“嘿，老朋友，最近你還好嗎？上帝作證，我都忘了有多久沒給你這個傢伙打電話了！什麼時候有空，你來洛杉磯我請你喝一杯。”葉寧拿着話筒，操着熟練的西班牙語笑道。
對面同樣傳來了震耳欲聾的大笑聲：“安德烈斯，我纔不信你會有這麼好心請我喝酒。怎麼說跟你也打了這麼多年交道，你什麼套路我還不清楚嗎？我知道你們中國人喜歡把事情藏着掖着，但是我們的交情就沒必要來這些虛的了，有什麼事情直說吧，你這傢伙向來是無事不登三寶殿的。”安德烈斯是葉寧在西班牙聯賽效力的時候給自己起的名字。
葉寧咧咧嘴，他就知道自己會被一語道破的。不過他也不矯情，鄭重其事地說：“我兒子準備參加今年的NBA選秀大會，現在他需要一個經紀人。而我在退役之後唯一接觸籃球的時候就是指導我家的這個臭小子，基本沒有和美國的經紀人圈子有交集，所以我希望你能夠給他推薦一個比較靠譜的經紀人。”
那邊的聲音也變得慎重起來：“唔……今年NCAA的四強賽我也關注了，UCLA那個13號就是你兒子吧？我不得不承認你這傢伙的基因還是不錯的，兩場比賽裡面你兒子發揮得都相當出色，看起來樂透秀是沒跑了。這麼一個同時具備天賦和實力的年輕人確實需要一個好的經紀人。這麼說來我倒想起了一個人，稍後我會先和他聯繫一下，想必他對你兒子也會很感興趣。至於要不要選他，你們自己溝通，不行的話再跟我聯繫。”
葉寧衝兒子比了個OK的手勢，向對方道謝之後便掛了電話。看着葉鋒一臉的好奇，葉寧沒好氣地說：“你小子給我沉穩一點，人家先幫我們聯繫他推薦的經紀人，到時候會跟我們來見一面。現在不要太激動了，安心地繼續訓練保持狀態，準備應付NBA球隊的試訓。”葉鋒撓撓頭，嘿嘿笑着答應了，不過他的心裡還是很期待的。雖然老爸信誓旦旦地說自己聯繫的是歐洲的大牌經紀人，但是對方會推薦一個怎樣的美國同行給自己呢？
葉鋒的疑問第二天就得到了答案。他驚訝地看着坐在自己面前身穿淺色正裝、一臉微笑的中年男人，心裡很有些不可思議：怎麼會是他呢？不是因爲面前的這個微胖中年人是個無名小卒，而是因爲他太出名了，至少對於中國的籃球圈子來說是這樣的。雖然葉鋒一直在洛杉磯打球，但對他也是聞名久矣，他真的沒想到自己老爹的朋友推薦的美國經紀人就是姚之隊的成員比爾·達菲，從某種意義上來講，這可能是全美最熟悉中國市場的經紀人了。
在葉鋒打量達菲的時候，對方也在暗自端詳着眼前這個鋒芒內斂的少年。至少從賣相上來看葉鋒是相當不錯的，既有東方人的謙遜與溫和，眉宇之間又有一股遮掩不住的自信與驕傲。儘管對於自己的到來感到很驚訝，但也只限於眼神，不僅是肢體動作，就連表情也很好地收斂起來，不得不說這是個很有禮貌的年輕人。
來拜訪這位潛在客戶之前，達菲就已經做足了功課。且不提葉鋒和姚明一樣都來自中國，僅僅從他在UCLA的這個賽季來看，就是達菲最喜歡的那類球員。達菲本人在經紀人圈子裡有着很好的口碑，他行得端坐得正，真誠地爲旗下球員服務，甚至不惜自掏腰包爲客戶補償損失，同時他也希望自己旗下的球員們也能夠做到品行端正，爲此他還曾經多次拒絕過一些有劣跡的球員加盟，這或許跟他出生於軍人家庭有關。
出於多年經紀人生涯鍛煉出來的眼力，達菲很看好葉鋒，但是要想說服這個小傢伙成爲自己的客戶，還需要下一番功夫，更別說他的家長就坐在一邊，而且也是一個對各種潛規則相當熟悉的前職業球員。看到葉鋒並不打算主動提問，達菲微微一笑，說：“葉先生，從你的表情來看你已經知道我是誰了，不過我覺得我還是應該做一下自我介紹。我是比爾·達菲，BDA然了，在整個經紀人圈子裡我都是一個異類，對我來說金錢並不代表一切，我從事這一職業並不是爲了金錢，我有我自己的原則。”
聽到達菲別具一格的自我介紹，葉鋒的眼睛亮了，但是他也不急着表態，反而等着達菲繼續往下說。達菲喝了一口水，好整以暇地說：“我的經紀哲學就是讓自己成爲球員生活中的教練，開發他們的潛力；在培養球員的同時也要關心他們的生活。我幹這行已經二十多年了，但我最近剛發現自己的角色更像是球員的生活嚮導。生意是一回事，但我的任務可不是隻有這個而已。當他們需要我的時候我要陪在他們身邊，幫助他們，讓他們不要犯下不該犯的錯。”
葉鋒一笑，這樣的經紀人可不多見。他好奇地問：“那您這麼多年沒有出過岔子嗎？”還沒等達菲回答，葉寧就瞪大了眼睛怒聲道：“臭小子我平時怎麼教你的？先不說能不能合作，至少現在達菲先生是我們的客人，對客人問出這樣的問題是非常失禮的。”達菲擺擺手，一臉平靜地說：“沒關係，這也沒什麼不能說的。之前我旗下的一個球員安東尼·卡特，要在2003年6月30日之前通知熱火執行球員選項，但是我們經紀公司的一個僱員把這件事情給忘了，導致卡特失去了410萬美元。後來爲了平息卡特訴諸法律的念頭，我給他在馬刺找了一份不到100萬美元的位置，虧損部分全部由我的公司負擔。當然了，我很慶幸自己能夠有一個彌補的機會。”
儘管達菲的聲音沒什麼起伏，像是在說別人的事情，但是他的這種作風卻讓葉鋒瞪大了眼睛。說好的經紀人都是唯利是圖恨不得從自己的客戶身上刮下更多的money呢？這完全不科學啊！不過一旁的葉寧知道這並非作秀，他的那位“老朋友”在成功聯繫上達菲之後，很快就通知了他，同時也告訴他達菲的一些事情，當然也包括這件自己出錢補貼旗下球員的事件，而且還被當成了“典型案例”，畢竟經紀人能夠做到這一點的寥寥無幾。
說完了一些大而化之的東西之後，達菲又開始給葉鋒介紹經紀人這一行的一些規矩。“按照NBA的規定，經紀人只能從球員的新水裡拿4%或以下的數額作爲佣金，最好的經紀人一般可以拿3%到4%左右，中等的也就2%，而一些剛進入這個行業或者是爲了搶新人，甚至有人拿過1%的超低價。優秀的經紀人真正賺錢的地方是給球員們找代言和廣告，一次可以拿到20%左右的佣金。比如說當年大衛·法爾克給喬丹和耐克牽線，就從這項合作中賺了至少5000萬美金”
葉鋒皺了皺眉頭道：“所以達菲先生的意思是會通過給我接大量的廣告從而提高自己的報酬嗎？”達菲點點頭，又搖搖頭，一字一句地說：“我當然會給你找一些廣告代言的合同，畢竟你的血統、球技和外表註定你是個很好的噱頭。但是請相信我的職業操守，在簽約之前我會先篩選一遍，然後再讓你自己決定，而在你選擇的過程中，我只會告訴你我個人的判斷和建議，具體選哪家要靠你自己拿主意。篩選的時候我會剔除那些口碑不太好或者產品和你個人風格不搭的商家，以保護你的公衆形象。”
“至於和球隊談判的那些事情你都可以交給我，我看過今年NCAA四強賽的錄像，你的表現非常棒，我彷彿看到一顆明日之星正在冉冉升起，不出意外的話你將成爲NBA最頂尖的那一批人。既然你有這樣的條件，我自然會爲你爭取更好的待遇，而且你可以放心，我從不會逼着球員和自己球隊翻臉，如果這麼做的話那就是在砸我自己的飯碗了。除此之外，作爲姚的小老鄉，就算你不能簽約我們BDA公司，我們以後還可以有更多的合作機會。從姚的身上我可以看到中國人的美德，更不用說你還有姚所沒有的美國籃球背景。”
葉鋒心裡已經有了決斷，但他還是打算問最後一個問題：“那麼達菲先生，您對於選秀之前的試訓怎麼看？”達菲淡定地說：“除了NBA的聯合試訓之外，其他只要你想去的球隊，我都能夠讓他們給你發一份試訓的邀請函。你要知道雖然NCAA的表現很有說服力，但是許多教練和總經理還是更傾向於看新秀們試訓時候的表現。”
聽了達菲的話，葉鋒看了一眼老爸，葉寧用眼神示意他自己做決定。葉鋒轉過頭來笑了笑，伸出手去：“達菲先生，希望我們合作愉快，我的職業生涯就拜託你了！”