太原，總管府李世民的書房漆黑一片，伸手不見五指。長孫無忌正準備離去，突然聽到裡面傳來李世民的聲音：“輔機嗎？進來吧，門沒關！”
長孫無忌推開書房的門，走進去摸索着點燃火燭，只見李世民正捧着卻發現李世民拿着一柄劍，盯着木劍上的豁口，怔怔出神。李世民揚了揚手中的木劍道：“這柄劍是大哥當年給我親手強將手削出來的，上面還有大哥的血……”
李世民放下木劍，隨後拿起一本書嘆了口氣道：“這本書，是我當年進學的第一個月，大哥親手一字一句批註過的……”
長孫無忌沉默半晌，喟然長嘆道：“天家無父子……”
“輔機，大哥和我之間，生了嫌隙了……有些誤會，還是當面數說清楚才能解開。”李世民苦笑道：“還有大哥在雞澤泊遇刺，他並沒有明說，肯定也懷疑是我……”
“有件事，必須告訴秦王殿下！”長孫無忌苦笑道：“雞澤泊之事，與常何打入東宮一碼事，若是不讓常何建立功勳，他怎麼在東宮立足？”
李世民陡然的起身，一臉憤怒的望着長孫無忌。
“這件事很重要，必須親自去做！”長孫無忌突然變得異常急切望着的李世民，無奈的嘆了口氣，緩緩跪下道：“秦王殿下若念及手足之情，無忌無話可說，但憑秦王殿下發落！”
“玄齡也無話可說，成王敗寇，唯有一死而已！”
李世民臉色一變，推開門，只見書房外，不僅僅有房玄齡，杜如晦，還有程知節、秦瓊、牛俊達、謝映登、段志玄、侯君集等跪在門外，特別是程知節舉着一柄橫刀，橫在脖頸前，程知節微微用力，鋒利的橫刀上出現一道血線，李世民非常清楚，他只要不點頭，程知節馬上就會死給他看。
李世民道：“你們這是做什麼？”
長孫無忌率先出聲道：“秦王殿下何必明知故問？”
李世民指着長孫無忌、程知節等人道：“你們這是要陷孤於不義之地！”
房玄齡道：“義有大小，若殿下欲成全兄弟之義，而捨棄天下大義，房玄齡也無話可說！”說着他緩緩解下自己的褲腰帶，拋向房樑，打成一個結。
李世民看着周圍秦王府衆文武官佐寧死相隨的樣子，不像作假，伸出袖子惺惺作態道：“也罷，天已經被捅破了，也不怕多漏兩池子水來！”
程知節與秦瓊的目光在空中一碰，二人相視而笑。
李世民甩起大袖，轉身進入書房之中。
衆文武皆隨李世民進入書房中。左文右武，分列兩廂站定。就在這時，李世民突然從主座上起來，走到剛剛從河北返回的杜淹身前道：“執禮先生，最近一段時間，多勞煩您的鼎力相助，才能化解諸多的危機，世民在此謝過。”
杜淹趕忙躬身行禮道：“大王言重了，這是杜淹分內之事。”
李世民點點頭，然後搖搖頭道：“但無論是河北兵變還是以假癡不癲，都不是堂皇正大的陽謀，這種事情偶爾爲之，情有可原，確是下不爲例……”
杜淹怔了一下，突然冷冷的笑了。
李世民詫異的皺起眉頭。
杜淹不無諷刺的斥道：“沒想到大王竟是如此幼稚之人。”
李世民駭然。
杜淹咄咄逼人的道：“政治本身就是建立在一個又一個的陰謀之上的，在沒有掌握天下權柄之前，奢談陽謀便是取死之道。”
李世民怒道：“你這是危言聳聽。”
杜淹不卑不吭道：“皇位只有一個，豈可假手於人？若秦王殿下不用陰謀，鬥得過太子嗎？”
李世民倒吸一口涼氣，瞪大眼看着對面的杜淹，竟無言以對。
房玄齡道：“大王，此刻不是你死，就是我亡，萬萬不可婦人之仁！”
杜如晦道：“正是如此，英雄所見略同，現在看來，東宮裡還是有幾個聰明人。而且還不是一般的聰明，江淮尚未平靖，他們已經在謀劃着，要撤銷河東道大行臺的建制。”
杜如晦想了想道：“大王，陛下已經同意了太子的意見，先召西域陳應回京，就任大司徒，若是陛下再召大王回京，擔任司空，太原會誰來鎮守？”
李世民想了想道：“以父皇的心思，太原肯定會暫時讓齊王留守，他不是秦王府的人，想必長安無人反對。”
長孫無忌皺起眉頭道：“齊王與太子串通一氣，還需留幾個得力的人在太原，最好是新面孔，免得朝廷有人說三道四。”
李世民望着衆人問道：“你們看留誰比較合適？”
侯君集道：“杜淹可以留下，杜淹熟悉河東河北兩地。”
長孫無忌也道：“張亮熟悉河北，他也可以留下。”
李世民道：“就這麼定下，散了吧。”
長孫無忌道：“大王，若是回京，有幾人可用。”
李世民苦笑道：“本王正處下風，有誰會燒本王的冷竈？”
“中書侍郎封公這是其一。”說到這裡長孫無忌壓低聲音道：“還有楚王、江淮杜伏威！”
李世民喃喃的道：“兵部尚書杜伏威？他會跟本王聯手？”
房玄齡笑道：“昔日天下三十六路反王，七十二路塵煙，除了他杜伏威，還剩幾人？王世充、竇建德，還是羅藝？如今衆反王死的死，罷官的罷官，除了杜伏威之外，也只有樑國樑師都一人而已，誰都知道，樑師都不是滅不掉他，而是大唐刻意與突厥留下的緩衝地帶，杜伏威是聰明人，他若是不想死，這個天下只有秦王可以保下他！”
李世民點點頭。
……
疏勒城，陳應接到了蘇定方的戰報，蘇定方與阿史那步真三戰三捷，已經奪回了伊邏盧城，阿史那步真麾下三萬餘人戰死，六萬餘人投降，包括阿史那步真以下，除少數人逃進沙漠之外，其他人全部被俘。
一次性俘虜六萬餘名戰俘，繳獲騾馬十數萬匹，並且得到一個非常成熟的鐵礦，兩萬餘名礦工，還有三十萬斤銅錢，按說陳應應該高興，可是此時他卻一點兒也高興不起來。
望着眼前一個血跡斑駁的聖旨，陳應都感覺頭大萬分！
李淵派出一隊使者，前來西域宣旨。然而路過準葛爾盆地卡麥裡的時候，這個使團在卡麥裡戈壁灘上，一個背陽的地方紮營，誰知道使團根本就不知道卡麥裡的戈壁灘會發水。卡麥裡夜裡居然下起了暴雨，一時間來不及往地上浸入的雨水，隨即形成了洪水，整個使團的駐地都被洪水沖走了。
僅剩副使唐守仁一人獨活，然而這個唐守仁也因被洪水一衝，得了風寒，堅持到了彩雲城堡，遇到楊蓉時，已經風寒入體，無藥可醫。
最終堅持三天之後，唐守仁也死了。
現在的陳應是黃泥巴抹進褲襠，不是屎也是屎了。
準葛爾盆地南部的卡麥裡地區，在後世有一個名字叫“古爾班通古特”，這是蒙古語野豬出沒的地方，哪怕到了後世，一旦遇到夏、秋兩季，這裡也經常會發洪水，只要在低窪的沙漠中，經常會看到乾枯的小魚蝦之類的湖泊痕跡。
可是，事實上情況是，這個結果恐怕沒有人會接受。整整一個使團，足足兩百餘人，加上西域都護府派出的嚮導，小三百號人說沒就沒了，恐怕李淵相信，滿朝文武大臣也不會相信。
更何況，這還不是一個普通的聖旨，而是李淵加封陳應爲大唐大司徒，位列上公的冊封聖旨，當然這個聖旨就是明升暗降，將陳應從從二品西域大都護、西州道大行臺尚書左僕射的位置上，升到從一品大司徒，空有其名的大司徒。
在這個時候，偏偏整個使團全軍覆沒，如果消息傳到長安，李淵就算不用腦袋想，用膝蓋想也知道，陳應這是不滿這個任命，暗中弄死了整整一個使團。
“忤逆聖旨！”
“陰爲不臣！”
“擁兵自重！”
“謀反作亂！”
陳應可以想象得出來，一旦這個消息傳到長安，恐怕這些大帽子就會扣到陳應的頭上。
“怎麼辦？”楊蓉一臉關切的望着陳應道。
“涼拌！”陳應雙手一攤，無奈的聳聳肩道：“人要是倒黴了，喝口涼水都會噎住，我現在真是倒黴，這樣的事情都能碰上！”
楊蓉搖搖頭道：“這不是解決問題的辦法，事情總是要解決的！”
“你說的不錯！”陳應深吸口氣，又重重的吐出道：“天下九州，四方不同，若要海內鹹服，就要做到一碗水端平。天下士人還分世家寒門，那大唐是世家的，還是寒門的？”
楊蓉感覺自己的腦袋有點不夠用了，明明是在討論陳應遇到的棘手的難題，怎麼陡然間扯在世族門閥與寒門庶民身上去了。楊蓉怔了一下，霍的擡起頭，望着陳應的目光，前所未有的鄭重。楊蓉道：“你認爲呢？
“應該是大家的，不分世家還是寒門。”陳應重重的吐了一口濁氣道：“王侯將相寧有種乎？”
楊蓉皺起眉頭問道：“這如何能做到？”
陳應道：“能做到，只要朝廷堅持科舉制。”
楊蓉的臉色刷的白了，她怔愣的望着陳應，卻說不出半個字來。
就在這時，李秀寧推門而入，李秀寧顯然是剛剛得到消息，便馬不停蹄的趕至疏勒，就怕陳應做出難以挽回的錯事！
李秀寧望着陳應安然無恙，鬆了口氣道：“陳郎，你一定要慎重！”
“噗嗤！”陳應一下子就笑了，良久陳應笑着望着李秀寧道：“我現在要慎重什麼？”