隨着鼓點，衆人一一接過傳來的絹花，嬉笑着傳給下首的人，鼓轉了一圈，鼓點停止，花在莫畫屏手中。
“畫屏滿腹經綸，可得說一個逗笑給我們聽。若是不好笑，得多罰一杯。”謝惜晴沒忘莫畫屏先前對她的嘲諷，伺機報復回去。
兩人這種明裡暗裡的過招，已有好多次了，莫畫屏如何不知道謝惜晴的用意，輕笑一聲，道：“我就說個直白些的笑話吧，說太深淵的笑話，腹內空空的人，怕是聽不懂。”
此言一出，大夥面色各異，一會就算莫畫屏說得笑話一點都不好笑，大夥都不能說不好笑了，誰也不想做那個胸無點墨，聽不懂所謂深淵笑話的人。
莫畫屏喝了口茶水，揚聲道：“從前有一個書生帶着書童，進京趕考。路上，他的帽子被風吹落在地。書童道：‘少爺少爺，帽子落地了。’書生聽了，非常不快，叮囑書童道：‘以後東西掉在地上，不放說落地，要說及地。’書童不敢不聽從主子的話，忙表示知道了，挑起行節，繼續上路。書生見他挑得歪斜，說了句，‘要小心地挑。’書童順口就道：‘少爺放心，無論如何也不會及地的。’書生聽這話，哭笑不得。”
這個笑話，認真說起來，不怎麼好笑，但是要面子的姑娘，或拿帕子掩着嘴，或用扇子擋着嘴，咯咯地笑了起來。沈丹遐沒有隨她們一起假笑，端着白瓷碗，小口吃着雞汁糯米飯。和沈丹遐一樣沒笑的還有袁嬌月，她正在啃鴨腿，啃得滿嘴都是油。
“大家都笑了，可見我這笑話說得好，不必罰酒了吧？”莫畫屏斜了謝惜晴一眼，撫掌笑問道。
謝惜晴倒了杯酒，走到她身邊，笑道：“是是是，你這笑話說得好，不喝罰酒，請喝敬酒。飲了這一杯，我們繼續。”
莫畫屏勾脣笑笑，接過酒杯飲了酒。於是又擊鼓，從她開始傳。行了四五回，幾個婢女抱着先前送去觀景樓的畫作和詩作走了進來，隨她們一起過來的，還有謝書衡身邊的一個總角小子。
“四姑娘。”總角小子給謝惜晴行了禮，“大少爺言道：‘從來文無第一，再者每個人評定角度不同，結果會大相徑庭；是以，幾位公子無法取捨，因而決定將所有的畫作和詩作集結爲冊，以《羣芳集》爲名出書，以記今日之盛事。’”
聽到沒能選出誰第一來，衆姑娘是有些失望的，然後聽到集結爲冊出書，便轉悲爲喜，她們的才名可隨書傳揚。謝府舉辦賞花會的目的達到，赴會的姑娘們目的也達了，見時辰不早了，姑娘們陸續請辭離去。
沈丹遐帶着護嬌和侍琴回到家直奔三房的正院，去見陶氏，在院門口被婆子告知她大表哥陶澤過來了，一起來的還有小陶航。站在小花廳門口，就看到陶澤在跟沈柏密兄弟倆說話，小陶航在寬敞的羅漢榻上打滾，陶氏坐在旁邊，一臉慈愛笑容看着他。
“母親。”沈丹遐站在門口喚道。
“哎喲，我的乖乖回來了。”陶氏笑眯着眼，“乖乖啊，去給你大表哥見禮。”
沈丹遐在護嬌的幫助下，邁過門檻，走到陶澤面前，還沒行禮，陶澤就伸手將她抱起，聞到她身上淡淡的酒味，小聲問道：“九妹妹飲酒了？”
糟了！
沈丹遐吐了下舌頭，她該先回房換套衣裳，用薄荷水漱了口才過來的，對陶澤討好地笑笑，道：“一杯，就喝了一杯果酒。”
“九妹妹覺得這話，我會信，還是姑母會信？”陶澤笑問道。
沈丹遐伸出雙手，道：“大表哥，我還小，不識數。”
陶澤噗哧一笑，撓撓她的胖下巴，道：“小滑頭。”
“大表哥！”沈丹遐往他懷裡拱了拱，把酒氣染他身上，讓他回去後被大表嫂教訓。
陶澤沒覺察到他家小表妹的險惡用心，端過茶杯，喂她喝，讓她醒醒酒。陶氏看見了，忙道：“澤哥兒，九兒不愛飲茶。恭喜，讓她們把銀耳紅棗湯端進來給姑娘喝。”
恭喜應聲出去，讓婢女端銀耳紅棗湯進來。
“九妹妹，豚鹿好不好吃？”陶澤問道。
“好吃！”沈丹遐咂咂嘴，“小九兒吃了很多，謝謝大表哥。”
陶氏笑道：“她一個人就吃了小半扇，吃撐了，躺在榻上，讓丫頭給……”
“母親！”沈丹遐嬌嗔地喊道。
陶氏拿手捂了下嘴，“好了，不說了不說了。”
小陶航滾進了陶氏的懷裡，衝着沈丹遐喊，“小姐姐，小姐姐過來和小航玩。”
“航哥兒，我上次就告訴你了，我不是小姐姐，我是小姑姑，你要喊我小姑姑。”沈丹遐認真地道。
“小姑姑！”陶航記起來了，“胖嘟嘟的小姑姑，過來玩，過來一起打滾滾。”
“你才胖嘟嘟。”沈丹遐惱羞地回嘴道。怕陶氏聞到她身上的酒味，這會子她可不敢過去，要不然，她非給這臭小子一點教訓不可。
陶氏摟着陶航圓滾滾的小身子，微微一笑，道：“你們姑侄一個樣。”兩人容貌沒有多少相似之處，但就身形而言，這兩人不像表姑侄，到像是親姑侄，都胖乎乎的可愛。
說話間，婢女把銀耳紅棗湯端了起來。陶氏端了一碗喂陶航，陶澤端了碗喂沈丹遐。喝了幾口湯，沈丹遐張開小嘴，接住陶澤喂來的一勺銀耳，細細地咀嚼後，將銀耳全吐了出來，弄髒了衣襟。
“九妹妹，怎麼把銀耳吐出來？可是不好吃？”陶澤接過護嬌遞來的帕子，將沾在她衣襟上的銀耳碎渣拭去。
“這塊銀耳沒煮到，有點硬。”沈丹遐隨便找了個藉口解釋她爲什麼把銀耳吐出來。沈丹遐從陶澤的腿上滑下來“母親，我衣裳弄髒，我先回房換身衣裳。”
陶氏見沈丹遐的衣襟溼了一大片，不疑有他，道：“護嬌，陪姑娘回房換衣裳，好生伺候着。”
護嬌應了聲是，給陶氏行了禮，和侍琴一起，陪沈丹遐離開了正院小花廳。