“卡瑪爾瑟二世？”
羅素眨了眨眼，重複道。
他的嘴脣微微抿住，一瞬間產生了諸多複雜而離奇的聯想。
那是一種想笑又不敢笑的感覺。
——因爲劣者還真問對了人，羅素確實對那位少女有印象、而且的確知道她的存在。
早在他幾個月之前，剛開始以賽綸董事長的身份在幸福島召開董事會時，就注意到了那位卡瑪爾瑟二世。從那時開始，羅素就特意調查過了卡瑪爾瑟和卡瑪爾瑟二世。
儘管消除了靈親特徵、容貌也在向那位卡瑪爾瑟靠攏……但羅素還是能從她臉上看到熟悉的痕跡。
那是羅素在抵達幸福島的第一天，他在空艇上覺醒靈能時發生的事。
“——快說，謝謝哥哥。”
當時在小琉璃離開之後，有一位看上去大約三十歲出頭，容貌溫婉美麗、長着纖長馬耳，看上去家教很好的女士，就雙手扶着自己今年五歲的女兒、耐心的教誨着。
她也是頭等艙的乘客——當時羅素還沒有意識到，這意味着什麼。
那位同樣懂禮貌，乖巧漂亮、一點也不皮的女孩，也是認真無比又奶聲奶氣對羅素髮出感謝：“謝謝哥哥……”
與此同時，那女孩如此發問道：“哥哥是英雄嗎？”
正是這個問題，讓羅素怔住了一瞬。
從那時開始，羅素就開始思考……“英雄”到底是什麼、又應該是什麼。
而那位“卡瑪爾瑟二世”，就是那女孩的親姐姐。她今年大約只有十四五歲，還是名中學生。
在她成爲卡瑪爾瑟二世之前，羅素甚至還見過她幾次——那時的她尚且一本正經的穿着常服與短裙，一直夠到大腿的白色絲襪。臉上並沒有什麼化妝的痕跡，黑色的長髮隨意的束成馬尾。即使如此，也能看出她那文靜氣質與精緻的容貌。
——想要成爲襲名精靈的“繼任者”，首先在外貌上就一定是最高級別，至少要得到原先精靈的認可。
空島時代的繼任機制，與以前在陸地上時有所不同。精靈的權力得到了大幅提升，在遠離那些瘋法師之後、他們的安全也得到了保障……這意味着他們不再那麼容易死亡了，而他們對繼任者的監視與控制強度也隨之提升。
如今是數字化時代——所有繼任者的資料，都交由襲名精靈親自確認過之後按順序封存。爲了防止消息泄露。繼承者是完全保密的。
從他們大約七八歲開始，就會被選定成爲資格者。然後就開始接受身體調整、基因優化，並開始培養各種指定的能力……以及最關鍵的，便是與父母家人分開住，在指定的場所進行學習，並且不能再談戀愛。這是爲了保持身體與因緣的潔淨，確保襲名精靈在轉生後不會有太多麻煩。
但繼任並非一定會發生。
如果他們到了十八歲，精靈董事還沒有去世，那麼他們將被從資格者的名單上除去、重新迴歸他們的日常生活。而一旦精靈董事突然死亡，就會開始按照順位名單，來依次進行襲名儀式。
因爲這種繼任儀式是有可能失敗的……最常見的失敗可能，便是在襲名儀式上覺醒了靈能、或者在儀式剛開始時就產生了牴觸情緒。而失敗同樣也意味着資格者的死亡——前者是因爲衝突，而後者是爲了滅口。
而“被污染的資格者”，比如說愛上了什麼人、或者產生了牴觸情緒、亦或是才能突然劣化，甚至於覺醒了靈能……都會從資格者名單上第一時間被排除。所有的“第一資格者”都是知道自己身份的，而就連其他資格者都不知道“第一資格者”究竟是誰。
換言之……
那位有着文學少女氣質的黑長直美少女，就是卡瑪爾瑟給自己指定的“來世”。
當羅素意識到，她就是卡瑪爾瑟的繼任者時，他就已經猜出來那位無情精靈的謀劃……他是鐵了心要完成自己的命運，獲得永生的。
但是，像是劣者母親那麼聽話、靈能又如此恰當、容貌還能被他看上的“惡魔”並不好找……而誕生的子嗣，也未必會像是劣者那樣頑強又充滿鬥志、對他充滿反抗意志的同時又無法對他進行任何實質性的反抗。
不會放棄、不會自殺、不會被殺、不會發瘋，拿得出去、看得順眼。
能夠恰好抽到“劣者”，其實卡瑪爾瑟心裡是非常滿意的。儘管就普通人的育兒目標來說，這多少算是養歪了……但卡瑪爾瑟要的恰恰就是劣者這樣的後代。
而在他死亡之後，他與劣者的宿命因緣也就被切斷了。
想要再重複一次這樣的命運、獲得一模一樣的後代，概率實在是太低了。
而卡瑪爾瑟當然不可能會留下如此明顯的漏洞。
在得到董事長賽綸的權限之後，羅素專門調查過了……在卡瑪爾瑟所選擇的所有“繼任者”名單中，其實一個男性也沒有。他選的所有人，都是這種寧靜淡雅、彷如與世相隔的黑長直少女。一眼看上去，甚至有可能會臉盲的那種程度的相似。
這並非是他有獨特的XP……
而是因爲，劣者的母親就是這樣的人。
劣者小時候並沒有接觸過其他異性……再通過監視他的行爲邏輯，使用大數據計算可以推算出，劣者潛意識中的理想伴侶形象無疑就是這個類型。
而以她的權勢，自然可以控制劣者。她就可以指定自己爲劣者伴侶，併爲自己誕下子嗣——未成年、曾經的仇人、間接殺母者、被自己親手所殺的父親轉世、潛意識中的愛人、婚約者……
如此複雜的關係，會交織起更濃的命運之綢緞。
——按照卡瑪爾瑟的分析，他是認爲自己有可能會被劣者殺死的。他正視了這種可能性，並思考如何應對。
但他並不打算就此放過劣者……在劣者自以爲終於逃脫了鳥籠，獲得自由之時。
到那時，“她”就會再度歸來，用那陰冷而溫柔的目光望向劣者。告訴他自己的名字……告訴他，他自以爲作出的一切反抗其實都在自己的計劃之中。
片刻的歡欣自會帶來更深的絕望，離開鳥籠之時纔會意識到自己親手將自己送入到了更深的深淵中。而恐懼與怯懦、恨與愛交織在一起，就會形成更深的“對立的婚姻”之命運。
就算劣者拼盡全力破壞了他的第一重計劃，後面還會跟着第二重。
……但卡瑪爾瑟絕對想不到，他所佈置的一重又一重的複雜計劃，卻會在他一個他從未想過的節點上崩壞。而他的一切佈置，都將成爲他人的嫁衣。
並非是形容詞。
根據劣者的描述……至少這次，是真的差點變成嫁衣了。
吃完午飯（指晚上八點那頓）之後又睡着了……還好這次定了鬧鐘，及時醒來寫完了第二章！
我發現了新冠後遺症中最持久的一項：那就是“不管身體出現了什麼奇怪的毛病，都會第一時間想這是不是一種新的副作用”的副作用……這兩天後腰和背的兩根筋莫名痠疼，尤其是在我根本沒有運動的情況下，就和來了大姨夫一樣的疼……