鄯州都督兼知隴右節度事換成了杜士儀，對於左金吾將軍李佺來說，算得上是此行的意外之喜了。他原本就心中納悶，雖則赤嶺立碑，定大唐和吐蕃邊界，這確實是一件邦交大事，可論理也用不着杜士儀這個正當紅的中書舍人知制誥前來，如今局勢豁然明朗，他心頭的疑竇也爲之盡去。據言是中書令蕭嵩因爲他們此前陳奏的案子，在御前力薦杜士儀，又建議如苗晉卿等隨員一概就地安置，故而方纔有如今的任命。
要知道，就連隨行的那兩個門下錄事，此次也補了鄯州都督府的戶曹參軍以及法曹參軍，可以說此行文官盡有去處，轉眼間就只剩下自己一個左金吾將軍監赤嶺立碑事，原本反常的狀況一下子變成正常了。
正因爲杜士儀替自己解決了一樁大麻煩，因爲那一場互毆，本來極可能被申飭乃至於降職貶黜的他，只是被不痛不癢地責備了幾句。故而他一面嚴加約束下屬，一面因爲感激之心，主動替杜士儀留意鄯州上下的動靜。這一日去赤嶺立碑之地考察之前，他來見杜士儀時，便忍不住提醒了兩句。
“杜大帥上任轉眼之間就已經大半個月了，聽說隴右節度掌書記張興連日以來周遊於各家之門，酒色不忌，言行粗鄙，故而人皆輕之。幕府掌書記乃是各鎮節度的心腹要職，他最初在河東不過白身，被杜大帥因功拔擢至掌書記高位，可河東和隴右的情形又不同，還請杜大帥斟酌。”
之前和李佺一路西行，李佺雖年歲資歷皆長，可從來不曾倚老賣老，對自己更是頗多禮敬，故而杜士儀此前自是竭力幫了其一把，自己也得到了意外的豐厚收穫。因此，李佺如此善意提醒，他若是事後再相告，就顯得不信任了。
他當即笑着說道：“多謝李將軍提醒。實不相瞞，奇駿雖出身寒微，卻素來勤學上進，在河東時兢兢業業不說，隨我在兩京時，曾苦讀永豐裡清河崔氏藏書數百卷，我之案牘，更全都是他料理。他不但精通經史，武藝也極爲出衆。如今故作粗鄙，無他，令人掉以輕心而已。”
李佺這才恍然大悟，如釋重負的同時，卻也有些欣悅——杜士儀能夠坦然相告此事，自然沒有把他當成外人。因此，他不假思索地拱了拱手道：“既然杜大帥早有定計，那是我瞎操心了。我此去赤嶺，十數日便回，所部金吾衛將卒，留下五十人供杜大帥差遣。我已經嚴詞吩咐過他們，違命者軍法處置，再加上前車之鑑仍在，他們應該絕不會怠慢。”
人敬我一尺，我敬人一丈，既然彼此能夠互相信賴，杜士儀自然含笑領受了李佺一番好意，又將其親自送到了都督府門外。目送着那一行人疾馳而去，他正要轉回自己如今日常起居的都督府東院明心見性居，卻瞥見另一邊兩個隨從護着一騎人過來，馬上那滿臉醉意正在打酒嗝的人，不是張興還有誰？見其下馬之際亦是踉踉蹌蹌站立不穩，他便沉下臉喝道：“徹夜不歸，如今一大早就醉成這樣子，成何體統？”
“大帥……嗝……大帥見諒，昨晚……昨晚被人多……多勸了幾杯……”
聽這傢伙彷彿舌頭大得連話都說不齊整了，杜士儀面上卻越發冷峻：“不用說了。你們兩個，帶他回房醒酒，然後再來見我！”
眼看那兩個隨從連聲應喏，一左一右攙扶着張興去了，杜士儀方纔面無表情地帶着幾個從者往回走。等到他這一行的身影在前院消失，都督府中那些低層的吏員少不得三三兩兩議論紛紛。
“聽說這張興出身民戶，幾代之內都不曾出仕，甚至連流外的吏員都沒出過，又沒下過科場，如今竟是像模像樣成了掌書記！”
“此人還在外吹噓文武全才，可應邀赴宴的時候，作詩則裝聾作啞，看到劍舞時目不轉睛，分明都是吹牛，顯見沒見過什麼世面！”
“杜大帥竟然任用此等人爲掌書記，從前傳聞什麼唯纔是舉顯見只是說說而已，簡直是任人唯親！”
當張興服過醒酒湯，又用冰冷的井水擦過臉，進了明心見性居的書齋鎮羌齋之後，最初那酒意朦朧的眸子便透出了清亮來。行禮之後在鮮于仲通身旁坐下，他就嘿然笑道：“這些天我可是連軸轉似的四處赴宴，外間名聲已經快要糟透了。還請大帥回頭千萬對宇文大郎解說一二，好酒也就罷了，人家送的美婢我可沒沾過手，頂多做個樣子，然後以大帥不喜歡下屬放縱無度給敷衍過去了。”
“這麼說，要不是有大帥不好女色的傳聞在外，奇駿就要豔福無邊了！”鮮于仲通如今和張興既然熟稔了，當即出言打趣道，“你要不說這話，再晚些天，宇文大郎就真的要反悔那樁婚事了！”
宇文審此行除卻是跟隨杜士儀這位師長從學，同時也有歷練之意，骨子裡還是希望從科場進身，從而挽回父親當年科場無名，仕途起步太低以至於蹉跎多年的遺憾。當然，宇文沫和張興的婚事，也就此敲定了下來。儘管張興膚黑健碩，可也是儀表堂堂談吐不凡，並非五大三粗的魯莽人，除卻出身，餘者無可挑剔。所以，聽到張興苦着臉希望自己向宇文審解釋，杜士儀也不由莞爾。
“宇文大郎又不是偏聽偏信的人，只要你真是萬花叢中過，片葉不沾身，他自不會多嘴去告訴自己的妹妹。”杜士儀隨口一句揶揄之後，便換上了正色，“好了，說正事。五日之後，便是鄯州軍****。從隴右節度使下轄兵馬使，到各軍正將、副將，都會挑選驍勇參加此次****，而居於前列者十人，除卻獎賞之外，隴右節度使大多會將其提拔爲旅帥隊正之類的低階軍官，甚至隨身親衛，從而激勵上下。至於有想要揚名者，則會挑戰各軍正將副將甚至兵馬使。”
這自然是絕對不合規矩的。大唐上下之分極其嚴格，軍中亦然，然而，隨着府兵漸漸傾頹，各鎮軍中往往採用募兵，同鄉一大片的情景越發普遍。一時間，高層的將領需要提拔親近自己的中層軍官，中層軍官又需要籠絡底層軍官爲己用，底層軍官倘若不能在所部之中大量任用自己的親朋故舊，那也很難握住軍權。故而以下凌上的情形已經漸漸露出了苗頭。每年雖則真正有自信敢挑戰的人極少，挑戰成功也未必能夠一舉躍居高位，可終究讓下頭驍勇趨之若鶩。
而這正是當年郭知運爲隴右節度使期間創立的規矩！
張興和鮮于仲通交換了一個眼色，前者便站起身道：“大帥的吩咐，某必定會全力以赴。”
因爲顏真卿仍在微服私訪，張興被衆多宴請絆住，訪求賢才以及當初要打探的各種信息，就只有鮮于仲通一人了。此刻，張興退下，給人一種宿醉未醒還需要補眠的假象，鮮于仲通便上前稟報了自己這兩日見過的人，以及其他相應信息。就在這時候，外頭突然有人輕輕叩門，卻是門外侍童的聲音。
“大帥，杜郎君求見。”
“是子美？”正好鮮于仲通的稟報告一段落，杜士儀想了想，向鮮于仲通投了一個徵詢的眼色，見其搖搖頭表示再無他事，他就揚聲說道，“讓子美進來吧。”
出了門的鮮于仲通見杜甫站在門前院子中，面色彷彿有些躊躇，他上前之後便笑道：“子美進去吧，大帥眼下正是閒暇。”
杜甫知道鮮于仲通乃是去歲進士及第的前進士，心頭有些說不出的羨慕。他的祖父乃是進士出身，可到了父親便只是沾了祖父的才名，以及同胞兄弟爲父手刃仇人的孝名，自身在科場上全無建樹，乃是門蔭入仕。而到了他，就連門蔭都沒法企及了。打過招呼後，他便依言進了門去，等行過禮時，杜士儀搖手示意不必，又請他落座，他遲疑片刻卻依舊站在了那兒，而且再次深深一揖。
“大帥如今執掌鄯州隴右節度，幕府多才俊，子美不才，既然一路相從到鄯州，希望能夠爲大帥分憂。”
杜甫竟然直截了當說出了這樣的話來，杜士儀在詫異之外，不禁又有些好奇：“子美莫非是想求幕府官？”
“不！”杜甫脫口說出了一個不字，自知失言，連忙又解釋道，“我七歲能詩，而後小有才名，可正如之前大帥所言，我還從來沒幹過什麼實務，不具幕府官之能。我只希望大帥能夠委派我一些力所能及之事，讓我能夠真正歷練一二，日後應試科場也能多些底氣。”
“此事你和太白浩然少伯他們可商量過？”
“太白說他雖有妻室，但別無家族負累，對於瑣事細務沒什麼才能。浩然亦是清逸隱者之風，說是屆時遊西域之後，便會迴歸鹿門隱居，少伯亦是煩厭了仕途傾軋。可家父諸子之中，我是長子，若是不能給弟弟們做一個榜樣，我這個長兄就太無能了。”說到這裡，杜甫便誠懇地再次長揖道，“希望大帥成全我此志！”
“你既如此說，我若再不答應，豈不是不通人情？”杜士儀欣然一笑，繼而說道，“奇駿近來代我赴各方邀約，筆墨案牘我就少了一個幫手，子美就請多多偏勞吧。”