洛陽，京兆尹，司馬家宅邸。
天空開始飄落着雪花，一輛馬車緩緩駛來，停在了門口，司馬防裹着厚厚的皮毛大氅，從馬車中走了出來。
門口跑過來一人，趴在馬車下，司馬防踩着他的背，走下馬車，進入了自家府邸之內。
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“主人，您回來了。”
司馬防剛剛走入正廳，一個下人走了過來，接過了他脫下的大氅。
“嗯，幾位公子可還在讀書？”
“回主人，先生剛剛離開，三位公子正在溫習功課，您是否要過去看看？”
“不用了，快到晚膳時辰了，叫他們過來，正要考校一番。”
“喏！”
司馬家本就治家極嚴，而司馬防得子又晚，在二十二歲時，纔有了第一個兒子，司馬朗，而第二個兒子司馬懿，更是自己三十歲時纔出生，稱得上是老來得子了。之後又一年，得了三子司馬孚，去年又有了四子司馬馗。
所謂“愛之深，責之切”，司馬防對四個兒子平日要求極高，五歲開始就親自對他們進行經學教育，如今更是請了當世經學大家前來教導，自己也每日都進行考校。
沒過多久，除了還在襁褓之中的四子司馬馗外，另外三個兒子都由那下人領着，來到了司馬防的面前。
“見過父親！”
三個孩童恭恭敬敬對着自己的父親拱手作揖。
“嗯。”
司馬防看了看自己三個兒子，雖然他面色十分嚴肅，可是心中卻是十分滿意的。
“論家世地位，朝野聲望，我司馬家固然遠遜於袁氏，可是論及教導子女，我司馬防卻勝過二袁多矣。什麼袁術，袁紹，都是無能之輩而已。”
司馬防正想着要問問兒子們今日所讀何書，已經十五歲的長子司馬朗忽然發問了起來。
“父親面色凝重，思緒飄忽，可是有心事？”
司馬防冷不丁被他這麼一問，頓時有些不悅地看了過去。
“爲父正要考校你們今日所學，你卻反而先問爲父，所謂長幼有序，爲父不曾說話，豈容你放肆？”
“父親容稟，兒子是見父親久不說話，似是在想些什麼心事，故而發問。長輩若有疑難心事，子女理當爲其分憂，這也是聖人提倡的孝道。”
司馬防一聽，臉色轉怒爲喜。
“嗯，看來吾兒已深明爲人之根本所在，既然如此，爲父不妨與你們說說今日之事，看看爾等有何見解，以此作爲今日之考題。”
“父親請說。”
三個兒子之中，除了三子司馬孚剛剛六歲，眼神還懵懂之外，司馬懿和司馬朗都一臉期待地看着自己的父親。
司馬防倒也沒有真的指望他們能說出什麼新穎的見解來，畢竟如此朝中大事，幾個娃兒能懂什麼，完全是一時興起罷了。
他對着屋外喊了一聲：“衆人屏退，關上大門，此屋十步內不得有人！”
兩名下人齊步退了出去，帶上了大門。
司馬防這纔開口：“袁氏爲我世家之首，汝等盡知。今天下紛亂，內有宦官之禍，外有外戚之危，黨錮之禍，汝等祖父亦深以爲害。袁公十餘年前，收服一外臣，今保舉此人引軍在外，使其日後借剿除宦官之名進駐洛陽，又欲使袁公嫡子取雁門劉赫之勢，領十萬精銳邊軍接應在外，以保我世家在此動亂之中立於不敗之地。”
最年幼的司馬孚，聽得是暈頭轉向，連連搖頭道：“兒子不知。”
司馬防也沒有多說什麼，畢竟他還太小，不懂這些也是正常，他出這題，主要還是給長子司馬朗的。
他目光看向了司馬朗，對方稍稍思量，開口說了起來。
“回父親，兒子以爲，宦官雖爲禍朝綱多年，我等世家多遭其害，然其勢並無根基，敗亡乃遲早之事，如今天下之爭，主在世家與外戚。”
司馬防微微點頭，追問道：“爲何？”
“宦官之威。根源在於天子寵信，其權勢不在於自身，而在於天子。若天子勢弱，或新帝登基，則宦官之勢蕩然無存，若要剪除，只需數十名兵士便可做到，可是外戚則不然。大將軍執掌左右羽林軍，統帥天下兵馬，可是此人一無治國之能，二有爭權之心，纔是朝綱社稷第一大患。”
“嗯，說的不錯。如此說來，你以爲袁公此計確屬妙計？”
“回父親，天下紛亂，若要爭勢或自保，所依仗者，錢糧、兵馬爾。二袁公所保舉之人，兒子不知，不過那雁門劉赫，軍勢強盛，若能令袁公路奪其勢力，之後屯兵於上黨與河內等地，大將軍之勢自不足懼也。屆時以袁氏爲首，我等世家輔佐天子，安定天下，盡臣子之忠，自可名垂竹帛。”
司馬防面露喜色，捋着鬍鬚，看着自己這個長子，似是十分滿意。
“不錯，說得句句在理，雖有些許細枝末節考慮不周，但也算得體了。”
“多謝父親！”
司馬防心中懸着的一塊大石，此時也落了下來。
就在這時，一直不曾說話的次子司馬懿，卻忽然開口了。
“父親，兒子以爲大哥所說不然。”
“哦？”
司馬防和司馬朗都紛紛看向了這個只有七歲多的司馬懿，面帶驚異。
“你倒是說說，如何不以爲然？”
司馬懿個頭也不過到司馬朗的腰部，體態也有些瘦弱，一個七歲幼子，此時卻是作出一副正經的模樣，顯得有些格格不入。
“家國大事，兒子不懂，只是兒子知道一個道理。”
“是何道理，你且說來。”
“身家性命，家族榮辱，豈能交於他人？豈有令外姓將領進軍洛陽，而使嫡子在外接應之理？”
司馬防有些震驚，反覆端詳着自己這個兒子，似乎想要確認如此大道理竟然是從這樣一個孩童口中說出的。
“可是袁公既然看重於他，精心培養十餘年，想必此人人品當是十分可靠。何況他雖手握重兵，但其官職，軍需的糧草器械，皆賴朝廷供給，若他有二心，自可罷其位而斷其援。”
司馬懿歪着頭，想了半天。
“可是兒子平日讀書之時，先生十分嚴苛，稍有懈怠，便要鞭打手心。兒子們不得不言聽計從，只是手心之痛，尚難以反抗，若舉家性命交於人手，些許糧草，難道還能不給麼？”
這小娃兒歪着腦袋，眼神中盡是疑惑，顯然自己也沒想明白這個問題。
可是司馬防卻是忽然站了起來。
“是啊！屆時此人大軍進駐洛陽，城中所有人都由其掌控，朝堂之上只怕再也不是我等能決定了，談何罷官斷糧？”
他一臉驚喜地看着司馬懿：“司馬家有子如此，理當興盛！”
他快步走了出去，高聲喚大炮：“備車，去袁府！”
司馬防匆匆走了出去，一隻腳剛剛踏上馬車，卻忽然停了下來。
“不對，袁公本就已是世家之首，如果再讓袁術接掌雁門大軍，親自進駐洛陽，袁術此人一向心高氣傲，自恃不凡，屆時難保不會飛揚跋扈。袁氏雖是聲勢日隆，可我等家族卻難免爲其所欺。而且此人統兵之能比之董卓相差太遠，如何能鎮得住如此亂局？若是此計失敗，袁公定然責怪於我，我司馬家或許將遭滅頂之災。”
他眼珠極速轉動着，心中思考着對策。
“哼，也罷。此事若成，袁氏得利最大，若敗，袁氏根基龐大，尚可自保，我司馬家可就是滅族之禍。不如任其所爲，董卓也好，劉赫也罷，與我何干？這洛陽待得便待，待不得，大不了回河內便是。等到局勢明朗，再做定奪。”
想明白之後，司馬防心中豁然開朗，大大地鬆了一口氣。
“不去了，回府，準備晚膳。”