廖淳領着本部人馬，按鮑恢說的朝着正北黑旗林立處的“死門”殺入官軍的軍陣，但入得陣後這原本靜止的軍陣突然動了起來，列陣的官軍有朝左旋跑的，有朝右旋跑的，有從迎面奔殺而來的，也有從身後奔殺而來，總之是滿眼攢動的人頭與飄蕩的旗幟，弄得衆人暈頭轉向，根本就找不到北了，更別說按鮑恢剛剛所說的去找什麼“驚”、“開”、“休”三個方位，而後再由正東“生門”殺出了。
看着兵士們漸漸慌亂了起來，廖淳急中生智擡頭去找天空中的太陽，根據太陽的位置，大致判斷出自己在軍陣中的方位，然後率着一衆兵士朝着‘驚’、‘開’、‘休’三個方位依次殺去。
曹操在軍陣中央的高臺上指揮着整個“混元一氣陣”的變化，當他看到黃巾賊們從‘死門’殺入心中大喜，不過轉瞬他又有些擔憂起來，因爲鮑恢也在這些黃巾賊的中間，若是自己真的下死手，則難免傷到鮑恢，而要是自己網開一面，大批的黃巾賊就會走脫，那麼自己也就枉費心機來布這個局了。
不過當他緊盯着陣中亂竄的黃巾賊們尋找鮑恢的身影的時候，眼梢的餘光卻無意中瞥見了正在陣外焦急張望的鮑恢，心中頓時喜極。這鮑恢不在陣中，那他便要大開殺戒了，急忙揮動號旗變換起陣型來。
廖淳率領部衆浴血奮戰此時正殺至正東的“生門”處，剛剛要從“生門”衝出陣外，這陣型突然就變化了起來，原本敞開的缺口處被兩邊跑來的兩隊官軍給擋了起來，廖淳欲要率衆強衝，卻被官軍亂箭射住，衝突不出。
由於官軍箭如飛蝗密集的射來，廖淳只得帶着衆人調轉方向，另尋出路，然而此時陣中已是景象大異，只見愁雲漠漠，慘霧濛濛，官軍的隊伍往來穿梭，重重疊疊，望去似乎都有門戶，哪裡還分的清東西南北？廖淳部下將士被此等景象嚇得六神無主，驚恐亂竄，廖淳喝止不住，官軍圍逼過來之時，他只得帶了何邑、姜蘭甫等一干兄弟，以及舊部五百餘衆朝着一官軍兵力單薄之處殺去。
鮑恢在陣外看到廖淳等人快要衝出“生門”之時，突然官軍的軍陣大變，廖淳等人非但被困在了陣中，而且一羣人被官軍的軍陣隔爲數小塊，分別包圍了起來，心中頓時大驚，知道這曹操是要下殺手了，然而這軍陣的變化自己竟然並不認識，情急之下他想只能讓渠帥波才下令舉宛城之衆衝陣，或許能夠以兵力上的絕對優勢，衝散曹操佈下的軍陣，救出廖淳等人。
於是他轉身抱拳對波才說謊道：“渠帥，如今官軍軍陣已亂，正是衝陣的好時機，末將願率軍衝殺，請渠帥即刻令！”
波才一聽鮑恢說衝陣時機已到，心中頓時大喜，雖說他放眼望去，官軍軍陣齊整，並無亂象，倒是陣中的廖淳所部兵士在驚慌亂竄，但是昨日鮑恢在全軍人馬驚慌失措之際，僅以數十人力挽狂瀾，擊破官軍軍陣的神勇形象已深深烙在了波才的腦海裡，因而此時對於鮑恢的話自然是深信不疑，對着全體的黃巾將士道：“衆將聽令，建功立業正在此時，跟我殺！”
波才一聲令下，身後六萬黃巾軍叫喊着朝官軍的軍陣衝殺而去，而衝在最前面的便是鮑恢！
曹操正欲收網擒了已被分割成數小塊圍了起來的廖淳所部人馬，突然見着陣外宛城下的黃巾賊盡起全部人馬，悉數衝殺了過來，急忙搖動號旗，再度變換陣型。
……
一場混戰以官軍的得勝告終，波纔在衆將的護衛之下引着殘軍退入宛城堅守，近七萬的黃巾軍折損過半，只剩三萬餘人，城外屍橫遍野、血流成河。
廖淳等人在六萬同袍的衝殺之下才得以衝出官軍的軍陣，然而這衝出來的除廖淳自己外也只有何邑、姜蘭甫、陳嶺等一衆頭目，以及百餘號舊部兵士，其餘人皆喪命於曹操佈下的“混元一氣陣”中。
次一役對於整個黃巾舉義以來黃巾軍與官軍的戰鬥來說，並算不上是一次重大的慘敗，無論從戰死的人數來看也好，還是從整體戰局的影響來說也好。但是對於廖淳等一衆人來說，這次受到的創傷卻是前所未有的，連陳老大帶出來的那些身經百戰的黑山賊都戰死了一大半，整個部曲幾近覆滅。
一衆兄弟包括陳老大兩兄弟倒並沒有責怪鮑恢的意思，但這二娃子何邑一回到城中便要找鮑恢算賬，任衆人怎麼攔都攔不住，他認爲鮑恢跟安虎一樣，出賣了大夥，害得大夥差點全軍覆沒於官軍的軍陣之中。然而當他提着“龍雲”刀氣勢洶洶的回到城中本部駐地時，卻沒有找到鮑恢，衆人才發現這鮑恢不見了。
這時何邑便更加肯定鮑恢當了叛徒。其餘衆人也開始有了議論，相信鮑恢的人猜測他是不是戰死了，說要去城外戰場上找鮑恢的屍體；更多的人則站到了二娃子何邑的一邊，說鮑恢一定是當了叛徒，不然這一仗大夥不可能打得這麼慘。然而廖淳只是不信，他即不信鮑恢已經戰死了，更不信鮑恢會出賣兄弟當叛徒，於是他要衆人散開來先在城中找鮑恢。
衆人尋遍了整個宛城，最後終於在宛城背面城門的敵樓上尋着了鮑恢。
此時，鮑恢正舉着佩劍架在自己的脖子邊，跪在敵樓上望着城下遍野的屍首發呆，他聽見響動，回過了神，看見衆人朝自己走來，急急拉動手中的佩劍要抹脖子，卻被姜蘭甫甩出的彎刀割傷了手腕，手中的佩劍也因手腕吃痛，一鬆手掉到了地上。他想要再去撿起佩劍時，這佩劍卻已被飛身上前的陳老大一腳給踢到了遠處。
緊接着一人厲聲喝道：“鮑恢！你這是做什麼？！”
鮑恢循聲看去，這說話之人已從衆人的身後走了出來，正是部曲長廖淳。