裴繼安“哦”了一聲，表面若無其事，心中已是有如一萬隻螞蟻在亂爬，那螞蟻還只只都多長了八條毛毛腿鉤來鉤去，爬得他心癢難耐，又想問，又要端著，偏不好問。
他憋了半晌，忍不住道:“煮的菜湯嗎?”
鄭氏看在眼裡，也品出了一兩分味道，便搖頭道:“叫我在外頭等，也不肯說，不知道要做些什麼。”
裴繼安坐在堂中，也不說回房換衣裳鞋子，只把手上提的東西一放，道:“她火都不會生，一個人在裡頭，定是笨手笨腳，我去瞧瞧，省得把葉子煮黃了都不曉得。”
口中說著，已是往大步廚房走。
鄭氏只抿嘴笑，並不攔著。
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裴繼安的擔心並不是多餘。
沈念禾那一鍋湯已經煮得七七八八，雖然不至於把葉子都熬黃了，可嘗那味道，實在是出乎意料的奇怪。
她聽得外頭聲響，轉頭見到裴繼安，嚇得忙用蓋子把鍋蓋了，叫道:“三哥甚時回來的！且去外頭等著吃晚飯罷！”
裴繼安並不回她，而是指了指下頭的底竈，道:“火要熄了。”
沈念禾一驚，低頭一看，果然方纔自己添柴沒添好，已是把原本的火都壓黑了大半，連忙彎腰去拱火。
裴繼安就走得近了，道:“小心被炭星子濺上。”
他沒來時沈念禾已是手忙腳亂，他來了之後這一番指點，叫沈念禾更是手腳都亂得不知道怎麼放。
裴繼安就把她支使到一邊去看菜，自己撿張小几子坐下來幫著看火。
他身高體壯，即便是侷促地蜷坐在小几上，只要一擡頭，依舊能平視看到鍋裡的東西。
人都坐下了，自然不好再趕走，沈念禾只好把鍋蓋掀了，老實承認道:“三哥莫要笑話——我本要煮魚湯，只是沒煮好。”
裴繼安聽得是魚湯而不是什麼菜湯，心中已是有了十二分的滿意，溫聲道:“我聞著很清香，哪裡沒煮好了?”
沈念禾就指著那一鍋道:“我已是下了姜同蔥白，只是不知道爲什麼，魚腥味還是很濃，另有橘皮絲也搶了味。”
她語氣裡頗有幾分沮喪。
裴繼安就站起來看那正滾著的一鍋。
湯是清湯，用沒有煎過的大鯽魚燉出來的，湯中還放了菘菜，菜煮得已經十分軟爛。
這樣一鍋沒有賣相的，拿出去館子裡，除非倒貼錢，不然恐怕沒有人願意吃。
沈念禾嘆了口氣，道:“我想著三哥不愛吃味重的，就不煎魚了，打算煮清湯。”又指了指一旁的空碗，“本是用白蘿蔔切蓉揉出汁，再下橘皮絲，又解腥，又增清香味，誰知那蘿蔔汁又苦又辣，橘皮絲也澀，混著魚湯，味道奇奇怪怪的。”
頭一回做菜，菜式還做得這樣異想天開，能好吃纔怪。
不過對於裴繼安來說，好不好吃本來也無所謂，他拿湯匙舀了兩杓，又用筷子搛了一塊魚肉並一片菘菜葉出來，一一嚐了，連眉頭都不皺一下，只道:“魚肉很燉得很好，也清淡，那菘菜也嫩——你把外頭葉子都剝了?”
沈念禾哪裡肯信，只道:“三哥是哄我罷?這樣難吃，不要硬撐了。”
裴繼安當真不覺得很難吃。
他從前出去做生意的時候，乾硬得跟石頭一般的餅也吃過，可能是因爲放得久了，味道還發酸，相比起來，這樣特地給自己做的一道湯，色色都十分用心，哪裡難吃了?
爲了表示自己並不嫌棄，就著這一碗湯菜，當晚他比平日還多吃了一碗飯。
沈念禾卻有些受打擊，覺得這是裴三哥爲了自己面子，再不合胃口也要硬嚥下去，再不敢隨便進廚房了，只幫著鄭氏打打不要緊的下手。
鄭氏在一旁看著，卻是琢磨出些意思來，跑去勸裴繼安道:“我廚藝不行，你平日裡做菜也帶帶你沈妹妹，好歹學得幾手，將來出嫁了也不至於叫公婆嫌棄。”
裴繼安的臉一下子就黑了，道:“當真嫁得個小門小戶，她那丈夫難道竟是不會做?怎的要她來做?”
又道:“什麼公婆，這也要嫌棄?我自幫她選，不會挑個那樣不靠譜的——若不是不好太打眼，我都想僱個人回來看廚房，等我不在的時候，也不必叫嬸孃下廚，煙熏火燎的，又有刀。”
言下之意，嬸孃都不想叫做飯，沈妹妹自然也不能做飯。
裴七郎在的時候，確實從來沒有叫鄭氏下廚過。
倒是裴繼安的親孃有一手好廚藝，只是也極少顯露。
鄭氏抿嘴笑了笑，也不說旁的，只問道:“左近哪裡有那樣好的人家?”
裴繼安毫不在意，道:“念禾還小呢，不著急，等我起來了，什麼好的給她找不到?”
鄭氏看著裴繼安長大，對這個侄兒的能耐很有信心，自然不會認爲他起不來。
只是她冷眼看著，面前這一位已是由從前的“若有那一日，嬸孃幫著給沈家妹妹看個好的”，變爲了“我自幫她選”。
卻不曉得等他起來了，又會變成什麼樣。
鄭氏見侄兒的身材應當不怕食言而肥， 便也懶得說什麼，只當做一出長戲，有滋有味在一旁看著。
倒是沈念禾被矇在鼓裡，哪裡曉得這嬸侄兩個已經就自己的婚事討論過好幾回。
她做了難吃的菜，再不敢輕易嘗試，想著當日裴繼安說要斗笠同披風，因有自知之明，知道自己手藝實在上不得檯面，特地跑去同鄭氏把事情說了，又道:“我見外頭斗笠都長得差不多，全是隻遮雨遮雪的，半點不擋風，冷嗖嗖的，本想拿棉花同棉布縫個內襯，只是上回試過了，樣子十分醜，連針腳都東歪西倒的，不如還是嬸孃來弄罷?”
鄭氏也沒多想，果然選了棉布，估計著裴繼安的尺寸，不要小半個時辰，便把棉花縫了進去，針腳細密不說，還把那斗笠上上下下整理得十分整齊。
沈念禾看著她飛針走線，做得出來的東西同自己給謝處耘的那一個簡直天差地別，不禁由衷讚道:“嬸孃做得這樣好，三哥戴著必定十分合用，不知道得多喜歡！”
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