風雨終於停歇，陳應累得喘不過氣來，他現在感覺連擡手的力氣都沒有。李道貞與陳應共同倒在牀上。
陳應不知道怎麼面對李道貞，現在他便宜也佔了，然而連那個承諾卻無法說出口。陳應知道沉默永遠不是解決問題的辦法，他斟酌的詞語，喃喃的道：“將來，你有什麼打算？”
李道貞邊穿着衣服，邊用手梳理着蓬亂的頭髮輕聲道：“亂世之中人命如草，得遇陳郎，此乃道貞三生有幸……”
陳應掙扎着起身：“我是說以後……你不要打岔！”
“以後……以後的事情以後再說吧！”李道貞微微一臉，扭頭看着陳應俊俏的臉龐，她伸手大膽的撫摸着陳應的臉，淡淡的道：“我知道陳郎顧忌什麼，我不會阻撓你去當駙馬……”
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“你知道，我不是這個意思！”陳應竭斯底裡的吼道：“我陳應不是孬種，不是提上褲子不認帳的王八蛋！”
“怎麼，你們男人都是這麼討厭，佔了一次便宜，就覺得我應該永遠都是你的？笑話！”李道貞朗聲道：“我非是你的良配，賢妻良母、相夫教子的生活不適合我。”
陳應苦笑道：“你……你想要什麼樣的生活？”
“我想當女王！”李道貞的衣裙已經穿好，她跳下牀，腳下一軟，吃力的扶着牀幫，才讓自己維持平衡：“我要當女王！”
陳應苦笑道：“想當女王，現在不是好時候。”
陳應想說的是，如果李道貞出生在李治執政時期，或者武則天時期，她或許可以成爲女王。然而在李淵和李世民時代，絕無這個可能。
李道貞看了一眼陳應，眼光裡充滿堅定：“我一定要當女王。”李道貞撫摸着自己平坦的小腹道：“他一定是小王子！”
陳應不知道去勸解李道貞，但是李道貞卻毫無猶豫的離開了臥室。
陳應回頭，正看見牀單上那朵斑駁的梅花。回想起昨夜的顛鸞倒鳳，陳應卻又感覺無比的荒唐。
……
陳應頂着一個巨大的黑眼圈返回陳府，只見昨日還是人潮嚷嚷的陳府，此時變得門可羅雀。
只要高文錦在府中忙裡忙外，陳應道：“把許敬宗許先生請過來……”
高文錦道：“郎君，許先生一大早就去清林裡了！”
因爲錢莊的事情，陳應已經半個多月沒有去清林裡了。陳應暗想，有許敬宗過去盯着，陳家塢堡的進度肯定不會慢。
陳應又道：“把馬周馬先生請過……”陳應起身道：“算了，還是我去請吧！”
高文錦道：“郎君，馬先生已經出長安城裡尋找做錢莊的店鋪了！”
陳應垂頭喪氣的坐在軟榻上，昨夜的瘋狂已經耗盡了陳應的體力，正所謂只有累死的牛，沒有耕壞的田，陳應這頭青牛，此時已經精神萎靡，陳應軟耷耷的躺在軟榻上，不知不覺間沉睡了過去。
……
靈武有十八座城鎮，這十八座城鎮都是陳應從突厥人手中搶回來的漢奴，其中以壯年女子居多，這些女子如果光靠種地，自然是比不過男人。然而她們這些女子都是歷經了九死一生，從死人堆裡爬出來的，心智比一般男人強大得多了。
利用了陳應以大唐官府的名義，借給他們的貸款，他們買下了種子和耕具，總算度過了第一年最困難的時期。這些女子做過突厥人的奴隸，自然體會過那種當牛作馬的日子，對於他們而言，死亡遠比活着容易。
可是他們現在都活了下來，自然沒有人願意再回到過去。
倖存下來的女子，任何一個都是女人中的強者。他們利用陳應留下的政策，獲得不一批劣質的刀槍和部分弓弩，這些女人在農忙之餘，除了少部分女子利用羊絨織線織成羊絨布，大部分人都開始修繕自己的鎮堡，加固自己所以的哨塔，也同時加強軍事訓練。
特別是在李道宗率領定遠軍的四個折衝府離開靈州的時候，靈武十八鎮堡的大小堡長與鎮長，頓時感覺到了空氣中瀰漫的緊張氣氛。
宋五嫂是靈武第十七鎮的鎮將，也是唯一一個女鎮將，當然在這個時代，女子爲官還是非常罕見的事情，不過鎮將這個官職，卻不屬於大唐朝廷裡的官制，而是屬於陳應私自任命的，朝廷不予以承認。
靈武十八鎮，分設十八鎮將，鎮與鎮之間的人數差距可不算小，實力也不足一而論。
宋五嫂是慶州人，十七年前被劫掠至突厥爲奴。宋五嫂依靠着手上有着一手過人的鞣製皮革的技術，在突厥活了下來。只是非常可惜，一雙兒女，都死在突厥人手中。
自從被陳應救下來以後，她卻沒有再嫁，而是一心想着復仇。別看靈武第十七鎮只有三千七百人，其中女子超過三千人，但是作爲鎮長的宋五嫂卻組織了一支近五百女兵的護軍，平時依靠種地爲生，農閒時間訓練。
如果不是河東局勢危急，陳應順手就把樑師都滅了，可是因爲心繫李秀寧的安危，陳應就放過了強弩之末的樑師都。
宋五嫂得知李道宗將定遠軍抽走以後，就魂不守舍。擔心受怕，她其實不擔心突厥人進攻，突厥人已經被陳應打怕了，他們不敢主動進攻靈州，可是樑師都卻敢。
正所謂怕什麼就來什麼。
武德二年十月五日，也就是李道宗調走的第七天，宋五嫂接到了第十七堡丁穆秀玲的告狀。
隨着穆秀玲的哭訴，慢慢的宋五嫂明白髮生了什麼事情。
穆秀玲是一個潑辣的女子，平陽對她的丈夫也非常苛刻，一言不合，就會大打出手。可是不曾想穆秀玲的丈夫，昨日夜間突然離家出走，直到現在仍舊找不到蹤影。
剛剛開始宋五嫂還想勸勸穆秀玲對她的丈夫好一點，然而當穆秀玲說出其丈居然是党項人細封達鬱。
党項人也是陳應的手下敗將，與唐人有滅族的仇恨。如果細封達鬱不跑，那麼說明他已經放棄了自己的仇恨，可是此時他已經跑了，肯定是知道了李道宗已經帶着定遠軍的四個折衝府離開了靈州。如今細封達鬱不是跑向突厥，就是投奔樑師都。
宋五嫂急忙帶着女騎兵向北方去追，追出近百里，根本就沒有發現細封達鬱的痕跡，既然細封達鬱沒有跑向突厥，那麼最有可能跑向了延州樑師都處。一旦讓樑師都知道靈州空虛，樑師都絕對不會放棄這個報仇的好機會。
宋五嫂心急如焚，趕緊聯絡了靈武十八鎮鎮將，等到十月十一日，靈武十八鎮將齊聚紅山堡，召開戰爭動員會議。看着衆鎮將到來，宋五嫂道：“樑師都那個老狐狸肯定不會忍氣吞聲，要想對付誰總是會等到時機再一頭撲上去咬死對手不鬆口，如今我們靈州定遠軍抽走的消息，十有八九已經被樑師都這個老狐狸知道了，我很擔心他這隻老狐狸，會我們不利……”