裴繼安看著謝處耘這幅模樣，轉而問道:“我聽說你前幾日就已經不再去州學，是也不是?”
謝處耘一下子就閉了嘴，面露悻悻之色，道:“學中說我無故缺課……”
他有些著急地解釋道:“當真不是我的錯，那些個學官本來就同郭保吉……郭官人不是一路的，我又是個夾塞，自然時時被盯著不放……大把人無故缺課，偏只拿我來作筏子！”
裴繼安側身拖了張椅子過來，道:“你來坐。”
謝處耘自榻邊唯唯諾諾地挪了過來。
“有人看到你在坊市間好幾天了，不是在樑安那一處住著，就是躲去柳蔭巷——你整日都在做甚?爲什麼不回來?”
謝處耘支支吾吾。
裴繼安皺眉道:“事情敢做，難道不敢說嗎?”
謝處耘低頭道:“也無什麼大事，就是覺得丟臉得很，怕被三哥同嬸孃教訓，不敢回來，想著躲一兩日風頭。”
裴繼安沉聲道:“我再問你一次，爲什麼不回來。”
謝處耘的嘴脣嚅囁了一下，最終還是沒有回話。
裴繼安側過頭，看了他的脖子一眼，道:“你把衣服脫了。”
謝處耘愕然擡起頭。
裴繼安雖是還坐著，面色卻已經有些難看，臉上分明寫著:是要我來動手嗎?
謝處耘知道此回不能再應付過去，咬著牙，把腰帶解開，將外衫脫了下來。
他外衫裡頭還緊緊束著一件黑色勁裝，十分貼身，因穿在裡頭，竟是不怎麼看得出來。
此時不過初秋，套得兩件衣衫，他脖子上已經盡是汗水，外衫一脫，汗味和著一股金瘡藥的味道便散得出來，裡頭還夾雜著些許腥氣。
裴繼安把一旁的油燈扶起，走得近了，先去脫謝處耘上身的勁裝，又把手中油燈湊近了去看。
縱然火光如豆，依舊還是把謝處耘背上的情況照了個清楚。
——自右邊後頸至左邊後腰，胡亂綁著亂七八糟的紗布，因爲照料不當，又頻繁動作，此時有不少地方滲出的血跡已經發黑。
裴繼安伸手把那紗布一撕，謝處耘立刻“啊”地叫了一聲，痛得眼睛都紅了。
既是到了這地步，再如何也瞞不住了，他只好承認道:“同郭向北打了一架，不小心被他那長槍傷的……三哥，我打輸了，不敢回來同你說……”
裴繼安看著那一道長長的傷口，也不說什麼，取了熱水同藥粉、紗布過來。
他沉默地給謝處耘清理傷口，動作嫺熟利落，彷彿從前做過許多次一般，不多時，就重新上過藥，復又包紮好了。
裴繼安越不說話，謝處耘就越歉疚，不由得抓著他的袖子道:“三哥，我錯了……”
“我答應過三哥不再打架鬧事，只那郭向北實在噁心，說的不是人話，我也曉得他那是激我……可他……”謝處耘咬了咬牙，把頭轉到一邊，壓下眼淚，“太難聽了……”
“你既然忍不得，就不要再去了。”裴繼安漠然道。
他指了指一邊自己睡的牀，看著謝處耘躺了上去，也不顧對方欲言又止，收拾完剩下的髒物就走了出去。
*
沈念禾本以爲自己得了翔慶府的邸報，夜晚會心神不寧，誰知竟是一夜好眠。
她早上醒來的時候，太陽已經到了天中，等到洗漱妥當，推門一看，裴繼安早去衙門上差，他那房間大門敞開，裡頭並無一人。
後院空蕩蕩的，
沈念禾便去找鄭氏，誰知對方的房中居然也沒人。 她只好轉去前堂。
前堂倒是有人。
謝處耘正坐在桌邊，桌上擺著的豆漿飲子、炊餅並白糖糕被推到一邊，他面前則放著幾瓶藥，又有紗布、剪刀等物，手上還攥著一方手帕，背手去碰後肩。
他動作十分吃力，左手原還扶著桌子，此時忽然聽得聲響，擡頭一看，見沈念禾從外頭進得來，毫無防備之下，手一滑，腳又拐到桌腳，整個人打了一個踉蹌，險些摔倒在地。
沈念禾吃了一驚，連忙上前幾步，見他並未受傷，已經自己扶地爬得起來，纔要放得下心，便見對方露出來的頸項處血森森的，不由得擔憂問道:“謝二哥沒事罷?”
謝處耘惱道:“大白天的，你又不是賊，怎的走路這般鬼鬼祟祟的！”
他摔得這一下，整張臉都白了，額頭上全是汗，只覺得後頭傷處怕是裂了，痛得有一瞬間連動都動不了，好容易緩得過來，看向沈念禾的眼睛裡都要冒出火。
沈念禾早知他性情，只把他說話當放屁，也不放在心上，倒是見他傷處那樣重，有些不放心，上得前道:“好像出血了，這傷在後頭，十分不方便自己打理，不若我叫嬸嬸過來?”
謝處耘沒好氣地道:“她有急事出去了，留了早飯給你，你自吃你的便是。”
他話一說完，見沈念禾只偏頭來看自己後背的傷，一副想要走過來的樣子，一時心頭那火氣越發大了起來，又兼背後疼，叫他忍不住刺道:“沈家妹妹，你可是真行啊，輕輕巧巧幾句話，就把我騙得團團轉。”
沈念禾莫名其妙。
“你也不用再來同我裝，嬸孃已經說了，欲要說你同三哥這一門親，你自己在背後做了什麼纔有這一日，你自己清楚。”謝處耘冷笑一聲，“只你卻是個蠢的，你單以爲嬸孃同意了便能成事嗎?三哥不是那等愚孝，他自有成算，像你這般輕浮淺薄之人，便是給他提鞋都不配！”
沈念禾見他越說越不像，實在懶得搭理，道:“謝二哥怕是傷得糊塗了，我與三哥就如同親兄妹一般，何時又有什麼親事了?”
她見那謝處耘頸後傷口開裂，已然滲血，再顧不得同這傻子廢話，上得前幾步，將那謝處耘頭一壓，按在桌上，又把他手裡帕子扯開，喝道:“別亂動！”
謝處耘疼得腳都軟了，哪裡有力氣掙扎，也只好任沈念禾搓圓搓扁，口中卻是叫道:“你作甚！你作甚！你那手別亂動， 碰了傷處須是要緊！”
他嘴裡喊得厲害，人倒不是傻的，很快察覺後頭那人不但雙手平穩，便是處理傷口、換藥的手法也熟稔極了，那叫聲頓時虛了下去，只哼哼唧唧了半晌。
沈念禾從前腿殘多時，旁的不行，治傷的手法早練了出來，此時駕輕就熟，不過片刻功夫就處置好了，復又去洗了手，坐回桌邊慢慢吃那鄭氏給她留的早飯。
謝處耘束手束腳地坐在原地，得了人的好處，原來想說的話也不太好再說，是以頗有些訕訕，過得半晌，才又甕聲道:“按理你是客，我當要好好待你，只你行事如此奸猾……”
沈念禾將口中食物咽盡，打斷他道:“謝二哥，三哥不是那等愚孝的，他既當我是妹妹，難道只嬸嬸一句話，便能叫他改了主意?”
她把方纔謝處耘說的話重新堵了回去。
謝處耘呆了一下，不悅地道:“那你也不當騙人……”
沈念禾皺眉道:“謝二哥，我身有母孝，父親生死不明，並無心思去騙你。父母教我行正坐端，說話作數，三哥與嬸嬸待我如至親，我也一般——此話最後說一遍。”
“我敬你是三哥摯友，從來以禮相待，說話行事，還請自重，莫要叫我看輕了你。”
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她一面說，一面站起身來，行了一禮，自往外走了。
謝處耘萬難想到今日會得這樣一番話，只看著沈念禾遠遠而去，後背隱隱作痛之餘，心下微黯，雖說未嘗沒有悔意，卻也忍不住暗道:你自認是寄人籬下，孤苦伶仃，難道我又好到哪裡去了?