茉莉是一個很乖的小孩子。
她幾乎從來不會要求任何事情，倘若過去的一年裡的某些時刻，在顧爲經被畫展，被系統任務折磨得焦頭爛額的時候，由茉莉問自己。
“我能和你一起去做瓷器麼？”
顧爲經會答應對方麼？
顧爲經相信自己還是會的，應該吧。畢竟茉莉那麼乖，可是……在他最煩躁的時候，在他內心裡的某一瞬間，會不會覺得茉莉很煩？
她知道甚麼？
玩？
小孩子就整天想着玩。
她懂自己在做什麼麼？她懂這是多麼嚴肅的工作麼？她懂自己要在這項工作裡得到什麼麼？她懂第一場藝術展對一位畫家的意義麼？
小姑娘什麼都不懂。
顧爲經他可是個藝術家！
顧爲經把自己放在天平的一端，他日復一日的工作，希望能夠湊足去“贖買”印象派繪畫技法的籌碼。而她……她就只想着要玩一玩瓷器而已。
他會不會覺得，自己因此而浪費了很多不必要的時間，乃至會覺得，自己沒有能按時完成任務，全部都是茉莉不懂事的原因。
反正他顧爲經是沒錯的。
他也許不會把這些話說出來，他只會在一瞬間閃過類似的念頭，他只會在心底裡暗暗的生氣。
憤怒……他的憤怒某種程度上，代表了對於生活的無能爲力。
一個被壓力和恐懼折磨的無能爲力的人，看着遲遲沒有進展的任務進度條，於是把自己的憤怒，把自己的恐懼，施加在自己身邊人的身上，施加在那些願意遷就自己的人身上。
茉莉什麼都不懂。
但茉莉懂顧爲經，但茉莉很乖很乖……所以，茉莉從來沒有一次開過口打擾過顧爲經。
顧爲經不在乎茉莉，忽視了茉莉的感受。
茉莉在乎顧爲經。
茉莉只會去一個人跟貓貓玩。
“生活的藝術，就是藝術的生活。”曹軒在病房裡，告訴過顧爲經這樣的道理。而在他爲了完成任務而完成任務，爲了學畫畫而學畫畫，爲了開畫展而開畫展的過程裡，逐漸忘記了生活本身的重量。
顧爲經放下畫筆，輕輕的抱起一邊的阿旺，擼着它的耳根。
“對不起。”
顧爲經對茉莉說。
藝術老師稱讚顧爲經，說他對瓷器藝術的熱愛無人能及，大錯特錯，他只是畫了很多畫，但茉莉聽聞顧爲經要帶自己一起出去捏黏土玩的時候，那種眼神裡綻放出的光澤，卻是顧爲經無法企及的。
這……纔是真正的對於生活的熱愛。
“怎麼了？”小姑娘在一邊奇怪問道。
“沒事，我就是覺得，自己有時候還沒有阿旺聰明。”
狸花貓被抹的舒服的昂昂下巴。
喵。
小顧子沒有本大王聰明，就像比鬥獸棋裡的規則，棋子裡有象獅虎豹狼狗貓鼠——象吃獅子，獅子吃老虎，老虎吃豹子，貓咪吃象、獅、虎、豹……對，貓咪不光什麼都能吃，還能追着奧古斯特這樣的傻狗滿地跑，不都是天經地義，理所當然的事情嘛？
那天。
顧爲經陪着茉莉玩了阿旺，捏了黏土，做了一支奇形怪狀的貓砂盆，然後拿起畫筆，一連畫了17支心有所感，以及5支嘔心瀝血水平的瓷盞。
還有另外一個小插曲。
2018年的聖誕節假期結束後，當圖形/印刷術/攝影系的副教授奈爾斯返回工作崗位以後，他發現自己的辦公室在新年的第一天，收到了一個禮盒。
禮盒沒有任何標籤，沒有寄件人信息，沒有賀卡，只有一個粘貼着自己姓名和辦公室地址的郵寄便籤。
他拆開了禮盒。
發現那是一支現代藝術瓷造型的插花瓶，花瓶的表面，則用藍色的素描線條勾畫着巴勃羅·畢加索的作品《飢餓的一餐》。
——
“我的人生之中，總是圍繞着很多很多位老師，有德高望重的長者，有藝術名家，有還沒有上初中的小姑娘，甚至是一隻貓。我的老師曹軒告訴我說，老師——就是那些讓你變得更好的人。而所有這些人之中，我又對奈爾斯先生的印象很是深刻。他是藝術學院的副教授，在整個漢堡藝術學院期間，我們都只有寥寥幾次交集。但我始終會充滿尊敬的回想起，那一天，我敲響了他的辦公室房門，門很快被拉開，奈爾斯先生邀請我進屋，我至今能回憶起來，那是一件塞的滿滿當當的辦公室，桌子上的相框塞着畢加索的複製品……”
——《顧爲經訪談文集》
——
此刻，維克托正站在一株酒店的向日葵面前，研究着面前這株開的滿盤的花，到底是真正的向日葵，還僅僅是一件現代藝術的工藝品。
有音樂聲從大廳那邊傳過來，聲音悠揚而婉轉。
“假的？”
“真的？”
“我覺得是假的。”
“我覺得是真的。”維克托走過去，伸出手指，用指尖輕輕的刮過黃色的花葉，遺憾的聳聳肩，搖頭說道。
“好吧，你贏了，這是假的。5號歸我，12號歸你。”
維克托隨手拿起餐桌上的一個寫着數字的便籤。
“到時候我先去左邊那個房間，要是裡面的面試官過於惡毒，你就去右邊那個——”他聳聳肩。
今天大師計劃階段考察的日子。
考察爲期兩天。
評委們會面對面和駐校藝術項目裡，受到老師關注的優秀學生一對一的交流一下，表現夠好的話，還會得到經紀人的關注，以及一些藝術基金會的相關贊助。
也就是所謂的“藝術試鏡”。
鹹魚一點點的人，把這當成是一場週末的免費郊野度假也沒有太大的關係。這次評估的場地設立在漢堡市城郊的一家山莊度假酒店裡，主要是照顧那些口味挑剔的評委，另外一方面，就是對優秀學生的獎勵。
但對於維克托這樣的卷王來說，這裡就是要進行戰鬥的地方。
從接到請柬的那一刻，他並沒有因爲柯岑斯對他的成績的認可與肯定而鬆一口氣，相反，他的神經立刻緊繃起來。
不同的駐校藝術項目擁有着不同的運營模式。
有的要考察申請人的作品集，有的要考察申請人的各個學科的學科成績，還有的則要考察申請人的“推薦信深度”。
維克托他們所大學時參加的這個“門採爾·透納卓越大師計劃”，是整個多校合作的大型的“卓越大師計劃”評選體系下的水彩分類。
整個藝術項目採取評委會賦分制，頗似一場大型的藝術展。
參展的不是藝術作品，而是他們這些“未來的藝術家們”。
維克托隨便瞄了一眼，他就知道，競爭得有多激烈。今天來的有好多學校的學生，每個人都是學校裡最優秀的，總共加起來至少有30人的樣子。
從大二開始。
經歷了一年的學習與篩選之後，每年都只有5名學生獲得“Master”藝術基金贊助。贊助費分爲好幾個檔，最高的檔不算高的驚人，最低的檔也不低，有大約5000歐的樣子。
而到畢業項目結束的時候。又會從所有學生裡，挑選出一名最受矚目的畢業生，獲得“Great Master”獎。寶璣公司會贈送一枚和他聯名的定製手錶。
這還是其次，更重要的是終身贊助。
美術學院裡有很多各式各樣的藝術基金和競賽，獎品通常就是一系列的贊助合同。以往贊助年限最長的是德國一傢俬人銀行的文化獎。之前漢堡音樂學院的一位獲獎畢業生就得到了爲期35年的長期贊助合約，以及單獨出版自身作品集的機會。
而“卓越大師”計劃贊助時長則是終身的。
維克托人生一大理想，就是拿到終身教授的教職，要是能拿到這個獎項，那麼大學才一畢業，他就直接成功了一大半。
“這就是古羅馬鬥獸場唉。”
維克托小聲的對身邊的同學感慨道，“三十個人彼此互相角鬥，最終只有五個人能贏得掌聲，一個人能獲得……”
“獲得什麼？”
顧爲經翻看着一本畢加索的作品集。
“自由？”維克托想了想，說道。
“自由。”
顧爲經重複念道。
“你一輩子想幹什麼，就幹什麼，怎麼樣也不會餓死，怎麼樣也不會無家可歸。”維克托想了想，“這大概就是梵高這樣的人，夢寐以求的生活吧，這就是稱得上是自由了。”
“梵高？他並不算富裕。”顧爲經說。
想要自由的生活，未必就需要很多錢，需要非去獲獎不可。
“但他有他的弟弟提奧，他幾乎提供了梵高一生的創作所需的金錢。”
維克托說道。
顧爲經被說服了。
“那麼，鬥獸場的觀衆是誰呢？古羅馬的市民又是誰呢？”顧爲經自問自答：“大約是項目的評委。”
“是啊。”
維克托朝一側努努嘴。
“看來我們這一週格外的榮幸，諾，愷撒本人有雅興，親自駕臨現場了。”
他拍拍顧爲經的肩膀。
“加油。”
“加油，斯巴達克斯。”顧爲經回以微笑，他的目光望向維克托看向的方向。
一位熟悉的故人。
《油畫》雜誌的新任藝術總監薩拉，正在自助餐廳的一側的角落裡和大師項目的大讚助商之一，一傢俬人銀行的獨立董事輕聲交談着什麼。
在她身邊一圈沒有一個人，再往外一些則又有很多很多人正注意的那個方向，但卻極爲安靜，每個人都不由自主的壓低聲音，生怕自己打擾到了對方的談話。那邊的空間彷彿都被一種奇特的力量所凍結了。
時間的流速都和外界的不一樣。
把一個叉子拿在空中，然後鬆手，外人會覺得它會就這麼凝固在空中，而不會隨着地心引力的作用下落。
再往外。
則纔是整間自助餐廳裡的流動的世界。
《油畫》雜誌的威嚴、藝術作品評判的權力，有些時候是能夠通過非常非常具象化的方式表現出來的。
嘈雜與寧靜，流動與凝固兩種格格不入的氛圍有機的融合在一起的場景，顧爲經並不陌生。
相似的感覺，顧爲經以前在另外一場藝術家酒會上，在另外一個人身上見過。
那個人叫做安娜。
維克托的比喻，倒是形容的分毫不差。
評委們時間寶貴，有些學院並不在漢堡的學生，還要在星期天晚上坐飛機離開去回家過聖誕，爲了加快進度，面試會分別在兩間會議廳裡進行。
維克托和顧爲經剛剛去抽了籤。
按面試順序，一個是五號，一個是十二號，打賭輸了的維克托打頭陣，要是發現裡面的面試官比較難頂，顧爲經就可以儘可能的換去另外一間。
就算不行。
也可以事先有個準備。
“到時候，你告訴我，薩拉女士在不在那間房間裡就行了。”
“問你個問題。”維克托問道，“你是希望遇上薩拉，還是不遇上薩拉呢？”
“好問題。”顧爲經想了想。
“我的問題一項很好，我給你講個故事。”維克托說：“古羅馬有位喜歡角鬥皇帝，康茂德，角鬥士會面對一個糾結的問題……你是喜歡皇帝出現在角鬥場裡，還是不希望呢？”
“區別是什麼？”
“區別是如果那天皇帝的興致一般，只在角鬥臺上看，那麼很好，因爲皇帝的出現，羅馬的貴族們會變得更加的熱情，獲勝者往往會輕易的獲得比以往更多的獎品和賞賜。”
“要是興致很高會怎麼樣？”
“那就慘了。”維克托說，“興致很高，皇帝本人搞不好會穿上鎧甲，下場角鬥。康茂德角鬥的真實水平怎麼樣不知道。但我知道，按照歷史記載，他一輩子角鬥了一千多場，且一次都沒有輸過。”
顧爲經盯着薩拉的方向，他們兩週多以前，纔剛剛見過一面。
顧爲經總是隱隱約覺得，這位年近九旬的老奶奶，會出現在今天的度假山莊之中，應該不會那麼簡單。
是爲自己來的麼？
如果是的話。
雖然他們的耳邊此刻就響着悠揚的提琴曲，但顧爲經敢打賭這位薩拉老奶奶大約不是那天在漢堡的牧場裡，聽顧爲經拉琴，如聞天籟聽的上癮了，幾天不聽混身難受。跑過來求大藝術家顧先生再拉一曲，那麼的簡單。
也許顧爲經看那邊看的太久。
薩拉轉過頭來，朝他輕輕點點頭。
顧爲經也輕輕點頭。
“發現了麼，兄弟？”