全府之中，大概也只有楊奇對女兒的心跡一目瞭然。
因此，無論夫人鄭氏怎麼絮叨女兒壞了府裡的規矩，楊奇都統統笑而不語。實在是被鄭氏糾纏得煩了，這才揮揮手不耐煩地沉聲道：“夫人，且休鼓譟！哎，你要是有女兒一半的心智手段，本官也不至於如此心煩意亂了！”
突然被丈夫呵斥，鄭氏愣了一下，良久都沒有反應過來。
楊奇有些無奈又有些厭惡的掃了鄭氏一眼，轉身拂袖而去。自家冷暖自家知，在外人看來他與鄭氏琴瑟相合、舉案齊眉、恩愛無比，但實際上若不是他身懷隱疾，身邊又焉能獨寵一人？
不說妻妾成羣，三四個美妾、四五個暖房的丫頭、七八個沒有名分的婢女，還是要有的。
鄭氏出身十大門閥之一的滎陽鄭氏，雖然知書達禮恪守婦道，也有幾分姿色，但性格生硬冷漠，心胸也極狹隘，根本不是楊奇所期冀的知冷知熱、知進退知情趣的女子類型。這些年的日子，也是勉強湊活過的。
如果雄風依舊，楊奇一定如其他達官貴族一樣，勇於耕耘土地，不斷開枝散葉，將鄭氏徹底打入冷宮。可如今，就只能竭力哄着鄭氏，虛應着楊家的內部和諧，也順便賺下一個情深意重的好名聲。
丈夫走了，夫婦倆鬧了個不歡而散，鄭氏心懷不滿地走出楊奇的書房，轉念想起這些年頂着一個賢妻良母的角色、一個神仙眷侶的美名，卻是日日獨守空房，就生出幾分怨氣來。
她羞惱地跺了跺腳，擡頭望向了侍立在側的兩個貼身婢女。見婢女青春洋溢美貌可人的小臉蛋上笑意款款，就突然間氣不打一處來，陰沉着臉怒斥道：“小臭蹄子，笑什麼笑？滾下去，別在這讓我看了礙眼！”
平日溫和體恤的女主子驟然變臉，莫名其妙的一頓訓斥，嚇得婢女小臉蒼白起來，趕緊躬身拜了拜，然後慌慌張張地逃離院落。
鄭氏走出院落，沿着府中精美的迴廊，慢慢走去，兩個婢女見她過來，低着頭遠遠綴在後面，雖然主子說要讓她們滾開，但主子身邊隨時要有人伺候着，萬一主子有什麼吩咐卻找不到人，她們還是要吃不了兜着走。
鄭氏正行走間，驀然見到女兒楊雪若笑語款款牽着婢女甜兒的小手走過來，細如彎月的雙眉一跳，臉色一沉，高高在上的貴婦威嚴就端了出來。
“女兒，你這般牽着一個婢女的手，成何體統？！”鄭氏怒形於色：“你這小婢，不知分寸進退，莫非是想找打不成？！”
鄭氏這訓斥的話一出口，攔在了當面，楊雪若剛要笑着解釋兩句，甜兒卻早就嚇得面如土色，匆忙從楊雪若的手裡掙脫開自己的小手，噗通一聲就跪倒在冰冷堅硬的地面上。
“夫人，婢子錯了，婢子以後再也不敢了！”
也難怪甜兒害怕，爲人奴僕者，其性命掌握在主子手裡，若是鄭氏以她懷了規矩爲由，嚴厲懲罰於她，甚至是直接杖斃了她，都有可能。
楊雪若皺了皺眉，對母親的大動干戈和小題大做不以爲然，她前行一步擋在了甜兒的身前，小聲道：“阿孃，這不能怪甜兒，是女兒想認她做妹妹的。”
鄭氏更加惱火，但當着下人的面，又不好跟女兒“鬧將”起來，只好沉着臉拂袖而去。
見母親離去，楊雪若便柔聲一笑，拉起了甜兒：“甜兒妹妹，你莫要害怕，有我在呢。”
甜兒誠惶誠恐噤若寒蟬：“小姐，甜兒不敢！”
順升客棧。
無論是住宿客還是食客，都在竊竊私語，目光熱切地望着二樓上那間緊閉的房門。孔晟被欽點爲天子門生、被朝廷冊封爲某縣縣令的消息早已傳遍全城，不知道引起多少士子良人的豔羨嫉妒。
至於孔晟要赴任的地方是不是處在戰亂中心，是不是窮鄉僻壤，未來將面臨着怎樣的兇險危機以及困難重重，則沒有一個人去多想。
按照普羅衆生的俗世心態和價值觀邏輯，凡是當官就勝過平民，文人士子苦讀詩書的目的，不就是爲了出仕爲官嗎？戴上烏紗帽就意味着功成名就，只有穿上官袍才能算是真正的人上人。
加上孔晟最近一向是本城的新聞名人、輿論的關注焦點，伴隨着他的橫空出世和突兀崛起，順升客棧的知名度也在日漸高漲，聞名而來的人絡繹不絕。
客棧的老闆心裡暗爽，恨不能讓孔晟長居下去，最好是住上個三五年以客棧爲家纔好。他公開表示免除了孔晟的房租，還聲稱日日免費供應一日三餐，孔晟想住多久就可以住多久。
就連孔晟的那匹白馬追風，都得到了客棧老闆夥計的熱情殷切照顧，天天都是上等的好料精料伺候着，淨身刷毛料理清楚，看得馬廄中其他客商寄養的馬兒們眼中噴火長嘶忿怒。如果馬匹能開口說話，恐怕這些馬都要衝到郡守衙門去告一狀：憑什麼那匹白馬就擁有超國民待遇？同樣是馬，憑什麼我們就飢一頓飽一頓、更多的時候無人問津？
然而，與外界的喧囂和熱情相比，孔晟此刻內心之中充斥着的凝重遠非常人所能想象。
皇帝李亨竟然要讓他去河南道睢陽郡任職所謂的宋城縣令——這不能不說是一個在孔晟看來非常燙手的職位。別看孔晟當着李輔國的面感激涕零地謝恩而去，這只不過是一種假象。
實際上，他當時內心非常震動，只是當着衆人的面，沒有表現出來罷了。他總不能在李輔國宣完昭命後抗旨不從或者對朝廷冊封的官職挑三揀四，如果是那樣的話，等待着他的就算不是朝廷的治罪，前途也因此會變得一片黯淡。
“哎！”孔晟忍不住發出一聲嘆息，抓起放在枕邊的破虜長劍，拔劍出鞘，目露精光。
孔晟彈了彈劍身，破虜劍發出清脆悠長的嗡鳴聲。他緩緩擡頭望向了窗外，強行驅趕着心內紛亂繚繞的千頭萬緒。
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