葉鋒自認爲自己已經把萊昂納德放在了一個很高的層面上，但沒想到萊昂納德的表現要比預想之中還要更好一些。雖然師承鮑文，但是萊昂納德的防守很乾淨，這種乾淨同樣讓葉鋒有些抓狂。
因爲你沒有什麼可以利用的地方，看起來萊昂納德的防守很普通，不外乎保持防守位置、不斷進行干擾、對手投籃時伸手封眼或者直接蓋帽，但效果卻出乎意料的好。要不是葉鋒控球技術了得，直接被搶斷也很正常，萊昂納德第一節前半段就有兩次很好的抄截機會，幸虧葉鋒反應神速，這才躲過了他的魔爪。
不過形成鮮明對比的是，葉鋒在防守端的壓力要小得多。首先萊昂納德在球隊的地位使得他的出手權並不多，其次他自己也把大部分精力放在防守端，對於得分並沒有那麼熱衷。
這樣的球員無疑是每個教練都夢寐以求的，不佔球權，防守強悍，態度端正願意幹髒活累活，而且還不會抱怨什麼。原本波波維奇是很喜歡喬治·希爾的，只是在布福德的再三推薦之下才同意用希爾交易萊昂納德，不過現在看起來這是一筆不錯的交易，至少讓馬刺又多了一個可靠的外線防守大閘。
萊昂納德的強悍防守激起了葉鋒的好勝心，雖然這幾個賽季他大部分時間內都是以球隊進攻組織者的身份出現的，還經常搶了控球后衛的工作，但實際上他只是不願意去搶隊友的風頭而已，尤其是在進攻端。如果他全力發揮的話，場均31.1分絕對不是他的終點，或許可以重現此前科比單賽季場均35+的成就。
爲了正面擊敗萊昂納德，葉鋒毫不猶豫地接過了球隊的出手權，對於他的做法隊友們沒什麼異議，本身葉鋒就是開拓者最鋒利的尖刀，既然他想先搞定萊昂納德，那就讓他上吧，說不定還能逼迫馬刺的防守外擴出來。
其實如果葉鋒有杜蘭特那樣的身高，擊敗萊昂納德是一件輕而易舉的事情，只需要閃開空間之後在外線直接幹拔跳投就可以了。但實際上這不行，萊昂納德的身高只比他矮2公分，這是一個完全可以直接忽略的差距，即便葉鋒對自己的投籃非常自信，但也不能沒事就在萊昂納德面前幹拔，那樣的話十有八九是要被蓋掉的。
然而葉鋒的處理方法依然非常簡單粗暴，他準備不斷地利用假動作晃開萊昂納德的防守，然後直接利用空隙殺到內線得分。他可不相信以自己的速度，在過掉萊昂納德之後對方還能追回來。
但很快葉鋒就發現這也是一項艱難的任務，萊昂納德的防守習慣非常好，始終保持在他的身前，眼睛死死地盯着葉鋒的腳尖，很顯然是放投不放突。這也是波波維奇賽前特意叮囑他的，葉鋒想投就讓他投，全力干擾就可以了，但是不能讓他突破，以葉鋒突破的犀利程度，很容易就能攪碎馬刺的防守體系，給其他人創造出手的機會。
無奈之下葉鋒只能選擇強突，雖然這很消耗體力，但在假動作沒有用的情況下，強突是最好的選擇了。
看上去葉鋒和萊昂納德的體型差不多，但實際上葉鋒的力量很足，有時候甚至能在低位背身單打其他球隊的內線，所以當他擠過萊昂納德強行突進的時候，萊昂納德一點辦法也沒有。
可是正當葉鋒準備繼續往籃下去的時候，一個黑影突然出現在正前方，葉鋒已經剎不住車了，一頭撞了上去，這次進攻戛然而止。當然這是要吹防守球員阻擋犯規，但是葉鋒緩過神一看，卻愣住了，剛剛跟他撞在一起的竟然是萊昂納德。
幾乎所有人都認爲萊昂納德的這個阻擋犯規很蠢，甚至馬刺現場的評論員都忍不住吐槽了幾句，但葉鋒卻感覺到全身發涼。他一直相信防守不是能力問題，而是態度問題，現在萊昂納德就展現出了這種態度。儘管他知道這肯定是一次犯規，但他還是義無反顧地衝到葉鋒面前阻止了他的這次進攻，就是不讓你輕鬆得分。
對於萊昂納德在防守端的態度葉鋒是很認可的，但認可不見得就要認慫。如果葉鋒在萊昂納德的死纏爛打面前慫了的話，馬刺無疑是贏家，因爲他們用一個角色球員兌掉了對方的主將。
在接下來的比賽中，葉鋒只要持球都刻意地找萊昂納德，迎難而上纔是他的作風。儘管他知道這會讓萊昂納德更快地成熟起來，在不久的將來成爲自己的苦手之一，但爲了擊敗馬刺，他必須拿出自己的態度來。
葉鋒的表現也激勵了他的隊友們，尤其是內線的阿爾德里奇+奧登的組合，在進攻端隱隱有反客爲主的架勢。而且這對組合一攻一防確實是很好的搭檔，雖然在防守的時候還是擋不住老辣的鄧肯和迪奧，但是進攻的時候已經打出了他們各自的特色來，無論是阿爾德里奇的跳投還是奧登的背身單打都頗具威力。
而且馬刺搶七大戰之後沒有休整時間的弊端終於體現出來，波波維奇爲了保證首發球員的體力，不得不使用了大量的輪換。但麥克米蘭卻不跟你玩這個，開拓者是一支青年軍，輪換陣容大多數正值當打之年，而且還在西部決賽之前休息了足夠的時間，所以很多時候都是開拓者的主力在對付馬刺的替補。
雖然馬刺在第一節還能和開拓者相抗衡，但是第二節剛開始就被開拓者打出了一波12比0的高潮，短短三分多鐘的時間內就落後了兩位數，往後馬刺就再也沒有把比分給迫近過。最終馬刺以99比112輸了13分，丟掉了自己的第一個主場，這對於他們來說是個很大的打擊。
畢竟常規賽戰績排名爭的就是一個主場優勢，馬刺輸掉第一場就意味着在接下來的六場比賽當中雙方的主場數量是一樣的，所謂的主場優勢也就不復存在了。