次日，波才計點軍馬，以廖淳帶本部人馬並另撥予兩千軍士爲先鋒，何儀領本部人馬及五千軍士爲左軍，黃邵領本部人馬及五千軍士爲右軍，劉闢領本部人馬及兩千軍士爲後合，波才自領一萬軍士爲中軍，共計三萬人浩浩蕩蕩往昭陵進軍。
廖淳領了將令回到軍帳中對陳氏兄弟、姜蘭甫、何邑等一幫子兄弟商量，廖淳對衆人說道：“昨日渠帥對我等如此禮待，又將我等在衆人前誇到了天上去了，今番又拋開衆將獨用我爲先鋒，真可謂恩重如山，與張曼成那老賊用我等爲先鋒那完全是兩碼子事情，所謂士爲知己者死，今日出戰只許勝不許敗，否則不但我等今後難以在這潁川軍中立足，而渠帥他亦難以服衆矣！”
何邑高聲道：“淳哥，就包在我們身上了。”衆人亦跟着答應。
準備停當後廖淳帶着本部人馬，又去轅門外點了兩千軍士便直奔昭陵。
當廖淳人馬走到昭陵地界之時，早有探馬報知當南太守趙謙，趙謙問道：“賊兵有多少人馬？”
那探馬道：“熙熙攘攘的恐怕有三、四千人馬，打着先鋒旗號，大隊賊兵應該還在後面。”
趙謙命令道：“再探！給我弄清楚一共來了多少黃巾賊！”探馬接令匆匆而去。
探馬走後趙謙急忙披掛點兵準備迎敵，副將鮑豐諫道：“大人，賊兵勢大隻宜堅守，等待朝廷救援。”
趙謙搖搖手道：“不然！時至今日朝廷還哪有什麼救兵？！倘賊兵不多，我等堅守則可減少兵士傷亡，時日一久，縱然朝廷不發救兵，賊兵糧儘自然自行退去，那時我等再出城擊之，必獲大勝。而今番賊衆，光前部先鋒即有三千人馬，以此度之賊兵應有三、五萬人馬，這當南土城又如何抵擋，倘賊兵大軍圍城，我等皆爲齏粉矣。如今之計唯有先斬殺賊兵先鋒，挫其銳氣，那些賊兵皆爲烏合之衆，若先鋒之將被斬，前部必定潰散，則後面之賊軍心膽俱裂，亦會自行潰散矣。”
鮑豐聽後倒吸一口涼氣，怎麼會有如此之多的黃巾賊？於是趕忙抄起兵器帶兵兩千隨趙謙往昭陵趕來。
廖淳等人正沿着漯河而行，忽然前方一隊官軍迎面殺來，衆將士忙站定陣腳。廖淳在中間，一干將校左右排開，左邊是姜蘭甫、莒凌封、安虎，右邊是陳幕、陳嶺、何邑，黃巾二十八騎一字排開列於衆將校之後，再後面是兩千五百名的黃巾軍士。而對面官兵亦擺開陣勢站定。
廖淳揚鞭大罵：“狗官！天兵到臨還敢抗拒，何不早降！”
只見那官兵陣中衝出一將，也不答話，挺矛直取廖淳，廖淳正欲拔刀迎戰，二娃何邑揮舞大刀拍馬從右邊衝出陣去接住，只三個回合那將便被何邑一刀砍於馬下，官軍大驚陣腳亂了起來，廖淳乘機揮軍掩殺官軍大敗潰退。廖淳急追三十里，由於天色已晚便收住軍馬，傍漯河安營下寨。
下寨已定，廖淳喚來衆將吩咐道：“那狗官率軍出城迎戰，必是想挫我銳氣，令我等自行潰散，今日狗官白日裡輸了一陣，我料他晚上必來劫營，到時何邑、安虎引軍一千埋伏於左，莒凌封、姜蘭甫引軍一千埋伏於右，但看營中火起便一齊殺出。陳幕、陳嶺帶領本部之五百人馬，去狗官寨邊埋伏，但看狗官出寨便奪了他的營寨。徐驍、楊慶於營中多置柴草、硫磺，待到狗官來劫營時，在四下裡放起火來，官兵見四下火起便知是中計必定心慌。我自領二十八騎埋伏於路，待官兵潰散時於路斬殺。今晚定要殺得那些官軍片甲不留。”衆將領命而去，各自準備。
不說廖淳如何吩咐，且說那趙謙本想挫敵之銳氣，不想那牙將如此無用，竟被一個小娃娃三個回合斬於馬下，致使今日敗了一陣，惱的趙謙拍桌子摔酒杯，副將鮑豐趕忙勸解道：“大人息怒，明日對陣某當親自出馬擒斬那賊兵先鋒。”
“明日？”趙謙腦中靈光一閃，“不！賊兵今日贏了一陣，晚上必定沒有準備，我們正好去劫營。退敵就在今夜！”
是夜二更，鮑豐在前，趙謙居中盡起營中人馬，人銜枚，馬勒口，往廖淳營寨而去。那鮑豐引兵至廖淳營寨前，見營內一除了數堆篝火之外，盡是一片漆黑，連箭樓上居然都沒個守夜的，便對左右說道：“果然是羣烏合之衆，居然連個守夜的都沒有，來呀隨我殺將進去，建功立業就在今夜！”
衆人隨鮑豐衝進營寨，轉了一圈發現是個空寨子，只是中計，急令退兵，卻只聽一聲鑼響，四下裡火光大起，何邑、安虎、莒凌封、姜蘭甫從左右兩翼殺出，口中大叫着：“狗官中我家將軍之計也，還不快快下馬投降。”
那些官兵受驚而逃，鮑豐喝止不住，自相踐踏死傷者無數，趙謙、鮑豐二人死戰半夜方得脫身，路上又遇廖淳帶着黃巾二十八騎往來砍殺，雖然只有二十八騎，但這些騎兵往來衝突，手中揮舞着斬馬劍，殺死官兵極多。廖淳見路上來了倆將軍模樣的人便丟了四處竄命的官兵，帶隊徑直衝着二人殺去，那趙謙、鮑豐二人已是驚弓之鳥，不敢戀戰拋下身後一羣步卒，只帶着幾個騎將往營寨的方向奪路狂奔。
到他二人達營寨時，陳幕、陳嶺兄弟早已奪了營寨在那裡等候多時，兄弟倆率軍從寨中奔着趙謙、鮑豐二人殺將出來，驚得二人差點從馬上翻滾下來，急忙勒住繮繩掉轉馬頭往西面的山林逃竄而去，後面廖淳、陳氏兄弟等人只是窮追不捨。
那趙謙、鮑豐剛逃至林邊，樹林中又閃出一彪人馬唬得二人是面如土色，正待引頸就戮，卻只聽來人中一將高喊道：“趙太守休慌！孫文臺來也！”
兩下里接住混戰直至天明，方纔各自罷兵回去。
注：小說中的“當南”實爲“汝南”，在歷史中趙謙爲汝南太守，也確實被黃巾義軍所打敗，因情節發展需要，筆者做了一些改動，但如果仍使用“汝南”的地名，則會有一個地理上的問題，因而改爲文中虛構的“當南土城”。