沈念禾吃了一驚。
鄭氏卻是沒有再藏著掖著，直接道:“我方纔路過五福客棧，見得那沈家三老爺騎在馬上，後頭跟了一二十人，有男有女，全是送行的，看那架勢，怕是要陪出十八里外！”
她當沈念禾是個小孩，許多話就不好細說。
葵街上去送那沈三爺的，俱是小酒巷中知名妓伶，個個打扮得妖嬈多姿，叫鄭氏駐足看了她們的穿戴好半晌，還瞧中了一款料子的顏色。
不過短短一截路，後頭綴著的十來個龜公丫頭不算，四女一男，又留又送，竟是走了小半個時辰。
那沈三爺喝了送行美人敬的幾杯酒，興之所至，用馬車上的小几子墊著當場揮毫，寫寫畫畫，給各家小姐都送了“墨寶”，又送了金銀。墨寶還罷了，那金銀實在喜人，叫衆人依依不捨的，哪裡肯走，反倒跟得更緊了。
沈家人在宣縣只待了十來天，然則因四處找尋家中女兒，鬧出的動靜極大，街頭巷尾幾乎個個都認得這羣人了，今次走了，還走得如此興師動衆，自然引得許多人在一旁圍觀。
沈念禾雖然不知道當時的場景，聽得鄭氏這般說，也覺得奇怪，問道:“怎的這樣突然?說走就走的，難道尋到人了?”
鄭氏搖了搖頭，道:“這卻是不曉得，不過既然人走了，便算是了了一事，你也不必再擔心他們上門鬧事。”
沈念禾道:“卻也未必，走了一家，還有一家呢。”
然而還沒等到中午，裴繼安便突然回來了。
這一趟回得毫無預兆，鄭氏忍不住抱怨道:“也不早說，我做的這一點東西，哪裡夠你吃！”
連忙去廚房裡頭生火做飯。
裴繼安沒有去攔，只坐得下來，先問沈念禾要給楊如筠的底稿同樣稿，又道:“那老先生急得很，已是遣了好幾回人來催，說是已經沐浴焚香，吃了三四天的素，茶葉、蠟燭全數備好了，屋子早燒熱了，便是紙、墨也不用我們送去，也不用筆潤，只要拿到稿子，最多三天便能抄得出來。”
沈念禾十分驚喜，回去把收拾好的包袱拿出來給他，又一一解釋了一回抄寫須要注意的事項，另又道:“雖是越快越好，那楊老先生畢竟上了年紀，卻也不能熬得太過了。”
裴繼安失笑道:“我卻是能說，他未必肯聽。”
一面把那包袱放在一旁，卻是轉向沈念禾，道:“沈家同馮家的事情，你不用再理會，他們已是往洪州去了。”
沈念禾不由得擡起頭來。
裴繼安只略做了幾句解釋，道:“那兩家得了消息，說是前兩個月有幾個鏢師護送一位小少爺，先在宣縣路過，又往西北方向折了過去，以爲是你，照著路走了。”
沈念禾愕然，頗有些不敢置信，問道:“當真有那樣一位小少爺，他們又都信了?”
裴繼安點了點頭，道:“我有個識得的朋友做跑鏢，打聽出來確實有這樣的一行人，雖不是翔慶來的，卻是由臨洮方向出發，其實乃是一路，那小少爺男生女相，耳上還有未長合的耳洞，鏢師之外，另有兩個身手高強的僕從陪護，兩個婦人片刻不離。”
又道:“他們一行也曾經住在葵街上，在客棧中登記的乃是用的‘馮’。”
沈念禾聽得目瞪口呆，忍不住又問了一回，道:“當真有這樣一行人?”
裴繼安看了她一眼，道:“有沒有並不要緊，要緊的是沈家那一位三爺相信有，沈家人認定有了，馮家人自然也就跟著信了。”
馮家這一回只來了幾個，人力十分不足，沈家卻是足有二十餘人。
沈家得了線索要走，馮家人又怎麼會不跟著?
至於那一行人，來歷、行跡都編得如此像，叫沈念禾這個正主聽了，也會覺得乃是自己這個“沈念禾”爲了迷惑外人，女扮男裝，特地還假託了母親的“馮”姓。
她奇道:“爲什麼是洪州?”
裴繼安道:“洪州新上任的知州喚作解令瑜，你爹曾經救過他的性命，比起宣州，那一處離京城、翔慶也更近，‘沈念禾’是沈官人的女兒，自然想要離這兩處近一些，無論尋父也好，去京城打聽情況也罷，都更爲便宜。”
他擔心沈念禾不明白，特地又掰碎了給她解釋，道:“沈家來的三老爺雖是屢試不第，只能暫管庶務，到底是世家子弟，對官場人物多有了解，他那長兄同解令瑜共事過，後因你爹的事情，兩邊關係頗僵。”
“沈家人多，便是馬不停蹄也要七八日，更何況此去洪州沿途還要設法打探，到得地方也不能直接去尋解令瑜，必要繞幾個彎子，一來二去，等到查明情況，公使庫的書早已印好了，發賣得快，沿水路而行，早到了京城，自然天下皆知。”
“那一時他們便是調轉回頭來得宣縣，也不能再像今次這般輕舉妄動。”
裴繼安一面說，一面站起身來，也不管沈念禾一肚子疑問，提上那桌面的包裹便往廚房去，向裡頭的鄭氏打了聲招呼，道:“嬸孃，衙門還有急事，我取了東西就走，晚間再回來吃飯，你不必麻煩了。”
鄭氏那一頭竈臺裡的火還沒來得及重新拱開，這一頭侄兒就要走，不由得瞪了他一眼，道:“我看你這哪裡是回來取東西，是回來遛我的罷！”
裴繼安老實認了錯，又問道:“早間那綠豆糕還有嗎?衙門裡頭分吃了，個個都說好。”
鄭氏登時沒空再去數落他，忙撿出廚房中剩的綠豆糕包了起來，包到最後幾塊的時候，單獨拿個碟子放了，轉而同裴繼安道:“給你沈妹妹留一點，早間給她裝出來的都沒怎麼吃。”
裴繼安微微皺了皺眉。
家中乃是同桌吃飯，謝處耘這樣不愛吃，那樣也不要吃，沈念禾卻是不管鄭氏做什麼，都十分捧場，彷彿半點也不挑剔一般。
他從前就覺得有些奇怪，只懶得去管，最近自覺十分虧欠，難免多留意她幾分，觀察久了，慢慢就瞧出不對來。
——這沈家妹妹在挑食上頭，其實不比謝處耘好多少，只她十分會裝！
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