看着裴堅哭的悲痛欲絕。
裴崇青壓下心中的憐惜，冷聲道：“裴堅，我先前明確警告過你，科舉茲事體大，不容亂來。”
“稍有不慎，便會禍及全族！你才12歲，便敢捅出這般大的簍子！你讓我們以後，如何面對崔家？”
裴堅跪着往前爬兩步，沒敢再爲自己狡辯，不停哭着認錯：“我知錯了，我真的知道錯了，祖父！”
“求您想辦法救救峴弟！若是將我緝拿報官，能把他救下來嗎？您帶我去縣衙……”
他話沒說完。
裴崇青呵斥道：“住嘴！你個逆子，現在這等時候，豈是緝拿了你，就能輕易息事寧人的？”
“你現在，馬上給老夫滾進去。沒有我的准許，不許踏出房間一步！”
“峴哥兒那邊，我自會想辦法去援救。但若你再敢——”
裴堅趕緊哭着保證道：“我聽您的話，我馬上滾回房間，我什麼都不做，我保證。”
說罷。
他顫抖着站起來，往府裡走。
走到一半，裴堅轉過身，一雙眼睛通紅，用近乎哀求的語氣問道：“祖父，峴弟他會沒事兒的，對嗎？”
裴崇青一雙蒼老的眼睛，深深的看着自己的孫兒，終究是沒有狠下心來，輕聲道：“會的，你回房吧。”
裴堅都忘記那天自己是怎麼回到房間的。
只記得，那個夜晚真的很漫長、很漫長。
他很想睡覺，醒來以後發現這其實只是個噩夢，峴弟其實還好好地。
可只要一閉上眼，各種恐怖的場景都來了。崔峴眼淚汪汪的看着他，泣聲問道：“大哥，你爲什麼要害我！”
裴堅猛然從牀上坐起來，不停哭着說‘對不起’，靠在牆邊顫抖着抹眼淚。
這一年，裴堅12歲。
他經歷了一場堪稱山呼海嘯般的恐怖‘浩劫’，上了自己人生中最殘酷的一課。
原來，耍小聰明也可以致命。
一件看似不起眼的小事背後，可能標註着一個你無法負擔的價格。
漫長的夜終於過去。
陽光透過窗戶，傾灑進臥房。
裴堅仍舊坐在那裡，臉色蒼白，愣愣發呆。
他模樣看起來和往常沒什麼區別，但好像……又有哪些地方變得不一樣了。
似乎短短一夜，他歷了一場心劫。
一夜間，便長大了。
裴府外。
李鶴聿、莊瑾、高奇三個少年，都看着崔峴。
莊瑾遲疑道：“峴弟，咱們真要去找裴堅嗎？你是不知道，他昨日竟然曠考了縣試，我猜他祖父、祖母現在肯定在震怒。”
“咱們現在進去，少不得被牽連捱罵。”
李鶴聿、高奇忙不迭點頭。
崔峴聞言搖頭道：“不會的，不管是裴祖父，還是大哥，現在都盼着咱們進去哩。”
昨日，崔峴上了裴府的馬車，但是卻並未去桃花山林遊玩。
他去莊瑾家借住了一晚。
今日一早，便喊着高奇三人，趕來裴府。
盼着咱們進去？
聽到崔峴這話，莊瑾三人都很是納悶，但還是選擇叩開了裴府的大門。
開門的管家瞧見崔峴，神情一愣，趕緊將裴崇青喊來。
裴老爺子急急出來，說道：“峴哥兒，你不是答應好了，離開幾天，讓祖父訓誡裴堅那廝的嗎？”
崔峴朝着裴老爺子一拱手，說道：“是啊，祖父教訓孫子，峴無權干涉。但是祖父，峴只答應了您，要暫時離開幾天。可沒跟您約定，具體是幾天啊。”
說到這裡。
他擡起頭來，認真道：“我知道，祖父您嘴上不說，心裡肯定也是擔心大哥的。祖父，我也很擔心大哥。所以，您讓我們進去吧。”
看着崔峴眼神中掩飾不住的關切和擔憂，裴崇青很是動容。
少年的純粹友誼，當真讓人感慨又羨慕啊。
片刻後，裴老爺子擺擺手：“好，你們進去吧。”
莊瑾三人，趕緊跟着崔峴進去。
他們仨到現在，還沒明白髮生了什麼事，但不妨礙他們幸災樂禍啊！
“裴堅！好哥哥！你還活着嘛！”
莊瑾第一個衝進裴堅的小院，非常不客氣的推開他的臥室門，大聲嘲笑道：“昨晚捱打了嗎？你有沒有掉眼淚啊，跟兄弟們說——哎喲！”
沒等莊瑾把話說完。
裴堅突然衝過來，一把抱住他，哭道：“莊瑾，我該死，我真該死啊！我把峴弟害慘了！”
啊？
莊瑾傻了。
眼看裴堅在自己身上哭的鼻涕橫流，他忍住嫌棄，指向門口，遲疑道：“峴弟不是就在這裡嗎？你怎麼把他害慘啦？”
裴堅哭聲驟停，猛然擡頭。
臥房門口，崔峴笑眯眯喊道：“大哥。”
裴堅差點以爲自己在做夢。
他不可置信的愣住片刻，而後反應過來，一把將莊瑾推開，顫抖着朝崔峴撲了過去。
“峴弟！你沒事就好！你沒事就好啊！”
被推開的莊瑾：？
你沒事吧？
他很想罵人，但一回頭，便見裴堅抱着崔峴，嚎啕大哭。
裴堅哭的好傷心，似乎把一夜的擔驚受怕、委屈自責，愧疚歉意，全都給哭了出來。
崔峴拍着他的肩膀，以示安慰。
莊瑾、李鶴聿、高奇終於察覺到不對勁，都怔愣住了。
另一邊。
葉懷峰、宋知府二人，經過兩天星夜兼程，終於趕到了開封。
到了開封后，他們不敢耽誤半分時間，直接去找提學大人。
提學大人聽聞這二人的來意，有些狐疑，但還是耐着性子道：“什麼試卷，竟讓你二人如此大反應，且讓本官看看。”
說罷，提學大人接過崔峴的試卷。
結果只看了第一眼，他便瞪大眼睛，脫口而出道：“惟聖人能繼先業以成武功，故能得聲譽之盛，而備諸福之隆也？”
“此題，竟然還可以這麼破？實在讓老夫自愧不如啊！”
這便是八股的魅力所在——破題破的好，一句話就能振聾發聵。
但今日這份試卷，可不僅僅破題破的好！
整篇文章無半點八股文之枯燥，反而寫的大氣磅礴，辭藻華麗。可又並非是在賣弄技巧，而是真正做到了言之有物！
廢話，不僅僅是言之有物，這都得是孔孟上身說出來的話語了！
提學大人甚至顧不上葉懷峰、宋知府，拿着那份試卷，越讀臉色越激動，整個人渾身都在顫抖。
好不容易看完了第一篇，等看到第二篇後，他眼睛立刻瞪得更大更圓。
瞧見提學大人這番反應，宋知府和葉懷峰互相對視，一副‘我就知道’的表情。
只要寫過八股文，就能懂這兩篇八股文帶來的驚豔震撼！
半晌後。
提學大人終於讀完了，他看向宋知府、葉懷峰，怒道：“這樣好的錦繡文章，還有什麼值得商榷的！必須點做縣案首！”
“等等……縣案首？難道此考生竟然是位青年？了不得，實在了不得啊！”
說話的同時，提學大人去看試卷上的名字，狐疑道：“崔峴？怎地這個名字，聽起來這般耳熟呢？”
葉懷峰趕緊道：“啓稟提學大人，崔峴，是東萊先生的弟子，年九歲。”
此話，猶如驚雷，震得提學大人瞠目結舌。
而後他很快便反應過來，爲何宋知府、葉縣令會星夜兼程趕來開封尋找自己。
九歲，縣案首！
提學大人可太懂這意味着什麼了！
但提學大人轉念一想，不對啊！
因爲東萊先生如今就在開封，還剛問自己借了孤本藏書呢！
當時跟東萊先生閒聊，對方似乎提過一嘴：我那小弟子，最近風頭太盛。所以我準備壓一壓他，讓他稍微低調點。
……不是，這就是您口中的‘低調’？
讓弟子寫兩篇堪稱教科書級別的八股文？
提學大人不解，並很是震撼。
難道老先生口中的低調，和我等凡人理解的低調，是兩個意思？
那這縣案首，是點，還是不點啊？
一旦點了，別說南陽縣令葉懷峰，就算自己這個河南提學，都得做好禮部官員來盤查的準備。
更要命的是，李端還是河南布政使。
鄭閣老怕是也跑不掉，怎麼都得被參兩本。
自古以來言官都這臭德行，有事沒事，先開噴。噴不死，不虧，噴死了，血賺！
於是，想明白其中關鍵的提學大人也頭疼了。
這事兒他不能明着請示李端，布政使大人插手科舉，這簡直是在明晃晃給對手遞把柄。
所以琢磨片刻後，提學大人想出一個主意——探探東萊先生的口風。
萬一鄭閣老就是想讓徒孫做九歲縣案首呢，他沒必要、也不敢在其中使絆子。
因此。
提學大人親自謄抄了那兩篇八股文，帶着去找東萊先生，語焉不詳的問道：“老先生，您看這兩篇文章，可能點做魁首？因爲一些很複雜的原因，我們正在糾結。”
東萊先生一開始只是隨意掃了兩眼。
而後神情豁然變得激動，等看完那兩篇文章，高聲道：“這兩篇文章，連老夫都不一定寫的比他更好，你竟然還敢遲疑，是否點他做魁首？”
“老夫最討厭你們這些官僚做派！有什麼好糾結的！就算是閣老來了，也得點他做魁首！”
他只是看到好文章，過於激動，隨口舉了個例子。
但聽在提學大人耳中，就自動翻譯成了：兄弟你放心，閣老知道這個事兒，這九歲縣案首，你就放心點吧！
提學大人覺得自己懂了。
他告別東萊先生，回去對葉懷峰和宋知府道：“上面都安頓好了，你倆放心，大膽去做吧！”
葉懷峰，宋知府互相對視，振奮點頭。
既然上面都發話了，那——
南陽縣九歲的縣案首，就可以放心‘出爐’了！