兩個月的時間不算短，但終究還是過去。
今天是秘密集訓的最後一天，同時也是公佈最後一次考試結果的日子。
和以前發佈成績單的方式不同，這次的成績直接由教師一個一個報出。
不出所料，荀缺每門課程都在95分以上、甚至有四門達到了一百分！
“……薇爾莉特。”
終於到薇爾莉特，基爾伯特的心立刻提到了嗓子眼。
“方言100，地理100，文學65，歷史100，人文62，政治100，生物100，軍事100。”
“呼——”不由地長舒了一口氣。
至於維爾利特的文學和人文爲什麼能及格？因爲她幾乎把整本教材都背了下來！荀缺還爲專門爲她押了幾百上千道例題，不需要理解、只管背就行！
可就算是這樣，主觀發揮的題目依舊是慘不忍睹；最終只是勉強及格。
無論怎麼樣，秘密集訓還是結束了；小隊中的九人全部過關！
“軍部原本決定，考覈不及格的人會被踢出計劃；現在看來，這個命令也沒用了。”中年男人推了推眼鏡框:“然而這只是剛剛開始、接下來還有更艱難的任務，祝你們好運。”
爲期兩個月的秘密集訓結束，接下來便要潛入北方聯盟境內。
這兩個月裡，老將軍幾乎一直待在三樓、和荀缺等人的接觸也非常少。
今天，他終於走下樓梯。
荀缺等人早就在一樓排好隊列，向這位白髮蒼蒼的老將軍敬禮。
“聽說你們都通過了測試，我很欣慰。”老將軍從上衣口袋取出一把鑰匙:“在壁爐灰的底下、有一個連通到港口之外的密道，你們從那裡出去，然後向南走十公里、到達一處小漁港，接下來的行程會有人爲你們安排。”
向前一步、接過鑰匙，荀缺又行了一個軍禮:“遵命，將軍！”
將壁爐中的灰燼清理乾淨，果然出現一層黑色鐵皮翻蓋、被一把黃灰色大鎖緊緊鎖死。
荀缺將鑰匙插入鎖孔、微微旋轉。
“咔噠”鎖頭應聲而開。
這個密道恐怕常年未用，合頁都生出大片的鏽斑；再加上鐵板原本的重量，就算是荀缺、也了一番功夫纔打開。
“這個密道內側也有鎖孔，你們離開之後、記得在反面將擋板鎖死。”
“是，將軍！”
刺殺小隊的成員全部進入密道後，荀缺從內側將這面擋板鎖上。
老將軍回頭看向那幾名教師:“在任務結果出來之前，各位還要在這裡將就一段時間。”說完，便推開門走出大廳。
緊接着，數十名士兵立刻用木板將門窗釘死。
老將軍的聲音從門外傳來:“這裡的食物儲備足夠、三樓也有許多書籍和唱片，各位就當是休假幾個月吧。”
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漆黑的地道、瀰漫着一股溼氣，荀缺等人沒有攜帶照明設備、只能摸黑前進。
大約走了半個小時、前方傳來一陣微弱的光芒，密道也到了盡頭。
荀缺上前查看一番——這是一堵轉頭堆成的牆，磚縫之間並沒有添加粘合劑、很輕易就能推到。
再三確定秘道外沒有人後，荀缺側過身、將這面磚牆撞倒。
小隊成員全部走出密道後，荀缺又指揮他們、將磚頭重新堆回原地。
環顧四周，這裡應該是碼頭南面的荒地；周圍到處長滿了雜草，密道出口也被雜草掩蓋。
將磚頭放回原位後，荀缺根據太陽的位置、確定了方向，隨後便帶領小隊向南面行進。
此時，荀缺身上穿的是一件普通的夾克衫；其他成員也是一副平民的裝扮。衆人行進時也沒有列隊，就這麼鬆散地走着、如同幾個外出遊玩的朋友。
大約兩個半小時後，一處破敗的小漁村出現在衆人眼前。
自從戰爭爆發、靠近入海口處的大片水域都被布上了水雷，江面上也時常有軍艦遊蕩，靠打漁維持生活已經不現實。
村子裡的年輕人要麼參軍，要麼去城市中打工；只留下幾十名老人，日復一日地巴望着戰爭早點結束、入海口重新開放。
荀缺一行年輕人走進村中，立刻引起了足夠的注意。
“誰家的後輩回來探親了？”“好像不是我們村子走出去的年輕人。”“這些人來鄉下幹什麼？”……
“看什麼看？都給我回去！”一名長相兇惡的老頭從漁港方向跑來。
看見這老頭，原本朝荀缺等人匯聚的老人們頓時停下腳步。
老頭走到荀缺面前、壓低聲音道：“企鵝？”
荀缺微微點了點頭。
“跟我來。”那老頭一招手，便朝着漁港方向走去；一路上的老人們避之不及，生怕與其接觸。
四周立刻傳來細微的議論聲——“那些年輕人怎麼會和這個災星在一起？”“害了我們村不說，還要害村外人嗎？”“不知道這傢伙什麼時候能死？”……
聽見這些話，荀缺眉頭緊皺：“這裡的村民爲什麼這麼恨你？你不應該也是這裡的村民嗎？”
老頭就像沒聽到一般，繼續埋頭向前。
村子的最北面，是一處簡陋破敗的漁港；雖然說是漁港、但連幾條像樣的船都沒有——生活窘迫、入海口開放無望，村子裡的大部分船都村民被賣掉、補貼一些家用。
老者躍入一艘木質漁船中，船體被桐油浸得發黑、船尾處安裝了一臺柴油發動機。
荀缺一行人上船後，船的吃水線立刻上升一大截。
老者搖動柴油機，一股黑煙冒出、螺旋槳便“譁、譁”地在水下轉動起來；漁船漸漸駛離船港，老者依舊是一言不發。
等到漁船即將行駛到雷區、已經完全看不清岸邊時，老者才幽幽道：“我知道這片海域的水雷分佈，你們不用擔心。”
荀缺想了想、卻不知道該說什麼，最後憋只出兩個字：“謝謝。”
老者目光一顫，最終還是開口道：“按照規定，除了接頭時的身份確定、我是不應該和你們有所交流的。”
“那爲什麼要說話呢？”薇爾莉特“適時”地提醒道。
“咳咳。”荀缺乾咳兩聲，示意基爾伯特將她帶到一邊。
“唉——。”長嘆一口氣，老者接着道：“我是一名退役的海軍少佐，現在、也算是一名外圍特務吧。”
老頭從帆布褲口袋中取出一包廉價香菸、用老舊的煤油打火機點燃：“自從戰爭開始以後，海軍就封鎖了大片海域；捕魚的活計也幹不下去了。村裡人認爲我好歹是退役軍官，能在軍隊裡說上兩句話；便讓我去求情，給村子額外留下一片可以捕魚的海域。”
“表明了身份以後，海軍的士兵們倒是非常熱情；但是見到軍官後，這個請求不出意外地被拒絕了。”老頭吸一口香菸，似乎想起了某些不好的回憶：“我回來之後、村民們一開始也沒說什麼，可隨着年輕人一個又一個地離開村子、村子裡的氛圍也變得越來越絕望。終於有一天，出現了我是‘災星’的流言；隨後相信的人越來越多，最後也就變成這樣了。”
聽見老頭的故事，一名小隊成員忍不住怒道：“那些人真是可惡。”
“不，可惡的不是他們、而是戰爭。”香菸已經燒到一半，老頭吐出一口渾濁的煙氣：“戰爭開始之前，他們都是再也淳樸不過的村民。如今不止這個村子，大陸上任何一處地方、都有同樣的事發生。”
話音落下，老者便不再言語、只是一門心思地控制漁船的航向。
小隊成員們也感到心情莫名沉重，肩上的責任似乎又重了一分。