大帳中的大多數人都沒想到竟有人在這當口悍然動手。康庭蘭亦並非武勇見長，而且如今年歲也已經五十出頭了，眼睜睜看着利箭撲面而來，他總算是稍稍一閃，想着至少要避開要害。就在這千鈞一髮的時刻，他旁邊一人卻是身形一動，但發現還有人採取了行動之際，他只一猶豫，旋即硬生生停住了。因爲就在他動作之前，一個年邁的人影搶先擋在了康庭蘭之前。不是別人，正是已經垂垂老矣七十出頭的康特仁。
那一箭正中康特仁肋下，捂着傷口的他踉蹌屈下一膝跪倒在地。直到這時候，其他人方纔爲之大譁，尤其是康德勒一個箭步衝上前來，滿臉震驚地叫道：“阿爺，阿爺你這是幹什麼！”
“滾！”
康特仁用盡全身力氣怒吼了一聲，見旁邊的康庭蘭一面伸手攙扶住了自己，一面厲聲喝令拿下出手射箭之人，一時間大帳中一團亂。他強忍劇痛想要開口，可他終究年事已高，用盡渾身力氣擋下了那要命的一箭，他已經完全到了極限。此刻見幼子彷彿沒聽到自己的叱喝似的，竟是推開康庭蘭的手，獨自使勁抱住了自己，繼而又手忙腳亂撕扯布條掩住他的傷口想要止血，奈何卻效果甚微，他不禁露出了慘然笑容。
早知今日，何必當初！
當年叛亂的康待賓是他的侄兒，他們這一支卻並非從貞觀年間開始就定居六胡州的粟特人。可見此地水草肥美，生活平靜，他就有了安居樂業的念頭。可是，康待賓看到毗伽可汗把九姓鐵勒打得屁滾尿流後，又覺得在大唐沒法得到權勢和地位，於是方纔動心反叛去投突厥，甚至還可笑地自封葉護。
結果，就因爲一個人的野心，一直在六胡州休養生息，日子過得很不錯的粟特諸部族人，死傷了多少？如今，好不容易回到故地，卻又掀起這樣的波瀾，他只恨自己垂垂老矣，身邊很多族人又分散各地太久了，他完全管不住了！
“阿爺，阿爺，你怎麼那麼傻！爲什麼要護着那個康庭蘭……”
康德勒不停地叫嚷着，完全忘了去追究背後那個不經他同意就動手的人。這個時候，在父子兩人身邊，大帳中已然亂成一團。刀槍劍影，人影翻飛，兵器交擊聲不絕於耳。就在康特仁蠕動着嘴脣，打算奮起最後一點力氣告誡兒子幾句的時候，便只聽外間突然傳來了一聲暴喝。
“全都給我住手，違者立斬不饒！”
即使在一團混戰中，此人的聲音也完全不會被忽略。就連摟抱着父親的康德勒也忍不住回頭望去，待發現陡然之間，門外衝進來衆多身穿和族民差不多服裝，卻明顯驍勇善戰的大漢，鋒利的箭矢上正流露出絲絲寒光的時候，他忍不住打了個寒噤，繼而就露出了怨毒的表情。
“康庭蘭，我阿爺救了你，沒想到你原本就沒安好心！”
康庭蘭原本正持刀指揮護衛們抵擋那些年輕康姓族民，看到這一幕的他同樣驚愕難當。然而，眼看那些蜂擁進來的人以迅雷不及掩耳之勢，立時三刻制服了大帳中那些康姓族民，而後讓開一條通路的時候，他忍不住生出了一個念頭。等看到一個熟悉的人影從外頭進來，他只覺得一顆心完全放下，不由得又驚又喜地叫道：“杜大帥！”
這一聲杜大帥一出，打仗中原本對峙廝打的兩撥人全都大吃一驚，只有一直守在康庭蘭身側的那個護衛彷彿早就知道似的，毫不動容。
見一雙雙眼睛全都直視着自己，杜士儀眼神一掃，立時有兩個親兵快步搶上前來，將驚怒交加的康德勒給拖到了一邊，而他則是看了一眼滿地狼藉以及渾身是血的康特仁，沉聲喝道：“軍醫何在？先給康族長治傷。”
趁着一個軍醫快步上前去給康特仁調治之際，杜士儀方纔看向康庭蘭問道：“何人率先傷人？”
“大帥，是康德勒身後突然有人暗箭傷我，幸得康族長挺身相救，我這才能保平安。”儘管自己差點中箭，但康庭蘭還是將之前發生的實情一一道來，末了才指着一個被反剪雙手按在地上的青年說，“就是此人突然拉弓射箭，險些使得局勢一下子失控！”
那青年剛剛被康庭蘭身邊的兩個護衛給盯上了，想逃出去卻沒逃成，而且杜士儀來得太快，帶來的親兵又太悍勇，他根本來不及反抗就被生擒。此刻，面對那如同刀子一般的目光，他不禁打了個寒顫，想要說話時喉嚨口卻彷彿被堵住了似的，一個字也說不出來。讓他慶幸的是，杜士儀很快就把目光轉到了康德勒身上，讓他不必再接受那犀利目光的審視。
“就是你帶人衝進來，說是我要加稅徵兵？”
康德勒被人從父親身邊拖走時，本已經怒火高熾，可眼見得有軍醫進來滿頭大汗地給父親取箭頭，敷傷藥，包紮傷口，他頓時有些糊塗了。當杜士儀質問自己的時候，他雖心亂如麻，但還是耿着腦袋道：“沒錯，就是我！杜大帥都敢做了，難道還不許我聲張？”
“君子之道，敢做敢當，可是，徵稅也好，徵兵也罷，是你親耳聽見我對人吩咐，還是親眼看到此事已經施行？”杜士儀見康德勒張了張嘴，他不禁嗤笑道，“徵重稅？你們的種牛和種羊全都是我命人送來的，你們的牧場，是我親自劃出來的，就連現在你們住的帳篷，也全都是我命人一頂頂製成，然後讓你們有了個遮風擋雨的地方！既然你們除了自己的人以及身上的衣裳，其他的一切都是我給的，還能拿什麼交重稅？愚蠢無知！”
這話剛剛康庭蘭說過一遍，然而此刻杜士儀再說，聽在衆人耳中，如康德勒就只覺得面上一陣青一陣白，心裡大不是滋味。而讓他更加無地自容的是，緊跟着，杜士儀又出聲叫道：“曹金山，史萬奴，你二人進來！”
應聲進來的兩人因此前隨郭子儀出征有功，杜士儀錄爲別將，如今一身軍袍甲冑穿上，自是顯得格外威武。
“半年前，你們隨子儀於狼山大敗突厥骨頡利兵馬之前，也曾經擔心過會被人當成是陣前送死鬼，可有此事？”
郭子儀當初那番話固然狠，可如今回想回想，曹金山和史萬奴全都覺得振聾發聵，若無那時候這一番當頭棒喝，也沒有他們的今天。於是，曹金山清了清嗓子，有些不好意思地說道：“是。”
“可結果如何？”
“結果若非我們後來拼死力爭，郭將軍險些把我們全都放在後軍。郭將軍說，先鋒要的是最不怕死的人，不要還未上陣就先言敗死的膽小鼠輩！”
這卻是把郭子儀的話稍稍改頭換面。這時候，杜士儀方纔似笑非笑地說道：“你們可曾聽到了？當年燕國公在世的時候，就一度在各地裁撤邊軍六十萬，而我這次，更是把當初那些胡酋湊出來供靈州徵調的數千兵馬退了回去，只留下此前建功的千餘人！爾等白擔心了，我大唐不缺邊軍！”
聽到不缺邊軍四個字，康德勒不禁臉色漲得通紅。而曹金山和史萬奴想起當初被郭子儀如此不留情地痛斥時，反應也差不多，忍不住彼此對視了一眼，卻都沒吭聲。果然，杜士儀這話還沒完。
“爾等在江淮河洛散居多年，早已經磨掉了銳氣，失去了血勇，還談什麼上陣打仗？老老實實在陛下劃給你們的宥州之地放牧，養家餬口，沒人指望你們出力拼殺在前，不要高看了自己的能耐！”
康德勒被杜士儀左一句右一句打擊得狂躁無比，氣昏頭的他本能地大聲嚷嚷道：“你既然看不上我們，爲什麼還要把我們弄回來！”
“那是因爲軍中士卒要操練，要打仗，要保家衛國，可河曲大片的牧場全都空着未免可惜，難不成還讓朔方最精銳的軍隊來放牧牛羊不成？”
杜士儀氣定神閒地回答了康德勒的疑問，見其一張臉紅得彷彿能滴下血來，他這才走到了已經拔出箭頭包紮上藥的康特仁跟前，緩緩蹲下身去。發現老人雖說面色蒼白，但總算還清醒着，見到自己就立刻蠕動嘴脣想要說話，他便笑了笑說：“老族長，這次多虧你奮勇擋在前頭，這才得以讓康將軍平安無恙，有你這樣的老成族長，是這康姓一族的福氣。”
“大……帥……饒……恕……”儘管拼盡全力，可康特仁還是隻說出了這幾個字，頓時嘴角抽搐，雙手顫抖。
“該饒的人我不會大肆追究，但該嚴懲的人，我也不會輕饒了，老族長儘管放心。”
康特仁迷惑地瞪大了眼睛，想要弄清楚杜士儀這話究竟是什麼意思，可終究力有未逮。口服的傷藥中帶有某些寧神的成分，不知不覺，他的眼皮就耷拉了下來，呼吸也變得較爲低緩。這時候，杜士儀方纔站起身來。
“康將軍，此地交給你安撫，嚴查從其他地方混進來的奸細！曹金山，史萬奴，你二人既然已經完成了之前的任務，那就帶所部扈從於我！”
“得令。”
隨着三個整齊的聲音，杜士儀再不看康德勒等被押的人一眼，對康庭蘭及其身邊自己撥給的那個護衛微微頷首後，當即帶着曹金山和史萬奴大步走了出去。
裹緊了大氅的他心中很明白，去年開春的那場仗，是那位突厥左殺骨頡利爲人挑唆一時昏頭打的，而要打河曲，最好的時間不是秋高馬肥，也不是開春播種的時候，而是冬天黃河封凍這一時期，因爲只有那個時間渡河最容易！突厥人年年過冬都要面對這樣的苦寒，早已完全習慣了！
這場宥州胡亂一定要撲滅得快，否則就容易讓突厥人有可趁之機。既然某些人借突厥生事，煽風點火，那就休怪他下手狠辣了！