定襄地處忻定盆地，三面羣山環抱，境內四水貫流。忻定盆地自東向西，逞簸箕狀，地勢平坦，土地肥沃，氣侯溫和，是忻州糧食的主產區。
這裡不僅僅是東突厥可汗的南王庭，同時也是隋朝小朝廷的所在地。武德三年（620年）二月，東突厥可汗處羅可汗派遣使者前往竇建德處，將蕭皇后和楊政道迎接到東突厥，擁立楊政道爲隋王，把留在東突厥境內的中原官吏、百姓，全部配給楊政道管治，復立“大隋”政權，史稱後隋。楊政道設置百官，全部依照隋朝制度，居住在隋朝時的定襄郡，擁有部衆一萬多人。
別看楊政道只有區區一萬餘名部曲，然而依靠着忻定盆地，這一萬餘人加上，義成公主隨後又送來三萬餘名，被突厥俘虜的漢人奴隸，依靠這四萬餘人，後隋在定忻盆地內，僅僅一個春天，就開墾了一百六十萬畝土地，全部種植上了高梁。
早春種植的高梁已經快要成熟了，一百六十萬餘萬畝高梁，每畝可以收一石五斗或一石八斗之間，據大隋民部尚書估計，最多半個月後，大隋就可以收穫至少三百萬石高梁。
隋朝的御前會議，是蕭皇后抱着楊政道參加的，時年剛剛五歲（古代男子虛兩歲，女子虛一歲）的楊政道坐在御座上，卻如座針氈，左搖右擺，非常不安份。
蕭皇后這個祖父、攝政太后一邊哄着楊政道，一邊聽着大臣們做着彙報。其實大隋朝如今只剩下定忻盆地這麼巴掌大一點的地方，兩個縣。每天也沒有什麼大事，要說大事，其實就是隨着突厥三十萬大軍涌入定忻盆地，陰山腳下的牧草早已被吃光，連草根都被綿羊吃掉，來年能不能長出草也是一個問題。
現在隋朝的國政，最多的問題就是，不是這裡的糧田被突厥的戰馬啃了，就是那兒被突厥人糟蹋了。
事實上，這些事情根本就沒有辦法解決。所謂的隋朝就是東突厥汗國的一個傀儡，好不容易得到了朝會結束，蕭皇后與民部尚書陳纘商議着，最後突厥發生的一件大事。
東突厥處羅可汗病死之後，其弟阿史那咄苾爲頡利可汗，復以其後母隋朝義成公主爲妻。頡利可汗初承父兄基業，兵馬強盛，率領三十萬控弦之士，準備親自破關滅亡大唐，像鮮卑拓跋部一樣，入主中原，飲馬黃河。
可是隨着大唐與夏國的戰爭很快進入了白熱化，特別是竇建德與李淵不約而同的打起了，聯合天下，共討突厥的大旗，這讓頡利可汗感覺爲難。
突厥雖然兇殘成性，可是仔細算算，自從大隋立國以來，北楊堅、楊文、楊素、三次北征，打得沒有脾氣，事實上突厥人對中原有着極強的忌憚，打穀草式，在北地邊境劫掠一番，突厥人都沒有意見，可是一旦動真格的，要意圖滅亡華夏，吞併中原，他們就沒有這個底氣了。
人口同樣是硬傷。突厥雖然橫跨一萬七千餘里，南北七千餘里，擁有如此龐大的版圖，人口卻只有一百二十餘萬（頡利之亡，其下或走薛延陀，或入西域，而來降者尚十餘萬。是歲，中國人歸自塞外及開四夷爲州縣者百二十餘萬人。）別看現在頡利可汗麾下控制着三十餘萬兵馬，事實上其中二十萬餘都是臣服在突厥帳外的各族兵馬，以薛延陀、鐵勒、鐵佛、奚、契丹等部。
最終，阿史那咄苾中了李唐的詭計，決定坐山觀虎鬥，趁大唐與夏國兩敗俱傷的時候，再南下中原。可是變化實在太快，就當突厥人在陰山南北優哉遊哉的放牧時，唐夏之戰結束了，擁有盛兵三十萬的竇建德連三個月都沒有堅持，居然兵敗投降了，河北三十九州之地也歸降了李唐。
夏國滅亡了，可是李唐似乎元氣未傷，非但沒有傷到元氣，似乎實力又增加了不少，這讓頡利可汗非常鬱悶。特別是河北之戰，陳應所率領的兵馬，表現出來的戰鬥力，給頡利可汗帶來了極大的震撼。
夏軍將士在陳應麾下的驍騎軍鉤鐮槍騎兵牆面前，被殺得血肉橫飛，那一條條鮮活的生命，與萬千草芥一起，與大地融合在一起。那夏軍將士絕望的哀嚎、痛苦的慘叫，以及一年多前的那場戰鬥，陳應已經成了頡利可汗心中難以揮去的夢魔。
夏軍將士在陳應的鉤鐮槍騎兵馬蹄之下，死傷了多少人，頡利可汗自然是沒有功夫去管的，光是他派到劉黑闥軍中，觀摩唐夏之戰，熟悉唐軍戰法的精銳，居然被生生嚇瘋了十幾個人。
這些人都是阿史那家族或阿那德家族的傑出子弟，他們都是天之驕子，萬中無一的好手，可是他們卻被生生嚇瘋了。
頡利可汗終於意識到了，此時不同以往。以往的時候，他根本就不用打，只要擺出一副，老子要殺入關中的架勢，就可以把自己想要的東西，在戰場之外獲得的時代，已經不復返了。
想要飲馬黃河，估計懸了。要想飲馬黃河，必須把李唐朝廷滅掉，別說唐朝的十六衛大軍，就是一個陳應的驍騎軍，就足以讓頭疼萬分。
吃過了晚飯，頡利可汗面對他的後母、嫂嫂、以及現在的可敦義成公主，倒非常坦誠而光棍的承認：“唐國的實力，遠比我們推算的更加強悍，這次我們失算了，竇建德的三十萬大軍，根本就沒有堅持三個月，咱們這三十萬兵馬……恐怕也佔不到便宜！”
義成公主苦笑道：“這次是太大意了，上了李淵這個匹夫的當，唐國不像以往了，他們可不像樑師都的樑國、薛舉的秦國、劉武周的天興國。李唐絕對不會像他們一樣對我們突厥汗俯首聽耳，予取予求，我們低估了李淵老匹夫的無恥，也低估了陳應的能力，從一開始就錯，我們不應該顧忌損失，早就應該不惜一切代價，殺入關中……”
“唉……你現在再說這些有什麼用？”頡利河汗嘆了口氣道：“現在最關鍵的是，我們應該怎麼辦？如果這次我們打敗了，本可汗肯定沒有辦法向汗國貴族們交代……”
“沒有別的辦法可以想了，只能全力以赴！”義成公主滿眼戾氣，殺氣騰騰的吼道：“全軍南下，將李唐囂張的氣焰打下去，否則等李唐站穩腳跟，我們在中原的利益，肯定會受到巨大的影響。”
頡利可汗與義成公主總算達成了共識，沒有辦法，誰讓義成公主這個可敦不是單純可敦呢？東突厥四大葉護十二設汗，義成公主掌握三分之一，沒有義成公主支持，頡利可汗如果想玩大動作，根本就沒有機會，也沒有可能。
此時三十餘萬大軍雲集在定襄，距離南邊的太原，朔州、雁門只有一線之隔，如果傾力南下，以李唐在朔州與太原的留守兵力，想擋住突厥侵略，肯定就沒有機會。
就在頡利可汗興致勃勃，準備做北魏道武帝第二的時候。
“殺……”
一陣激烈的殺喊聲在定襄城外傳來，黑夜之中，一條火龍，從西北方向定襄城席捲而來。頡利可汗經過短暫的詫異，就反應過來，趕緊派人去查看怎麼回事。
可是結果卻讓頡利可汗哭笑不得。
處羅可汗的兒子，他的大侄子阿史那奧射設居然率領兵馬反了，奧射設是突厥十二設汗之一，掌握了本部一萬六千餘名精兵，奧射設不滿義成公主輔佐咄苾，而不願意輔佐他，他早就含恨在心，於是，他利用了突厥人對唐軍的畏懼，就在突厥人中散播“唐人不可戰勝，咄苾想借大唐的刀，殺掉異已。他被咄苾殺掉是必然的，只是不知道下一個倒黴的人是誰。
在奧射設的蠱惑下，一些不明真相的突厥部落，也加入了奧射設陣營，向頡利可汗發起了挑戰。
戰鬥開始得突然，結束得也迅速，奧射設先發制人，確實給定襄城帶來了一定的混亂，雙方在這一場亂鬥中，至少有三萬人馬傷亡，其中幾乎九成都是突厥本部人馬，而是附庸部落。
頡利可汗非常惱怒，可是他畢竟不是愣頭青，他發現經奧射設這麼一鬧，整個突厥人心浮動，打還是不打，這是一個非常困難的選擇。