蜷縮在旁的那幾名年輕人，不知是害怕還是凍的，身子不住打哆嗦，不等老者開口連忙道：“我說，我什麼都說”
那老者眼睛滴溜溜一轉，看了那說話之人一眼，隨即卻低下了頭，那青年說道：“我叫王會只不過是咱們“青風幫”裡的一名小卒”
他伸手指了指那老者道：“這位是我們副領頭，叫季起方，這次只不過是奉了幫主之命，從洛陽拉運貨物前往應天府，小的只知道這麼多，求大俠饒命...饒命啊”邊說邊跪在地下作揖。
他話音剛落，只聽身旁那個身材矮小的漢子，神色黯淡悠悠道：“就算他肯饒了我們，此次貨物的損失，你以爲幫主，會饒了我們不成...”
幾人聞聽面色慘白，均結結巴巴道：“這...那個...這該怎麼辦？”
想到此節，個個眉頭緊鎖，哭喪着個臉，緊接着那些人，又把目光投向名爲季起方的老者，顯然是把希望都寄託在此人身上，季起方看了幾人一眼，也是神色黯然。
凌霄見幾人神情真誠不似作假，暗思：“天南地北均去過，許多名門大派也是無一不曉，這青風幫還是首次聽聞，想必是名不見傳的小勢力，如今局勢動盪，各大勢力均不好過，洛陽至京都千餘里地，一個小小的幫派究竟所運何物？”
想到這裡，目光轉向季起方問道：“季先生，你們所運是何貨物？”季起方擡頭道：“小的不知，只知異常沉重”
凌霄覺察他說話有些異樣，一笑道：“季先生還是說實話的好，你們到了幫中有何處罰，在下不知曉，但我想此時若你們還不老實，在下自問耐力不是很好，到時候江中多幾條無主冤魂，可怪不得在下呀”
語氣很是溫和，但聽在幾人耳中，卻如同無頭鬼索命般，雖說幫規甚嚴，此次丟掉貨物也不是自己所導致，到時候跟幫主言明還有迴旋的餘地，保住性命也尚未可知。
可是眼下動手的話自問不是其對手，一個言語不當，不免真會成爲魚口之餐，想到這裡，幾人同聲哀求道：“大俠饒命饒命，小的只知道這麼多...”
接着看向季起方道：“方叔，求求您老人家，知道多少就都說了吧”另一人附和道：“是啊，方叔...”
凌霄也看向季起方，只聽其緩緩道：“我只知道，貨物裡面裝的東西很是沉重，其他的我也不知了”
凌霄聞言也不免有些沮喪，以爲可以從他們口中，得到自己想要的信息，可如今看幾人的神色，就知是自己多慮了，隨即又想到什麼，問道：“你們幫中是做什麼買賣的？”
季起方聽聞一怔，隨即輕聲道：“販鹽”凌霄聽聞又是一個“鹽幫”不免有些好笑。
走私販鹽可謂是犯法的行徑，平日裡百姓食用的鹽均是官方賣出，若是得知有人私自買賣，輕者判刑，重者當斬。
而江湖中個別小幫會藐視王法，私自運鹽而販賣的各處，雖有極大的風險，但此中收取利潤頗大，大至幾百人的幫會，小至幾十人的小隊，均以此爲營生。
而眼前幾人的“青風幫”想必就是規模不小的“鹽幫”凌霄道：“既然是販鹽，想必裡面就是鹽咯”
不過一想又不對，既然貨物裡面的裝的是鹽，他們大可起初就對自己說貨物裡究竟是何物，但自始至終他們都說不知道，而且看季起方的神情頗爲沉重，想必其中必有隱情。
那叫王會的道：“大俠，貨物所裝裡面不是鹽，小的不敢有何隱瞞”
凌霄疑惑道：“你既知貨物裡所裝不是鹽，但又爲何不知是所裝何物”
王會道：“大俠有所不知，平日裡運鹽均是用麻袋裝，這樣不僅輕巧，被官府發現也好處理”
見凌霄露出沉吟之色，又接着道：“可是，此次我們所用的是木箱，而且當初我們搬運時，裡面的東西異常沉重，因此小人斷定裡面並不是鹽，小人說的可都是實話”
凌霄聽此也不僅詫異萬分，尋思：“鹽幫，不運鹽，裡面究竟所裝何物”
轉頭對季起方道：“季先生，你既然是隊長，想必知情吧，在下對這批貨物很有興趣”
季起方此時表現的頗爲平靜，淡淡道：“在下的確不知，不過...”凌霄忙問道：“不過什麼...”
季起方道：“在啓程之時我無意中看到，幫主跟一個身穿黑衣的人在交接着什麼”
凌霄驚道：“黑衣人...”季起方詫異問道：“大俠與那黑衣人相識...”
凌霄擺了擺手道：“你繼續道來...”
季起方道：“幫主爲人囂張跋扈，又高傲的緊，但那日在黑衣人面前，卻是一副卑躬卑謙的模樣”
凌霄聽此心想：“以他們的手段，控制一個小小的鹽幫，自是不難，看來是不虛此行”
只聽季起方接着道：“我心中好奇，就走近了幾步，隱身在大石後面，由於距離頗遠，未聽到細節，只是聽到一個沙啞的聲音說什麼，此次貨物關係重大，你一定要謹慎”
“我見幫主只是不住點頭，一副大氣都不敢出的模樣，生怕幫主發現就走開了，之後我們就接到幫主的命令，說是前往洛陽接一批貨物，想必就是此次我們所運的東西，瞧當初幫主凝重的神情，就算是此次大俠高擡貴手，我們是也在劫難逃”
在旁的幾人聽聞驚恐道：“方叔，你說什麼，竟然如此之重要”
凌霄沉吟了片刻問道：“那黑衣人的口音是姑蘇一帶嗎？”
季起方忙道：“不...不是，是不是姑蘇的口音，我還是可以分辨的，那人說話的口音我都有些聽不懂，顯得很是生澀，不知是哪一方的語言”
此時凌霄再無懷疑，那黑衣人就是自己想找的人，又問道：“在洛陽是誰，與你們交接的貨物”
季起方道：“同是一個叫“白鯊幫”的鹽幫”凌霄“噢”了一聲，心中震驚不已暗想：“果然如此，想不到那黑衣人的勢力，發展的如此之多，且又如此之快，若不及早扼止，我中原勢必落入他人之手”
江水碧波盪漾，景光十色，船槳在水中上下襬動，蕩起陣陣漣漪，片刻間便恢復了平靜，船身在水面流過，留不下一絲痕跡，只有在這裡經過的人，在感嘆水色秀麗的同時，在心裡激起點點水花。
自太祖皇帝，定都於應天府，至今已有三十餘載，雖說如今戰事連連，卻尚未波及到京都，街道兩旁依舊琳琅滿目，車水馬龍，人來人往。
古臺樓閣一座高於一座，兩旁房舍一片挨着一片，各種叫賣聲連綿起伏，門面之上的貨物應有盡有，更有打把勢賣藝、街頭戲法、雜耍，人羣圍作一圈又一圈，好一副繁榮祥和的景象。
街道中心處，一家名爲“雲香客棧”的閣樓之上，此時正值飯點，皆盡滿座，客廳裡或吃酒划拳、或輕飲小酌、或談笑風聲，此時在窗戶邊靠街道處，一張桌上只坐着一名年紀不大的青年。
他手中拿着酒杯，眼睛卻是在瞧着街道上過往的人羣，時而輕笑，時而眉頭緊蹙，此人正是從泰山至此的凌霄。
兩日前從季起方口中，得知黑衣人的消息後，思量了許久，知曉若是想阻止黑衣人，襲擊皇宮的話，還得從與青風幫，接頭的那黑衣人身上着手。
於是向季起方，問明瞭青風幫的住址所在，在凌霄建議幾人逃跑的計議後，幾人知曉別無他法，只有如此才爲上策，是以對凌霄沒有絲毫隱瞞。
一路之上，凌霄還是照常把食物分發給幾人，此舉不禁讓幾人萬分感激，下船上岸之後，由季起方領頭對凌霄許諾，從此往後做一個正直的老實人，再也不欺壓百姓做一些非法的勾當，凌霄點了點頭，目送幾人轉過街道。
心中一直想不透的，便是船家艄公的身份，凌霄問其姓名，艄公只說自己姓喬，問得再多喬老頭只說自己是走船的，讓凌霄別多想，回想起喬老頭過往的舉動神態，就算不是武林高人，也是讓其受益匪淺。