廖淳與褚燕二人引着大軍退卻約三十里，見無官軍趕來方纔敢勒住兵馬安營下寨，然而此時張牛角已經快不行了。
張牛角也知道自己命不久矣，叫住了正急着打發兵士去周邊村落尋找大夫的褚燕，又喚過廖淳及伏虎寨一衆的頭目到自己身邊交待後事。
張牛角認爲，雖說這二弟褚燕跟着自己很長時間了，而且這伏虎寨中的一半人馬也是由褚燕拉起來的，但是看褚燕平日裡的行事終究是個莽夫，而廖淳智勇雙全又義薄雲天，因而爲着這伏虎寨的十餘萬弟兄考慮，張牛角便決定將部衆託付於廖淳，由廖淳來坐這伏虎寨的當家之位。然而此時張牛角已口不能言，唯有環視衆頭目而以手指廖淳，片刻之後便嚥氣而亡。
雖說張牛角至死都未曾開口說出一句話來，但他的手勢衆人卻是看得清清楚楚，但也正是因爲張牛角的這個手勢、這個決定大大的出乎了一衆人的意料，包括那廖淳與褚燕二人，因而以至於張牛角嚥了氣，衆人都有些傻愣着反應不過來，好一會兒都沒人嚎啕哭泣。
自打張牛角將手指向廖淳的那一刻開始，衆人的目光便都看向了廖淳與褚燕二人，而廖淳與褚燕二人也都相互對望了起來。
但就在這衆人都面面相覷之時，頭目孫輕卻突然高聲說道：“大將軍已薨，令衆將士擁立二將軍爲帥！”
這孫輕雖說當初是帶着一支人馬來投靠張牛角的，因而明面上他即不屬於張牛角的嫡系部隊，也不屬於褚燕的嫡系部隊，但暗地裡他卻與褚燕甚爲交好，可以說是褚燕的人。
因而廖淳與褚燕雖說並排站在那裡，但張牛角死前清清楚楚指的是廖淳而不是褚燕，這孫輕見張牛角死前並沒有明話說讓廖淳來做這伏虎寨的主帥，便故意說大將軍張牛角將主帥的位置傳給了褚燕，想要用明確的言語來確定褚燕作爲主帥的合法繼承權，以干擾混淆其餘頭目的視聽，而他早想好了，如果沒人響應，最後還是廖淳做了主帥，他頂多認個錯，說是自己站着的這個角度看過去看錯了，諒那廖淳這黃毛小子也不敢把自己怎麼着。
果然一旁的頭目王當聽了也跟着高聲附和，而這王當跟孫輕一樣，明面上跟褚燕沒什麼瓜葛，但暗地裡其實也是褚燕的人。
而廖淳本來就從未未想過要喧賓奪主來當這伏虎寨的大當家，看着孫輕、王當二人推舉褚燕，便想正好趁此對二哥褚燕說，還是讓他來做這白虎寨的大當家，但他正要開口卻看到褚燕看了自己一眼，而後轉過身去，對着身後一衆的白虎寨弟兄高聲說道：“大哥不幸爲官軍流矢所傷，已經離我們去了。”
那一衆白虎寨弟兄聽了張燕的話神色一片黯然，有不少人還呼號了起來。
褚燕接着道：“這伏虎寨乃是大哥一手創立起來的，本來理應由大哥張家的人來坐這山寨首領的位置，但只可惜大哥孑然一身，未有子嗣，現在褚燕蒙大哥錯愛，將這山寨託付於我，將弟兄們託付於我！褚燕自知才薄但爲不負大哥之託，也只好拼了性命勉爲其難了！”
褚燕說到這裡，那一衆白虎寨弟兄好些人都已經交頭接耳的議論了起來。
但褚燕又顧着自己往下說道：“有道是大丈夫行不更名，做不改姓！但既然大哥無後，而我褚燕家中尚有兄弟，我既與大哥義結金蘭，爲了延續大哥張家的香火，自今日起我褚燕跟着大哥改姓張，以後這世間再無褚燕，只有張燕！兄弟們可給我記住了！”
褚燕（這個時候也許應該叫他張燕了）這麼一說，那白虎寨的一衆弟兄的議論聲則更大了，一旁原先擅自篡改、假傳張牛角遺囑的孫輕一見，又藉機討好獻媚道：“將軍義薄雲天世所罕有，末將願追隨在將軍左右，粉身碎骨在所不辭！”
孫輕一溜鬚拍馬，那總是慢一拍的王當亦跟着隨聲附和。
而其餘的那些頭目見孫輕跟王當都在對張燕表着忠心，自然也不敢落後，忙都跟着隨聲附和，那杜遠、杜長二兄弟雖說跟廖淳有些熟絡，此時亦不敢脫離了“大部隊”，也忙跟着那一衆頭目向張燕表忠心。
一衆的白虎寨弟兄見到所有的頭目都向着二將軍張燕表忠心，自然也都跟着山呼了起來，而這個時候羣情雀躍，似乎沒人記得了那大將軍張牛角纔剛剛嚥氣。
看着褚燕滿面春風的樣子，廖淳驚得一句話也說不出來，而身旁的陳幕看了這一幕，則恨不得一刀活劈了褚燕。
癭陶城中北軍中侯劉表看着城外賊兵似乎是傷了主帥倉皇逃去，本欲引兵追趕，但忽然又有逃回城來的小校來報，說太守郭典死於亂軍之中。小校此言一出，驚得那些守在城頭的兵士亦是膽顫心驚，因此劉表只得放棄了追趕賊兵的打算，一面令兵士出城尋得郭典的屍首好生安葬，一面又令探馬前去探尋賊軍的動向。
這時軍中書佐前來詢問劉表道：“將軍，山賊攻城郭太守戰死，趁着賊兵退去，是否要修書差人報知州牧大人，請州牧大人派兵救援？”
劉表沉思片刻答道：“不!此時若去報信求援，郭典已死，即便我如實稟告，州牧大人亦難免懷疑我等推卸責任，將這敗軍之事全推到他郭典一個死人的身上，到時候即便殺退了山賊，我等亦難免會被責罰。”
書佐若有所思的點了點頭，轉而又面帶憂色的問道：“城中將士死傷過半，要是山賊再次引兵殺來該當如何？”
劉表胸有成竹的答道：“賊兵傷了主帥，必不敢再來！”
書佐又問道：“那郭太守之事……？”
劉表已被那書佐問得有些不耐煩了，因而不等書佐說完，就打斷道：“等探馬探知賊兵的消息再說，若沒別的事你先退下吧。”
書佐得令只得作禮而退。
少時之後探馬回報：賊兵在離城約三十里出下了寨，下寨之後不多時，營中隱隱傳出了嚎啕之聲，接着還懸起了白幡。
劉表聽得心中大喜，撫掌笑道：“天助我也，破賊就在今夜！”說罷傳令城中將士各自回營休息，準備夜襲賊營。
城中諸將，包括劉表的那些本部將軍，聽得軍令皆是面面相覷，那些山賊彪悍異常，太守郭典剛喪命于山賊之手，城中兵士們個個都還在膽顫心驚之中，此時夜襲賊營，能打贏嗎？