慈寧宮的宮人離開後，太子妃幾乎是無力地坐倒在座位上。岑嬤嬤連忙攙住了她，又忙忙吩咐宮人取蔘湯來，給太子妃定定心神。
太子妃攔住了她：“人還沒走遠呢，叫人聽見了象什麼樣子？難不成我還做錯了什麼事，被太后娘娘說了幾句，便嚇破了膽麼？”
岑嬤嬤紅了眼圈，低頭拭淚：“娘娘太不容易了……”
太子妃擺擺手，無力地吩咐道：“讓方纔在場的宮人閉緊了嘴，休要到處胡說八道去。”岑嬤嬤連忙應聲下去了，但還是不大放心太子妃，便打算吩咐過宮人後，就親自去熬一碗安神湯來，給太子妃吃下去。
這碗安神湯可是楚家表少奶奶親自尋來的獨家秘方，太子妃吃過之後，就覺得身體好受許多，人也有精神了。換了別的安神湯，再沒有這麼好的效果。太子妃方纔定是受了不小驚嚇，卻又顧慮太后娘娘的看法，不敢叫太醫。她們這些做下人的沒法子，只能給太子妃熬一碗安神湯了。
岑嬤嬤離開後，殿內就只剩下太子妃唐氏與楚正方夫人二人。太子妃唐氏立時沉下了臉：“到底是怎麼回事？！你既然說魏氏孃家哥哥是得知蔡家女不守閨訓，行事無禮，方纔退的婚，繼而被雲陽侯懷恨在心，陷害報復，那如今怎的太后會訓斥楚家與魏氏？！別跟我說，太后娘娘是被雲陽侯府所惑，方纔誤會了，太后娘娘可沒那麼糊塗！若不是打聽清楚了，斷不可能公然站在雲陽侯府那一邊！”
楚正方夫人也有些吱唔了。她今日進宮，本就是想爲楚家說情來的。如今被太后插了一手，她想要在太子妃面前進讒言，也沒那麼容易了。太子妃既然知道了太后的態度，還能輕易被她說動麼？可若是就此認錯，她在太子妃這兒所花的功夫，說不定就白費了！這叫她如何甘心？
她只能硬着頭皮洗白自己：“娘娘明察！我也不知道是怎麼回事兒。魏氏在我面前一向恭敬守禮，我看她也不象是個勢利人，族裡上上下下都說她的好話，總不能全家人都在撒謊吧？況且魏氏向我哭訴她哥哥退親之事時，證據都齊全，不象是假的。也不知道太后娘娘爲何會信了雲陽侯府，忽然發作……我如今也是六神無主呀！”
太子妃見她說得可憐，神色稍稍緩和了些：“這麼說，你也是叫魏氏哄騙了？只是她再厲害，也不過是個年輕媳婦，怎能有這麼大的本事，把楚家所有人都給哄騙住了？該不會是你在哄騙我吧？！”
楚正方夫人忙道：“冤枉啊，娘娘！我在別人面前興許還會說點兒言不由衷的話，但在娘娘面前，從來都是有什麼說什麼的。娘娘與我又不是外人，我怎會欺騙娘娘？！魏氏這事兒……”她頓了頓，咬牙道，“興許是她告訴我蔡家女之事時，有些添油加醋了吧？但蔡家女若果真沒有什麼可挑剔的地方，魏家人也不會如此絕然，堅持要退婚。而事後魏家人更是被蔡家報復，落得如今的結局。我看他們兩家人，估計也是半斤八兩，誰也談不上無辜，都是一樣的狠角色！”
太子妃皺了皺眉頭，覺得也有道理。哪怕蔡家女確實有做錯的地方，魏家把人拖成老姑娘後，退婚又退得這般張揚，如今完事了又咬着人不放，確實有失厚道。而蔡家女也不是省油的燈，倘若真是個溫順好脾氣的人，也就不會向雲陽侯告狀，對前任未婚夫下狠手了。魏氏肯定是利用了楚家，蔡家女也利用了雲陽侯，也不知雲陽侯府在太后面前說了些什麼，竟然能請動太后娘娘爲一個族女撐腰。如今楚家固然是丟了臉面，但楚正方夫婦也同樣面目無光，至於他們身後的自己，就更不必提了。
太子妃嘆氣：“表弟妹，你們日後……行事謹慎些吧。別再被楚家人利用了。他們說的話，你們要多想一想，不能他們說什麼，你們都信。”
楚正方夫人猶豫了一下，不答反問：“娘娘，太后娘娘方纔說的……罪魁禍首，真的是指魏氏麼？她是不是……在向娘娘暗示些什麼？”
太子妃一愣，隨即沉下臉來：“你這話是什麼意思？難不成……你是指太后娘娘說的罪魁禍首是我？！”這話她是不信的，太后派來的宮人明言，那所謂的罪魁禍首，太后已經處置過了，如今只是來告訴她一聲，這又怎麼可能指的是她？！
楚正方夫人卻吞吞吐吐地道：“可是……太后娘娘若只是要將她訓斥楚家女眷一事，跟娘娘說一聲，又何必特特言明她已知道罪魁禍首是誰呢？我總覺得那宮人話裡有話……興許是我多心了吧，可太后娘娘近日正對娘娘有所不滿，她老人家會不會覺得……魏氏和楚家都是仗着娘娘……方纔膽敢跟蔡家人對着幹的呢？可是我們與蔡家人對着幹，並不真是爲了魏氏的幾句話，我們只是看不得雲陽侯府對娘娘的怠慢罷了！”
楚正方夫人先前在太子妃面前進讒言時，就是用的這個藉口。她認爲，雲陽侯膽敢對楚家媳婦的孃家下狠手，革了魏氏哥哥的職，貶了魏氏父親的官，還把人遠調西南，都是因爲沒把楚家放在眼裡的緣故。可是楚家有個楚正方，楚正方背後是太子妃娘娘，雲陽侯根本沒有半絲顧忌，也沒讓夫人進宮向太子妃打聲招呼，明擺着就沒把太子妃當一回事。他家爲什麼膽敢這般怠慢太子妃？不就是因爲太子妃無子，而東宮又進了新人，很可能會誕下皇孫的緣故麼……
若換了是從前，這種話未必能糊弄得住太子妃。然而如今她正是鑽牛角尖的時候，又有些精神不振，難免就會犯糊塗，聽表弟妹如此這般分析一通，忽然覺得有些道理。
太后這段時間正對她有所不滿，又怎會爲了楚家的事特地來安撫她一聲，讓她別多心呢？太后近來可不象對她有這般慈愛，所以定是別有用意，宮人轉達的那番話，多半是在敲打她吧？
太子妃的臉色頓時白了，痛苦地閉上了雙眼，半晌才道：“我自問從未做錯過什麼，爲何太后娘娘與朝臣都要這般待我？只因爲我無子麼？！”
楚正方夫人紅着眼圈哽咽道：“娘娘莫難過了。這種事……豈是人力所能改變的？只要娘娘一直坐在太子妃的位置上，無論東宮哪位嬪御生出了皇孫，都要喚娘娘一聲母親，即使不會將您視作親母般孝順，也不敢對您有半絲無禮的……”
太子妃苦笑：“表面功夫誰不會做？私底下是什麼心腸，誰能知道呢？不是親生的，終究養不熟。他們自有生母，又怎會不爲生母着想？而他們的生母，只會把我視作礙腳石吧？我一個無子的正妻，誰又會把我放在眼裡？”
楚正方夫人猶豫了一下，小心探問：“娘娘，上回我給您出的主意……您還是不願意試試麼？”
“什麼主意？去母留子麼？”太子妃搖了搖頭，“那不是什麼好法子，反倒會留下禍根，不必再提了。”
“那……從楚家擇選孤女，送入東宮固寵呢？”楚正方夫人湊近了太子妃，把聲音壓低了些，“娘娘放心，既是我們夫妻挑選的人，那必定再老實乖巧不過。況且她父母雙亡，能依靠的就只有我們夫妻，與楚家衆人都不親近。大爺與我，自然不可能幫着她給娘娘添堵。她人又老實，再無外援，想要生事也生不起來。您若願意，將她生下的孩子記在自己名下，斷絕她的後路，也是無妨的。若您憐惜她，不忍傷她性命，那就賜她一個不高不低的位份，保她一世平安富貴，也就是了。她原無父無母，即使在外頭給她說親，也攀不上什麼好人家，能進宮侍奉太子殿下，就是上輩子燒了高香了。大爺與我冷眼看了她兩年，對她的性情瞭若指掌，若不是十分有把握，也不敢給娘娘出這個主意……”
太子妃此前曾經拒絕過楚正方夫人的這個提議，但今日後者再提起，太子妃卻沉默了。她正在猶豫。倘若不想坐以待斃，她就必須想出解決辦法來。
她已年近四十，身體又不好，試了好些年，甚至曾一度獨寵，都不曾有懷孕跡象，只怕是再也生不出孩子來了。她倒想從宗室中正經過繼一個呢，可太子殿下看中的趙陌自個兒不樂意，她喜歡的蜀王世孫出身又不佳，其他宗室子弟，還不等她去了解，就被太子殿下否定了，如今更是直接納了新人進後院，過繼之事也不必再提起。再這樣下去，她就只能眼睜睜看着別的女人生下太子的子嗣了。
倘若真的有一個出身性情都不錯的女子，別無外援，只能仰她鼻息，爲她固寵，給她借腹，生下太子殿下的子嗣，然後交由她從小撫養，甚至從一開始就在皇室玉牒上改變了出身，由嬪御之子改爲正妃之子，一輩子都不會知道他真正的生母是誰，那麼……與她親生的又有什麼不同？就算孩子將來長大了知道真相，他的生母也沒有能力背叛她。她待其寬仁些，不令孩子心中生怨，也就是了。
太子妃有些動搖了。
而楚正方夫人小心翼翼地偷看着她面上的表情變化，心裡暗暗鬆了口氣，嘴角微微翹了起來。