周承佑話既出口，果然次日就叫人押著弟弟到京都府衙點卯，不給他外出惹是生非，引起宮中注意。
周承順倒是老老實實，聽憑兄長分派，無論批閱奏事還是外出跑腿，毫無二話，有時候遇得事忙，還曉得體惜人，親自或端茶、或送水，或將事情攬到自己身上。
兩人好似兄弟同心，其利斷金一般。
再說另一頭，沈念禾聽得裴繼安要用隔槽法，雖然有些擔憂，卻也知道此時只好借爲過渡。
因隔槽法極難把控，想要計長遠，還得另選他法，沈念禾略一計較，列了單子，趁著鄭氏出門，同她一齊去採買。
鄭氏生性十分愛逛，最愛有人陪著，見得沈念禾願意出門，樂不可支道:“我今日想給挑些簪子，原還怕選的不好，你不喜歡，你願意一同去自然最好！”
沈念禾愛吃愛玩，對首飾衣物倒是不怎麼在意，笑道:“嬸孃自家買便是了，我眼下還在孝中，要那個做什麼?”
又挽著鄭氏的胳膊，道:“三哥上回同我說，從前在宣州的時候就很想給你買點合用的首飾，又說嬸孃正當年華，當要些好東西才配得上，只畢竟小地方，沒什麼入得眼的，又怕進進出出，別旁人側目，今次難得有機會，我陪嬸孃一起挑喜歡的。”
鄭氏一向曉得侄兒孝順，只是裴繼安多數時候只默默做些體貼行徑，很少說得出來，謝處耘則更是喊他說好聽比要他的命還難受的類型。
她愛聽人哄，從前在家，當真如同衣錦不能還鄉一般，今次聽得沈念禾說，實在心中得意極了，卻是擺擺手，做一副不放在心上的樣子，道:“我年紀大了，不比你們小女兒家的……”
鄭氏未有生子，身形窈窕，看上去與少女相比並無多少差別，還多了幾分成熟韻味，沈念禾就抿嘴笑，道:“前次從客棧搬出來的時候，那夥計還特地發問，說嬸孃同我是不是姐妹，又說看著相差不過兩三歲——這可不是我胡謅的罷?”
鄭氏免不得嗔怪幾句，心中卻是滿意得很，聽憑她誇，忍不住又轉得回來，道:“還是要給你選幾樣好的——年後就要及笄了，我是做嬸孃的，自當給你備些好東西，況且京中常有些眼睛長在頭頂上的，要是出門交際，被人拿來說嘴，再如何懶得理會，究竟還是惱火！”
沈念禾見她一直掛著此事不放心，便也不再推辭，左右買幾件首飾而已，實在算不得什麼，便應了一聲，又問道:“嬸孃看中哪一家的首飾?”
鄭氏道:“旁的倒罷了，我往年看那得翠樓裡頭有幾個師傅手藝還算入得眼，今次想去看看，若有合適的樣式，正好我原來還留著幾塊石頭，看看能不能鑲得進去……”
沈念禾聽得得翠樓三個字，便笑道:“正好順路有幾間鋪子，裡頭當有我要買的東西，一會嬸孃陪我去瞧一瞧?”
鄭氏自然應是，卻是好奇問道:“難得你要買東西，卻是買的什麼?”
沈念禾順手就把那單子遞了過去。
鄭氏接過一看，卻見紙上盡是蒼耳、蛇麻、辣蓼、杏仁、麥子等物，若說是藥材，分量全是以十斤論，實在不太看得懂，忍不住問道:“這是拿來做什麼的?”
她口中問著，正好翻到紙頁後頭，見上面又寫了瓦壇、瓦缸、瓷瓶等物，只覺得自己茅塞頓開，道:“難道是拿來釀酒的?”
沈念禾笑道:“上回已經釀過了，只還未釀成，不曉得滋味如何，今次是做酒麴的。”
出酒多少，除卻要看釀酒的方子，蒸酒的法子，最要緊就是看酒麴。
她上回翻查釀酒坊中從前庫帳，很輕易就能看出來新曲出來的時候出酒率較低，一旦酒麴舊了，出酒就變少，等到拿釀酒坊的酒麴細看，哪怕是新曲，裡頭也多有黴變，黑斑。這樣的酒麴拿來釀酒，一則滋味不好，二則得酒也少。
沈念禾手頭本來藏有不少曲方，只是不知道合不合用。
曲方畢竟不同酒方，她打算先在家中試一試，若是好用，明年裴繼安又在司酒監中立穩了腳跟，纔好拿出來，一則是爲其獻力，二則也能憑著曲方從中分利，便如同從前《杜工部集》一般。
如此一來，哪怕宣州那一處再無自己人，從前的分潤多半難以爲繼，她也能另闢一條財路。
沈念禾商賈出身，總覺得家中留下來的金銀畢竟時隔太久，未必靠得住，要是挖不出來，或是被旁人取了去也無計可施，況且坐吃山空總歸不是辦法。
她一日沒有持續穩定的收息，心中就一日踏實不下來，總感覺得像踩不實地一般。
鄭氏聽得她說，又回去看了上頭寫得那些個材料，只覺得大開眼界，讚道:“原來酒麴是這般造的，你當真是慧心獨具，實在與衆不同，繼安能得你在旁，不知攢了幾世的運道。”
她誇完沈念禾，免不得想到自己，又嘆道:“我從前在家做女兒時，卻是什麼都不曾學到，不過做幾首歪詩酸文，又繡幾樣亂七八糟的花樣子，若是能像你這般記得些經濟經營之法，後頭也不至於……”
沈念禾搖頭道:“嬸孃說笑什麼，我不過記得幾個家傳的方子，又有幾本家藏的書，若不是三哥在後頭幫忙，哪裡能換得了什麼錢?民間多少好方子，不見得都能得錢，也有不少人家中藏了書，找人印出來，也未必能分多少利，幾乎全給書坊賺去了。”
她倒不是說什麼謙虛之語，自覺只是道出事實而已，鄭氏卻不以爲然，暗恨那林氏不能來此處親眼得見沈念禾之出挑，又想:如此妙人兒，不曉得費我多少心力，又敲了多少邊鼓，纔給繼安攏到手上，偏給你就看不上了，這樣一個你都嫌棄，明明公主都比她不上，仙女也不過如此，你難道要找個王母來配不成?！
便是王母，也得繼安自家喜歡才說得了！
鄭氏腦子裡頭胡亂發散，等到回過神來，才醒得自己居然敢動那等大不敬的念頭，忙在心中暗暗同那王母道歉不迭。
得翠樓距離潘樓街並不太遠，只是兩人說一回閒話，走走停停，最後花了大半個時辰纔到得地方。
鄭氏見得路邊擺攤的，一個小販編的竹筐也喜歡，一個自家繡的不同尋常的花樣也喜歡，林林種種買了不少，俱是用小竹簍裝著。
沈念禾給她提在手上，眼見不遠處就是得翠樓，卻見邊上開了一間雜鋪，那鋪子外頭地上用油布紙墊在地上，攤開一尺長寬的蒼耳在晾曬。
那些個蒼耳顆顆飽滿，看著新鮮得很，像是才摘下來的，刺也又長又大。
沈念禾原也去過不少藥房同雜鋪買蒼耳，對比之下，只覺得旁的地方都不如這一批來得質量好，不由得拉了拉鄭氏的手，站定同裡頭收拾東西的夥計問道:“勞煩小哥，此處蒼耳賣不賣的，作價幾何?”
那夥計擡頭見得沈念禾，笑道:“外邊日頭大，姑娘進來說話罷——這蒼耳自然是賣的，鋪子裡頭除卻蒼耳，另有不少好東西，不妨進來瞧一瞧。”
又報了一個價。
沈念禾心中比對，只覺得那價格十分合適，有心要買，也想看看裡頭有什麼旁的好東西，便依言走了進去。
她一進門，便聞得一股子酒糟混著酒香的味道，不由得笑道:“這鋪子外頭沒看出什麼來，怎麼一進來一股的酒味，難道竟是釀酒的不成?”
那夥計也笑道:“我家賣醋的，只也順著去外頭買些雜七雜八的東西回來轉賣。”
沈念禾鼻子甚靈，很快循著味道走到角落一處地方，見得一個敞口小瓶子裡裝著不少酒麴，那味道比起釀酒坊中賣的要濃郁不少，看成色也更爲質佳，便同店家討買了一點，轉了一圈，沒見得什麼旁的想要的，因那蒼耳看著不少，其實收起來只一小袋而已， 還輕飄飄的，便喊一起包了，放進那小竹簍裡。
鄭氏在邊上捏了一顆出來端詳，道:“看著就是野地裡長的東西，渾身是刺，也不像能吃的，居然能拿來做酒麴，果然不單人不可貌相，這些個小物種也不能單看外表。”
沈念禾笑著應和了兩句，付了帳，道:“好啦，到我同嬸孃去看首飾啦！”
鄭氏頓時喜笑顏開，道:“等看完了，去那清月樓吃飯罷，聽聞那家雞頭米剝得十分漂亮，糟雞糟鴨也全是江南風味——離家久了，原還不覺得，此時倒是有點想。”
沈念禾自然連應了，笑道:“我也吃不出雞頭米有什麼特別，一會嬸孃教我一教。”
她說到此處，莫名其妙的，總覺得身後影影綽綽，彷彿有什麼視線在後頭跟著窺視自己似的，忍不住回頭環視一圈，卻是什麼都沒有見到，只好當做無事發生個，同鄭氏一同往得翠樓而去。
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