“大火？”剛剛回到肅寧郡王府的趙陌有些意外地轉頭看向阿壽，手裡動作不停，仍舊在整理着身上剛穿好的錦衣。
他才從外地騎快馬返回京中，趕在城門關閉前進了城，如今還要趕着進宮去向皇帝彙報，匆忙間只吃了些點心充飢，連飯都沒法好生吃。他不知道今晚是否能出宮，爲了預防萬一，才問阿壽近日有沒有發生什麼要緊事的，沒想到會從阿壽嘴裡聽說了蜀王世子府大火的消息。
阿壽連忙把情況都說了，又道：“蜀王世子府後院大火熄滅之後，連着顧家宅子後花園都成了一片廢墟，如今也沒法清理。蜀王世子府的人都擠在前院與正院住着，顧家宅子裡的人直接搬到了前宅去。蜀王世子一直老實沒動靜，負責監守的衛兵盯得緊，顧家宅子裡的人也除了採買喪事用品外，幾乎沒有出門的時候。我瞧這情形，估計線索是斷了，雖然命人繼續盯睄，卻也不知接下來該如何做纔好。我想着這事兒不算急，就沒再報給秦三姑娘知道。畢竟……這多少有些晦氣，沒必要讓咱們的郡王妃跟着糟心。”
趙陌聽得笑了，滿意地瞥了阿壽一眼：“你還挺機靈，做得好！回頭去領賞吧，賞多少你自己看着辦。”
阿壽大喜，忙向他行了個大禮：“謝郡王爺賞！”
趙陌笑着在椅子上坐下，低頭掖了掖袖口。阿壽忙將擺在一旁地上的靴子拿過來，親自服侍趙陌穿了，又道：“如今郡王爺回來了，我也就不必再煩惱該請誰的示下了，還請郡王爺吩咐。”
趙陌踩了踩腳上的靴子，道：“既然不急，那就等我從宮裡出來了再說。你替我送個信去永嘉侯府，給舅爺爺、舅奶奶、平四叔與三表妹報個平安。我得先去向皇上覆命，沒法去給舅爺爺舅奶奶請安，替我賠個不是吧。”
阿壽有些訝然：“眼下天才黑不久，郡王爺何不先去一趟永嘉侯府再進宮？若是怕人看見，走後門也就是了。”反正這個時辰進宮，只會撞上皇帝用晚膳，趙陌還不知要等到什麼時候呢。
趙陌卻搖了搖頭：“不能去。差事要緊。”他身上還有重要的東西，要先呈給皇帝過目，萬一途中出了差錯，豈不是連累了永嘉侯府？更何況——
他對阿壽說：“你們總唸叨着，我成親前不該與三表妹見面，起碼婚禮前一個月不能相見。這大晚上的，我就算去了永嘉侯府，舅爺爺舅奶奶也不會讓我見到三表妹的，那又有什麼可着急的呢？你去給我報個信，讓他們知道我平安無事，也就行了。明兒若有空，我再去永嘉侯府請安。”
沒錯，肅寧郡王殿下就是這麼雙標。
阿壽啞口無言，低下頭退後一步，趙陌大步往屋外走，他便迅速跟上了。
趙陌進宮很順利，雖然撞上了皇帝正與太子共同用晚膳，卻也沒有慘到孤零零一個人坐在偏殿裡等候，而是被皇帝派人來傳召過去，與他們父子一道用膳了。當今皇室不講那許多虛排場，皇帝要與寶貝兒子用飯，顧慮到太子夏天裡胃口不佳，特地讓御膳房的人上了清淡新鮮又有營養的菜色，不但太子吃得香，還挺合趙陌口味的。三個人吃了一頓合心意的晚飯，就移步御書房，讓宮人上了清熱消食的藥茶，摒退左右，只留心腹內侍聽候吩咐，便開始談論正事了。
趙陌這一晚上果然未能出宮。等他與皇帝、太子談完事，宮門早就下鑰了。不過外宮中有給值守的官員夜宿的房舍，勻出一間乾淨整齊的廂房來讓趙陌歇下，還是沒問題的。他爲了趕回京城，出了山東境內後就改走陸路，一路快馬急馳，日夜兼程。到得如今，工作彙報完了，差事也告一段落，他整個人都鬆懈下來，再也掩不住身上的疲倦之意，往牀上一倒，便沉沉睡去。
第二天早上，還是在值守房侍候的內侍喚了趙陌好幾回，才把他給叫醒了。匆匆梳洗過，他胡亂吃了幾樣早點，聽說早朝已經散了，便已趕到御書房去，再見了皇帝一回，臨近中午時，方纔得以出宮回府。
然後便在半路上被人截住了。
趙陌沒好氣地看着擋在自己前面的袁同知，差點兒沒忍住翻白眼：“袁大人，我累得很，不想跟你繞圈子了。你直說有何貴幹吧？”
袁同知左右望望，衝他笑了笑，結果反而嚇得周圍的路人驚呼出聲，滿面驚懼地四散躲避。袁同知臉上的笑容頓時僵了，深吸了一口氣，方纔乾巴巴地說：“請郡王爺借一步說話。”
趙陌看了看周圍，無奈地嘆了口氣：“去我王府吧。”他的肅寧郡王府新進翻修完畢，因想着別院離永嘉侯府更近，所以他還沒有搬回郡王府正院去呢，生活起居還是在別院裡。然而，待客的地方，已經換成郡王府了，如今帶袁同知回去，東西也都是現成的。
袁同知沒有客氣，就跟着他走了。
進了肅寧郡王府，袁同知隨意瞄了周圍幾眼，便不再關注趙陌新居的環境了。等上茶的小廝退下去後，他就跟趙陌開門見山：“郡王爺似乎一直在關注蜀王世子的動靜呀？蜀王世子都閉門讀書這麼久了，郡王爺還繼續派人盯睄，實在叫人驚訝。”
趙陌扯了扯嘴角：“原來袁大人是爲了這事兒來的？我也知道這麼做有些犯忌了，但蜀王世子曾經如何算計我們一家的，袁大人心裡也清楚。我可不是吃了虧卻閉口不言的那種軟蛋。他行事處處不合常理，顯然還有大圖謀。我自然得命人盯緊了，免得他鬧出大禍來，叫皇上、太子跟着操心，太后娘娘也不能安心。”
袁同知笑笑：“郡王爺不必說這些冠冕堂皇的話。您的做法確實是有些犯忌了，可只要您不想着謀逆或是爲非作歹的，那就做什麼都算不上犯忌。我們密諜司的規矩跟旁人不一樣，只要能達到目的，偶爾犯個忌，不過是小菜一碟罷了。最要緊的，是要看這犯忌的法子是否有用。您也沒幹什麼作奸犯科的事，不過就是瞧蜀王世子不順眼了，讓人多盯着些罷了，即使皇上知道了，也不會說什麼的。在我看來，您與許多宗室子弟相比，已經稱得上相當乖巧了。只要您不是我們密諜司的敵人，隨您愛做什麼不行呢？”
這話的言下之意就是，如果趙陌成了密諜司的敵人，那就是另一回事了。密諜司行事有時候不太講規矩，這也有可能是指他們對待敵人的手段。
趙陌聽懂了袁同知的言下之意，只是笑了一笑：“能得袁大人這句話，我就安心了。既然袁大人發現我在關注蜀王世子的動靜，可是想從我這裡得到什麼消息？”
袁同知說：“我不知道郡王爺都知道了些什麼，不如大家互通有無？”
於是，趙陌與袁同知就交換了一波情報。其他的還好，基本上大同小異，袁同知所說的，幾乎都是阿壽手下的人已經打探過了，彙報上來的，頂多就是在細節上差着些罷了。不過，袁同知補充的一個情況，卻非常重要。
蜀王世子命人送到鄰居家的帛金，是拿黑木匣子裝的四個銀錠，每錠重十兩。這份帛金說是已經給顧家客居的客商們送去了，但事實上，東西如今是落在了袁同知的手中。當時負責檢查帛金的人，行事十分小心謹慎，擔心自己沒檢查出匣子裡是否有夾帶，會被蜀王世子鑽了空子，爭取到與外界聯絡的機會，因此就把東西換了，另尋了四個十兩重的銀錠來，拿另一隻匣子裝了，送到客商們手中。
如此，若蜀王世子是正常地送帛金給人，那對方就沒吃虧，仍舊得了同樣數量的銀子，誰說起來都不會覺得有什麼人剋扣了蜀王世子給出的錢。然而，蜀王世子給出去的東西，卻還在朝廷的掌握之中，若有貓膩，肯定很快就會被人發現的。
袁同知就真的發現了。
那四個銀錠的底部，都有些淺淺劃上去的圖案，乍一瞧似乎是毫無意義的劃痕，但久在皇城密諜司的袁同知卻一眼就認出來，那應該是一種帶有特殊含義的記號。當初他追捕疑似與北戎人勾結的蜀王世子下屬黑風時，就曾經在他的遺物上發現過這樣的記號，懷疑那可能是蜀王府內部通用的某種暗語。
“遺物？”趙陌皺了皺眉，“我以爲你們是把人追丟了，怎麼？這人死了？”
袁同知嘆了口氣：“死了。死得相當乾脆利落。我們的人已經將他圍住了，本可以將人活捉了的，沒想到他身上還暗藏着一把利刃，趕在我們的人將他拿下之前，一刀割了自己的喉嚨，竟是什麼話都沒來得及說。就連他的名字，我們也是事後追查曾經與他有過接觸的人，才輾轉打聽出來的。”
趙陌問：“我怎麼聽說他是逃了呢？”
袁同知扯了扯嘴角：“是密諜司放出去的風聲，免得讓指使黑風的人以爲他真個死了，就警惕起來。”當然，他們密諜司也有挖坑等人跳下來的打算，只是很顯然，並未成功。蜀王世子一直被圈禁着，就算外頭有坑，他也沒法去跳。
這種有些丟臉的事，袁同知也不樂意多談。他只問趙陌：“郡王爺手下人才濟濟，難道就只得了這些消息？”他想要知道的，是自己不知道的東西。
趙陌摸了摸自己的鼻子：“哦……那麼好吧。我想請問袁大人，是否想過……蜀王世子府那堵倒塌的牆底下，是否有什麼不可告人的東西？”
袁同知頓時肅然：“郡王爺此言何意？”