“呼—舒服——”
滾滾水汽中，羅伊赤着上半身靠在大理石浴池邊，閉目假寐。
碳山氣候嚴寒，但不缺生火的煤炭木材、也不缺水源，因此澡堂通宵營業。
碳山的鐵匠、守衛、礦場工人，通常都會在結束一天的工作後，洗個熱水澡，洗去污垢和汗水、緩解疲勞。
此時早晨八九點的光景，大白天的，足以容納上百人的澡堂裡除了羅伊這個外來者，只有零星的幾個值完夜班的矮人。
他們裹着浴巾，大都擁有凸起的肚腩，壯碩的手臂，胸膛生有濃密的黑色體毛，如果不看臉，和猩猩有幾分相似。
而羅伊這個異類皮膚光滑，汗毛一點也不發達，膚色也比普遍黝黑的矮人白上了一大截。
這導致那幾個洗澡的矮人不時瞥向他一眼，如果不是知道矮人都是天生的“鋼鐵直男”，羅伊恐怕會落荒而逃，但他還是下意識地裹緊浴巾，豎起了耳朵。
兩個靠坐在他對面的矮人對他指指點點，又不斷交頭接耳，“這孩子是個人類？胸前不見胸毛、下巴看不到漂亮的鬍鬚，沒有一絲男子漢氣概……醜不拉幾的。”
他頗爲自得的捋了捋漂漂浮在水面上的鬍鬚。
“人類男人不都是無毛雞？咱們女人根本不可能看上他們。但兄弟們不能掉以輕心，他們覬覦矮人女性之心從未停止，絕不能讓他們得逞！”
“夠了，都給我放尊重點！一羣蠢貨，想去監獄吹吹冷風？他可是大長老的貴客。”
……
羅伊聽得臉色怪怪的。
他一個審美觀正常的人類男性，怎麼可能對長着濃密鬍鬚、體壯如牛的女性矮人感興趣。換成女術士倒有可能。
“看來傳聞不假，矮人男性都有莫名其妙的受迫害妄想症，時刻擔心着自家女人被‘邪惡’的異族綁架了去。這應該跟他們極低的生育率有關係，繁育後代的矮人女性，對碳山的古老種族而言，也是一種寶貴的‘資源’。”
胡思亂想着，羅伊不時用眼角餘光偷偷打量幾個矮人，他也不好直勾勾地盯過去，被誤會了就慘了。
對面的矮人，都擁有結實的臀部，強壯的五短身材、大象腿、孔武有力的肩膀……還有中央一根被浴巾高高頂起的棍子，矮人個頭兒不高，資本倒是挺雄厚的……
“鹿首精究竟會把印記給誰？”他用眼角餘光打量了幾分鐘，滿臉難受地搖了搖頭，“再看下去，眼睛遲早要瞎掉。我得歇一會兒。”
如果說欣賞美女是種享受，那麼在澡堂裡對着一羣五大三粗的矮人男性，那就是一種心靈上的折磨。
泡了差不多一個鐘頭，羅伊感覺身後入口襲來一陣疾風，“嗒嗒嗒”接連不斷的腳步聲響了起來。
接下來的場景，讓他實在不忍直視。
“巴……巴奈特你……你個蠢驢，怎……怎麼又胖……胖了，遲……遲早變成……豬玀！”
“低能兒伯尼，竟然挑釁偉大的碳山之盾，敢不敢來一場公平的決鬥！”
“大膽！伯尼就算再傻，也就咱們幾個兄弟能罵他，你有什麼資格？找死是吧！”
“嘩啦啦”浴巾滑落，兩邊雄赳赳光溜溜的矮人撞做一團，胸大肌懟着胸大肌，額頭頂着額頭，棍子……
“你就是瑪奇大嬸從狗熊窩裡抱回來的，茹毛飲血的原始低能兒！”
“從松鼠……的菊花裡……鑽出來的……小豆丁！”
“每天晚上都跑到畜圈……裡糟蹋……麋鹿的飢渴男！”
“大傻逼！”
“呼……”伯尼罵得氣喘吁吁，
抹了一把額頭的汗水，偶然一轉頭，瞳孔縮成一條線。
“老……老大……這傢伙背……背影好……好熟悉……”
而羅伊聽着熟悉的結巴語調、額頭不禁滲出一粒冷汗，咋這麼倒黴，被堵到了浴室裡。
驀地緊閉雙眼後背貼着浴池的邊緣迅速潛入水面。
腳步聲在他身後停住，他感到頭頂水波盪漾。
“啪……”水花四濺，一具壯碩的肉體跨入了浴池。
大舌頭伯尼激動地一把將他拽出了水面，瞪着眼睛，“是……是你！”
“認錯人了吧，兄弟。”
“呼……呼……”伯尼激動地滿臉通紅，支支吾吾說不出話來。
“好了，別再戲弄伯尼了。”古怪的腔調中，被羅伊盜走武器的弩手裡根·達爾伯格攜着兩個兄弟也跨入了浴池。
一瞬間，四個矮人前後左右將他包圍個嚴嚴實實，四雙的黑白分明的大牛眼一眨不眨瞪着他，鼻子不停喘着粗氣。
“巴奈特，你的賬先記着，下回再算！”矮人衝剛纔對峙的傢伙喊了句話。
“怕了吧，軟蛋！”
“懶得理你！”
……
事實上醒來的四個矮人發現自己居然和同伴嘴對嘴睡成一堆，嚇了一大跳連忙檢查了身體。奇恥大辱！
他們也顧不得和同伴小打小鬧。
“羅伊，你叫羅伊對吧，虧我們把你們當朋友看待。關於昨天的事，是不是該給個交代？”
少年擠出一個笑容，轉移話題道，“剛纔四位表現實在神勇，對面的烏合之衆完全不是你們的對手，再不逃走，肯定被幾位罵暈過去。”
“哼！算……算你有點見識！”
“小兄弟，別以爲你是大長老的貴客就可以爲所欲爲。”里根揮手製止躁動的弟兄。
“有關那瓶酒，味道不錯，就是加了特別的料。不計較也罷，畢竟是貨真價實的50年份瑪哈坎烈酒。”里根舔了舔舌頭，似乎還在回味那股酒水的滋味，“但你必須歸還十字弓！那是大哥留給我禮物，意義非凡。你小胳膊細腿兒的也用不了。”
“里根兄弟，很遺憾你丟失了一件珍貴的禮物，但東西不在我這兒，你要是不信，隨便搜，上臥室都行。”
里根沉默了。
“老……老大，我咽……咽不下這……這口氣。 ”
“要不然把他套上頭揍一頓！”
羅伊嘴脣動了動，琢磨着是否該歸還武器，里根口中意義非凡，讓他起了幾分歉意。
“小兄弟，看來你是鐵了心要黑掉我的‘心肝寶貝’。”里根掬起一捧熱水往毛茸茸的胳膊上灑落，“那就按照碳山的老規矩來吧？”
“碳山的老規矩？”
“昆特、武器、美酒……碳山人的心頭好，但凡無法用對話解決的難題，就來三場比賽。”里根說，“三局兩勝，決定十字弓的歸屬。”
“你指的是單挑？”羅伊改變了注意。
這幾個傢伙身上沒發現印記，是“清白”的無疑，和他們拉拉關係也不錯。他一個人守在澡堂效率太低，能找幾個幫手就再好不過。
但目光往四個光溜溜的矮人身上一掃，卻有些發虛。
“這麼說東西果然在你身上。”里根爽朗一笑，“放心，不會讓你單挑四個人。碳山人不屑於欺負外來者。我們每輪只派一個和你比，共計三輪。”
“你若不介意，現在就立即開始……溫暖的澡堂裡，適合打牌。”
“啪！”一副精緻的紙牌被甩到了浴池的大理石邊沿上，羅伊笑了笑，臉色興奮，對方主動送上門，他也就沒必要客氣。
“昆特牌我還沒怕過誰，來就來！”
里根和自己的矮人兄弟相視一望，均是一副古怪的表情。
“杜魯，馬上回去取棋盤！迪夫，兄弟們的臉面就靠你了。想想你平時怎麼贏錢的，這一次給我把他贏內褲也不要剩下！”