母子倆進了萱姿院的東居室，沈母歪坐在榻上，身上搭了塊大紅織錦薄毯，沈丹念坐在她身旁，一臉挑釁地看着陶氏。
陶氏無視她，淡然向沈母行禮問安，沈丹念沒有起身避讓，心安理得地接受了嫡母和嫡兄的禮。陶氏神色未變，沈柏寓盯着沈丹念，眼中厲芒閃動，若不是來的路上母親讓他萬事不可輕舉妄動，他定要好好教訓一下這不敬嫡母的丫頭。
沈母擡眼一掃，眉頭皺起，“怎麼就你們兩個，其他人呢？”
“大嫂子她們還沒回來，我是因爲九兒的腳受傷了，先行了一步。”陶氏欠欠身，“老太太，九兒暫時無法下路行走，我替她向老太太告假七日，還請老太太恩准。”
“好好的出門做客，卻受傷回家，九姐姐莫不是和人動手打架了？”沈丹念搶在沈母之前問道。
“老太太，請恕我無禮了。”陶氏低垂的眼中閃過一抹精光，既然沈丹念上趕着來送死，那她就順勢打狗羞主鬧上一場，“招財，恭喜把她給我拉出去，好好教教她何爲規矩。”
招財和恭喜應聲上前去拖沈丹念，沈丹念尖叫着，拳打腳踢，不讓兩人靠近她。珍珠幾個呆愣片刻，上前幫着沈丹念阻攔招財和恭喜。沈柏寓見狀，衝上前去，左抓一個，右扯一個，三下五除二，就將珍珠幾個給拖開甩走。招財和恭喜順利地抓住了沈丹唸的胳膊，將她從榻上拖下來。
“放肆！”沈母回過神來，拍着錦墊咆哮，“陶佩，你好大的膽子！你這是要想幹什麼？”
“老太太，教導庶女乃是我身爲嫡母之責。”陶氏挑眉道。
“讓她們住手。”沈母眼見沈丹念毫無反抗之力的被兩個婢女扭着胳膊往外走，急得滿臉猙獰瞪着陶氏，“陶佩，你別忘記了，管教媳婦也是我身爲婆母之責。”
“老太太說得沒錯，等我管教了十二姑娘，再來領老太太的管教。”陶氏一甩扇子，轉身就往外走。
“反了，反了。”沈母掀開薄毯，站在腳榻上高聲喊叫。
珍珠忍着痛，爬過去給沈母穿好鞋。
沈母急三忙四的走出去一看，沈丹念被恭喜按住在地上動盪不得；招財抓住她的頭髮讓她仰起頭，左一下右一下，十分有節奏的在扇她耳光。沈丹唸的臉已紅腫，嘴角邊似有血絲。沈母着急地喊道：“住手，住手。”
招財沒聽她的，“啪啪啪”仍舊扇着沈丹唸的耳光。
“陶佩，你還不讓那賤婢住手！”沈母厲聲道。
“夠了，放開十二姑娘吧。”陶氏看着頭髮凌亂、狼狽不堪的沈丹念，心裡覺得異常痛快，吐出一口悶氣，真是神清氣爽。
沈母看着癱倒在地上的沈丹念，眼神複雜，道：“珍珠，讓人扶十二姑娘回小樓，再去藥房拿些上好的藥，給十二丫頭擦臉。讓她們好生伺候，十二丫頭還小，臉上不能留下疤。”
珍珠領命行事。
沈母斜了陶氏一眼，“你跟我進來。”
陶氏淡淡笑笑，跟在她身後往屋內走，經過沈柏寓時，低聲吩咐道：“你在外面等着。”
“哦。”沈柏寓應道。
進到屋裡，沈母一臉陰沉地坐在榻上，“陶氏，你想幹什麼？”
“老太太，我在管教庶女。”陶氏在椅子上坐下道。
沈母冷笑，“有你這麼管教庶女的嗎？姑娘家的臉豈可受傷？我知道，你是對我這個老太婆不滿，明着是管教十二丫頭，實則是在打我的臉。”
“老太太這話，令人惶恐。”陶氏站起身，“老太太知道我出身不高，見識短，沒有老太太百般靈利的手段，只會這種簡單粗暴的方法。”
“你……你…。”沈母手指着陶氏，“守了三年孝，有子女傍身，你就有恃無恐是吧？敢忤逆我這個婆婆了是吧？”
“罷罷罷，以後我再不管教十二姑娘就是，今日是我多事，請老太太責罰。”陶氏跪下道。
沈母顯然沒想到剛纔還強硬無比的陶氏突然就服軟了，呆怔片刻，道：“禁足十日，罰抄《孝經》十遍。”
“是。”陶氏欣然領罰，起身退出。
看着陶氏離去的步伐輕鬆，沈母有種一股奇怪的感覺，眉頭微皺。
陶氏母子離開沒多久，去徐府做客的沈穆載等人進了萱姿院，沈母問了一下他們做客的情況，得知安平郡王也去了徐府，哂笑兩聲道：“徐奔還真是交遊廣闊啊。”
沈母看着面前年近四旬的兩個兒子，暗歎了口氣，道：“老三明兒就回來了，老大老二啊，你們去城門接一下你們弟弟。”
“是，母親。”沈穆載和沈穆軾同聲應道。
“密哥兒隨你兩個伯父同去。”沈母又道。
“是。”沈柏密應道。
“你們也勞累一天了，回房去歇着吧。”沈母按了按額頭疲憊地道。
衆人起身行禮要走，周氏眼珠子轉了轉，問道：“母親，三弟妹比我們還要早一步回來，怎麼還沒過來給您請安呢？”
周氏的意圖，讓往外走的沈柏密沉了臉色，回身正要出言，沈母已道：“她已來過了。”
周氏撇撇嘴，“已經來過了啊。”
“二伯母，我娘已來給老太太請過安了，讓你很失望？”年少氣盛的沈柏密護母心切，忍不住譏笑問道。
“我有什麼可失望的。”周氏橫了沈柏密一眼，“你這臭小子，有你這麼對長輩說話的嗎？”
“爲老不尊，就休怪爲幼不敬。”沈柏密冷聲道。
“你這臭小子，你說誰爲老不尊呢？”周氏怒問道。
“行了，你少說兩句。”沈穆軾見沈母的臉色愈發的難看，抓住周氏的胳膊扯了她一下。
周氏不服地道：“明明是這臭小子不對，做甚……”
“閉嘴，都不許再說了，都給我出去。”沈母發火趕人，大家作鳥獸散。
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