明時分，張合的先頭部隊拉得長長的，行進在道路上
右邊是碧監的大海，左邊是植物繁榮的小山丘陵，頂上是荒涼的石巖。
灼熱的暑氣，從海那邊流過來，炎熱和塵土緊貼着皮膚，粘乎乎的很不舒服。
上空有旋轉的灰球籠罩下的道路，灰撲撲地蛇一樣蜿蜒着，道路旁邊很少樹，都被砍掉了，蛇麻草和蔓藤象衛兵般守在道路兩邊，荊棘伸着大刺，從來不曾見過的灌木的鉤刺，誰碰着誰就會鉤着誰，這裡成了狗熊、野貓、山羊、麋鹿和狼的老窩，夜間狼嚎聲不斷，吵人耳朵。
本來是一片富庶的土地，世界文明的發源地之一，經歷羅馬人多年的搜刮，樹木被砍伐，地都丟光了，人也沒多少個，一片淒涼的景象。
路上村落裡有些褐色皮膚的希臘人，長着大鼻子，眼睛象黑梅子似的，默默地帶着敵意。
日耳曼人粗野，喧譁，毫無修養地亂吐口水，在路上小便，不管黑眼睛的希臘女人的嚷嚷就把她們的羊都給牽走，尚算厚道地扔下一張張造得很漂亮的“紙”說是錢留給希臘人。
希臘人憤怒地在他們背後咒罵着，想往“紙”上吐口水或者撕成兩半，不過看到印刷得實在精美又有點捨不得。
狡黠的羅馬奴隸主一路跟在後面，除了做人肉生意還兼做匯兌工作，順着大軍的來路，用真金白銀收購那些“紙”。
大家都很高興。希臘人拿到了實實在在地錢幣，晚上睡得着覺，省得家裡的女人碎碎念，羅馬人更是高興，現在在羅馬城裡紙幣盛行，幣值堅挺，他們的利潤是200%，300%！
這就是張合向雅典進軍的情景。進展非常順利。除了在路上籌糧。還有海路的補給，日耳曼人吃得飽飽的，一路士氣如虹，高歌猛進，似乎打到雅典就是小菜一碟，吃它不黐牙。
……
在張合前面，往雅典城的路途上。則是塵霧沸揚、迷茫一片，人馬象密集的螞蟻羣，黑壓壓地一條龍似地涌向遠方地雅典，那是敗退下來的城市軍隊，羅馬貴族帶着他們的家眷、奴隸和細軟，還有普普通通的羅馬人，用牛馬拉車，喘着大氣逃難跑路。
雅典城裡的希臘行省官署裡一日數驚。待守發羅拉城的軍團長瑪米里烏斯逃回來彙報。緊張的氣氛更是達到了高潮！
“……日耳曼人非常野蠻和兇狠，只要是抵抗地城市，就屠城。全城男人都被殺光了……他們可真是殺得狠，是男的通通不放過，成年人殺死在街上，小孩子活活扔下樓，沒有一點憐憫……婦女全部賣作奴隸……死掉的（羅馬）戰士也不得安生，被割下頭顱掛在樹上，從臺佩萊納城通向發羅拉城的道路上，一路都是死屍掛在了樹林的高枝上……這些野蠻人！”
“全城的財產都被沒收了，城外的人被遷移進城裡，成爲了城的新主人！”
“沿路途地城市，一座座地淪陷，紛紛投降，羅馬人能跑的都跑了，跑不動的只好聽天由命，希臘人……哼！”瑪米里烏斯冷笑道：“他們投降得比誰還要快，在阿爾塔城，我們有二千人就是被希臘人繳械，向日耳曼人投降，被捉起來服苦役！”
“投降地城市就沒事，就是被關閉神廟、關閉元老院，由他們的人作‘市長’，實行軍管……”
有性急的人問道：“那麼我們的人怎麼樣？”
“他們無一例外，只要是騎士以上的階級，元老、貴族，被勒令交出一半的財產！”
“那他們過得怎麼樣？”有人吞吞吐吐地追問道。
“交出財產就沒事了，就成爲新羅馬的‘子民’，就是擁有‘羅馬公民權’類似的權利，有相應的人身自由和保障……”瑪米里烏斯說道。
他說的實在，既不誇大也不縮小，沒有誰接茬，不過似乎聽到有人如釋重負地鬆了一口大氣。
希臘行省總督古里奧是個大肥佬，走一步喘三喘，他第一關心他的胃，平生最喜歡的事就是大吃大喝，他把他大部分的時間都消磨在三榻餐廳的食桌旁。他的廚子的烹手段在貴族裡是赫赫有名的，他將希臘的名廚盡收家中，每天變動不同的菜式給他品嚐。
據說，東方人，無論是波斯人、印度阿三和華族到得愛琴海，他會派出奴隸，邀請他們和他共進晚餐，品嚐味道，交流美食心得，然後儘量做到每個人走時都留下食譜，做出各式美味的菜餚以滿足他的胃。
這位總督大人的厲害在於他一頓飯起碼吃掉一隻整羊，人的胃有容量限制當然不可能容納這麼多，他使用催吐劑把他自己吃下去的東西強行催吐出來，然後再去吃新的食物——若在帝國，這樣的行爲足以判十鞭和一百小時的社會服務令，你可以吃得非常奢侈，但不可浪費。
曾經有個華族的揹包客在他的遊記中寫道：“……他和藹可親，講話風趣，雖然難於行動，卻不失禮節……要是你能有上一手……我就是憑藉我母親教過我的千層糕，晶瑩易透，層層疊疊，香甜可口……他一口吃下去，眉毛眼睛一齊動，誇張無比，彷彿是人間美食……我在愛琴海的費用全免，他派出四個奴隸爲我服務……所以，有時會一點飲食會爲你帶來意料不到的收穫。”
繼那個揹包客之後，
個華族的旅行家到得希臘，被這位總督大人盛情相邀水蒸雞’和‘蜜汁豬扒’大獲古里奧的歡心——他喜歡吃肉，結果古里奧在得到食譜後。包了這位旅行家的來回費用！
第二關心當然是他地錢袋，相比於他對爲他的胃帶來美食的兩個華族的慷慨大方，他對他的境內百姓的搜刮可謂是不遺餘力。日耳曼人進軍時見到的荒涼路景就是他的大部分功勞，要各地交出重稅，地皮都刮掉三分。
他有氣無力地、嘶啞着嗓子道：“唉……怎麼會這樣，都不可收拾了？”
與會地是他地副手、軍事長官、資深元老、財務官、司法官、營造官、祭司等等，人們半意識會、好象一閃地火花似的、剎那間帶點幸災樂禍地想着：“……啊哈，你也同所有的人一樣……想活命嗎……”
古里奧的軟弱激起了人們的勇氣。有的人說道：“羅馬的那個暴君。不管怎麼說。都是經過羅馬元老院合法選上來，他是當之無愧地羅馬皇帝！”
“我們反對他，等於叛逆，他無論用什麼手段來對付我們，別人都無法說什麼！”大家紛紛點頭。
“真要是……的話，我們不過是聽從羅馬皇帝的話，沒什麼丟臉的。”
“日耳曼人野蠻兇暴。他們勢大，我們打不過他們啊……”
七嘴八舌的意思就是：“投降！投降！”
古里奧頭大如鬥，用求助的目光看着自己右手的軍事首長杜魯斯道：“杜魯斯大人，我們還能打嗎？”
不問猶可，一問就一肚子火氣，杜魯斯是個老頭，火氣不小，氣呼呼地道：“已經有三個月沒軍餉下發了。軍隊的地裝備破爛。做盾牌連牛皮都有，沒錢更新，怎麼打！”
古里奧尷尬地笑了。才記起自己把軍費挪用了一直沒有給還！
會議室裡一片沉閟，人們地眼睛是疲倦和驚慌的，自古里奧起，大部分的人都被雅典安逸地生活，地中海那暖暖的陽光弄散了雄心，他們或許心中不甘，然而讓他們面對着那殺人不眨眼的野蠻人，他們已無了先輩們的勇氣去面對！
古里奧哼哼哈哈，人們哈哈哼哼，大家談着話，喝着水，面面相顧，都在磨時間，儘量想對方先說出來，誰都不想背上那個罪名。
會議從下午開始到暮色漸起，談不出個結果來。
房間裡半明半暗，漸漸沉寂，古里奧用求救的目光看着自己的寵臣，司法官安東尼，然而安東尼迴避了自己上司的目光，反倒和身邊的營造官西利克談得高興。
古里奧有點火氣，加上覺得自己的胃一陣陣地痙攣，本應在這個時段裡開始往裡填充東西的胃造反了！
“那麼，派出使節去和他們洽談，看看能不能爭取到一些好的條件……啊！”古里奧勉勉強強說出來，臉上頗有點火辣辣地。
“對，對！”人們興高采烈地道。
“哼！”
一聲冷哼從內室傳來，彷彿水面上掠過一陣疾風，所有的人不自覺地向下縮了一下自己的腦袋！
一名身上抹油，顯得油光閃亮，身軀高大的、光頭的努比底亞黑奴站出來大聲道：“索福倫妮雅主人到！”
在一羣穿着麻布的男男女女奴隸的簇擁下，一名穿着綴滿玫瑰花的雪白的絲長袍的金髮碧眼大美女珊珊登場，她有着希臘女神般的美麗容貌，曲線浮凸的身體，令人驚歎的白瓷般的肌膚，成熟性感，美豔動人，卻無人敢色迷迷地望着她。
因爲她的面容正如女神般端莊嚴厲，丹鳳眼式的雙眸中目光凜然，鼻子高挺，顯示她性格堅強，不可侵犯！
所有的人都站起來了，恭聲道：“夫人您好！”
古里奧臉上肥肉笑到把眼擠成了一條線道：“夫人你來了！”
來者正是他明媒正娶的夫人索福倫妮雅，和他的出身相當，都是大貴族，家族同樣在去年的“二月變天”和“三月元老院角鬥事件”中損失慘重。
索福倫妮雅十五歲嫁給古里奧，兩人做夫妻差不多也有十五年了，恩愛穩定，育有一子一女。
她又是一聲冷哼道：“哼！我早就來了，聽了一個下午，還以爲能聽到一些象樣的建議，哪知聽到的全是放P！”
她美貌如花，卻說得粗俗。直接了當，屋內男人們竟無人敢吱聲，包括古里奧！
大家都很清楚此處誰說了算，正是索福倫妮雅話事。
不同於古里奧這個紈絝子弟，索福倫妮雅極有才幹，剛強硬朗，令人心折。
象她這樣漂亮的女人，望之讓人心定。既而敬佩。既而表面無慾（心裡可誰都想推倒她）。她們絕不因一事而放棄原則。要是她們做演員，絕無潛規則事情發生。她們做事一絲不芶，兢兢業業。在家，可爲良母，教子有方，肯想辦法，一旦認定。風雨無阻。她們對夫如對事，嚴而不恤。有時讓人氣惱，但讓人信服。
古里奧實際胸無大志，得過且過，當個老爺他就心滿意足了。他能到希臘當總督很大程度上是他夫人地推動，正如社會上的許多成功男士的後面都有一個賢內助，有的是男人自身努力，女人協助讓他的港灣內府無憂。也有的女人純粹是男人的幕手推手和助力。促其男人進步，用索福倫妮雅的話來說：“誰娶了我，誰就能當這個總督
索福倫妮雅清脆地道：“都坐下吧。點起火來。”
奴隸們忙碌起來，有地打着了東方運來地“自來火”（火柴），把一個黃金大燭臺點上，然後將四角地銀燭臺也給點着，將黑暗驅散出去，然後每個人的面前都放了一杯香淳的東方飲料——加奶加糖的咖啡。
人們呆呆的，待索福倫妮雅舉杯湊近她那玫瑰花瓣般的嘴脣後，所有的人才敢舉杯。
不過等她放下杯子，雙眸中透出兩束嚴厲地光芒時，大家嚇得連忙把杯子放下了。
連珠炮式的言語從她的嘴脣裡迸射：“你們這些男人！羅馬的那個暴君，就是讓你們害怕，讓你們恐懼，看看吧，他幾乎達到了他的目的！”
“他有意讓日耳曼人打頭陣，使用屠城的這種野蠻血腥的方式，果真如此，你們就害怕了，想投降了！”
“你們真不帶種（或者地意思就是說你們不是男人）！”索福倫妮雅輕蔑地道！
說得大家十分難堪，然而細想一下，嘿，確有道理哇！
現在仗還沒打，主力根本沒有損失，有錢有糧，就想投降，把希臘拱手相讓，而且是在敵人地影子還沒見到的時侯。
古里奧訕訕笑道：“我們都不行，還是夫人一來了，我們就明白了！”
罵過一輪，索福倫妮雅調轉語氣，淡淡道：“羅馬那個暴君，是個東方人，他殘酷殺害我們在場諸位的家族，戕害元老院，毀滅神廟，已不足爲君，而是侵略者，我們豈可再奉他之命！這不是讓我們地祖先臉上蒙羞嗎？日後還有臉去見祖先，還能令後人信服嗎？”
話說得人們紛紛點頭，索福倫妮雅乘熱打鐵爲大家鼓氣道：“我們的祖先，是光榮的愷撒、屋大維！他們建立了不朽的功勳，我們該當向他們學習，進軍羅馬，打敗入侵者，當年偉大的愷撒從高盧向羅馬進軍，身邊不過就一個十三軍團，我們現在軍團衆多，情況遠遠好過愷撒，還有什麼能阻擋我們的步伐！”
她露出了優雅和迷人笑容道：“一旦到了那天，諸位可是羅馬的大功臣，名字足以在愷撒、屋大維之後！”
一番鼓動，令男人們恢復了許多勇氣，接下來索福倫妮雅要讓他們熱血沸騰了。
她的目光轉向發羅拉城的軍團長瑪米里烏斯，瞬間迷人的目光中充滿殺氣道：“你這個敗軍之將，不能抵擋敵人入侵也就算了，回來之後還妖言惑衆，亂我軍心民心，一心只想投降，該當何罪！”
瑪米里烏斯是個軍人，本來有點擔待，然而被她雙眸噴火的可怕目光掃過，腦袋中竟一片空白說不出話來。
索福倫妮雅一拍桌子叱道：“給我把他捉起來！”
她的那些高大健壯的奴隸們一擁而上，把這個可憐倒黴的軍團長拖出了他的位置，按在地上。
索福倫妮雅說得輕輕的，卻令房間裡的貴族們驚得都跳了起來！
“扼死他，把他扼死！不然，下一個死的就是你們！”
她是個嚴厲的女主人，下令給奴隸們做事從不容置疑，動作稍慢點，輕則鞭打重則沒命！奴隸們再無遲疑，四個奴隸用力地按住了瑪米里烏斯的手腳，那個光頭佬努比底亞黑奴用膝蓋跪在他的身上，強健如鐵柱的雙手象把鉗子般扼在了瑪米里烏斯的頸上！
不到一分鐘，瑪米里烏斯就已經與在座的諸位貴族們陰陽分隔了！
他的掙扎停止了，就在屋內挺屍。
一片靜寂無聲，唯有索福倫妮雅俏立屋中，冷冰冰地道：“敢說投降的，就象他這個樣！”
她縱奴當衆行兇，說殺人就殺人，而且殺的是一個前軍團長，屋內裡上過戰場的貴族們還強自鎮定，沒見過血的貴族都慘白了臉，就象見了地獄的復仇女神在屋裡，有的人捂緊了嘴巴，說不定一鬆開就要吐出來！
或許索福倫妮雅嫌室內充滿了血腥氣和沉悶的氣息，她再度變臉，滿面春風，嫣然一笑道：“古里奧，我親愛的丈夫，你不是要請大家共進晚餐嗎？”
“對，對，對！”古里奧一迭連聲地道：“今晚我請大家吃晚餐。請吧！”
他第一個，偕同他的夫人逃離了這間臨時客串爲行刑室的會議室。
奴隸們跟在他們後面，走過拐角處外人望不到的地方，索福倫妮雅用手猛擰古里奧的耳朵道：“好哇，今天我要是不出來，你就要投降了！”
“哎，哎，哎，輕點，輕點！”古里奧斜着腦袋，苦着臉道。
索福倫妮雅鬆開手，冷冷一笑道：“任何人都可以投降，就你不行！”
“你身居高位，待鬆開權柄，一個卑微的奴隸都可以把你捉起來！”
“別人投降了，日後說不定還能做個市政官，或者他們的‘市長’，你如果輕易投降了，再無可能回到目前高位，總督的威風只可在夢裡做做！”
“再說了……”索福倫妮雅語調一轉道：“做一筆大買賣，還沒有開張，還沒定價，就說好了價錢，哪有你這樣做生意的！”
“就算是投降，也得打打再說嘛，絕不能拱手相讓！你知道嗎！”“夫人英明！”大胖子古里奧心悅誠服地道。