艙室內燈光突然響起，讓蘇定方的眼睛，好一陣不能適應。不過，當看清艙室內的瞬間，他就打消了反抗的舉動，至少三十張強弓，搭着破甲錐對準了他，哪怕他身手再好，也只有認命的份。
蘇定方臉上掛着淡淡的不甘，濃濃的無奈，緩緩丟下自己手中的破軍刀。
蘇定方倒是坦然，作爲刺客，被發現就意味着死亡。他從容的坐了下來，淡淡的道：“蘇定方栽了。”
原本陳應以爲死士只是一個小角色，哪裡會想到居然派出了蘇定方這麼一個大牛。當然，在這個時候，蘇定方還只是劉黑闥麾下一個親衛司校尉，官不過六品，麾下也不過三百餘衆，相當於營級軍官。
有人把蘇定方當年大器晚成的代表，事實上這並不恰當。首先，蘇定方爲李唐效力的時間太晚，貞觀四年隨李靖北伐東突厥，在具有決定性意義的夜襲陰山一役中，蘇定方率兩百名騎兵先登陷陣，攻破了頡利可汗的牙帳，爲擊滅東突厥立下大功。
在後世蘇定方也聲明不顯，主要有兩方面，初唐名將如雲，蘇定方資歷太淺，關鍵是他後面沒有人。像貞觀四年夜襲陰山這樣的大勝仗，論功，他僅僅致果校尉，升爲左武侯中郎將，這個級別其實者中府折衝府的級別，管轄四個團，每個團二百人，共八百府兵的將領。
其次是蘇定方徵西突厥、平蔥嶺、夷百濟、伐高句麗，“前後滅三國，皆生擒其主”，史無前例地將唐朝的版圖向西開拓至中亞鹹海，國境直抵波斯，向東延伸至朝鮮半島南部。當然，蘇定方這樣克外敵致勝，開疆裂土的將領，是不能公開宣揚的，因爲政治上不需要。所以，蘇定方一直被雪藏了。
陳應面見蘇定方的時候，蘇定方態度非常從容，一副慷慨赴死的樣子。古代不比後世，唐隨漢制，又崇尚儒學，《春秋》重義的理念被絕大部分人奉爲圭臬。最明顯的例子就是春秋不禁復仇。爲家人復仇，爲師友復仇，都是爲人稱頌的義舉，不僅會受到民間輿論的支持，官方同樣支持。義士不僅會得到同道的欣賞，就連敵人也不例外。相反，如果做出不義的事，則會被人鄙視。
義者，宜也，只問該不該，不分敵我，不計後果，不問利害。聽起來就很二，但這時候的漢人還真有點二，而且不是一個人兩個人，是整個社會主流都有點二，不分精英還是普通人。爲什麼瓦崗諸將，像秦瓊、程知節、謝映登、牛俊達皆得到善終，魏徵、李世績等還無比顯赫，偏偏單雄信卻慘死。
說穿了，就是因爲單雄信太仗義了，他心中的義，不無論國家社稷，只認王世充一人，因爲王世充讓單雄信的人生，得到了昇華。官居正三品冠軍大將軍，尚公主成爲駙馬都尉，這樣的恩遇，單雄信認爲，只有一死才能報之。
此時，蘇定方認爲也是如此，甭管李唐陳應大軍是不是正義，他都是奉劉黑闥之命，前來刺殺陳應，如今任務失敗，唯有一死。
陳應道：“蘇烈義薄雲天，我是知道的，但是，我只怕你所忠之人，不值！”
“不值？”蘇定方忿忿的瞪着陳應，嘶吼道：“休得誣衊我家將軍！”
陳應淡淡的笑道：“不上你家將軍，包括你效忠的那個朝廷，本大將軍都爲你不值！”
對於忠義之人，陳應自然知道如何折服他們，只要讓他們的信仰崩塌，他們就會改變初衷，當年劉黑闥戰敗被殺之後，蘇定方也不願意效忠朝廷，可是當他看到突厥騎兵時而不時的洗劫河北，屠戮無數民衆，這才激起了蘇定方憤而出手。
蘇定方扭頭不看陳應，用這種方式表達他對陳應的不滿。
陳應卻沒有顧忌蘇定方的態度，淡淡笑道：“如若不信，咱們打一個賭？”
“打賭？打什麼賭？”蘇定方問道。
陳應道：“蘇將軍，你信不信，我向夏國朝廷下一個通牒，他們馬上就會把你的家眷送到本大將軍帳前？”
蘇定方自然不相信，因爲在他心中，劉黑闥就是一個非常重情義，講義氣的人。
新、舊《唐書》都記載着劉黑闥是“無賴，嗜酒，好博弈，不置產業，父兄患之。”在現實生活中，看來是個很不怎麼樣的角色。他年輕的時候與竇建德的的關係很好，大概竇建德已經看到了他的潛力，因此知道他很無賴，還不斷的資助他費用。每次劉黑闥從竇建德那裡拿到錢，就很快揮霍一空，竇建德聽說後只是一笑了之，從來不與他計較。不過這確實是春秋筆法，一個地痞無賴，怎麼可能一呼百應，整個河北三十九州從者如雲？
翌日一早，陳應讓給洺州射入一封射書。
在射書中，陳應直言不諱的告訴夏國朝廷，由於蘇定方陰謀刺殺他，雖然沒有傷及他本人，卻讓他心情極度不爽。
爲平息他的心中怒火，只要將蘇定方麾下三百死士全部家眷送到唐營，任由他處置，他可以延緩三日攻打洺州城，如若不然，今天午時三刻，大軍必至，立即攻城，絕對拖延。
……
洺州夏國皇宮萬春宮，在射書投到洺州城僅僅一刻鐘的時間後，就層層上交，遞到了納言宋正本的手中，可是當劉黑闥看到這一封信的時候，氣得渾身發抖。
“這是挑釁，這是挑釁！”劉黑闥瞬間就明白了，陳應這哪裡是要處置衆人的家眷，分明是拿這些將士的家眷爲作爲要挾，逼降蘇定方。
蘇定方論武勇，在劉黑闥軍中，屬於數一數二的，不過在劉黑闥眼中，蘇定方只是一個勇將，衝將，並沒有太高的地位。不過他也知道，這個口子不能開，否則夏軍軍心就散了。
宋正本考慮的問題遠比劉黑闥要多，他斷然道：“漢東公，某又何償不知，可是眼下以洺州的軍力，能抵抗陳應大軍多久？”
“這……”
劉黑闥還真不敢說，畢竟人的名，樹的影，陳應是什麼人，現在天下間已經沒有人不知道了，甚至稍爲有點見識的人，都可以把陳應過往的戰績如數家珍。可以說，陳應是當下，大唐數一數二的名將，風頭蓋過了李世民與李建成。
特別是一日破雁門關，一個時辰破函谷關，這樣的戰績，實在讓人提不起拒城而守的意志。劉黑闥想了想道：“劉某深受陛下信用，爲報陛下知遇大恩，劉某必戰至最後一兵一卒！”
“漢東公忠誠有佳，乃國之幹誠！”宋正本沉吟道：“本官以中書侍中的身份，代天號令天下勤王之軍，回援洺州，深州（今河北深州市）總管崔遠遜、保州（今天保定）總管高雅賢、趙州總管趙希道最遲三日之內既可抵達洺州，而漢東公所部人馬，也將三日內抵達洺州，何不借此機會，拖延三日？”
劉黑闥是知兵之人，知道無論是什麼理由，什麼原由，拿蘇定方以及所部將士的家眷去送給敵人，這是非常打擊士氣的事情。今天朝廷可以出賣蘇定方，明天就可以出賣他們，一旦這個消息傳開。
陳應不用打了，洺州的士氣必然崩潰。
劉黑闥額頭的青筋直突突，紅着眼睛對宋正本嘶吼道：“三天又不是三年，就算把劉某這條命搭上，我必死守三天。”
董康買也意動了，他對劉黑闥道：“老劉，小不忍則亂大謀，咱們此時兵不滿萬，怎麼打？想堅守三天，可是陳應只怕連一天時間也不會給我們！”
劉黑闥還是沒有同意。在這個時候，王小胡道：“蘇定方的家眷不在洺州城內，要不然拿我的婆娘去湊數？”
這話，劉黑闥受不了了。
如果是他的兒子，或者老婆，劉黑闥還真能下得了狠心，可是關鍵是這是一個將領的家眷，如果劉黑闥拿自己的家眷，保全全城人的性命，全城百姓只會感激他舍小義而顧大局，可是現在性質卻截然不同。
劉黑闥麾下驃騎將軍李潘買道：“漢東公，大將軍，您就可憐可憐全洺州軍民吧，他們誰不是爹生父母養的？難道您真忍心看着全城百姓因爲這事而慘死？”
宋正本道：“不錯，此時不能義氣用事！”
說着，他朝着垂簾聽政的曹皇后道：“現在事情沒有公論，請曹皇后做主！”
曹氏到底是婦人之心，她看着宋正本道：“宋卿以爲如何？”
“拖延時間！”宋正本作爲留首大臣之首，他毫不猶豫的道：“如果可以拿正本的項上人頭，爲洺州爲大夏換來三天時間，正本自當拱手相讓！”
話都說到了這個份裡，劉黑闥也沒有了拒絕的理由。
當天晚上，蘇定方麾下死士家眷由三分之一的人送到了陳應大營之中。
蘇定方當既吐血昏迷。
事實上，一旦人的信仰崩塌，對人的打擊將是致命的。
這是一道坎，陳應也沒有逼蘇定方現在就做決斷。
不過，宋正本以爲陳應只是這點手段了嗎？答案是否定的。
事實上，無論宋正本做出什麼樣的決擇，都不會影響陳應計劃的實施，因爲這一個計策，本身就是連環計，一環套着一環，他們永遠也不會知道，無論做同什麼樣的決擇，陳應都會把利益最大化。
就在這些將士的家眷送到唐軍大營的同時，一股謠言開始在洺州城內慢慢傳揚開來。
與此同時，夏國的生命也陷入了倒計時。