平輿城內，曹操親自檢閱一批剛剛招募而來的新兵，看着這上萬名士卒，在夏侯惇的指揮下，努力操練，曹操十分歡喜。
“好啊，這麼快便又招到了萬餘名新兵，一年之內，擴軍十五萬，當是綽綽有餘。”
戲忠彙報道：“回主公，截至目前，從劉赫治下各處，遷至我軍下轄城池者，已逾六十萬人，其中多有身家、奴僕的富戶，佔據七成有餘。他們變賣家產，拖家帶口，遷徙而來，如今正在各處重新安家，照此情勢，一年之後，至少會有二三百萬人，遷居而來。”
“好。”曹操撫掌大笑。
“有了這些人，這些大戶到此，我軍便有更多兵源，更多賦稅，傳令下去，凡從司、涼、並、冀、幽、青各地，遷居我軍下轄城池者，兩年之內，一切賦稅減半。若有大戶獻出奴僕、門客、男丁，以充兵役者，每獻三十人，可抵半年賦稅。”
“遵命，屬下這就去辦。”
戲忠退去之後，郭嘉說道：“主公此計，當真高明。此事傳遍四方之後，前來投奔之人，勢必更甚如今，不出兩年，劉赫治下百姓，只怕十之二三，都要遷居各地，其中多數都來我豫、荊之地。”
程昱也附和道：“不錯。爭天下者，首在爭民心，主公盡得民心之時，便是問鼎中原之日。”
“哈哈哈……此皆諸公之謀也，我有諸位輔佐，何愁大事不成？”
曹操心情大好，帶着衆人，在校場之中，轉了一圈，剛要走時，戲忠忽然又跑了回來。
“主公……天大喜事，天大喜事啊……”
曹操納悶道：“有何喜事，讓志才如此歡喜？”
戲忠大笑道：“主公，那劉赫小兒，居然發榜文於四海，宣佈於今年八月初一開始加稅啊。”
曹操愣了半晌，這才喃喃說道：“這劉赫打的什麼主意，莫不是失心瘋了？”
程昱說道：“這原本也在情理之中。劉赫在豫州與主公交戰多次，都是難分勝負，始終不曾拿下豫州，其金刀營、漢武卒，又被我軍所破，再加上西羌、高句麗、夫餘之亂，使其大軍疲於奔命，因此他定然也和主公一樣，擴軍心切。可偏偏此時諸多百姓，受流言所惑，從其下轄之地逃離，賦稅、兵源大減，與其待日後傷筋動骨之時纔出手，不如現在加徵賦稅，迅速擴充兵力，再來奪取與我軍交戰。”
戲忠也連連點頭：“在下之見，與仲德相同。在下以爲，劉赫此舉，乃是長痛不如短痛，其意在一戰而滅我軍，那時再重新減稅，也爲時未晚。”
曹操卻沒有他們這般喜慶：“那榜文之中，可提到究竟要如何加稅？”
戲忠說道：“提了。說凡戶中水田在二十畝以內者，田賦不變，與往日相同。在此之上者，田賦改爲四十稅一，田畝達到此數三倍者，爲三十五稅一，達到五倍者，三十稅一，十倍者，二十五稅一，二十倍及以上者，則爲十五稅一。旱田每兩畝，折算爲一畝水田。”
“另外，劉赫廢除口賦，即未滿十五歲者，不再繳納任何賦稅，但與此同時，加徵客賦，顧名思義，乃是按照府中門客、家丁、奴僕、侍女等人數進行徵收，根據人數多少，所徵稅率，亦是不同。”
“還有，從即日起，朝廷從中樞，到各州、郡、縣，都會重新統計各戶、各家之田畝、人口，此後每年會重新審定一次，若有瞞報、漏稅者，皆以謀逆大罪論處，所偷瞞之數巨大者，可判抄家、誅九族，甚至凌遲處死之極刑。”
“而與此同時，劉赫又降低了工、商賦稅，取消車船稅，甚至將各處胡市之關稅，也有所減免，少則兩成，多則三四成。”
衆人聽得有些驚呆發愣：“瘋了……這劉赫當真是瘋了。”
“是啊，如此一來，豈不將那些大族、富戶，個個都得罪得乾乾淨淨？”
“雖然尋常百姓、平民，於此詔令之後，田賦不便，可口賦卻是不必再繳納，省下不少錢糧，可他們一年本就交不了多少賦稅，如此討好他們，又有何用？這些賦稅大戶，個個逃離，而平民賦稅，又被減免，劉赫此舉，簡直與尋死無異。”
衆人七嘴八舌，幾大謀士，都異口同聲，認定了劉赫是得了癔症，要自尋死路。
曹操也是百思不得其解：“這劉赫究竟意欲何爲……難道真的是要冒天下之大不韙，只爲去向那些平民、商賈示好？”
同一時間，在涼州，金城郡。
關羽和崔鈞，親自統領兵馬，負責平定和徵繳西羌叛亂，雙方交戰多次，西羌雖然屢戰屢敗，可是他們熟知地形，又常年在涼州和川蜀的深山之中穿梭，因此每每戰敗之時，他們便遁入山林，朝廷兵馬便再難追殺。
正因如此，哪怕取勝多次，關羽卻始終高興不起來，那臥蠶眉一直擠到一處，多日不見舒展。
不過，此時此刻，他的神情之中，似乎沒有了往日的那份怒意和心煩，而是來回踱步，顯得有些焦急。
崔鈞倒是比他氣定神閒一些，坐在自己的位置上，捧着一本不知是什麼書，正看得津津有味。
關羽看了看他，說道：“州平，你怎得還有心思看書啊。”
崔鈞倒是也哭笑不得：“怎麼？不看書，又教我做什麼？”
“這……”關羽被問得一時語塞。
“此事事關朝廷大計，你怎麼絲毫不急？”
崔鈞笑了笑：“雲長啊，你便是將這大堂的地面都走爛了，又於事何補？陛下如此妙計，一旦施展，困擾我大漢百年之久的西羌之亂，從此便可徹底安定，羌人數百萬衆，也將爲朝廷所用，陛下有如此絕妙計策，乃是上天庇佑，陛下英明，雲長該當高興纔是。”
關羽重重地嘆息一聲：“唉，我亦知曉大哥此計，一旦成功，便可扭轉乾坤。正因其這般重要，我纔會如此急切憂慮。各方探馬出動多日，都不見有消息回報，你說，我怎能不急？”
崔鈞也知道他的脾氣，自知勸不動他，所幸也不再理會，低頭繼續看自己的書。
“好書啊，真是好書……”
“報……”
一個拖得極長的聲音，從門外傳了進來，關羽鳳目陡然睜開，快步迎了上去。
“可是探得了羌人行蹤？”
來人擦了擦額頭的汗水，說道：“回將軍，屬下等人，喬裝打扮，隱匿行蹤，跟蹤羌人大軍多日，終於發現了良機。”
關羽雙目大亮，崔鈞也坐不住了，起身圍了過來。
“是哪個部落？”
那人回道：“是博南羌。”
“好，太好了！”
關羽興奮異常，搓着雙手，再次來回踱步起來。
崔鈞說道：“這博南羌當初也曾歸降朝廷，與朝廷多有通商往來，此次隨諸多部落，一同叛亂，聽聞便是其首領貪心不足，意欲脅迫朝廷低頭，令其遠離山野，佔據涼州之地。嗯，確實是個極好的人選……”
“那還等什麼？速速點兵吧。”
關羽衝到了崔鈞面前，一臉期待。
崔鈞捋了捋鬍鬚，思索片刻，關羽緊緊跟在他身後，想要催促，卻又怕擾了他的思緒。
不久之後，崔鈞雙手一拍：“好，兵貴神速，煩請將軍即刻點齊兵馬，我等這就發兵。”
“好，就等你這句話了。”
關羽顯得十分激動，二話不說便衝了出去。