米魯斯。
最後，這種“禁止”反而很快就搖擺到了另一頭、成爲了一種新習俗：人們在第一次見面的時候，無論聊的有多好、關係有多密切，都不能與對方一同去吃飯。一定要等到再次見面以後，纔可以一起吃飯。
最開始，是因爲大家很忌諱這件事，不知道對方會不會亂想這頓飯的意義。
結果後來又成爲了新的“儀式”。許多專家紛紛對此提出各種解釋，試圖使其變得更加科學、更加合理。
“事實上，這種種病態的規矩，正是空島病態生活與社會的縮影。”
羅素一邊啃着三明治，一邊隨口道：“你們想想，殺死那個高管的，難道是這個規矩本身嗎？”
“——殺死那個人的，其實是他自己吧。”
霞眉頭緊皺：“無論怎麼說，一個人都沒有來就實在是過分了。
“在總公司工作四十餘年，不知道提攜了多少人，最後卻連一個願意送他一程的人都沒有。這說明這個人已經到了引發衆怒的程度了吧。”
“也不一定哦。”
冰水左手託在臉頰上，右手挖着冰淇淋，幽幽道：“或許也有可能是大家都忘了他，或者工作太忙了、正好趕上了加班。雖然概率很小，但也不是沒有。
“真正的問題在於……他其實早就猜到了、或者感覺到了吧。不然怎麼會把毒藥帶到送別自己的宴會上。”
“倒也差不多。但你們沒有意識到問題的關鍵……其實真正的問題，並不在於這場宴會本身。”
羅素搖了搖頭：“如果大家都過的很好，那麼這種聚會就根本不是什麼壓力，而是團結新員工、送別老員工的‘團建’。甚至公司都可以出錢報銷一部分，或者長期包下某家飯店來換個會員價之類的……畢竟它其實是有助於提升團隊凝聚力的。
“而且，這規矩至少已經有一百年了。在天空時代之前就有了這樣的規矩，爲什麼直到最近幾年纔出了事？
“原因很簡單……因爲公司的發展開始變緩了。
“當大家的日子都開始過得不好，就會去尋找理由、尋找一個責任方。而最終，人們將一部分的仇恨宣泄到了這一傳統上、並扭轉了這一傳統，試圖來讓修正自己的生活。
“這種行爲本身就像是祈雨之舞。如果下雨了，那就是祈雨有效了；如果沒下雨，那就心還不夠誠……但總之試試也不要錢。只是求個心安。”
“……發展變慢了嗎？”
霞有些疑惑：“但我看天恩集團的收益好像一直在提升啊。”
“有的。”
一旁的冰水卻是點了點頭。
她非常欽佩的看向羅素，同時對霞小聲解釋道：“因爲物資匱乏。”
“……物資匱乏？”
霞一時有些無法理解這個詞。
或者說，這個時代的大多數人都是這樣的。
學校並不會教給普通人，他們每天吃的食物是從哪來的、各種商品的材料又是從何而來……關於大地時代的知識，基本上學校都不會教。因爲一旦教了，就很難解釋“他們爲何搬到了天上”這件事。
在大多數人的認知中，這些都是下城區那些永遠轟鳴着的工廠中，源源不斷運出來的。
這些物資並不值得看重，甚至就連下城區的幫派、都不會把據點搬到生產重要物資的工廠附近。
對於那些產物材料更早的形態是什麼……他們對此是一無所知的。
“你沒注意到，這幾年的物價開始提升了嗎？”
冰水慢悠悠的開口道：“對哦，你是大小姐，應該察覺不到吧。”
“這個我還是有認知的——不過物價一直在提升吧？”
霞反問道：“最近物價提升，不是因爲天使和下城區的戰鬥，損毀了太多工廠嗎？”
“是這樣的。但其實物價與收入提升的速度不均衡，是從大約七八年前開始的。
“因爲激烈的市場競爭，各公司只能選擇通過讓利來強行佔住市場生態位，或者與強大的、能夠主導市場的競爭對手同步漲價。這就導致了市場漲價的速度，其實是滯後於真實物價攀升的。”
短髮女孩搖了搖頭：“我一猜你就不知道……這是因爲原料減少了。”