秦含真擡頭看向進門的堂兄秦簡，笑問：“大堂哥，你怎麼跟她吵起來了？”
秦簡在院子裡與小黃氏的對話，並沒有控制音量，因此牛氏與秦含真在屋裡都聽見了。
秦簡恭敬向牛氏行了禮，坐下後才道：“我本來也不想跟她吵的，維持面上情就行了，也免得叫人挑剔我的禮數。只是聽到她顛倒黑白，說那些大言不慚的話，就覺得噁心，忍不住反駁了回去。我不跟她把話攤開來說明白了，她只怕還以爲能糊弄住我呢，真是把人當成了傻子！”
秦含真笑着給他倒茶，又把點心匣子擺到他手邊：“消消氣，爲了那種人氣壞了自己，可不值得。”
秦簡一笑，端起茶碗熱熱地喝了半碗茶下去，頓時覺得整個人都舒爽了。
牛氏笑着對他說：“跟你們克用嬸孃把話說開了也好。她這個人哪，整天端着張笑臉，乍一看好象很討喜，可仔細相處下來，怎麼看都覺得不對勁。她臉上的笑，什麼時候是真心的，什麼時候是假意的，還真是難以看出來。整天跟這種人打交道，也太累人了。如今算是翻了臉，再見她就不必裝作跟她很親近的模樣，我們也能省些事。不過，在人前還是要守禮數的，她到底是你們長輩，叫人知道了，吃虧的還是你們。”
秦含真和秦簡齊聲應了。
只是秦簡心中還有幾分不甘：“真的不把她乾的那些事告訴族裡人麼？一想到這麼一個品行不端的婦人很可能要做我們秦氏一族的宗婦，我就渾身不得勁兒。她已有兒女，叫克用叔把她休了也不合適。但若真叫她做了宗婦，主持着這一族的庶務，只怕祖宗在地下都不得安寧！”
秦含真說：“現在不是還要看宗房那邊的面子嗎？還好她如今只是代宗子的媳婦。克良叔的身體已經有所好轉了，等到他徹底好起來，克用叔不必再代他行宗子之職，自然也就沒有克用嬸什麼事了。我看黃家那邊大概也不想把事情鬧大，畢竟黃大人他們嫡支也是要臉面的。”
秦簡心裡也清楚這一點。若是爲了江寧分支的族人行事不妥，就把京城嫡支的名聲給拖下水，那就太虧了些。不過……
秦簡想到黃憶秋描述的她所看上的那位宗室貴人的形容，多半就是目前隱居在鎮上的太子殿下，他就汗毛都倒豎起來了。那可是太子殿下！小黃氏姑侄倆怎麼有膽子去肖想？！
秦簡深吸一口氣，努力裝作若無其事的模樣，對牛氏與秦含真道：“就算是黃家不想把事鬧大，我們秦家的宗房臉面也要顧，小黃氏犯了錯，也不能就這麼放過去了。我打算寫信回京去，請祖母出面，就算是瞞着外頭的人，甚至是瞞着其他族人，也要給小黃氏一個教訓。不然，她只怕會以爲自己有恃無恐，無論做了什麼事，都不會受罰呢！有了這第一遭，還不知道以後會做出什麼樣荒唐的事情來。”
牛氏想了想：“這話倒也有理。也罷，你給你祖母寫信吧，這事兒我們老爺已經出過手了，我也是聽我們老爺的。但女眷的事兒，還是要由你祖母話比較好。”
小黃氏的事就算是商量定了，秦含真便跟祖母提起了祖父秦柏在金陵城裡看中的兩處宅子。剛好秦簡也到那兩個宅子瞧過，其中優劣都很清楚，可以給牛氏提點意見。
秦含真說：“兩處宅子，一處在夫子廟附近，一處挨着淮青橋，都是三進的小宅。夫子廟那處的房屋格局好，方方正正的，屋子也新些，還附帶了八成新的傢俱。淮青橋那一處緊挨着青溪，宅子後頭就有個私家小碼頭，附送了一隻搖擼船，要是住在那裡，想要坐船到秦淮河上玩就方便了。我更喜歡淮青橋這一處，還附帶一個小花園，雖然屋子稍稍舊一點，但採光通風都很好，配着烏瓦白牆漏窗青苔，更有意境了。”
秦簡倒是更喜歡夫子廟那一處：“傢俱都是八成新的，做工也很好，買下來不必怎麼修整，直接搬進去就能住了，十分方便。淮青橋那處雖然多個小花園，可咱們要在金陵城裡買宅子，又不是爲了長住，而是爲了過夜歇腳方便。有沒有花園，有什麼打緊？要另外再置辦傢俱、擺設，還有各色用品，少說也要花上十天半月的時間去收拾才行。要是三叔祖再打算把屋子修整一下，花的時間就更多了。況且宅子在河邊，聽起來好象是出門便利了，但咱們家也沒誰會開船呀？水邊潮氣重些，還會有蚊蟲。萬一有人貪玩，跑去划船玩，不小心掉進水裡怎麼辦？”
兩人各有意見，誰也說服不了誰。
牛氏聽得有些頭痛，但無論是秦含真還是秦簡，說的話似乎都很有道理，聽起來兩處宅子都非常吸引人。她只能說：“等哪天天氣好了，讓老爺帶我進城去瞧一眼，再決定要買哪處宅子吧。”
牛氏與秦含真、秦簡這邊聊家常聊得平靜，小黃氏回到宗房後，卻有些按捺不住了。她先打人回孃家送信，要他們派個人來接自己回去，就用老父“病倒”作爲理由。即使婆婆沈氏聽說了她和黃憶秋的事，心中不悅，也不會在這種事上駁了親家所請的。
不一會兒，黃家就來人了，來的是小黃氏的侄兒，黃憶秋的兄長黃念春。小黃氏得知侄兒去了正房見婆婆沈氏，忙起身過去與他會合。
黃念春照着姑姑事先吩咐的，對沈氏說祖父身體不適，想請姑姑小黃氏回孃家見見面。沈氏打量了他幾眼，又看了聞訊趕來的小黃氏幾眼，淡淡地道：“親家怎麼好好的病了？昨兒你妹妹來時，不是還說他身子硬朗麼？一夜就病成了這樣，可是你們家裡出了什麼變故？”
黃念春哪裡敢說是什麼變故？只能乾笑着拿話搪塞過去。
沈氏果然允了二兒媳回孃家，只是多吩咐了小黃氏幾句：“你要去也無妨，只是天黑前記得要回來。我們秦家是江寧大戶，出過皇后娘娘，最是看重規矩禮數的。族裡的女眷都要守禮，你更不能出任何差錯，不然是要被人戳脊梁骨的，可記住了？”
小黃氏不知道婆婆說這話，到底是聽說了什麼，還是純粹以未來宗婦的標準來要求她。她如今是多一句話都不敢講，僵笑着應下來，便拉着侄兒退下了。
她得抓緊時間，在天黑回到秦家之前，她要跟孃家人把正事兒給商量好了！
沈氏目送二兒媳拉着黃念春遠去，冷冷笑了一聲。
馮氏掀了簾子從後堂出來，遠遠看着妯娌離開，面無表情地走到婆婆沈氏面前：“藥已經快熬好了，再過一會兒就能給大爺送去。”
沈氏收回視線，衝着長媳和藹地微笑：“好，克良的身子眼瞧着是一日比一日好了。我看他如今的精神也好了許多，臉上也有了血色，怕是到明年，就真的能徹底好起來了！”
馮氏聽了，臉上也露出了笑容：“是呀，葉神醫也說，大爺的進展良好，再養上半年，就差不多了呢。若是再好生休養上一年，將來也不是不能再去求科舉的。”
沈氏連忙擺手道：“罷了罷了，我可不敢再有奢望了。讀書倒沒什麼，可他若還要去下場考試，考一回就能折騰掉半條命去。我寧可他這輩子平平安安，白衣到老，也好過爲了前程，累壞了身體。再說，他以後是要主持族務的，考了功名做什麼？又不能出去做官。”
馮氏微微一笑，並沒有堅持。有些事，她做媳婦的不好說，總要等到丈夫秦克良真的徹底痊癒了，纔好真正做決定呢。
沈氏想到長子的身體漸好，心情更佳，囑咐馮氏道：“克良年下是趕不上除夕族中祭祖了，還得讓克用再替他一年。不過我想，今年就讓老爺帶着克用主持儀式，內眷那邊，則由我領着你去辦。你弟妹孃家有事，又得罪了你六房的三叔，還是讓她一邊兒歇着去吧。”
馮氏訝然：“這……真的妥當麼？”
“有什麼不妥當的？”沈氏道，“本來就是你做宗婦。克良因病不能出面，你卻是無礙的。況且今年你三叔三嬸都回來了，自然不是往年一般的祭祀可比。由老爺與我出面，你跟克用兩個從旁協助，是再合適不過的了。”
既然只是協助，那協助的人選是她馮氏還是妯娌小黃氏，就全憑婆婆沈氏個人喜好了，誰也挑不出錯來。族裡的人不知道黃憶秋那事兒，恐怕還會誤會這是因爲小黃氏得罪了六房的緣故呢。
馮氏心裡倒不是稀罕這一次祭祖儀式的風頭，而更看重此事背後所隱藏的，公公婆婆對待丈夫和小叔子的態度。
她心中安定了許多，臉上的微笑更深了：“太太若真要主持除夕的大祭，可得把身體先養好了。葉神醫能治好大爺的病，若能請他出手，爲太太擬一張養身的方子，想必比別的大夫更好些。趕明兒媳婦陪太太往鎮上走一遭吧？”
沈氏隱隱有幾分心動，不過請葉神醫出手，是沒法請人上門的，只能親自往鎮上的葉氏醫館去，會不會有拋頭露面的嫌疑？
不過，如果葉神醫真能讓她的身體情況有所好轉，些許不便之處，似乎也不是不能忍受。
沈氏含糊地應了長媳一聲：“看看再說吧，看哪天方便……”