靈州城西二十里的清水溝，這裡本是黃河的一條支流，灌溉着靈州周邊二三十萬傾田地。此時在這條寬不過四百餘步的小河河畔，在陳應的主持下靈州鐵鋼廠開始破土動工。
雖然已經進入了武德二年的三月分，靈州依舊寒風凜冽。然而幹勁實足的靈州百姓，與戰俘們，已經開始在額頭冒出汗珠。
陳應並不是鍊鋼專業，他名義上的主持，只是提出一些參考意見。具體事情，還是由林傳福主持。陳應主持修改的這座靈州鋼鐵廠，設計一天的產能爲二萬斤。也就是五噸，當然這個規模是類似於後家庭作坊級別。然而在這個時代，卻已經是相當龐大的了。
林傳福不愧爲傳奇匠師，他設計了一套水力地風箱系統，這個龐大的地風箱類似於一個手風琴。上下是木板。四周圍着摺疊地皮革。利用清水溝的水流落差，帶動地風箱。陳應本想直接拋棄這種原始的風箱，改制造水力風扇式鼓風機。然而這個想法，剛剛提出來。
林傳福就用不可思議的目光望着陳應。
陳應被林傳福的目光盯得有些不好意思，陳應紅着臉問道：“怎麼有問題嗎？”
“問題，問題大了！”林傳福說到專業的事情就會變得滔滔不絕：“水力雖然強勁，可是轉速太慢，怎麼形成風？還有若提高速度，利用棘輪，也不是不可以做到，可是這樣以來，又會出現新的問題，轉軸易壞不說，怎麼解決供風問題？”
事實上，經過林傳福解釋，陳應這才發現外行與內行之間的差距。在後世根本不成問題的齒輪、軸承、轉軸還是潤滑油，在這個時代都是無法解決的難題。利用地風箱式風機，反而是最經濟最實惠的辦法。
陳應這才非常放心的將修改鋼鐵廠的任務交給林傳福。對於這座鐵鋼廠，陳應專門在清水溝河畔劃出了近兩千畝地作爲工廠用地。整個工廠分別四大區域。既臨河高爐區、煤炭儲存區、鐵礦石儲存區以及工匠家屬生活區。
四大區域，同時開工。近兩萬名青壯同時開工，整個靈州鐵鋼廠成了一個巨大的工地。那些剛剛從突厥人手中解救出來的漢人奴隸，身子太弱，需要休養，暫時還派不上用場。隨着時間的推移，越來越多的漢人奴隸被突厥人放回，僅僅靈州當地接收了超過五萬人，五萬多張嘴每天要吃掉一山糧山。
靈州長史楊則率先支持不住了，他找到陳應埋怨起來：“陳總管，咱們的糧食可不多了，如果人再多下去，連一個月都支持不下去了啊！”
陳應不以爲然的道：“原本咱們不是繳獲三萬餘匹馬死馬或傷馬，把那些傷馬，廢馬，全部殺掉吃肉！”
“哎呦，陳大總管，你真是不當家不知柴米貴！”楊則嘆了口氣，臉色更加苦悶：“你是不知道，現在靈州有多少人吃飯了？”
“多少？”
“足足十萬人！”楊則道：“以每人兩斤糧食計算，一天就要吃掉二十萬斤。況且無論修鋼鐵廠還是開採煤礦、鐵礦，這都是重體力活，不吃飽，根本就沒有力氣幹活。”
突然，陳應發現楊則眉宇並沒有憂愁，反而一臉輕鬆：“楊長史似乎有妙計？”
楊則低頭咳嗽一聲，用來掩飾自己的尷尬。自己太得意忘形了，居然被陳應看出來了。
楊則道：“總管，突厥被我大唐天威所震，放回之前劫掠的百姓，如此大喜之事，何不報捷長安？”
陳應這才發現，他潛意識裡把自己當成了主人。有困難，就自己想方設法去解決，根本沒有考慮過長安。
無論如何，這些百姓已經解救出來了，突厥人也是清黃不接的時候，他們其實也沒有餘糧養活這些奴隸，他們所以纔會很痛快的釋放這些被俘虜的漢人百姓。儘管俟利弗設被陳應打怕了，那些大部分突厥貴族其實並不怕陳應。
如果不是義成公主告訴這些突厥人，馬上就要開春了，經過一個冬天的折騰，牛羊和駿馬都掉膘嚴重，唐人不用打，只需要拖，就可以把他們拖得精疲力盡。只要到了冬天，一場白毛風吹下來，他們就會損失慘重。
有道是一年之季在於春，這句不僅僅是漢人適用，其實突厥人也適用。無論是什麼樣的動物，都喜歡在食物充沛、氣候溫和的時候交配繁殖。所以當春來草長的時候，戰馬也好，牛羊也罷，都開始發情。若是因爲戰爭，就會耽誤動物的發情，那麼就會讓突厥損失慘重，幾乎與漢人顆粒無收的遭遇差不多。
但是突厥人卻沒有儲藏食物的習慣，如果不是因爲連年災民，即使有地方顆粒無收，也不會造成大量災亡。但是突厥人抗拒自然災害的能力，比漢人更弱。剛剛渡過一個漫長而寒冷冬天的突厥人，此時他們的戰馬消瘦，牛羊掉膘嚴重，如果再爆發戰爭，他們只有喝西北風了。除非他們可以保證，這一仗絕對可以全勝。
無論突厥人釋放這些被劫掠的漢人百姓是什麼，但是對於大唐來說，這都是一件非常值驕傲和自豪的事情，自大業末年來，中原動盪不安，突厥人就把中原當成了自己的菜園子，隨時可以來採摘。
只要陳應將這個消息報給長安，李淵絕對不會吝嗇糧食。陳應自然不會打腫臉充胖子，直接點點頭道：“如此也好，就勞煩楊長史寫這個奏摺吧，本總管可以與你聯名！”
這邊楊則剛剛把奏摺寫好，還沒有來得及發出。就有人前來道“啓稟總管，急報”。陳應剛剛打開，臉色大變。
“怎麼了？”
楊則緊張的問道：“出了什麼事？”
“賊他娘！”陳應憤憤的道：“朝廷新委派的觀軍容使在原州高平境內的六盤山腳遭襲，隨扈從死傷大半，新任觀軍容使李道宗中箭生死未卜！”
楊則臉色大變。
這邊劉忠直剛剛逃回長安，這邊新軍容使還沒有來得及上任，又遭到襲擊。此時陳應恐怕是跳進黃河也洗不清了。