正常情況下，在一個系列賽裡面，只要不是到了背水一戰的時候，是沒有幾個教練會不停更換首發陣容的。的確，球隊是死是活就看這一哆嗦了，再苦再累都要咬着牙撐完這一輪系列賽，要不然就只有早早去度假的份兒。麥克米蘭和阿德爾曼都是這麼想的，所以他們在第三場比賽中再次派出了同樣的首發。
這一次滿場的紅色取代了之前開拓者的紅白兩色，臉上塗着紅色油彩的球迷們嚎叫着，用自己所能想到的所有辦法來標識自己的領地，這是休斯敦，是豐田中心，是火箭的主場。到了季後賽，每支球隊的主場都變成了魔鬼主場，球迷們竭盡全力地給客隊製造噪音，在對方球員罰球的時候敲擊着充氣棒，一副你罰進就要你好看的樣子。球迷是世界上最純粹的人之一，他們一心想着讓球隊變得更好，從來不管自己的舉動會礙着誰。葉鋒表示這很正常，因爲開拓者的球迷們也是這麼幹的，火箭在波特蘭的玫瑰花園球館也是這待遇。
比分咬得很緊，兩位主教練沒能拿出什麼新的東西出來，試探的時間已經過去了，現在火箭和開拓者就像是連刀劍都不用的戰士，只會用最原始的方式來攻擊對手，看誰更容易垮下去而已。開拓者打着打着就變成了削弱版的一中鋒+四射手，布雷克、羅伊和葉鋒在三分線外頻頻開炮，阿德利用自己很難被封蓋的直臂跳投在中距離搞風搞雨，奧登則基本上沒有了出手權，他最重要的任務就是拼搶籃板球，順便再把搶到的球給擱進籃筐裡。
火箭則打起了inside-out戰術，球員們樂此不疲地把球從外線傳到內線，再讓內線傳出來。姚明和斯科拉在內線的威懾力不是說着玩的，而且這兩個人還同樣擅長用腳步擺脫防守人，這就逼得開拓者不得不有人上去補防。可惜火箭球員從一開始就沒有在三分線外瘋狂出手的慾望，這對於阿德爾曼治下的球隊而言是一件奇怪的事情，好像只有不斷地投籃、投籃再投籃纔是他們的本色。整支球隊第一節只有巴蒂爾在三分線外出手了2次，命中了一個球，哪怕是前兩場成爲球隊得分王的布魯克斯也在三分線外顆粒無收，這委實不是他的風格。
其實火箭不投三分球是因爲他們在外線找不到出手的機會，巴蒂爾的那兩次出手也只是通過不斷的傳導纔在底角給他創造了一個小小的出手空間，能夠命中就已經證明他是一個出色的3D球員。在這場比賽開始之前，麥克米蘭特意強調了防守的重要性，他希望自己手下的球員們在豐田中心的賽場上變成一頭頭餓狼，瘋狂地圍堵對手，不給他們任何出手的機會。對於主教練的指示葉鋒和布雷克貫徹得很成功，只有羅伊有些蛋疼，因爲巴蒂爾是正兒八經的小前鋒，只是被阿德爾曼硬生生地塞到了二號位，以他的體格是沒辦法阻止這傢伙的。好在巴蒂爾的大部分精力放在了防守端，進攻的時候只是在三分線外投投三分球，羅伊才顯得沒那麼狼狽。
而當雙方換上替補陣容的時候，開拓者突然開始發力，費爾南德斯在外線頻頻開炮，火箭的替補控衛洛瑞比他矮了13公分之多，完全沒辦法阻止這傢伙的三分球。好在蘭德里仗着自己強悍的運動能力和跑不死的作風在內線硬鑿，強行依靠中距離投籃和二次進攻給火箭續命，否則阿德爾曼只能提前換上首發去填坑了。這是季後賽裡最常見的情況，雙方誰都奈何不了誰，更不用說他們只是西部第四對西部第五，嚴格意義上來講，雙方實力相差不多。
大姚顯然有些累了，他的替補海耶斯上場之後完全沒什麼貢獻，阿德爾曼只好讓他更長久地在場上奔跑。但是現在奧登學乖了，他不僅能在後面頂住姚明，甚至偶爾還會繞前防守，把布魯克斯傳到內線的球直接斷掉。大姚沒有辦法，只好把內線的出手權給了斯科拉，自己則專心致志地搶籃板。
葉鋒沒空去理會自己的老鄉是什麼個情況，因爲他自己還在努力應付阿泰斯特。這個沒腦子的傢伙顯然已經被自家教練給警告了一遍，這場比賽竟然表現出不符邏輯的冷靜，讓葉鋒不得不猜測是不是個冒牌貨，但是那些能夠把人給碰出個淤痕的小動作依然存在，再加上這是火箭的主場，所謂的主場哨並不是完全不存在的。畢竟裁判只要有對主隊不利的吹罰，不管有沒有道理，總要接受現場球迷的一致批判。
不過比起之前葉鋒還是有進步的，他沒有再讓羅伊一個人控球，自己也承擔了一部分組織進攻的職責。這個時候就體現出開拓者有三個持球點的好處。布雷克可以作爲一個過渡，葉鋒和羅伊兩個人要想法有想法要技術有技術，互相支援的同時也能夠迅速找到對方防守的漏洞，然後加以利用。火箭當然也有兩個外線持球點，但是阿泰斯特的組織能力接近於無，最喜歡的就是帶着球橫衝直撞一直撞到籃下再把球給投進。
兩支球隊的每個球員都使出了渾身解數，包括坐在替補席上的兩個主教練。雖然一個是頭髮斑白的老爺子，一個是正值壯年的黑大漢，但是籃球場上沒有所謂的憐憫，哪怕他們在比賽結束之後可以讓勝者請敗者喝一杯酒，在賽場上也必然是要兵戎相見的。開拓者主打外線，火箭主打內線，雙方看起來井水不犯河水，卻又剛好能在對方擅長的方面使使絆子，無論是阿泰斯特、巴蒂爾還是奧登，都咬着牙鉗制着對手的優勢領域，不敢有一點放鬆。
從前三節比賽來看，或許很多時候拉鋸戰就是這麼誕生的。